Готовый перевод Strange Tales Archive Vol. 1 / Архив странных историй: Свидетельства потустороннего: Глава 7

Инцидент с мистическими слухами в Императорском городе, часть 6.

Стоял глубокий час ночи. Молодая парочка только что закончила свидание: они были переполнены нежными чувствами и никак не могли расстаться, милуясь на обочине дороги.

Вдруг девушка испуганно взвизгнула.

Её парень тут же с тревожным видом обнял её: — Что такое, в чём дело? Где-то заболело?

Лицо девушки побледнело, губы задрожали, а слова путались во рту: — Т-ты… разве не слышал какой-то звук?

Парнишка прислушался, но не заметил ничего необычного. Среди ночи на обочине доносились лишь изредка проезжающие машины: — Какой звук? Я слышу только шум мотора.

Девушка прижалась к парню всем телом и нервно огляделась по сторонам: — Я слышала, как кто-то разговаривает. Но этот голос т-тоже… совсем не похож на человеческий…

Услышав это, парень решил, что подруга нарочно устраивает мистические розыгрыши, желая прижаться к нему поближе, и пропустил всё мимо ушей. Хихикая, он обнял её и потащил в рощу: — Ладно-ладно, какой ещё звук? По-моему, это тебе хочется постоннать…

Девушка тут же залилась краской стыда и забарабанила кулачками по груди парня: — Бесстыдник, что ты говоришь…

Оба полностью выбросили из головы недавний пустяковый эпизод и скрылись в роще, чтобы там стонать.

В глубокой ночной тишине откуда-то раздавались глухие, но пропитанные обидой и гневом раскатистые рычания. Звук то приближался, то удалялся, то становился громче, то тише. Проходившие мимо прохожие, однако, ничего не слышали…

— Лю Бовэнь, Лю Бовэнь, ты обманул меня, я непременно велю разорвать твоё тело на куски и сделать так, чтобы твоя душа никогда не переродилась! Лю Бовэнь, Лю Бовэнь…

Стоит отметить, что Столичный штаб выглядел куда скромнее Отделения города G. Пусть Отделение города G и располагалось в здании полицейского участка, этот штаб находился в глухом пригороде, неизвестно за каким кольцом столицы. К тому же он маскировался под магазин ритуальных услуг.

Яо Шэ вошёл внутрь, и к нему тут же с энтузиазмом подскочила молоденькая девчушка: — Что нужно господину? Можете просто посмотреть, у нас в магазине грандиозная новогодняя распродажа: покупаешь два колумбария — третий в подарок, возьмёте парочку?

Разве так торгуют? Разве это не завуалированное проклятие в адрес человека?

Заметив, что лицо Яо Шэ помрачнело, девчушка поспешно пояснила: — Если купите заранее, разве они не понадобятся рано или поздно… — а увидев, что выражение лица гостя стало ещё хуже, тут же перевела тему: — В конце концов, их можно подарить кому-нибудь.

Кто же дарит такую дрянь?! Яо Шэ не желал тратить на неё слова, сразу вытащил рекомендательное письмо от заместителя командира Гао и протянул ей: — Я ищу человека.

— Вы пришли не за покупками? — на лице девушки промельчало некоторое разочарование. Она взяла рекомендательное письмо и бегло взглянула на него: — А, вот оно что. Следуйте за мной.

Яо Шэ понятия не имел, что она смогла разглядеть в этой бумажке, ведь так называемое письмо было обычным листком белой бумаги с написанным на нём адресом. Он последовал за девушкой в заднюю комнату.

Девчушка во всю мочь заорала: — Хозяин, у нас гость!

Едва затихли её слова, как на совершенно пустой стене внезапно возникла дверь. Яо Шэ от удивления принялся протирать глаза, отказываясь верить в происходящее.

Девушка щелкнула пальцами перед этой дверью, и она сама собой распахнулась. Внутри зияла кромешная тьма, в которой ничего нельзя было разглядеть.

— Господин, прошу. Тот, кого вы ищете, внутри. — Девушка, не слушая возражений, толкнула всё ещё пребывавшего в шоке Яо Шэ прямо в дверной проём.

Когда Яо Шэ пришёл в себя, он уже оказался в светлом кабинете. Оглядевшись по сторонам, он понял, что помещение ничем не отличается от офиса Отделения города G, разве что просторнее — под стать настоящему штабу.

— Господин, скажите, чем могу вам помочь?

Сзади раздался низкий мужской голос, и Яо Шэ тут же обернулся. Когда этот человек успел оказаться у него за спиной? Его движения были слишком незаметными.

Собеседник обладал точеным телосложением, бледной кожей и узкими глазами; казалось, будто он улыбается каждую секунду своего времени.

— Здравствуйте, понимаете, меня направил заместитель командира Гао из Отделения города G. У меня есть друг, его душу, судя по всему, похитил злой дух. — С этими словами он протянул то самое рекомендательное письмо.

Тот принял послание, бросил на него пару взглядов и произнёс: — А, понятно. Пожалуйста, следуйте за мной.

Мужчина постучал в дверь кабинета Капитана, откуда донёсся приятный мужской голос: — Войдите.

Хотя слов было всего два, Яо Шэ показалось, что этот голос звучал подобно небесной музыке, проникая прямо в душу, хотя он и не мог подобрать подходящих слов, чтобы описать, чем именно он так хорош.

Они вошли в кабинет Капитана, и, вопреки ожиданиям Яо Шэ — он думал, что этот кабинет будет похож на офис заместителя командира Гао, — за дверью открылся совершенно иной мир. Перед ними предстал сад под открытым небом.

Причудливые искусственные горы, старинные мостики, беседки и павильоны, пруды с золотыми карпами, изумрудный бамбук и ярко-розовые персиковые деревья — всё было на месте. Настоящая земная обитель бессмертных, уголок уединения от мирской суеты! Еще более поразительным было то, что, хотя он помнил, будто сегодня пасмурный день и на улице моросит мелкий дождь, небо над этим садом сияло чистейшей синевой, а временами проплывали пушистые, мягкие, словно комочки ваты, белые облака.

Яо Шэ чувствовал себя деревенщиной, впервые попавшим в роскошный сад, и стоял с отвисшей челюстью, поочередно глазея по сторонам, пока шёл вслед за шедшим впереди мужчиной к небольшой беседке посреди озера. Там их уже поджидал какой-то человек.

— Господин, присаживайтесь, — гость жестом предложил Яо Шэ сесть.

Яо Шэ подчинялся каждому движению. С самого момента входа сюда он чувствовал себя как-то странно, его сознание слегка мутилось.

— Капитан, у этого господина беда, его друг попал в неприятности. Его направили из Отделения города G, — почтительно доложил своему начальству человек с узкими глазами.

— О? Что случилось? — Тот сделал глоток чая, сохранив совершенно невозмутимый и спокойный вид.

Яо Шэ попытался сосредоточиться и разглядеть, как выглядит Капитан, но у него никак не получалось. Что бы он ни делал, он не мог запомнить его внешность, в памяти оставалось лишь ощущение внушительного и отрешённого величия.

— Речь идет о зачистке Императорского города. Несколько дней назад район вычистили не до конца, и у одного из местных жителей похитили душу.

— Мм, позови Сю. — Выслушав доклад, Капитан отдал приказ в пустоту.

Вскоре за спиной Яо Шэ из ниоткуда появился высокий мужчина в чёрной одежде. Он всё это время хранил молчание, из-за чего Яо Шэ поначалу его не замечал. Лишь когда Капитан заговорил в его сторону, он понял, что сзади кто-то стоит, и невольно испугался. Присмотревшись повнимательнее, он узнал в нём того самого хакера из фильма Матрица, который спас его в ту ночь!

— Сю, за зачистку Императорского города отвечал ты, верно? Почему пострадали гражданские? — Голос Капитана звучал мягко, но в нём сквозило упрёк, который невозможно было игнорировать.

Мужчина в чёрном ничего не ответил. Капитан, впрочем, не собирался продолжать допрос: — Раз уж беда случилась, упрёки делу не помогут, нужно скорее решить проблему. Так вот, Тяньцзи, вы вместе с Сю отправьтесь с этим господином. Посмотрите, сможете ли вернуть душу.

Человек с узкими глазами отозвался: — Есть. — Затем он повернулся к Яо Шэ: — Тогда побеспокоим господина Яо, ведите нас.

— О, господин Тянь, не стоит церемониться. Это я должен вас утруждать и просить о помощи. — Яо Шэ посмотрел на стоящего позади мужчину в чёрном, но у того было совершенно бесстрастное лицо.

— Хе-хе, моя фамилия не Тянь, Тяньцзи — всего лишь мой позывной, можете звать меня просто Тяньцзи. Господин Яо, прошу сюда.

— А, хорошо. — Яо Шэ хотел было еще раз поблагодарить Капитана, но, обернувшись, обнаружил, что в беседке нет и следа какого-либо присутствия.

Стоило выйти из магазина ритуальных услуг, как умственное состояние Яо Шэ улучшилось. Внезапно ему в голову пришла мысль: — Господин Тяньцзи, я ведь не представлялся вам по имени? Откуда вы знаете, как меня зовут?

Собеседник одарил его улыбкой: — Нельзя разглашать небесную тайну…

Тяньцзи капнул неизвестную жидкость на лоб А Хао и принялся читать заклинание. Спустя долгое время он наконец остановился и покачал головой.

По этой реакции Яо Шэ понял, что дела А Хао плохи, и встревоженно спросил: — Господин Тяньцзи, что с А Хао…

Тяньцзи покачал головой: — Как правило, обряд призыва душ делится на два вида: призыв душ тех, кто умер на чужбине, и призыв душ живых людей. Но господин Су ещё не умер, поэтому можно призвать только его живую душу. Однако его живая душа была похищена могущественным мстительным духом, поэтому вернуть её простым призывом нельзя.

— И что же делать? А Хао еще так молод, он даже не женат, на его руках старики и дети, придумайте же что-нибудь! — Услышав это, Яо Шэ заволновался еще сильнее. Он ведь проделал путь в столицу, питая огромные надежды. Если даже в штабе не смогут помочь, он понятия не имел, кто еще способен спасти А Хао.

Тяньцзи улыбнулся: — Господин Яо, не переживайте раньше времени. Хотя прямо сейчас я не могу вернуть его душу обратно, раз нам известно, что он потерял её в Императорском городе, всё остальное решаемо. Сегодня ночью мы снова отправимся в Императорский город, и как только мы уничтожим этого мстительного духа, его душа освободится. Тогда я проведу обряд призыва, и его душа очень скоро вернется на место.

Услышав это, Яо Шэ наконец вздохнул с облегчением.

— Тем не менее, нам снова придется побеспокоить господина Яо, чтобы он пошел с нами и показал дорогу. Тот колодец, о котором вы говорили, судя по всему, и есть ключ к разгадке. Способности Сю к сканированию местности — лучшие в нашем отделе, но даже он не заметил столь крупную упущенную рыбу, что говорит о немалой силе этой твари. Без вашего руководства нам вряд ли удастся её отыскать.

Может этот человек говорить чуть менее сбивчиво? Разве нельзя выдать фразу целиком за один раз?

Сначала Яо Шэ был убежден, что все слухи о призраках в Императорском городе — лишь выдумка, а потому ничуть их не боялся. Но теперь, когда он знал, что тамошняя нечисть правдива на девяносто процентов, в душе зародился страх. По правде говоря, ему было по-настоящему жутко снова отправляться в это «приключение по Императорскому городу». Но… он посмотрел на лежащего на кровати А Хао. Тот, хоть и был обездвижен магией Тяньцзи и погружен в сон, по-прежнему хмурил брови, а на его лице читался первобытный ужас…

Он сжал зубы: — Хорошо! Я укажу вам дорогу! Идём сегодня ночью?

Тяньцзи кивнул: — Да, промедление смерти подобно. Хотя сегодня пятнадцатое число лунного месяца, так что может быть немного хлопотно… — говоря это, Тяньцзи выглядел слегка озасаченным.

http://bllate.org/book/30193/3679726