Переродившись заново и спустя столько времени вновь отведав человеческой еды, Гань Чэн чувствовал себя несчастным. В прошлой жизни он натерпелся тягот, наивно полагая, что в этот раз всё будет проще, но никак не ожидал, что покатится по наклонной ещё сильнее. Доведённый до столь плачевного состояния, он почувствовал, как в груди поднимается горькая волна тоски.
Ему хотелось задрать голову и взвыть, но в следующее мгновение он подавил этот инстинкт. К счастью, прошлой ночью хватило ума не заговорить по-человечески, иначе он, пожалуй, уже давно бы окочурился.
Слегка набив желудок, он обрёл силы подумать о дальнейших действиях. Оставим пока вопрос с поисками пищи, сначала нужно...
Над головой внезапно промелькнула огромная тень, и Гань Чэн тут же спрятался под брезентом, брошенным людьми. Низко пролетела чёрная Демоническая Тварь, чей размах крыльев достигал доброй сотни метров. Гань Чэн не смел даже вздохнуть полной грудью и высунул голову только тогда, когда чудовище, покружив, удалилось.
...Сперва всё же придется придумать, как обеспечить собственную безопасность.
Усиленно пытаясь собрать воедино всю информацию, полученную с момента перерождения, Гань Чэн вспомнил о Дыхании Демона, о котором говорил Кен. Раньше он намеренно сдерживал его, но после того, как вселился в тело Демонического Пса, Дыхание Демона стало казаться совершенно собачьим.
Нельзя ли выпустить его наружу снова? Гань Чэн отлично помнил, что из-за этого Дыхания Демона и чудовища, и обычные звери в Черном Лесу шарахались от него как от огня. Для его нынешнего беспомощного положения это была бы лучшая защита.
Он попытался, точно так же, как тогда при сдерживании Дыхания Демона, снова сосредоточить сознание. Выпускать его полностью он не стал, опасаясь, что излишне мощное Дыхание Демона привлечет ещё более сильных монстров. Он попытался выпустить лишь самую малость, а затем научился смотреть на собственное тело.
В отличие от того времени, когда он был облачком тумана, на этот раз Гань Чэн увидел вокруг себя черное сияние — очень слабое кольцо.
Подумав, что, возможно, всё получилось, он наконец выбрался из-под брезента и быстро заметил изменения в собственном теле.
По мере выделения Дыхания Демона его сломанные ранее две лапы неожиданно вернулись в норму, а прежде выпущенное Дыхание Демона слегка потускнело, словно тело впитало его обратно... Что это вообще такое?
Поскольку на теле оставались и другие раны, Гань Чэн, словно проводя эксперимент, снова выпустил немного Дыхания Демона.
Черное сияние вновь было впитано телом, и остальные раны тоже затянулись вслед за ним.
—... — Точно так же, как и его необъяснимое переселение в тело Демонического Пса, это исцеление поставило Гань Чэня в тупик. Съеденная незадолго до этого половинка хлеба быстро переварилась, и Гань Чэн снова почувствовал голод.
Напоследок он обошел лагерь кругом, долго смотрел на то место, где погиб Кен, и, помахивая хвостом, снова углубился в лес.
На этот раз без помощи Человека-страуса он не поймал ни единого мелкого зверька и был вынужден питаться дикими ягодами, росшими на кустах. Мало того что он исколол весь нос шипами, так от одних лишь лесных ягод было невозможно наесться, они даже вызывали у него изжогу.
Продержавшись так несколько дней, Гань Чэн каждый день выделял немного Дыхания Демона, чтобы подлатать тело. Демонические Псы по своей природе плотоядны, и он несколько раз находил по запаху туши Демонических Тварей, но вот прикоснуться к ним и проглотить это было просто выше его сил.
В конце концов, доведённый до отчаяния голодом, он, подражая Демонической Курице, стал разгребать лапами землю в поисках диких клубней размером с кулак. Так ему удавалось хоть немного набить брюхо, вот только корнеплоды эти были рыхлыми, сухими и совершенно безвкусными. Мало того что отвратительные на вкус, так ещё и поход в туалет после них превратился в сущую муку — Гань Чэн никак не ожидал, что, превратившись в собаку, он столкнется с проблемами запоров.
Он пытался есть траву, не разбирая, ядовитая она или нет, всё равно ведь не умел отличать. В итоге у него несколько раз прихватывало живот, и он неоднократно падал в обморок. К счастью, жизнь удалось сохранить, но жить так было поистине мучительно. Впрочем, с тех пор как он начал испускать Дыхание Демона, он больше не сталкивался ни с какой опасностью.
Пока Кен был жив, он часто кормил его сырым мясом, от которого тот тогда воротил нос, а теперь... Какое уж там лазать по деревьям и ловить птиц — он даже пытался гоняться за дикими кроликами, но в итоге остался ни с чем.
Опыт выживания Гань Чэня в дикой природе равнялся нулю, а Демонический Пес — хищник, и из-за своей беспомощности всего за полмесяца он исхудал настолько, что издалека казалось, будто шкуру поддерживают лишь несколько торчащих костей.
Ситуация становилась всё хуже. В этот день Гань Чэн пластом лежал под деревом, чувствуя, как вокруг него нарастает запах гниения.
Это не было иллюзией: зловоние исходило от его собственного тела. Он вроде бы всё ещё был жив, но с того момента, как начали отваливаться пальцы на лапах, тело Демонического Пса стало разлагаться и уже не могло держаться. Если бы не подпитка большим количеством Дыхания Демона в последние дни, от него, пожалуй, уже остался бы один скелет.
Гань Чэн сильно тревожился. Он не знал, означает ли гибель этой плоти вечное рассеивание его собственного сознания.
Но он был не в силах ничего изменить. В день смерти Кена он в полной мере осознал собственное бессилие.
Ррр!~
Стоило ему погрузиться в уныние, как из глубины леса донесся громкий рев, спугнувший бесчисленных птиц.
Ррр!
Рев повторился, и в той стороне вспыхнула яркая вспышка. Не с неба — она изогнулась серебристой змеей. Когда ослепительный свет рассеялся, среди деревьев ввысь взметнулись бесчисленные молнии, оставляя при движении россыпи искр.
И это посреди бела дня!
Гань Чэн мгновенно подскочил с земли. Ему следовало бы спрятаться, но тело почему-то бросилось напрямик в ту сторону — пожалуй, из чистой любопытства. Скорость у него была немалая, и всего за пять минут он добрался до места назначения.
Добравшись туда, он обнаружил, что на огромной площади деревья полностью обуглены, земля покрыта выбоинами, а повсюду видятся следы крови и обломки доспехов.
Припав к земле, Гань Чэн продолжил подбираться ближе и вскоре понял, что эпицентром грохота была группа старых знакомых... Несколько десятков наемников сражались с Демоническим Медведем. Гань Чэн был уверен, что это Демонический Медведь, во-первых, из-за противоестественно огромных размеров зверя, а во-вторых, из-за черного сияния, окутывавшего его тушу.
В отличие от пойманных людьми ранее Демонических Тварей, этот Демонический Медведь ничуть не уступал позициям, даже будучи окружен целым отрядом наемников. Всего за полминуты он ударом лапы прикончил еще двоих.
Прячась в кустах, Гань Чэн чувствовал, как земля дрожит под бегущим медведем. Он видел, как свирепые человеческие Воины той ночи были с легкостью разорваны на части, и видел, как человеческие лучники совершенно бессмысленно выпускали стрелы.
Стрелы, способные пронзить грудь Кена, сейчас казались комариными укусами. Медведь был велик как гора, мало того что покрыт густой шерстью, так еще и обладал железобетонными мышцами. О стрелах и говорить нечего — даже от ударов большими ножами Воинов оставались лишь мелкие порезы, которые при этом затягивались в мгновение ока.
Гань Чэн смотрел на это с потрясением, и вскоре вновь заметил серебристые молнии, вылетавшие из рук человека в серых одеждах.
В серой одежде?
С первого же взгляда узнав в этом отряде наемников тех самых, что убили Кена ту ночъю, Гань Чэн не обращал внимания на остальных, сосредоточив всё свое внимание на человеке в робе.
http://bllate.org/book/30155/3674012
Готово:
