По крайней мере, сейчас он не безумен. Се И, конечно, знал, что Цю Яньцзин — человек помешанный, но не боялся его. Напротив, ему хотелось дождаться того самого дня и посмотреть, как именно выглядит этот человек в своем безумии.
Красавец, что тут скажешь, а безумие придает ему особый шарм.
Юнь Сянь не нашелся что ответить. Он упрямо смотрел на Се И, пока глаза не начало жечь от напряжения, но собеседник не проронил ни слова. Тогда Юнь Сянь вздохнул и, наконец, неохотно признал поражение: Хэнчжи, я буду ждать и смотреть.
У Гу внес новую обувь и носки, после чего снова удалился.
Выпьем. Се И поднял кувшин и налил ему вина.
Юнь Сянь, с покрасневшими глазами, осушил чашу и с силой грохнул ею об стол. Он произнес: Хэнчжи, ты изменился.
Се И невозмутимо ответил: Верно, я изменился.
Ты теперь похож на человека.
Сердце Се И пропустило удар, но он, сохраняя спокойствие, снова наполнил чашу друга: Если ты имеешь в виду кого-то, кто мне не нравится, то я буду огорчен.
Похож на того Се Хэнчжи, каким был до входа во дворец. Заметив, что Се И поднял на него взгляд, Юнь Сянь усмехнулся: Сразу видно — сорванец, от которого жди большой беды. По правде говоря, если бы тогда ты не подорвал здоровье и оставался бы в военном лагере с псом Се, то сейчас точно был бы еще большим негодяем, чем я. Маленьким генералом, который с копьем наперевес в один миг выбил бы этого типа по фамилии Цю из седла! Увидев тебя, я бы сам встал на колени и назвал господином.
Ты и сейчас считаешь меня господином. Се И посмотрел на его ноги, вспомнив, как тот провел сутки напролет на коленях у дворца Чанпин. Твои ноги тоже настрадались, побереги их. Я не смог стать генералом, но тебе не стоит быть как я. Генералу нужно скакать на коне, как же можно с больными ногами?
Юнь Сянь хлопнул себя по бедрам: Со мной все в порядке!
Се И потряс пустой винный кувшин: Пора уходить.
Они спустились с третьего этажа.
Цзиньжуй, возвращайся пока сам! Я еще погуляю.
Одной фразой Се И разрушил планы Юнь Сяня проводить его до самой резиденции. Юнь Сянь недовольно уставился на него, но ничего не добившись, лишь неохотно проворчал: Ну, тогда я поехал. Если что-то случится, просто пришли кого-нибудь в резиденцию передать весть, запомнил?
Он ткнул Се И в плечо и добавил строго: Не смей ничего от меня скрывать! Вообще ничего!
Хорошо. Се И с улыбкой кивнул, а когда Юнь Сянь ускакал, тихо кашлянул и свернул налево.
Молодой господин, куда мы теперь? — неизвестно откуда вынырнул Улин. У него было детское лицо, из-за чего он походил на маленького слугу.
Не знаю, хочу просто пройтись. Се И поднял голову, и его лицо осыпало легким снегом. Он махнул рукой и вдруг захотел чего-нибудь ледяного.
Он поделился своим скромным желанием с Улинем, но, получив решительный отказ, приуныл и попытался настоять: Я правда хочу, давай...
Он не успел договорить, как Улин оказался прямо за его спиной. Се И обернулся и увидел, что Улин стоит перед ним, уперев руки в бока. На поясе у него висел бамбуковый тубус, в котором, как знал Се И, был спрятан нож, способный разделяться на два клинка.
Улин насторожился.
Се И посмотрел на человека, идущего им навстречу. Сопоставив внешность с именем, он не удержался от усмешки: Цзошилан Ли, какая встреча!
Снег сегодня валил еще сильнее. Ли Кайвэнь только что вышел из дворца, весь продрогший, поэтому заглянул в кабак и полчаса пил вино. Когда он вышел, ему казалось, что виски тянет вверх невидимым крюком. Глаза его затуманились, но он сразу узнал стоявшего на обочине человека.
Се... И.
Ли Кайвэнь, пошатываясь, сделал пару шагов вперед и расплылся в улыбке, обнажив зубы: Маленький хоу!
От него сильно разило алкоголем, и Се И, поморщившись от неприятного запаха, отступил на два шага назад, прикрыв рукавом лицо. Ли Кайвэнь, заметив этот жест, рассмеялся еще громче: Маленький хоу вырос в золотой клетке, а от меня несет спиртным, вам стало не по себе?
Конечно, поэтому я и отступил. Се И сложил руки на груди. Цзошилан Ли в столь юном возрасте уже стал чиновником третьего ранга, вас ждет блестящее будущее, почему же вы пьете на улице посреди бела дня? Крепкое вино пьянит, а в состоянии опьянения легко совершить ошибку, которая заставит канцлера Шэня разочароваться в вас.
Ли Кайвэнь, нынешний цзошилан Министерства наказаний, был учеником канцлера Шэнь Юаня и пользовался его особым доверием, благодаря чему быстро взлетал по карьерной лестнице, став в юном возрасте вторым лицом в министерстве.
Эти слова были прямой насмешкой над тем, что он кормится за счет своего наставника. Ли Кайвэнь смахнул снег с волос и огрызнулся: Маленький хоу еще и обо мне беспокоится! Благодарю, и заодно приношу извинения. Ранее в тюрьме Министерства наказаний я, связанный служебным долгом, не посмел пойти на сделку с совестью, из-за чего вы пострадали. Надеюсь, вы не держите зла, прошу у вас прощения.
Он выдохнул и продолжил: Когда вы выходили замуж, я был занят разбором архивов и не поздравил вас. Раз уж мы случайно встретились, я исправлюсь. У вас, маленький хоу, есть всё, и я могу предложить лишь несколько искренних слов. Желаю вам и князю жить в согласии и гармонии... до самой старости.
Последние слова прозвучали остро, словно лезвие, пытающееся прорезать тонкую оболочку сердца Се И.
Руки Улина, упертые в бока, дрогнули. Се И накрыл его ладонь своей, а язык Улина уперся в клык, словно он приготовился к убийству.
Благодарю за пожелания, цзошилан Ли. Се И улыбнулся: Мы с князем обязательно состаримся вместе. А если нет, я буду помнить об этом даже на том свете. Ах да, близится Новый год, Цан Юэ возвращается в столицу. Цзошилану Ли лучше пить поменьше, чтобы не пропустить момент ее встречи.
Уголки губ Ли Кайвэня задрожали, наглая ухмылка исчезла. Се И вздохнул: Снег слишком сильный, цзошилан Ли, до следующей встречи.
Послушайте, — взгляд Ли Кайвэня упал на Улина, — почему маленький хоу выходит в город с каким-то ребенком? В следующий раз возьмите с собой побольше стражи. Столица огромна, здесь всякие люди водятся. Несколько дней назад было дело: похититель девиц утащил восемь человек — шесть женщин и двоих мужчин — и замучил их до смерти. Все говорят, что первой красавицей Дун Циня является маленький хоу. Если вы попадетесь на глаза такому человеку, а рядом никого не будет, как же это опасно!
Он нахмурился, его взгляд задержался на талии Се И, в нем сквозило беспокойство и сожаление: Ведь маленький хоу гораздо нежнее, чем эти женоподобные мальчики из борделей. Наверное, они тоже пришлись бы по вкусу, не так ли?
***
Улин вернулся в резиденцию в ярости и сразу направился в кабинет.
Нань У, услышав шаги, бросил на него быстрый взгляд, но тут же отвернулся, лишь сильнее сжав губы.
Господин. В кабинет вошел Линь Е. — Одиннадцатый полмесяца назад отправился по приказу в Гунчжоу. Путь занимал не более семи дней, но он до сих пор не вернулся. Разведчики, посланные по его следам, нашли улики, которые он оставил, но ни его самого, ни жетона не обнаружено. Всё исчезло, словно подчищено.
Он протянул лист бумаги: Это то, что удалось прислать сейчас, улики, найденные разведчиками.
Цю Яньцзин взял бумагу. Его взгляд упал на крайне небрежно начертанный иероглиф. Одиннадцатый, предчувствуя свою смерть, в последний миг успел оставить след. Написано в спешке, но он точно указывал на того, кто стоит за кулисами.
Дело ясное. Великая вдовствующая императрица спасла молодого господина, отправила его в Княжескую Резиденцию, а затем вынудила подбросить яд в вышитый мешочек, чтобы отравить господина. Для этого у нее должна была быть причина, способная убедить молодого господина. Больше всего на свете молодой господин дорожит памятью о Покойном Императоре, а Покойный Император дорожил государством Дун Цинь. Молодой господин сделал волю Покойного Императора своей собственной и оставался ему верен, поэтому не мог терпеть предателей. После того, как случилось с Се Ци, молодой господин был глубоко потрясен и крайне болезненно реагирует на вопросы государственной измены. Стоило лишь надавить на это, как он оказался бы у них в руках, — договорив, Линь Е замолчал, сжимая рукоять меча так, что она начала поскрипывать.
Не знаю, что думают другие, но тот, кто посягнул на жизнь в Княжеской Резиденции, должен заплатить в тысячу раз больше, — Нань У опустил глаза, и в них вспыхнула жажда убийства.
Улин, стоявший у колонны и надувшийся от злости, вставил: Господин, сегодня молодого господина обидели.
Цю Яньцзин промолчал, что означало разрешение продолжить, и Улин начал жаловаться: Ли Кайвэнь сказал, что хочет, чтобы молодой господин и господин жили долго и счастливо, а потом стал оскорблять его. Говорил, что молодой господин красив, нежнее мальчиков из борделей, и что похитителям девиц он пришелся бы по вкусу.
В кабинете воцарилась тишина. Никто не смел смотреть на лицо Цю Яньцзина, но он лишь улыбнулся: Раз уж речь зашла о том, чтобы поплатиться, то раз кто-то сам протянул руку, нужно её отрубить. Не сразу, а изрубить в щепки, вытянуть жилы, окончательно искалечить.
Слушаюсь! — Улин с возбуждением прикусил губу. В кабинет ворвался холодный ветер, перевернув лист бумаги с кровавым отпечатком.
Хлоп!
Се И, глядя на упавшую на пол позолоченную закладку, окончательно потерял желание читать.
Он придержал руку Улина, уже потянувшуюся к ножу. Это не значит, что он был спокоен — он был в ярости, но не хотел, чтобы Улин разделался с Ли Кайвэнем прямо сейчас.
Это было бы слишком легко.
В оригинале Ли Кайвэнь был второстепенным злодеем, совершившим множество преступлений. О нем было написано немного, но достаточно, чтобы объяснить, почему он так ненавидит оригинал.
Из-за одного человека — Цзюньчжу Цан Юэ.
Цзюньчжу Цан Юэ, Му Ин, происходила из Поместья герцога Янь. В оригинале она появлялась редко, и единственным значимым эпизодом стало ее появление на новогоднем банкете, где она пришла во дворец Чанпин и во всеуслышание обвинила Цю Хэ.
Цю Хэ был искусным лицемером, он не стал устраивать сцену на глазах у всех, напротив — остановил Великую вдовствующую императрицу, собиравшуюся наказать Му Ин. Но позже, когда Поместье герцога Янь пришло в упадок, он воспользовался случаем и выдал Му Ин замуж за варваров.
Варвары были жестоки, Му Ин погибла в брачную ночь, перед смертью выкрикнув лишь одно имя.
Се И выдохнул и хотел поставить книгу обратно, но, подняв голову, увидел Цю Яньцзина. Тот стоял за занавеской и смотрел на него. Его взгляд, скрытый в дымке, напоминал густой лес в тумане — такой же туманный и непостижимый.
О чем задумался? Так глубоко ушел в мысли, — он подошел и поставил книгу за Се И обратно на полку.
Думаю, как назвать ребенка! — Се И покрутил в руках теплый нефрит на его поясе. — Супруг, как думаешь, какое имя подойдет нашему ребенку?
Ребенок точно будет похож на тебя, умный и влюбчивый. Мне кажется...
А? — Се И недовольно дернул нефрит. — Супруг похвалил меня за ум, и я со всей наглостью принимаю эту похвалу, но супруг обозвал меня влюбчивым, и мне это неприятно.
Он отпустил нефрит и, воспользовавшись моментом, ухватился за нефритовый пояс Цю Яньцзина, потянув его вниз, вынуждая того наклониться и встретиться с ним взглядом через тонкую пелену воздуха.
http://bllate.org/book/30143/3672553
Готово:
