Готовый перевод Summoned to the Future / Призванный в эпоху пепла: Наследие забытых веков: Глава 9

В отличие от хладнокровного Гу Чжэ, сердца пятерых человек на земле остыли до точки замерзания. Они практически уже предвидели свою неминуемую судьбу. А те простолюдины, что всё это время наблюдали со стороны, теперь, словно прилив, далеко откатились назад, опасаясь, как бы Гу Чжэ не перенёс свой остаточный гнев на них.

Пока Гу Чжэ и сам размышлял, как со всем этим поступить, он случайно пнул ногой рабочий жетон. Почувствовав легкое любопытство, Гу Чжэ поднял его и увидел надпись: Восьмой горнорудный район, третий эшелон, седьмая группа, шахтер третьего ранга Айли Тошань.

Седьмая группа?!

Знакомо… Гу Чжэ с недоумением посмотрел на перепуганных еще сильнее мужчин.

— Вы из седьмой группы третьего эшелона Восьмого горнорудного района? — задал риторический вопрос Гу Чжэ.

— Нет! — предприняли последнюю попытку отчаянного сопротивления пятеро. Очевидно, они не хотели навлекать беду на свое подразделение.

— Гу Юньшэна знаете или нет? — Гу Чжэ наконец вспомнил, где слышал про эту седьмую группу.

— Не знаем! — еще яростнее затрясли головами все пятеро.

Гу Чжэ равнодушно усмехнулся и, указав на Айли, произнес:

— Мистер Первый Красавчик, когда врешь, взгляд должен быть твердым, а у тебя он бегает туда-сюда — совсем неубедительно.

— Мелкий, ну и что с того, что мы подчиненные бригадира Гу Юньшэна? За содеянное отвечаем мы сами. Тебе ни за что не удастся использовать нас, чтобы добраться до бригадира Гу! И я не боюсь сказать тебе: у нашего бригадира есть сын, который уже стал Высшим Практиком Мира. Если ты посмеешь творить беспредел, он уничтожит тебя одним пальцем! — с показной храбростью заявил Айли.

— Ах ты паршивец, сколько раз я тебе говорил: среди Практиков Мира… кхе-кхе… нет понятия высших или низших, есть лишь разница в уровнях боевой мощи! — не выдержав, вмешался сидевший рядом Таци и снова закричал, превозмогая боль в теле. Проведенный Гу Чжэ удар ладонью вызвал у него застой ци в меридианах и затруднил дыхание.

— Эм-м, позвольте представиться. Моя фамилия Гу… — Гу Чжэ никак не ожидал, что после стольких бурных событий они окажутся одной семьей, и уж тем более не предполагал, что первая встреча с батей обойдется такой дорогой ценой.

— Не смей осквернять фамилию нашего капитана! — не дав Гу Чжэ договорить, завопил Айли. Однако их предводитель, обменявшись взглядом с Таци, озадаченно посмотрел на Гу Чжэ.

У Гу Чжэ уже не оставалось сил препираться с этим товарищем, чей уровень интеллекта едва дотягивал до шестидесяти. Недолго думая, он вытащил студенческий билет времен учебы в академии. По идее, у Гу Чжэ, лишившегося гражданского статуса, должны были изъять документ. Но то ли в учебном заведении забыли, то ли по какой-то иной причине новое удостоверение личности ему так и не выдали, так что Гу Чжэ оставалось лишь продолжать размахивать этим студенческим, пудря всем мозги. Впрочем, тыкать корочкой людям прямо в лицо оказалось невероятно приятно!

— Гу Минчжэ. У тебя и правда фамилия Гу! — выдал очередную глупость Айли.

— Гу Юньшэн — мой отец, — поставил точку Гу Чжэ.

Пассажиры поезда, хотя и попрятались далеко по углам, все же вытянули шеи, таращили глаза и украдкой поглядывали в эту сторону. Им тоже не терпелось узнать, как этот молодой Практик Мира поступит с простолюдинами из клана Тошань, которые посмели поднять на него руку. Но сколько они ни ждали, никаких криков боли не раздалось. Несколько смельчаков из числа пассажиров робко приблизились и увидели довольно неожиданную картину: этот самый Практик Мира сидел в окружении нескольких тошаньцев и оживленно о чем-то с ними беседовал.

Говорят, странные вещи случаются каждый день, но сегодня их было через край. Сначала какой-то Практик Мира вместо комфортабельного вагона приперся сюда, в тесный вагон для простолюдинок. Затем несколько тошаньцев умудрились сцепиться с этим Практиком. Самое удивительное — этот парень, лишенный возможности использовать Силу Истока, в одиночку раскидал четверых и буквально довел их до полного истощения. Но непостижимее всего было то, что те самые люди, которые минуту назад собирались убивать друг друга, теперь сидели тесным кругом и наперебой болтали о чем-то с воодушевлением.

— Дядя Мэн Ду, а Гу Юнь... мой отец здесь очень знаменит? Судя по вашим словам, к нему приковано немало внимания, — больше всего на свете Гу Чжэ сейчас хотел узнать, что из себя представляет Гу Юньшэн. По тому, как тошаньцы защищали его, Гу Чжэ понял, что этот батяня Гу Минчжэ — человек явно не промах.

— Разве ты не знаешь? Ох, наверное, бригадир Гу просто не хотел тебя тревожить. Бригадир Гу — самый известный бригадир во всем нашем Восьмом горнорудном районе, в народе его зовут Богом Рудников! Многие влиятельные кланы только и мечтают переманить бригадира Гу к себе! — не успел Мэн Ду и рта открыть, как языкастый Айли выпалил всё наперегонки.

Услышав слова Айли, Гу Чжэ на мгновение замер. Прозвище Бог Рудников заставляло его воображение рисовать самые разные картины. Среди шахтеров никто не удостаивался подобного титула, даже те, кто отдал этому делу пятьдесят-шестьдесят лет. Судя по воспоминаниям Гу Минчжэ, стаж Гу Юньшэна на рудниках составлял всего около восемнадцати лет. Получить такое прозвище при столь скромном стаже означало лишь одно: Гу Юньшэн действительно обладал выдающимся талантом в поиске Кристаллов Источника. Естественно, Гу Чжэ тут же провел параллель с собственными уникальными способностями. К этому неведомому отцу у Гу Чжэ теперь просыпался всё больший интерес.

— Как здоровье у моего отца в последнее время? Я несколько раз пытался с ним связаться, но безуспешно, — Гу Чжэ начал издалека выпытывать информацию о положении дел у Гу Юньшэна.

— Ха-ха… — услышав вопрос Гу Чжэ, Айли и остальные вдруг расхохотались. Это озадачило Гу Чжэ.

— Молодой господин Гу, не хвастовства ради скажу — здоровье у бригадира Гу просто отменное! Хоть бригадиру Гу уже под пятьдесят, но если сравнивать чистую силу и выносливость… ну, брать поручения на дальние расстояния я не берусь, но здесь, в Восьмом горнорудном районе, точно не сыщется человека сильнее бригадира Гу.

Слова Айли заставили глаза Гу Чжэ вспыхнуть, и в мыслях он уже почти готов был поверить, что Гу Юньшэн — тоже Практик Мира. Вряд ли отец мог оказаться таким же бедолагой с разрушенным ИСТОКОМ, как он сам. Но, подумав чуть дольше, Гу Чжэ засомневался: будь Гу Юньшэн Практиком Мира, разве мог бы человек с такой известностью остаться незамеченным? Колебания Силы Истока скрыть невозможно.

— Разве молодой господин Гу совсем не знает бригадира Гу? Хотя на взгляд людей нашего клана Тошань телосложение у бригадира Гу кажется довольно хилым, его боевая мощь намного превосходит всех соплеменников! Те базовые приемы и техники совместного боя, что мы только что использовали против вас, — всему этому нас научил именно бригадир Гу. Жаль только, у нас ума не хватило постичь их как следует, посрамили мы старания бригадира Гу…

— Что? И те приемы приложения силы, и методы слаженного боя — всему этому научил он? — сердце Гу Чжэ потрясенно замерло.

Стоило помнить, что телосложение людей клана Тошань кардинально отличалось от комплекции самого Гу Чжэ и его отца. Иными словами, все эти боевые навыки Гу Юньшэн разработал сам, адаптировав их под физические данные тошаньцев. Судя по нынешним познаниям Гу Чжэ, пусть эти приемы и не тянули на высшее мастерство, они идеально подходили именно для представителей клана Тошань. Обладать подобным талантом, по меркам Гу Чжэ, мог лишь человек, достигший определенной высоты в боевых искусствах.

— Верно. Наш клан Тошань вечно угнетали соседи из Племени Лешань. Их численность была больше, и они постоянно приходили грабить наши ресурсы. Потом появился бригадир Гу, он обучил нас боевым навыкам, и только благодаря этому мы смогли выжить здесь.

— Кстати, я давно хотел спросить: неужели за этим никто не следит? Мало того, что вы, местные жители, вечно ссоритесь между собой, так мы еще дрались здесь черт знает сколько времени, и никто даже не нос показал. Что здесь вообще происходит?

— Разумеется, за всем следят. Но Планета Юньлань изначально была бесплодной, и крупные семьи не станут держать здесь всех своих людей. Обычно они выбирают сильные группировки в качестве вассальных кланов и поручают им управлять пожалованными землями. Таким образом, реальная власть переходит в руки второстепенных подчиненных кланов. Для этих вассалов важно лишь одно — чтобы в их горнорудных районах хватало рабочей силы. Что же до власть имущих семей, пока дело не доходит до массовой резницы, они с огромным удовольствием смотрят, как мы, простые работяги из непривилегированных слоев, грызем друг друга. В уставе Селты Божественного Зверя прописано, что каждый местный правитель обязан обеспечивать всех неимущих на своей земле минимальным прожиточным минимумом. То есть, чем больше людей гибнет в стычках, тем больше богатств они могут присвоить себе. Места, где обитают простолюдины, управленцы намеренно обходят стороной — ровно так же обстоят дела и с этим вагоном для бедняков, — Мэн Ду оказался на редкость осведомленным. По крайней мере, пока он все это рассказывал, Айли и остальные слушали с предельной сосредоточенностью, время от времени выражая лицами понимание.

— Молодой господин Гу, я так до сих пор и не понял: почему вы сели в этот платный вагон для простолюдинов, а не поехали в комфортабельном вагоне, который для Практиков Мира бесплатен?

— На самом деле всё просто: я не знал о существовании комфортабельного вагона, — ответ Гу Чжэ заставил всю компанию едва ли не биться головой о стены.

— Дядя Мэн Ду, куда это вы направляетесь на сей раз? — заметив, что Таци едва не выплюнул еще пару ложек крови, Гу Чжэ поспешил сменить тему.

— О, мы везем товар на продажу, а попутно хотим прикупить кое-что в обратную дорогу. Вещи уже погружены в багажный вагон в хвосте поезда. Через пару дней должны вернуться домой, — при упоминании о возвращении на родину лицо Мэн Ду просветлело.

— А что именно вы покупаете и продаете? И неужели столько всего нужно, раз вы отправились впятером? — в прошлой жизни у Гу Чжэ уже был опыт закупки крупных партий товаров в других регионах. Тогда все прошло как по маслу: от начала и до конца они с коллегами почти не прикладывали рук, как груз уже доставлялся на место. При этом билеты на подземный поезд стоили немало. Туда и обратно на пятерых выходило тридцать Кристаллов Источника пятого ранга — трата весьма солидная.

— Наш Восьмой горнорудный район расположен в зоне вечной мерзлоты. Под воздействием геотермальной активности там изредка попадаются небольшие подземные карстовые пещеры, поэтому запасы воды у нас относительно стабильны. Но поскольку еда и медикаменты доставляются издалека, мы обычно возим воду в ближайший Пятый горнорудный район, чтобы обменивать ее на продовольствие и лекарства. А почему поехали впятером — во-первых, каждый может провозить до четырехсот цзиней груза без доплаты. Туда-то мы едем налегке, зато на обратном пути экономим на транспортных сборах. Две тысячи цзиней припасов на пятерых — этого хватит, чтобы все наши соплеменники из клана Тошань прожили месяц в достатке. Во-вторых, нам просто необходимо остерегаться бродяжья — вольных шахтеров, которые норовят ограбить чужой караван.

При этих словах на лице Мэн Ду промелькнула тень беспомощности.

— Правящий класс вовсе не волнует жизнь или смерть простолюдинов, им важна лишь максимальная прибыль. Гарантируя наличие рабочей силы в своих владениях, правители намеренно разжигают рознь между племенами, позволяя мелким общинам медленно поглощать друг друга. Те же, кто не желает становиться чьей-то добычей, вынуждены покидать родные земли и уходить в нейтральные полосы между владениями крупных семей, становясь вольными шахтерами, прозябающими в нищете на истощенных и опасных участках. Если им удается кое-как сводить концы с концами — еще куда ни шло. Но если нет — они выходят на дорогу и грабят чужаков вроде нас.

— И вас пятерых хватит для охраны? — теперь Гу Чжэ всерьез обеспокоился, не слишком ли мало людей они взяли.

— Пожалуй, хватит. Большинство вольных шахтеров кучкуется в нейтральных зонах между владениями. Обычно транспортные партии объединяются в крупные обозы и преодолевают опасный участок вместе, когда наберется достаточно народу. Лишь те, кого поджимает нужда — скажем, везут лекарство умирающему — рискуют соваться туда в одиночку. По сравнению с ними мы, тошаньцы, еще счастливчики, — голос Мэн Ду становился все тяжелее.

— Мы, старики, скоро сойдем со сцены, а будущее зависит от вас, молодых, — Мэн Ду перевел взгляд на Дулона и Дуци. Только теперь Гу Чжэ понял, почему Мэн Ду взял в такую поездку двух не оперившихся новичков.

— А когда мы поедем домой, разве не можем случайно столкнуться с теми вольными шахтерами, о которых вы говорили? — в голове Гу Чжэ мелькнула тревожная мысль.

— Ни за что. Восьмой горнорудный район — наш дом, в назначенное время нас встретят на подходе, — с воодушевлением отозвался Айли.

— Ах ты сорванец, опять небось думаешь о своих женах? Смотри, доиграешься, угробишь здоровье — и чем потом хвастаться станешь? — слова Таци заставили Гу Чжэ испытать очередной шок.

Несколько жен?!

Я что, реально попал на тысячу лет вперед, а не назад?

http://bllate.org/book/30152/3673568