Боль была непрерывной. Юй Линлинь проверил свои ноги — они были целы и невредимы, но сам он был близок к тому, чтобы сломаться под гнетом бесконечных мучений.
Если повреждена Духовная проекция, страдает и ее хозяин.
Если Духовная проекция погибает — вред, нанесенный владельцу, не поддается исчислению.
Если не брать в расчет исключительные случаи, вроде Сян Цзинэ, большинство Пробужденных-мутантов едины со своей Духовной проекцией: их ждет общая слава или общая гибель.
Юй Линлинь покрылся холодным потом от боли, но на пике страданий уголки его губ непроизвольно поползли вверх. В конце концов он даже начал тихонько похихикивать, словно душевнобольной.
Отсеченное щупальце упало прямо на золотую монету. Сейчас обрубок сжался в комок, а из раны сочилась прозрачная жидкость. Она обладала невероятной коррозийной силой — монета под ней моментально проплавилась, оставив в себе приличную дыру.
Потеряв щупальце, остальные отростки почуяли опасность и поспешно втянулись обратно в разлом, дрожа в невидимых человеческому глазу пространствах. Вероятно, создание никак не могло взять в толк: оно же из лучших побуждений помогало своему нищему хозяину копить богатства, так за что же он его покалечил?
Неизвестно, сколько прошло времени, но, видимо, щупальца почуяли, что хозяин потерял сознание от переизбытка боли, и лишь тогда вновь осторожно высунулись наружу, пытаясь подобрать отсеченную часть. Несколько щупалец долго и мучительно возились, пытаясь подцепить обрубок, но тот постоянно дергался, и совместные усилия не приносили результата.
Спустя три-четыре минуты такой возни щупальца втянулись, и из разлома показалась округлая полупрозрачная грибовидная голова. Она была довольно крупной, чуть больше самого разлома, и, чтобы выбраться, существу пришлось растянуть плоское отверстие, из-за чего его голова слегка деформировалась.
Это и была Духовная проекция Юй Линлиня. Маленькая Медуза с восемью щупальцами — хотя сейчас, конечно, с семью. Полупрозрачная, с едва заметными, странными узорами на теле, если присмотреться.
Маленькая Медуза покрутила головой, проверяя, действительно ли хозяин в отключке, затем рванула к своему обрубку, схватила его и помчалась обратно, запихивая остатки конечности в разлом.
Изначально она планировала просто спрятать добычу в еще не до конца сформированной Духовной сфере Юй Линлиня. Однако, засунув щупальца в разлом, она, судя по всему, взглянула на горы золота вокруг и не смогла удержаться. После долгих колебаний она осторожно выбралась наружу, удостоверилась, что Юй Линлинь по-прежнему спит, и начала усердно перетаскивать сокровища из тайника черной птицы, задействовав все семь щупалец.
Духовная сфера Юй Линлиня была еще невелика, по крайней мере, значительно меньше комнаты черной птицы, поэтому разлом очень быстро оказался забит до отказа. Места больше не было, и золото начало вываливаться обратно. Посмотрев на груды сокровищ, которые уже не влезали внутрь, Маленькая Медуза была вынуждена с сожалением отступить.
Перед тем как вернуться в разлом, Маленькая Медуза подплыла к щеке Юй Линлиня и — то ли от беспокойства, то ли от привязанности — коснулась его своей большой головой.
Маленькая Медуза была хорошей медузой, она не держала зла. Хозяин такой злой, наверное, лишь потому, что она внезапно появилась и напугала его.
***
Очнувшись, Юй Линлинь обнаружил, что куча сокровищ, на которой он сидел, заметно просела, образовав глубокую впадину. Он снова проверил свои ноги — отголоски боли еще ощущались, но ничего критического. Отсеченного щупальца рядом уже не было, осталась лишь подплавленная золотая монета.
Говорят, кто не ищет смерти, тот не умрет — и это чистая правда. Юй Линлинь со вздохом поднял монету, разглядывая ее, и вдруг, совершенно неожиданно для себя, подумал: если когда-нибудь наступят совсем тяжелые времена, возможно, рискнув упасть в обморок от боли, он сможет добыть ядовитый секрет для самозащиты.
Кто бы мог подумать? Медуза-Духовная проекция, охраняющая целую комнату сокровищ, мечтает стать личным хранителем богатств своего хозяина, его правой рукой, быть похвальной и примерной проекцией. А ее хозяин в это время размышляет о том, как бы отрезать ей ногу, чтобы приготовить яд, когда совсем припрет.
Неизвестно, нравится ли Юй Линлинь живым людям, но он определенно обладает странным притяжением для всяких необычных существ. Взять хотя бы малую панду Сян Цзинэ или эту только что рожденную из Духовной сферы Юй Линлиня Маленькую Медузу — у них у всех явно прослеживается склонность к стокгольмскому синдрому.
***
К слову, Тан Цюе и не подозревал, что, пока он на мгновение отвлекся, Сян Цзинэ чуть было не разнес его здание. Шум от разрушений стоял такой, что Тан Цюе выскочил из комнаты, собираясь отчитать виновных, но, увидев, что половины здания как не бывало, чуть не грохнулся в обморок.
Он встал с постели, поэтому, разумеется, был без женского платья: короткие мягкие черные волосы, широкая шелковая рубашка. Лицо его было красивым, но не женственным — в обычное время вся его женственность держалась исключительно на косметике. Правда, вразрез с этим прекрасным лицом сейчас он стоял, уперев руки в бока, и выглядел как самая настоящая сварливая баба, готовая устроить истерику.
Сян Цзинэ, закончив снос, направлялся в его сторону с недовольным лицом.
— Ты с ума сошел?! — взвизгнул Тан Цюе. — Это же мое здание!
Сян Цзинэ ответил:
— Разве я не просил тебя найти моего маленького вредителя?
— Я искал! Мой маленький паук-скакун уже ушел на поиски! Ты что, всерьез рассчитываешь, что в такой момент, когда во всем городе объявлен S-уровень тревоги, я, мутант с официальной регистрацией в армии, буду бегать и искать его для тебя?!
— Он был здесь, в твоем здании.
Тан Цюе замер:
— ?
— Только что, в этом самом здании, у меня на глазах его забрал Феникс.
— ...Если его забрали у тебя на глазах, то это твоя вина, — огрызнулся Тан Цюе. — С чего ты на меня кривишься? Где твоя логика?
Железная логика. Сян Цзинэ имел в виду: если ты даже не заметил, что нужный человек находится у тебя под носом в твоей же штаб-квартире, то зачем ты вообще нужен? А Тан Цюе отвечал: раз ты сам признал, что его похитили прямо у тебя из-под носа, то сам и виноват, что не смог защитить — чего теперь на меня сваливать?
У любви Тан Цюе к женской одежде были веские причины: он действительно идеально соответствовал стереотипам о женщинах — крайне неразумный и вздорный. В Церкви Звездного Неба хватало девушек, но по части упрямства и неуступчивости Тан Цюе заткнул бы за пояс десятерых таких, как они.
http://bllate.org/book/30153/3673673
Готово:
