— Это сладкая веточка.
— ... — Гань Чэн по-прежнему не испытывал особого желания открывать рот.
Кен решил, что тот брезгует, посчитав веточку плохо вымытой, поэтому наклонился и принялся мыть её снова. Гань Чэн оставался безучастным.
Наконец Кен не выдержал и обиженно пробормотал:
— Раз другой еды нет, не стоит винить меня, господин.
У Гань Чэна был отличный слух:
— Что ты сказал?
Кен тут же спохватился, осознав свою непочтительность. Характер у господина, конечно, мягкий, но демоночеловек всегда должен чтить силу.
— Дыхание Демона, исходящее от вас, слишком мощное. Любые мало-мальски чуткие звери сразу бросаются наутёк, иначе мы могли бы добыть мяса.
Неудивительно, что до этого им не попадались животные. Гань Чэн понял причину:
— Есть какой-нибудь способ это исправить?
— Может, вы немного скроете его? — Кен был удивлен, ведь это базовый навык любого демоночеловека. Не уметь скрывать собственное Дыхание Демона было опасно.
— Скрыть немного? — Гань Чэн смиренно попросил совета. — Как это сделать?
— Это... — Кен потерял дар речи, всерьез задаваясь вопросом, откуда вообще взялся его господин. — Сдерживать Дыхание Демона — это как дышать, учить тут нечему. Нужно просто взять и скрыть его.
— О-о. — Гань Чэн вроде бы понял. Это было что-то на уровне интуиции, похожее на то, как он отрастил глаза и рот. Он попробовал сосредоточить мысли в нужном направлении.
— Получилось, получилось! — обрадовался Кен и тут же польстил: — Вы невероятны! Вам удалось полностью скрыть Дыхание Демона.
Гань Чэн нахмурился. Честно говоря, он не почувствовал никаких изменений в своём теле.
— Я скрыл его? — Неужели всё так просто?
— Да, полностью, — Кен смотрел на него с обожанием. — Вы и правда удивительны.
— Полное сокрытие — это сложно? — Черное облако слегка повернулось: Гань Чэн пытался внимательнее рассмотреть себя.
— Очень сложно, — Кен мало что повидал в жизни, он никогда не покидал Черный Лес и контактировал лишь с немногими представителями своего вида. — Я никогда не видел демоночеловека, способного спрятать Дыхание Демона целиком и полностью.
— Вот как. — Гань Чэн задумался.
— Да, — Кен снова протянул ему сладкую веточку. — Так не хотите ли вы перекусить, чтобы заморить червячка?
Гань Чэн действительно проголодался, настолько, что его мыслительный процесс замедлился. В такой ситуации привередничать не стоило, но рук, чтобы взять еду, у него не было, поэтому он изо всех сил открыл рот.
Кен проявил понятливость и вложил веточку прямо ему в рот. Гань Чэн откусил кусочек: сухо, терпко, и лишь после пары жевательных движений появился слабый сладкий привкус. Он проглотил.
— ... — Кен остолбенел.
Гань Чэн перевел взгляд вниз:
— ...
Пережеванная сладкая веточка, едва покинув его рот, просто просочилась сквозь его тело, состоящее из черного тумана, и упала на землю.
— Это что? — Кен был в ужасе.
Реакция Гань Чэна была не лучше, вот только его черты лица не обладали особой мимикой. Он долго стоял в оцепенении, а затем искаженным голосом процедил:
— Я что, мать вашу, соковыжималка?
Есть рот, но нет желудка — пища, проходя внутрь, тут же оказывается снаружи. Демоночеловек и черное облако уставились друг на друга.
Не успел Гань Чэн произнести следующее ругательство, как поднявшийся в лесу сильный ветер едва не сдул его. Кен в недоумении поднял голову и увидел, как в небе пара огромных перепончатых крыльев шириной в двести-триста футов заслонила солнце, стремительно приближаясь издалека. Кен застыл на месте.
Гань Чэн, перекатившись на несколько метров, выровнялся и посмотрел в небо. Огромное чудовище было уже близко: ещё издалека оно поднимало бурю, а теперь от его приближения деревья вокруг затряслись ещё сильнее. Зверь вел себя крайне вызывающе, на лету распугивая бесчисленных Демонических Тварей в Черном Лесу.
Гань Чэн смотрел не мигая. По мере приближения он смог разглядеть детали: помимо исполинских крыльев, у существа было длинное, худое и изогнутое туловище, напоминающее ящерицу, с длинным хвостом, на конце которого красовался шип. Всё тело покрывала мощная чешуя и панцирь, а вдоль спины тянулся ряд зубчатых гребней. Голова, похожая на лошадиную, была увенчана парой черных острых рогов.
Чудовище летело и изрыгало вниз потоки пламени.
Кен, лишившись чувств от страха, закричал:
— Дракон! Драконы, это Драконы! Быстрее... быстрее прячемся!
Глава 5: Демонический Пес
Дэлалун был в ярости.
Из-за обрушения гигантских скал в Землях Драконьей Бездны всполошились все Драконы на Ледниковом материке — это было предзнаменованием грядущих бедствий. Новости, пришедшие с далекого Центрального материка, также встревожили старейшин Драконов.
В Главном храме Шэнмиэр, символе Силы Света, треснули колонны, а Подземная свеча души, которая не гасла с самого сотворения Хаоса, внезапно угасла. Единственный среди Людей Святой маг прорицания сделал по этому поводу зловещее предсказание:
«Седьмой Король Демонов, нарушающий равновесие мира, скоро явится на свет. Мир ждут нескончаемые войны, и бесчисленные расы погибнут в муках».
Народ Русалок в своих волшебных зеркалах увидел, что Черный Лес, расположенный на Верхнем континенте, окутан невиданной ранее густой магической завесой.
Знамений было достаточно, и все они были очевидны: новый Король Демонов, скорее всего, родился именно в Черном Лесу, и убить его до того, как он окрепнет, — священный долг всех рас. В конце концов, в Мире Дачуань уже было шесть Королей Демонов, и седьмого никто бы не вынес.
Старейшины отправили Дэлалуна на Центральный материк, чтобы он расправился с врагом. Он перелетел через океаны и с огромным трудом добрался до Нижнего Континента. Не успев даже перевести дух, чтобы отправиться дальше на Верхний континент, он пролетал над Горным хребтом Эжи. Непонятно, что нашло на обитавшего там Третьего Короля Демонов: тот метнул в небо железный столб, и если бы не ловкость Дэлалуна, он бы насадился на него, как на вертел.
Мог ли Дэлалун стерпеть такое оскорбление? Он тут же спикировал в горы и устроил с обидчиком знатную драку. Если бы они не сместились к окраине хребта, где их обнаружили дежурившие там Святые Рыцари, неизвестно, чем бы это закончилось.
Но когда он, наконец, прибыл на Верхний континент, то узнал, что объединенная армия четырех рас — Эльфов, Людей, Великанов и Карликов — уже уничтожила нового Короля Демонов перед лицом десяти тысяч Демонических Тварей.
Иными словами, Дэлалун больше месяца мучился в полете, а когда добрался до поля боя, война с демонами уже завершилась.
Зачем он тогда прилетел? И что теперь отвечать дома?
Не в силах смириться с таким исходом, Дэлалун решил лично наведаться в Черный Лес: пусть даже нового Короля Демонов уже не было, перебить обычных Демонических Тварей было бы неплохим способом выпустить пар.
http://bllate.org/book/30155/3674006
Готово:
