Готовый перевод The Bug Race Chronicle / Эволюция Роя: Апокалипсис чужими глазами: Глава 10

После трёх часов непрерывного грохота артиллерии обороняющиеся, вопреки ожиданиям, не разочаровали Чэнь Шу: из трёх тысяч Насекомых-Солдат в живых осталось едва ли чуть больше семи сотен. Будучи зергами среднего уровня, командир крупного подразделения обладал куда более развитой системой эмоций и дорожил своей жизнью намного сильнее обычных воинов. Поняв, что поражение неизбежно, он бросился наутёк быстрее всех.

Чэнь Шу как раз и ждал этого момента. Он заранее предполагал, что при отступлении командир наверняка побежит впереди всех, а потому оставил слой земли полуметровой толщины, чтобы не застрять в ловушке вместе с противником, с которым ему пока не справиться.

Стоило командиру вместе с телохранителями пронестись мимо, как следом показались остатки отряда под предводительством командиров отряда.

С учетом острых лап и огромного веса зергов полуметровый слой почвы не выдержал непрерывного топота и быстро обрушился, засосав почти две сотни Насекомых-Солдат.

Насекомые-Солдат, проскочившие ловушку, решили, что это засада местных аборигенов, и, не оглядываясь, устремились вслед за командиром.

Шедшие позади зерги тоже изменили маршрут и обошли опасное место стороной, оставив угодивших в западню сородичей барахтаться на глубине десятка с лишним метров.

Убедившись, что трехчасовые усилия не пропали даром, Чэнь Шу чуть было не завопил от переполнявшей его радости.

Заметив угодивших в ловушку двух командиров отряда, он с чувством полного удовлетворения подозвал младших братьев спрятаться в заготовленном заранее укрытии и продолжил прокладывать тоннель в сторону от поля боя, ожидая, пока военные покончат с командирами отряда, чтобы потом собрать военные трофеи.

И на этот раз военные не разочаровали Чэнь Шу: редкая артиллерийская стрельба вновь стала плотной, и снаряды без единого промаха легли прямо в земляной яме, взметая тучи пыли и разбрасывая во все стороны жвала и хитиновые конечности.

Когда канонада стигла, а поднятая пыль и дым еще не рассеялись, Чэнь Шу со всех ног бросился к двум командирам отряда.

Для обладающих колоссальной жизнеспособностью зергов ранга командира отряда даже растерзанное тело не означало гибели: пока в организме оставалось ядро, сознание не исчезало.

Заметив приближение целого Насекомого-Солдата, тот уже собирался приказать ему вытащить себя в безопасное место, как острая лапа-копье пронзила его глаз и вонзилась прямо в череп.

Чэнь Шу двумя тесаками быстро обшарил тушу зерга и в мгновение ока извлек из тела ядро.

У него не было никакой посуды для хранения, поэтому, выкопав ядро, он тут же закинул его в рот и принялся за следующего, попутно не без гордости думая о том, что раз ему удается поглотить целых три ядра за несколько дней, то главное действующее лицо из него получится хоть куда.

Получив оба ядра, он снова спрятался в укрытие и продолжил рыть землю под землей, продвинувшись вперед почти на пять километров. Лишь когда прежнее поле боя скрылось из виду, он выбрался на поверхности и направился к опустевшему городу.

Чэнь Шу укрылся в городе по двум причинам. Во-первых, он полагал, что военные не станут бомбить городские кварталы — до необходимости стирать с лица земли остатки человеческой цивилизации дело еще не дошло.

Во-вторых, он все еще помнил про серверную и резервный генератор в офисном здании своей компании. Обе эти вещи были слишком тяжелыми, чтобы тащить их с собой при отступлении, зато он мог использовать их для взлома внутренней сети военных и прямой загрузки информации о Расе Жуков.

Если же проводная связь еще не оборвалась, было бы еще лучше: тогда можно было во всеуслышание заявить о Расе Жуков, чтобы каждый узнал, с каким врагом им приходится сталкиваться.

Кроме того, нельзя было больше позволять бесконтрольно разрастаться Грибному Ковру у подземного озера: стоить ему дорасти до стадии выделения Зеленого грибка, и последствия обернутся неисчислимыми трагедиями.

Нарисованная в воображении картина так напугала Чэнь Шу, что он вздрогнул и ускорил шаг, увлекая младших братьев вглубь города.

Поглощенные ядра начали перестраивать его тело: ядро самого Чэнь Шу увеличилось в размерах, а радиус восприятия постепенно расширялся.

Благодаря осознанному контролю внешность его инсектоидного тела не изменилась, зато плотность и прочность панциря значительно возросли.

Еще сильнее обострилось зрение: к панорамному обзору добавилась функция сверхдальнего фокуса, позволившая отчетливо разглядеть в небе крошечный, размером с соевое зернышко, дрон.

Секунду спустя Чэнь Шу по ментальной связи мгновенно отдал приказ младшим братьям укрыться в близлежащих зданиях, смертельно боясь, что беспилотник засечет их и на головы обрушится шквал артиллерийского огня.

Прождав некоторое время в укрытии вместе с подчиненными, он так и не дождался предсказуемого огневого налета. Чэнь Шу только было собрался выдохнуть с облегчением, как ощутил легкую дрожь почвы и услышал глухой гул работающих двигателей.

В город вошла армия? Сначала Чэнь Шу удивился, но тут же счел это вполне закономерным.

Раса Жуков до сих пор не додумалась сбить спутники на околоземной орбите Земли. Обнаружив по мониторингам, что город пустует, военные наверняка направили подразделения на поиски выживших и эвакуацию жизненно важного оборудования.

Вот только для ребят в форме подобная задача была слишком опасной: если в городских подземелиях всё еще затаились Насекомые-Солдат, то без тяжелого вооружения люди им вовсе не ровня.

Оставалось лишь гадать, надолго ли хватит оставшихся боеприпасов, ведь в нынешних условиях наладить военное производство — задача не из легких. Интересно, когда же ему самому удастся дорасти до положения, позволяющего повелевать Расой Жуков?

При мысли о предводителе зергов, затаившемся на базе на Луне, на душе у Чэнь Шу стало тяжело: пока тот рядом, он даже не сможет по-настоящему влиять на ход боевых действий, пусть даже получит власть над зергами целого региона.

Оставалось лишь надеяться, что предводителя удастся уничтожить до того, как ситуация выйдет из-под контроля окончательно. Чэнь Шу никак не мог смириться с мыслями о гибели человечества — какой тогда вообще смысл в его собственном существовании?

Пожалуй, следовало подготовить способ забрать Расу Жуков с собой в могилу. Прячась в тени и наблюдая за удаляющимся бронетранспортером, Чэнь Шу подумал, как было бы здорово выйти на связь с высшим армейским командованием.

Только совместные действия позволят эффективнее истреблять Расу Жуков и подтолкнут людей к созданию абсолютного оружия.

Чэнь Шу мысленно прикидывал, как бы связаться с военными и завоевать их доверие, пока не заметил, что колея бронемашины уходит прямо в подземный вход. Тут до него дошло, зачем именно пожаловали военные: неужели все Насекомые-Инженеры и Грибной Ковер у подземного озера будут полностью уничтожены?

Охваченный смесью волнения и восторга, Чэнь Шу уже собирался спуститься под землю, но едва ступил пару шагов, как сердце пронзило предчувствие беды. Он немедленно отступил на поверхность и отправил внутрь одного из младших братьев.

После усиления ментальных способностей Чэнь Шу научился напрямую управлять Насекомыми-Солдатами силой мысли. Используя зрение и восприятие подчиненного, он прошел совсем немного по подземному тоннелю, как заметил следы свежих раскопок и заложенный внутри какой-то предмет.

Неужели это мина-датчик? Размышляя об этом, Чэнь Шу тут же отбросил данную догадку: они ведь только что спустились под землю, и взрыв здесь позволил бы заживо похоронить разве что пару Насекомых-Солдат, а военные не стали бы заниматься столь неэффективной тратой ресурсов.

http://bllate.org/book/30210/3682620