Мин Юй опустил голову и не произнес в свое оправдание ни слова, лишь молча слушал.
— Учитель также велел провести родительское собрание, сходи, — обратилась мама к отцу.
— У меня завтра нет времени.
— Разве что мне идти? Я не могу позориться перед людьми.
— Разве на родительское собрание к Мин Цину ходила не ты?
— Разве он такой же, как Мин Юй?
— Опять говоришь глупости. — Отец по-прежнему защищал его, только голос звучал намного тише, чем раньше.
— Как хочешь, а я не пойду, — бросила мама, встала и вышла из комнаты.
Отец долго сидел на диване, наконец придумал выход, повернулся к помощнице и сказал:
— Чжан-цзе, сходи завтра вместо Мин Юя на родительское собрание. Ужин можешь не готовить, мы поедим в городе.
Услышав это, женщина слегка удивилась:
— А? Это... справлюсь ли я?
— Почему не справишься? Просто сходи.
На следующий день после окончания занятий Мин Юй действительно дождался тетушку Чжан.
Хотя новая школа уступала прежней, родители учеников придавали учебе большое значение, и все выглядели нарядно и безупречно.
Ребятишки, завидев пап и мам, бросались к ним навстречу, и только Мин Юй остался стоять на месте.
Кто-то из одноклассников, заметив стоявшую рядом с Мин Юем женщину, спросил:
— Почему твоя мама такая старая?
Родители этого мальчика тут же прикрыли ему рот рукой, а затем с виноватой улыбкой кивнули Мин Юю и тетушке Чжан.
Мин Юй не стал ничего объяснять, молча проводил тетушку Чжан до своего места, а затем вышел вон.
Внутри находились родители, а дети толпились в коридоре небольшими группами.
Когда Мин Юй вышел, все почему-то одновременно уставились на него, а затем опустили головы и принялись о чем-то шептаться.
Мин Юй не знал, о чем они говорят, но отчетливо ощущал едва уловимое отчуждение.
Он понимал, что ему здесь не рады, поэтому не стал навязываться, а в одиночестве дошел до лестничной площадки и устроился на пустующем месте. Глядя на пустой лестничный пролет, Мин Юй почему-то вдруг почувствовал жуткую пустоту внутри, словно в любой момент мог сорваться и полететь вниз.
Раньше у него никогда не возникало подобных чувств.
Когда он жил у бабушки, каждый ребенок в деревне был его другом.
Они вместе носились по полям, ловили кузнечиков, чтобы скормить их кухонным цыплятам, и срывали кислые дички в садах соседей.
Когда-то они клялись, что останутся лучшими друзьями на всю жизнь.
Но он уже давным-давно не возвращался туда.
Наверное, они все уже забыли его.
Точно так же, как и он сам уже забыл... как найти дорогу обратно в деревню Линьань.
Глава 6. Ань-Ань
После родительского собрания Мин Юй снова разыскал отца.
Тот в очках в тонкой оправе сидел за письменным столом и работал, вид у него по-прежнему был крайне занятой.
Мин Юй невольно вспомнил его недавнюю резкость, когда приходил в прошлый раз, и инстинктивно хотел попятиться назад, но опоздал на мгновение — Мин Чаосин уже окликнул его.
— Мин Юй, что-то случилось?
— Папа, — помедлив, всё же решился произнести Мин Юй, собравшись с духом. — Я хочу вернуться к бабушке.
Отец, не отрывая глаз от монитора, долго молчал.
Мин Юй уже решил, что тот его вовсе не услышал, как отец наконец ответил:
— Зачем тебе возвращаться?
— Я соскучился по бабушке.
Услышав это, Мин Чаосин наконец изменился в лице.
Он отвлекся от компьютера, повернулся к Мин Юю, тяжело вздохнул и только после этого произнес:
— Я же говорил, твоя бабушка умерла.
Мин Юй всё еще не до конца понимал значение слова умерла, поэтому ответил:
— Можно я буду ждать ее дома?
— Да почему же ты не понимаешь! — внезапно повысил голос Мин Чаосин. — Смерть означает, что она больше никогда не вернется, ты никогда-никогда ее больше не увидишь.
Мин Юю потребовалось немало времени, чтобы переварить смысл отцовских слов, и его глаза постепенно покраснели:
— Я больше никогда не увижу бабушку?
— Да.
Поняв, пожалуй, что его тон был слишком суровым, Мин Чаосин немного помолчал и продолжил уже спокойнее:
— Это вполне естественно, все мы умрем.
Мин Юй всё равно ничего не понял.
Видя это, Мин Чаосин не стал продолжать разговор и лишь махнул рукой, велев сыну уходить.
Не добившись вразумительного ответа, но не смея больше расспрашивать, Мин Юй повернулся и поплелся к выходу.
Однако у самого порога отец снова окликнул его:
— Мин Юй.
Мин Юй обернулся и увидел, что отец задумчиво смотрит на него:
— Тебе что, одиноко?
Мин Юй не ожидал от отца такого вопроса, принялся тереть пальцами край одежды и промолчал.
Привыкнув к нраву сына и зная, что от него всё равно ничего не добьешься, отец не стал допытываться дальше и просто махнул рукой, отпуская его.
Направляясь к выходу, Мин Юй снова и снова прокручивал в голове слова отца.
Он по-прежнему не понимал, что значит смерть, но отчетливо осознавал одно: скорее всего, он больше никогда не сможет вернуться в деревню Линьань.
Мин Юй думал, что на этом всё и закончится, но спустя несколько дней отец неожиданно заглянул к нему в комнату и протянул маленькую клетку.
Внутри сидел крошечный круглый хомячок и увлеченно что-то грыз.
— Мама запрещает держать дома животных, но эта клетка маленькая, ее трудно заметить. Заведи его тайком в своей комнате, только чтобы мама не видела.
Мин Юй был одновременно поражен и обрадован. Крепко прижимая клетку к груди и не желая ее отпускать, он пообещал отцу, что обязательно о нем позаботится.
Крошечный хомячок быстро стал лучшим другом Мин Юя. Едва вернувшись из школы, мальчик запирался в своей комнате и возился с питомцем, а по утрам, перед уходом на занятия, прятал его в шкаф, чтобы никто не обнаружил.
Он даже придумал зверьку имя — Ань-Ань.
Его прежняя жизнь, похожая на стоячее болото, наконец ожила, и на лице Мин Юя стало гораздо больше улыбок.
Однако он никак не ожидал, что эти перемены привлекут внимание Мин Циня.
Мин Юй прежде вел себя в этом доме тише воды ниже травы, вечно жил в страхе и осторожности, но в последнее время заметно расслабился, и на его лице то и дело появлялась улыбка.
Мин Цинь невзлюбил его с самого первого дня появления в доме, и разумеется, ему вовсе не хотелось, чтобы сводному брату жилось хорошо.
http://bllate.org/book/30150/3673259
Готово:
