Ох! В прутьях клетки не хватает одного прута!
Этот Золотоядный крысеннок ел с таким аппетитом, что от брошенных мной металлических брусков осталась лишь труха. Не найдя еды, он принялся грызть решетку и чуть было не сбежал. Хорошо еще, что вовремя заметил.
Я бросил в клетку новую горку металла, и пока Золотоядный крысеннок отвлекся на еду, быстренько укрепил и починил клетку.
— Как же его назвать? Нельзя же вечно звать его просто Золотоядный крысеннок. Пусть будет Таньцзы — кругленький такой, ну прямо как та еда по имени таньцзы, о которой пишут в Звездной Сети.
Рядом с клеткой Таньцзы стояла подобранная мной металлическая шкатулка. На ней были выгравированы странные знаки, похожие на неразбортичивую мазню гусениц. На каком они языке, было не понять — в конце концов, в этой необъятной вселенной существуют тысячи различных наречий.
Я попытался открыть ее… Бесполезно, замочной скважины не видно. Попробовал подковырнуть… Напрасно потратил все силы, да еще и случайно порезал ладонь. Стоило капле крови упасть на металлическую шкатулку, как произошло нечто удивительное!
Моя кровь тут же впиталась внутрь. Выгравированные на шкатулке знаки один за другим начали вспыхивать, словно кто-то щелкал выключателями. Когда весь корпус ярко засиял и снова погас, крышка откинулась.
Внутри лежало яйцо…
Белое яйцо размером с ладонь, покоящееся на алом бархате.
Яйцо, которое я видел только в иллюстрированном справочнике редких деликатесов Звездной Сети.
Интересно, его можно съесть? — промелькнуло у меня в голове.
Я протянул руку и достал яйцо. Оно оказалось очень легким, скорлупа на ощупь была гладкой, словно металл, но без присущего ему холода. Матовая поверхность мягко рассеивала падающий на нее свет.
Я во все глаза уставился на яйцо и даже украдкой лизнул его — вкуса не было. Я уже начал размышлять, как бы рассказать дедушке, что мне посчастливилось найти съедобное яйцо, и собирался поискать в Звездной Сети рецепты яичных блюд, как вдруг, словно почувствовав угрозу своему существованию, яйцо стремительно раскрылось.
Крупное яйцо раскололось посередине, верхняя часть откинулась назад, образовав вертикальный срез. На плоском срезе нижней части возникли крошечный круглый черный столик с единственным углублением-разъемом строго по центру, а в вертикальном срезе открылось крошечное круглое отверстие. В этот миг из него ударил луч света, спроектировав на черный столик человеческую фигурку — человечка ростом всего около пятнадцати сантиметров.
Человечек был одет в строгий костюм с галстуком, волосы причесаны волосок к волоску, а выражение лица выглядело интеллигентным и чуть чопорным.
Одежда человечка сильно отличалась от того, что носили жители Федерации Баса, но в видеороликах из Звездной Сети я уже такое видел. Казалось, подобные наряды носили дворецкие в аристократических домах, страдающие страстью к ретро. У них было и другое название — слуги.
Впрочем, даже тогда подобные дворецкие в большинстве своем оставались лишь человекоподобными роботами в костюмах.
Маленький дворецкий отвесил мне поклон, прижав одну руку к животу, и произнес:
— Хозяин, здравствуйте. Добро пожаловать в ряды Торговой палаты Миров, теперь вы — Метавселенский торговец. Я ваш верный посланник, у меня пока еще нет имени. Прошу хозяина даровать его.
Высказав это с предельной серьезностью, маленький дворецкий замер в ожидании моего ответа.
На самом деле с самого момента раскрытия яйца я пребывал в таком шоке, что не уловил ни единого слова из того, что маленький дворецкий говорил после своего появления.
Эх… Мой грандиозный пир из цельного яйца накрылся.
— Хозяин, прошу дать мне имя. — Не дождавшись ответа, маленький дворецкий заговорил снова.
— Яйцеголов. — На секунду прервав траур по испорченному обеду, выпалил я, глядя прямо на это большое белое яйцо.
Мне показалось, что стоило маленькому дворецкому услышать дарованное мной имя, как его серьезное личико слегка скривилось, а в проекции поверх его головы пролетела черная птица, которую он тут же поймал и яростно растоптал ногами на земле, причем бедная черная птица даже жалобно закаркала… Это что, означало его крайнее недовольство именем?
— Хозяин, в некоторых случаях посланник будет вести от вашего имени переговоры по межпространственным сделкам, поэтому требуется имя более официальное.
http://bllate.org/book/30166/3675900
Готово:
