Я сдерживал смех, старательно избегая искажать лицо Муму, и молча подцепил вилкой капсулу, отправляя её в рот и представляя, что это зелёный салат или праздничный жареный мясистый пир.
На Мусорной планете еда — большая редкость. Если мне с дедушкой удавалось раздобыть мяса раз в полгода, это считалось огромной удачей. Причём этим мясом был единственный съедобный на Мусорной планете зверь — крючковатый ящер, чьё мясо отличалось жесткостью и с трудом поддавалось жеванию. А редкие полугодовые интервалы объяснялись тем, что крючковатые ящеры владели искусством мимикрии и невидимости, обладали невероятно гибким телом, а поймать их было колоссально трудно. Зубы у них были острыми, нрав — свирепым, а появлялись они лишь в те два часа, когда спадал туман и наступал переходный период сглаживания температур на Мусорной планете. В остальное же время они неведомо куда прятались, и найти их не представлялось никакой возможности. Дедушка говорил, что именно тогдашняя влажность и температура создавали идеальные условия для активности крючковатых ящериц, и только в те часы можно было увидеть бегущих на двух лапах скачущих ящеров, словно объевшихся каких-то наркотиков.
Капсульная еда, которую мы ели, была повсеместным заменителем пищи в Федерации Баса. Из-за чрезмерной эксплуатации ресурсов — как на бедной ими Мусорной планете, так и на различных административных и коммерческих планетах Федерации Баса — свежие овощи, фрукты и мясо стоили баснословно дорого. Позволить их себе могли лишь аристократы и богачи, в то время как обычные люди ежедневно питались подобными питательными капсулами, которые при проглатывании разбухали внутри тела и создавали ощущение сытости, а по вкусу напоминали овощи, фрукты или мясо.
Такая капсульная еда стоила дёшево и была очень удобна: шкаф у стены был забит ею под завязку, вот только на вкус она была отвратительной.
Живых существ на Мусорной планете почти не водилось. Насекомые в основном прятались глубоко под землей, а из приматов существовало всего двое: я — рожденный в результате биохимического эксперимента человек, и дедушка — беглый преступник, разыскиваемый Федерацией.
Местная почва содержала слишком много металлов. Помимо металлического мусора, который из-за долговременного воздействия высоких и низких температур крошился и подвергался коррозии, сама земля Мусорной планеты изобиловала металлами. Однако состав примесей был чересчур сложным, а затраты на выделение чистых одиночных металлов — слишком высокими. Именно поэтому, обнаружив эту Мусорную планету, Федерация Баса сразу же зачислила её в разряд неосвоенных планет уровня С: климат плохой, для жизни непригодна, ценных полезных ископаемых для добычи нет, сила тяжести планеты примерно в 2,5 раза превышает центральную планету Федерации Баса. Её сочли идеальной для роли мусорной свалочной планеты, где транспортные корабли с отходами могли сбрасывать мусор прямо с верхних слоев атмосферы, обеспечивая его быструю доставку к поверхности.
Сама Мусорная планета С10057 уже много лет выполняла функции гигантской свалки, поэтому почти весь земной шар был покрыт сплошными слоями выброшенного металла и всякого хлама. Высота этих залежей, пожалуй, превышала пятьдесят этажей, так что блестящей металлическо-грязевой почвы я отроду не видал.
Вся моя ежедневная работа заключалась в том, чтобы копаться в этой горе металлического мусора и искать то, что просил дедушка, а также вещи, которые казались мне странными и занятными, — я всё это подбирал и тащил домой.
Дедушка называл меня простым сборщиком утиля.
Ну а дедушка был мастером, способным превратить рухлядь в сокровище, а никчемный хлам — в чудо.
Он отменно умел конструировать машины.
Используемый нынче дома фильтр для воды, генератор, смывной туалет, бездействующий холодильник (поскольку свежих продуктов всё равно не было), внешняя стена с бронированной защитой от наводнений и жары, оружие для обороны от внешних угроз, а также те странные и любопытные вещи, которые казались интересными мне — всё это дедушка создавал, разбирая на мелкие детали принесенный мной металлический мусор и собирая заново совершенно иные устройства. До моего появления дедушка ходил на поиски в одиночку, а теперь, когда он состарился, эту обязанность взял на себя я.
Я воспринимал эту ежедневную активность как поиски сокровищ. Стоило мне отыскать что-то совершенно незнакомое, а затем узнать от дедушки о его назначении, как я чувствовал, что узнал что-то новое.
Я глубоко восхищался дедушкой — человеком с отвратительной физиономией, но добрым сердцем, который казался мне всемогущим, — и очень любил его.
Поскольку выходить на улицу было нельзя почти шестнадцать часов кряду, а сегодня я еще и проделал огромный путь в поисках сокровищ, я решил сначала принять душ, а затем лечь спать.
Уже улегшись в постель, я вспомнил про тот самый металлический ящик, из-за которого споткнулся и чуть было не остался ночевать под открытым небом, прихватив его с собой. Интересно, что же внутри? Ладно, посмотрю, когда проснусь...
http://bllate.org/book/30166/3675897
Готово:
