Как только Каменнопанцирные Жуки прорвут линию обороны и на себя отвлекут большую часть огня, этот трюк станет бесполезен.
Глядя на оставшихся семнадцать гвардейцев и целёхонького Командира отряда, Чэнь Шу мог лишь тяжело вздохнуть про себя, утешая себя тем, что прикончить эту тварь с первого раза не получится, и в будущем у него еще обязательно представится возможность.
В этот самый момент из ряды военных позиций внезапно хлынули целые толпы плоских роботов.
Чэнь Шу с первого взгляда узнал в них умных роботов, которых курьерские центры использовали для сортировки посылок. В этот момент на их спинах тоже были закреплены свертки, и они медленно приближались к Расе Жуков по ископанной воронками земле.
У Чэнь Шу от этого зрелища мурашки побежали по коже: подписывать квитанцию на такую доставку он точно не собирался — это же чистой воды билет в один конец на западные небеса. У него еще оставались невыполненные цели, и умирать он пока не собирался.
Большая часть Гигантских Серповидных Жуков отвлеклась на наземных курьеров, бросившись вперед, чтобы пинками опрокидывать их поодиночке.
Заметив уже пятого перевернутого курьера, который так и не взорвался, Чэнь Шу мгновенно понял, что что-то не так, поднял голову и увидел падающие с неба бесчисленные арматурины.
Отступать к входу в метро было уже поздно. Чэнь Шу стремглав бросился под защиту Командира отряда, одновременно приказав подчиненным тоже прикрыть своими телами находившихся рядом Гигантских Серповидных Жуков — ноги в руки, пора убираться.
До входа в метро оставалось почти пятьдесят метров, такое короткое расстояние Гигантские Серповидные Жуки могли преодолеть за три секунды, но именно за это время Командира отряда, сидевшего у Чэнь Шу на спине, насквозь пронизали семь арматурин, пригвоздив его к самому Чэнь Шу.
Шедших позади подчиненных тоже нанизало словно шашлык на шампур, причем обеих тварей пробило насквозь вплотную друг к другу, едва не приколотив к земле.
Командир отряда не заподозрил ничего дурного в поступке Чэнь Шу, напротив, посчитав новопожалованного подчиненного весьма сообразительным.
Когда возникала непреодолимая угроза, младшие командиры тоже имели право на отступление, к тому же его оценка ситуации оказалась исключительно верной, иначе ему пришлось бы, как и многим подчиненным, застрять намертво, прибитым к земле.
Хотя Командир отряда и получил семь сквозных ранений, его жизненная сила все еще бурлила через край. Исполненный ярости из-за этого поражения, он беспрестанно подгонял Чэнь Шу поскорее вернуться в зону, покрытую Грибным Ковром, заявляя, что как только восстановится, непременно перебьет всех аборигенов этой планеты.
Чэнь Шу вовсе не собирался упускать столь прекрасную возможность. Он притворился, будто тяжело ранен, зашатался и позволил подчиненным обогнать их и вырваться вперед.
Командир отряда не заметил подвоха и в мыслях беспрестанно просчитывал, как бы пополнить ряды бойцов.
В то же время он сокрушался: если бы он заранее знал, что здешние аборигены окажутся настолько сложными противниками, ему следовало бы сперва развиваться на какой-нибудь другой планете какое-то время, а уже потом нападать на обитаемый мир.
Сросшись с Командиром отряда воедино, Чэнь Шу отчетливо ощущал его мысли. Узнав, что численность войск Расы Жуков ограничена, он сперва обрадовался, а затем холодно усмехнулся.
Даже если в будущем Раса Жуков и захватит Солнечную систему, этого типа это уже никак не коснется — сегодня этот крупный жук сложит здесь свою голову.
Глава 4. Ядро
Погруженный в раздумья, Командир отряда даже не заметил, что Насекомые-Солдаты из отряда Чэнь Шу исчезли впереди, а сам он свернул в другой тоннель, выйдя к ремонтной платформе метрополитена.
Всю дорогу Чэнь Шу обдумывал, как прикончить Командира отряда. Мысль о том, что эта тварь является не только его прямым начальником, но и заказчиком, отдающим приказы, вызывала у него прилив жгучего восторга.
Для простого работяги нет ничего слаще, кроме повышения зарплаты, чем прибить босса и заказчика.
Широкая и высокая ремонтная станция подкинула Чэнь Шу идею. Выбрав участок, где пересекались железнодорожные пути и не было вагонов метро, он прижался брюхом к земле и изо всех сил толкнул вверх четырьмя задними ногами и передними конечностями, разом выдернув из себя Командира отряда вместе с торчавшей в нем арматурой.
Когда засевшую в теле арматуру вытащили, Чэнь Шу почувствовал лишь холодок во всем теле, но никакой боли не ощутил.
Вспомнив, что у Расы Жуков напрочь отсутствует даже болевая чувствительность, его сердце судорожно сжалось. Как можно победить врага, который не ведает страха смерти и на которого даже ранения не оказывают никакого влияния? Есть ли вообще у Людей будущее?
В сознании Командира отряда даже мысли не возникало о том, что подчиненный может взбунтоваться и прикончить его. Он решил, что Чэнь Шу сам при смерти, а потому и сбросил его с себя, чтобы продолжить путь к зоне, покрытой Грибным Ковром.
Однако Чэнь Шу, сбросив его с себя, вовсе не собирался отпускать. Мертвой хваткой вцепившись в его передние конечности двумя жвалами-серпами, он раскрутил его над головой словно пропеллер и со страшной силой шмякнул о рельсы.
Командир отряда от такого удара аж опешил, совершенно не понимая, с чего это подчиненный вдруг взбесился, и отчаянно забился, пытаясь вырваться из хватки Чэнь Шу.
Тут-то и сказалась польза от того, что Чэнь Шу вчера объелся. Непереваренная энергия не только обеспечивала его колоссальной физической силой, но и продолжала залечивать раны, позволяя крутить Командира отряда словно ветряную мельницу — с каждым ударом он входил во всё больший азарт.
Командир отряда хоть и превосходил Чэнь Шу в телосложении и силе, но выносливости ему недоставало, а тело было пробито в семи местах, так что о каком-либо сопротивлении во время непрерывных атак не могло быть и речи.
По мере того как его тело раз за разом соприкасалось с рельсами, на панцире Командира отряда в местах семи ранений появились трещины, и во все стороны брызнула зеленая густая жижа.
Его сопротивление становилось все слабее, но Чэнь Шу и не думал сбавлять темп атак, смертельно боясь, что Командир отряда просто притворяется.
Даже когда от яростных ударов во все стороны полетели куски хитина и конечностей, он все равно не смел останавливаться.
Пока наконец из тела Командира отряда не вылетел слабо мерцающий кристалл и, упав на рельсы, не издал звенящий звук. В тот же миг все мысли и чувства Чэнь Шу оказались прикованы к нему.
Не раздумывая ни секунды, он бросился вперед и проглотил кристалл. Лишь когда тот превратился в теплый поток, хлынувший во все суставы и кости, Чэнь Шу пришел в себя и ужаснулся своему только что совершенному бездумному поступку.
Лишившись кристалла, Командир отряда окончательно затих, превратившись в груду мешанины, разбросанную повсюду, так что замести следы или уничтожить улики уже не представлялось возможным.
Пройдясь кругами на месте, Чэнь Шу попросту махнул рукой на маскировку: в конце концов, мозгов Расы Жуков все равно не хватило бы додуматься, что Командира отряда прикончил собственный сородич.
Включив кран, чтобы смыть с себя жучиную жижу, Чэнь Шу на обратном пути тщательно стер все следы своего пребывания, и лишь вернувшись на первоначальную тропу, ведущую к подземному озеру, прибавил шагу.
Пройдя совсем немного, он чутко уловил доносившиеся сзади шаги Каменнопанцирного Жука и тут же принял вид шатающегося побитого калеки, которому жить осталось пару минут.
Каменнопанцирный Жук, вернувшийся в тоннель, был самым обычным рядовым бойцом — его каменный панцирь на спине обгорел целиком, и он двигался по инстинкту в сторону зоны, покрытой Грибным Ковром, даже не глядя на Чэнь Шу.
http://bllate.org/book/30210/3682616
Готово:
