Эй, парни!
Пока все растерянно озирались на происходящее вокруг, появился Джонатан в сопровождении визажистов и стилистов. Добро пожаловать на полуфинал шоу Топ-модель по-американски, вы рады?
Под прицелом камер парни начали шумно переговариваться. Джонатан приступил к объявлению сегодняшнего задания: как я и предполагал, показ открывался в стиле маскарада. На сцене должно было состояться первое очное знакомство мужской и женской половины участников.
Это будет драматичное и авангардное шоу сексуального нижнего белья от Couture. Вы объединитесь в пары с девушками-моделями, а дойдя до конца подиума, поцелуете того, кто рядом, — Джонатан обвел взглядом дюжину столпившихся вокруг него парней.
Судейская коллегия сидит в зале, и от вашего сегодняшнего выступления будет зависеть, пройдете ли вы в следующий тур. Шанс вылететь есть у каждого, а образ в конце подиума станет вашей первой совместной рекламной фотографией для судей. Неожиданное известие о фотосессии заставило всех зашушукаться.
Закончив инструктаж, Джонатан удалился, а съемочная группа перешла в рабочий режим, и парни по очереди уселись в кресла к стилистам по волосам.
Мастер выпрямила мои пушистые кудри и зафиксировала их у затылка с помощью геля. Лицо полностью открылось, больше не скрытое прядями у висков и на лбу.
Визажист нанесла хайлайтер на скулы и переносицу. Каждому парню подвели глаза, а некоторым даже сделали макияж смоки-айз, так что когда косметическим карандашом уголки моих глаз слегка приподняли вверх, мой привычный образ неузнаваемо изменился. Или, вернее сказать, превратился в ночной.
Я посмотрел на собственное отражение в зеркале. Даже во время выступлений стриптизера я обычно уделял внимание лишь костюму и прическе и никогда прежде не видел тело Брайана расписанным столь ярким макияжем. Сейчас, глядя на него, я чувствовал себя так, словно передо мной живая лисица.
Рыжие волосы в оранжевом свете софитов казались объятыми пламенем, напоминая шерсть огненной лисы. На фоне бледной кожи я взял со столика маску, приложил к лицу и чуть изогнул губы в улыбке.
Рука визажиста на мгновение замерла, а затем она улыбнулась. Покачав головой, она отвела взгляд от зеркала и, взяв большую кисть, заматувала тональным кремом едва заметные веснушки у меня на спине и груди. В отличие от большинства рыжеволосых людей, веснушки у меня были не сильными, так что с маскировкой кожи покончили быстро.
Я поднял голову и виновато улыбнулся стоявшему неподалеку в ожидании парню, с удивлением заметив, как у того покраснели мочки ушей. Такой застенчивый парень — интересно, удастся ли ему проявить страсть во время грядущих жарких поцелуев с моделями и фотосессии?
Поскольку Couture — женский бренд нижнего белья, одежда парней ограничивалась черными шортами, черными гольфами и тонкими черными лентами, повязанными вокруг икр для красоты. Единственным отличием был верх: загорелые парни надели белые сорочки настежь, демонстрируя торс, тогда как мне из-за моей бледности рубашка не потребовалась.
Я взял тесьму от бабочки и повесил на шею, не завязывая — просто оставил висеть. Черная тесьма с одной стороны длинная, с другой короткая, создавала яркий контраст с моей кожей. Я взял с туалетного столика маску и надел перед зеркалом.
Под объявленные ведущим имена модели выстроились в колонну и по очереди вышли, занимая места по обе стороны сцены. Напротив парней стояли девушки-модели в таких же масках, и ведущий объявил, что теперь юноши и девушки будут по очереди выходить вперед, выбирая себе пару.
Поскольку вначале я шел в самом хвосте, моя очередь выбирать пару подошла как раз после того, как прошли вторые по счету модели. Я сразу же заметил среди девушек Элис, которая запомнилась мне еще с отборочного тура.
Я шагнул вперед и выбрал её.
Элис сама по себе была высокого роста, так что на каблуках сравнялась со мной. Ширина шага у нас была почти одинаковой, мы шли по длинному подиуму плечом к плечу, а в самом конце нас ждал главный кульминационный момент. Я сразу же отыскал взглядом объектив камеры, нацеленный на нас.
По задумке нам предстояло по очереди снять маски. В отличие от Элис, которая попыталась сорвать маску быстрым движением, стремясь подавить меня своей напористостью, я не спеша, с грацией развязал ленту на затылке и убрал маску. В тот самый миг, когда открылись глаза, я использовал классический прием пекинской оперы с быстрым броском взглядом — легкое движение век, способное на секунду вызвать всеобщее восхищение.
Будучи уверенным, что камера, делающая серию снимков, запечатлела мое движение, я чуть повернулся к Элис. Элис, опытная в позировании для фото, явно попыталась прижать меня так, чтобы я откинулся назад, создав кадр, где доминирует она. Но, милая, перед тобой далеко не мальчик, не знающий жизни.
Я не отступил перед ней ни на шаг, свободной от камеры рукой приобнял Элис за талию и пронзил её взглядом, пока она по привычке не опустила ресницы, избегая моих глаз.
Я наклонился, чтобы поцеловать её в нижнюю губу, и стал медленно заставлять её отклоняться назад, прекратив поцелуй лишь тогда, когда она в испуге полностью перенесла вес на мою руку, державшую её за талию.
Я повернул голову и сделал вид, будто вдыхаю воздух у неё на шее, оставив губы слегка приоткрытыми, и бросил нацеленный на подиум объектив всё тот же пронзительный взгляд. Словно демоническая лисица, испившая человеческой жизненной силы, Элис инстинктивно попыталась отстраниться, демонстрируя хрупкость, и вовремя скорректировала выражение лица, подчеркивая профилем созданную мной атмосферу.
Зал взорвался аплодисментами. Мы вернулись в исходное положение, развернулись и пошли в обратную сторону, направляясь за кулисы.
После окончания того ночного показа нижнего белья модели вернулись в забронированный организаторами отель, чтобы немного отдохнуть. На следующий день предстояло собеседование — всё тот же повторный отбор под другим соусом, разве что судьи теперь намеревались узнать каждого гораздо подробнее.
Такие собеседования проводились после каждой фотосессии, и на них обязательно демонстрировались получившиеся снимки. Однако, по слухам, нынешнее собеседование отличалось: на этот раз Тейлор, Роб и известная своей язвительностью стилистка Норма не собирались оглашать результаты немедленно.
Пока шло собеседование, за кулисами царила атмосфера грандиозной светской вечеринки. Вокруг меня и Элис тут же образовался небольшой кружок: мальчикам приглянулась внешность Элис, а девочки заинтересовались моим прошлым.Среди поклонников Элис самым настойчивым, не отходившим от неё ни на шаг, был Джейми — истово верующий парень, и, как несложно догадаться, всё ещё девственник. Он был застенчив, а когда улыбался, становился похож на ангела, хотя мощная мускулатура добавляла ему мужской притягательности. Сочетание чистоты и сексуальности — на мой взгляд, он вряд ли дойдёт до самого финала, но благодаря своей харизме точно сможет продержаться здесь довольно долго.
Хотя Джейми постоянно пытался заговорить с Элис, она, давно привыкшая к таким парням, явно не собиралась тратить на него время и общалась только с девушками. Было очевидно, что на этом проекте её интересует только конкурс, и ничего больше. Единственным из парней, с кем Элис поддерживала диалог, был я.
— Значит, на отборочном этапе вы с Элис были в одной группе? Круто! — Джейми переключился на меня. — Если память не изменяет, на показе нижнего белья вы тоже были в паре.
— Да, — ответил я. До этого момента я просто сидел рядом с Элис и читал книгу, но, когда Джейми обратился ко мне, не захотел выглядеть изгоем. — Элис — единственная из моделей, кого я знал, поэтому выбрал её.
— О, Брайан, даже не знаю, радоваться ли тому, что ты был знаком именно со мной, — Элис, услышав наш разговор, вставила своё слово с лёгкой самоиронией. — В финале ты просто подавил меня своей энергетикой. Никогда бы не подумала, что в обычной жизни ты — книжный червь.
— И не говори! — подала голос причудливая девушка с длинными каштановыми волосами, белоснежной кожей и невинными большими глазами. Она крутилась вокруг меня с самого начала, но всё не решалась заговорить. — Я до последнего не могла поверить, что партнёр Элис — это ты! Стоило тебе распустить волосы, как всё твоё амплуа изменилось. Я Нина! — она с восторгом протянула руку для рукопожатия.
Как только я заговорил, мелкие группки вокруг начали сливаться в один большой круг. Если пытаться навешивать ярлыки, то мне запомнились: Майк, продавец мороженого, которого часто путают с другим Майком, статный сантехник, темнокожая участница конкурсов красоты, сексуальный парень с бородой и другие колоритные модели.
В разговоре Майк проговорился, что его обнаружила Тейлор прямо в фургончике с мороженым, поэтому он и решил попытать счастья на Топ-модели по-американски. Опыта в модельном бизнесе у него не было, поэтому он с любопытством расспрашивал меня о профессиональных секретах.
— Никаких секретов, — я улыбнулся и посмотрел на не менее заинтересованную Элис. — Моя способность перехватывать инициативу связана с моей прежней работой.
Я видел, как Нина открыла рот от изумления, когда я продолжил:
— За день я успевал сменить несколько подработок, но самая прибыльная — танцор на полставки. Я выступал с джазовыми номерами в труппе Джорджа Робса, поэтому у меня достаточно сценического опыта, чтобы не нервничать.
— Правда? — воодушевился Эштон, тот самый метис, который первым заговорил со мной в автобусе по пути в аэропорт. — О, я всегда мечтал вживую увидеть танцевальное шоу Джорджа Робса! Просто всё никак не удавалось!
Я с усмешкой наблюдал за реакцией Эштона — он явно был душой любой компании. Даже вечно замкнутый Крис с любопытством покосился в нашу сторону.
— Брайан, покажи что-нибудь прямо сейчас!
Предложение Эштона оживило всю компанию. Марвин, который до этого тёрся среди парней, постоянно пытаясь подкатить к девушкам-моделям, тоже притянулся на шум. Они начали подначивать меня, отбивая ритм в ладоши.
Я понимал: чтобы выделиться перед объективом, нужно уметь выпадать из общего ряда и демонстрировать в кадре совсем другую энергию, нежели в жизни. Однако образ слишком замкнутого ботаника — не то, что любят американцы. Мне нужно было дать будущим соседям по дому тему для разговора, где у нас были бы общие точки соприкосновения. Статус танцора джаза должен был идеально попасть в их интересы.
Я не стал отказываться, отложил книгу, лежавшую на коленях, и встал. Поманил пальцем камеру, под общий гул откинул волосы назад и начал танцевать. Зажигательный танец всегда был лучшим способом разогреть атмосферу, и когда я закончил связку, буквально притираясь к Эштону — инициатору идеи, — эмоции толпы достигли апогея.
Когда у Эштона от смущения покраснели уши, я остановился и начал подначивать остальных присоединиться к этой стихийной танцевальной вечеринке. Я не хотел быть единственным, кто демонстрирует мастерство — это верный путь к зависти.
В шумной суете время пролетело незаметно. Наступил черёд моего интервью. Поскольку моя история произвела на Тейлор и Роб впечатление, теперь главной целью было поразить Норму — женщину язвительную, но, как говорили, способную сильно помочь в будущем. Норма не терпела лести, только реальные способности.
Когда на огромном экране в студии появился мой снимок, она явно просияла. Я был немного удивлён: для кадра выбрали не финальный момент, где я обнимаю Элис, а тот, где я срываю маску. Поскольку мой ритм был чуть медленнее, чем у Элис, в момент, когда я развязал маску, она была вынуждена смотреть прямо на меня.
Маска закрывала ту сторону, что была обращена к Элис, будто я отстранялся, но взгляд, устремлённый в камеру, был обжигающим и соблазнительным. Трудно было представить, что кадр, сделанный во время дефиле, может быть настолько драматичным.
Тейлор похвалила мой взгляд, Роб отметил естественность и уверенность на сцене, а также наклон корпуса в сторону камеры в финале, создавший ощущение давления.
Норма, улыбаясь, под конец сказала: Твоё фото, как и твоя биография, оставляет неизгладимое впечатление. Если этот снимок отражает твои реальные силы, я верю, что ты сможешь пройти очень далеко.
После утреннего интервью модели сели в автобус и направились к дому, который в этом сезоне занимали участники Топ-модели по-американски. Глядя на расслабленных конкурентов, я понимал: день ещё не окончен.
Ни один дом, каким бы большим он ни был, не вместит тридцать пять человек. Обычно в полуфинале участвовало не больше двадцати. Только половина из тех, кто останется после сегодняшнего вечера, по-настоящему пройдёт в полуфинал.
— Дамы и господа! Добро пожаловать в Дом топ-моделей этого сезона! — Энди, руководитель отдела социальных сетей, отвечавший за голосование зрителей, взял на себя роль ведущего, как только мы вышли из автобуса.
http://bllate.org/book/30171/3676387
Готово:
