Хотя та случайная полосатая кошка, появлявшаяся словно из ниоткуда, не раз заставала его врасплох, её по праву можно было назвать первым учителем Янь Сы на его пути в даунхилле на лонгборде.
Добравшись до вершины, Янь Сы собрался было обогнуть смотровую площадку, чтобы начать подготовку, как вдруг его барабанные перепонки пронзил оглушительный бит хип-хоп музыки, доносившийся из колонок.
Он обернулся на звук и увидел в другой части сада Таньси несколько фигур. Они о чем-то оживленно переговаривались.
Пока Янь Сы отвлекся, до него донесся характерный, чистый звук удара деки лонгборда о землю, заставивший его обратить внимание на группу. Теперь он разглядел, что большинство собравшихся — молодые люди от двадцати до тридцати с лишним лет в хип-хоп нарядах, и у каждого рядом с собой был свой лонгборд.
Именно лонгборд, не скейтборд.
Янь Сы и выбрал это место, потому что оно идеально подходило для даунхилла на лонгборде, к тому же здесь было тихо и безлюдно. Похоже, у этой компании были те же планы. Раз они организуют мероприятие, Янь Сы решил отменить свои сегодняшние планы.
Он уже собрался развернуться и уйти, как вдруг почувствовал тяжесть на плече. Обернувшись, он встретился взглядом с чьими-то улыбающимися глазами.
Это была молодая девушка в очень крутом прикиде. Она бойко поздоровалась:
— Эй, красавчик, раз уж пришел, чего сразу уходишь? Не бойся, не будь таким социофобом.
Янь Сы объяснил:
— Я не из вашей компании, просто проходил мимо.
Девушка опешила и убрала руку:
— А? Проходил мимо... Черт, я еще удивилась, откуда у нас в чате взялся такой красавчик. Раз у тебя с собой лонгборд, я подумала, ты тоже пришел на сегодняшнюю тайную гонку. Но раз ты дошел досюда, значит, тоже хочешь покататься, верно?
— Да, — ответил Янь Сы.
— Даунхилл на лонгборде?
— Верно.
Глаза девушки загорелись:
— Ну надо же, какое совпадение! У нас как раз гонка на даунхилл. Раз уж ты здесь, давай с нами! Не бойся, ребята все опытные, скучно не будет.
Янь Сы подумал пару секунд и согласился.
— Обожаю таких легких на подъем людей! Пошли, гонка вот-вот начнется. Кстати, я Белая Акула, а тебя как звать?
— Белая Акула?
— Типа большая белая акула. Это просто прозвище. Мы, молодежь, любим придумывать себе никнеймы для экстрима, звучит круто. — Девушка понизила голос и добавила: — Да и если кто-то снимет видео и выложит в сеть, использование псевдонима поможет избежать того, что семья узнает, чем я занимаюсь.
Вот оно что. Янь Сы едва заметно кивнул. Его пальцы, мозолистые от наждачки на деке, коснулись доски, и он ответил:
— Летучая Мышь.
— Летучая Мышь? Какое милое имя.
***
Никто не возражал против того, что к ним примкнул новичок. Всего в тайной гонке участвовало одиннадцать человек, с Янь Сы стало двенадцать. После того как озвучили правила безопасности, участников случайным образом разбили на группы по три человека.
Янь Сы попал в первую партию. Как выяснилось, двое других участников были старыми профи. Белая Акула, заметив, что он новичок, подбодрила его:
— Ничего страшного, это же дружеская гонка, главное — безопасность.
Янь Сы кивнул. Раньше он тренировался только в одиночку, и сейчас у него появилась отличная возможность вблизи понаблюдать за техникой других райдеров.
Правила были просты: от каждой группы выступает один, всего четыре заезда, побеждает тот, кто чаще занимал первое место. Пока остальные ждали своей очереди, стоя по обе стороны дороги, трое райдеров встали за импровизированной линией старта.
Сначала все подбадривали друг друга, но когда Янь Сы достал из сетчатого рюкзака налокотники, наколенники и закрытый шлем, воздух вдруг стал тяжелым.
Кто-то не сдержался и прошептал:
— Белая Акула, это еще что за друг такой? На такой-то горке и с такой скоростью — и вдруг закрытый шлем?
— Даже налокотники надел, настолько в себе не уверен? Мне кажется, не хватает только кожаного комбеза для даунхилла...
— Обалдеть, да у него дека — редкая модель иностранного производства, которую уже давно не выпускают! Она стоит бешеных денег.
— Может, просто понтов много, а толку ноль.
Белая Акула надула губы, защищая своего нового знакомого:
— Даунхилл — это опасно! Что плохого в том, что новичок заботится о безопасности? Или вы хотите, чтобы он сразу насмерть убился?
— Кхм-кхм...
Янь Сы действительно выглядел здесь белой вороной. Остальные были одеты ярко и вызывающе, в стиле уличной хип-хоп культуры: камуфляжные бейсболки, шейные платки, потертые джинсы. И только он — в простой белой футболке и черных брюках, выглядел как школьник, случайно забредший в ночной клуб. Трудно было не заподозрить, что он ошибся адресом.
Место было небольшое, поэтому Янь Сы прекрасно слышал их перешептывания и чувствовал на себе оценивающие взгляды. Он пропустил их слова мимо ушей и, надев шлем, приготовился слушать команду к старту.
Это был лишь второй раз, когда он бросал вызов полной дистанции, и первый — когда соревновался с другими. Юноша, в которого никто не верил, медленно согнулся в стойке, перед тем как рвануть вперед, окинул взглядом огни в конце спуска и сосредоточился на трассе.
— Слушать мою команду. Раз, два, три, погнали!
Звук колес, катящихся по асфальту, вмиг перекрыл шум музыки из колонок. Трое райдеров оттолкнулись. Сначала они шли вровень, но на первом же повороте двое опытных участников синхронно перешли в низкую стойку и, мастерски прорезав поворот, мгновенно оставили Янь Сы позади.
— О-о! Красиво идут!
— Вперед, вперед, ускоряемся!
Янь Сы слышал свист и одобрительные крики позади, но они ничуть не отвлекли его. Он сосредоточился на тонкой связи между своим телом и доской. Лонгборд — это не скейтборд, дека больше и жестче, и поначалу он не раз слетал с нее по инерции. Вершина горы была гораздо сложнее, чем привычный ему участок на склоне, но дневной успех придал ему огромную уверенность.
Вскоре Янь Сы выровнял дыхание и с помощью отточенной техники отталкивания начал настигать соперников. Разрыв сокращался. Как только он попытался обойти их справа, двое конкурентов, словно сговорившись, плотно перекрыли дорогу, не оставляя ему шанса на проезд. Он попытался уйти влево — и там его сразу заблокировали, будто читали мысли. Они не давали Янь Сы ни единого шанса на обгон на повороте.
В этот момент Янь Сы усвоил еще один урок. Даунхилл на лонгборде — это не только спорт наедине с самим собой, это еще и экстремальный спорт с сильным духом соперничества. Соревнование означает победы и поражения; это значит, что райдер, стремясь к предельной скорости, должен постоянно противостоять тем, кто дышит ему в спину.
Остальные участники, стоя на смотровой площадке, наблюдали за ходом гонки.
Кто-то фыркнул:
— Что с ними такое? Они же знают, что это друг Белой Акулы, новичок, зачем так жестко?
Белая Акула нахмурилась:
— Договаривались же об уважительной гонке, а если они сейчас врежутся?
Кто-то другой бросил холодное:
— Не бойся, они опытные райдеры, знают, что делают. К тому же твой друг Летучая Мышь в полной защите, чего переживать.
Стекло шлема Янь Сы было приоткрыто, и отражение огней плясало в его спокойных, светлых, кошачьих глазах. Хотя он впервые состязался с кем-то, по скорости и движениям он понял, что соперники специально сдерживаются, «играя» с ним. Они были настолько уверены в себе, что бесцеремонно занимали всю полосу, используя разнообразные техники торможения и поворотов, не давая ему и шанса вырваться вперед. Если он продолжит давить на газ, единственным результатом будет столкновение. И оба пострадают.
Янь Сы не обращал внимания на летящие вокруг «искры» и сосредоточился на действиях соперников. Через пару секунд он принял решение. Перенеся вес тела, он наклонил доску, выполнив карвинг — выписал на дороге огромную дугу, чтобы замедлиться и снова увеличить дистанцию.
— Что это он делает? Ошибся в управлении? Чего вдруг притормозил?
— Если не ускорится сейчас, они улетят к подножию раньше него.
Любопытство взяло верх: двое райдеров, убедившись, что впереди нет препятствий, выпрямились и обернулись посмотреть, что происходит.
И тут они увидели, как юноша, отставший на несколько метров, улучил момент, резко сменил технику и, казалось, решил одним махом прорваться вперед. Они усмехнулись, подумав: «Какой наивный малец, кто же позволит ему так легко обогнать?»
Но как только они собрались прибавить скорости, чтобы окончательно оставить Янь Сы позади — они обернулись и увидели, что прямо посреди дороги, в пяти метрах от них, из ниоткуда взялась полосатая кошка!
— Твою мать!
Теоретически, они могли бы справиться с этой внезапной ситуацией. Но только теоретически, потому что никто из них еще не видел, чтобы кошка валялась посреди трассы, словно подставная жертва, и даже не боялась, продолжая невозмутимо лежать.
Она что, не боится, что ее раздавят?!
Один из райдеров, явно испугавшись наехать на животное, потерял контроль, отклонился назад и кубарем полетел на газон. Второй, увидев это, оказался в не лучшем положении. Опасаясь, что Янь Сы обгонит его, он попытался применить слайд, чтобы объехать кошку, но та внезапно вскочила и потянулась, чем так напугала его, что он рухнул на дорогу.
На смотровой площадке все пришли в ужас:
— Обалдеть, кошка свалила двоих?!
— Погодите, а что делает Летучая Мышь?
— Он не испугался? Даже не оглянулся и просто несется вперед!
То, что Янь Сы не испугался появления дикой кошки — это нормально, но он даже не сбавил ход, видя, как соперники летят кувырком. Он полностью доверился своему лонгборду и, сохранив ледяное спокойствие победителя, обошел их и выиграл эту гонку!
Зрители остолбенели:
— Он что, просто... обогнал их?
***
Гонка закончилась. Янь Сы вернулся на трассу и увидел, что оба райдера, изрядно потрепанные, лежат на земле, притворяясь мертвыми. Он бросил взгляд на виновника переполоха — полосатую кошку, которая выглядела совершенно невинно, подошел к лежащим и протянул руки, чтобы помочь им подняться.
http://bllate.org/book/30157/3674487
Готово:
