Мужчина в халате с небритым лицом выглядел совершенно удрученным в комнате, где горел лишь слабый ночник.
Пэй Мо прижимал к груди тельце добермана, и его слезы намочили большую прядь остывающей собачьей шерсти.
– Майбах, – мягко позвал Лу Ян большую собаку-призрака, которая никак не могла перестать беспокойно крутиться вокруг хозяина, пытаясь задеть его полупрозрачными лапами, но пропуская всё сквозь себя.
Стоит признать, хотя этой десятилетней собаке не суждено было прожить долгую жизнь, выглядела она перед смертью прекрасно.
Не считая поседевшей шерсти на морде, пес был ладно скроен, блестел шерстью, а глаза его излучали ясность — просто отказали органы, и уйти было неизбежно.
Услышав чей-то зов, большой пес издал жалобный скулеж, бросил полный мольбы взгляд и, виляя коротким, похожим на олений хвостик обрубком, направился к Лу Яну.
– И почему я говорил тебе, что нельзя задерживаться и нужно вовремя идти к точке сбора? – Укротители Духов Питомцев могут отправлять маршруты из списков умерших животных, за которые им удалось побороться, чтобы призраки питомцев сами находили дорогу к отряду, направляющемуся в Царство Мертвых.
Но Лу Ян по пути собрал души всех кошек и собак, и только Майбах не объявился.
Поэтому он и пришел за ним сам.
– Хозяин так убивается, если он будет продолжать плакать, у него начнется жар, – в глазах Майбаха читалось сплошное беспокойство. Пес тряс ушами и тыкался головой в Лу Яна, выражая кротость и дружелюбие. – Хозяин держит меня при себе с самого окончания университета, у него старая болячка, ему нельзя переносить сильные потрясения.
– Ну и подумаешь, жар, – Лу Ян совершенно не переживал. – Тебе пора со мной.
– Нельзя, после того как у хозяина поднимается жар, лекарства и уколы не помогают, – Майбах заплакал и, схватившись зубами за штанину Лу Яна, стал умолять: – Господин чиновник Подземного Мира, позвольте мне ожисть еще ненадолго, умоляя вас, разрешите мне снова говорить? Я хочу попрощаться с хозяином и сказать ему, что в следующей жизни снова хочу быть его песиком.
Лу Ян неожиданно смягчился. Глядя на то, как искренен Майбах, и переводя взгляд на мужчину, который рыдал навзрыд и чьи красивые глаза опухли еще сильнее, чем когда он только сюда вошел.
Он прикусил нижнюю губу и твердил себе, что нельзя соглашаться: если позволить духу собаки напрямую встретиться с хозяином и заговорить с ним, это нарушит правила Царства Мертвых, и Лу Яна накажут.
– Майбах, ты сначала вернись со мной в Царство Мертвых для регистрации. Я... – он всё же не вынес, – я поищу возможность устроить вам последнюю встречу.
Впрочем, если кошки и собаки приходят к хозяевам во сне и разговаривают с ними, Подземное Мертвых на это не смотрит.
Обет, который Лу Ян дал всего мгновение назад — больше никогда в это не вмешиваться, – рухнул.
– Эх, ладно, Майбах — это последний, кому я помогаю! – поклялся он.
– Господин чиновник Подземного Мира! – Майбах никак не хотел расставаться. – Я не спокоен, когда хозяин так плачет. Не могли бы вы погрузить его в сон?
Майбах побежал подбирать свою игрушку и затараторил:
– Я отдам господину чиновнику Подземного Мира всего моего Абэйбэя!
Интеллект собак равен разуму ребенка нескольких лет от роду. Даже старый пес, доживший до глубокой старости, в душе остается наивным и чистым.
Лу Ян, призрак, проживший уже более пятисот лет, с чего бы ему вдруг увлекаться плюшевыми игрушками?
К тому же они все были в слюнях Майбаха. Как бы Лу Ян ни любил кошек и собак, полностью смириться с собачьей слюной он не мог.
Полупрозрачное тело Майбаха не могло поднять ни единого предмета, но горы игрушек вокруг красноречиво доказывали, как сильно хозяин любил его.
Майбах даже немного разозлился: почему он не может коснуться хозяина? Почему не может коснуться Абэйбэя?
Разозлившись, он пару раз тихонько рявкнул.
– Ну всё, Майбах, – Лу Яну стало тоскливо на душе. Даже повидав бесчисленное множество смертей и расставаний, он так к ним и не привык.
Он легко коснулся лба мужчины, и тот упал головой на подушку, погружаясь в сон.
Плач внезапно оборвался, в комнате воцарилась тишина.
В темной-темной ночи снова вспыхнули огни, раздались звуки хлопушек.
Эх, расставаться с питомцем в такой день, как Новый год, – настоящее терзание для души.
Все радостно встречают новый год, а хозяин Майбаха горько рыдает, и он еще много лет не забудет этот скорбный день.
Лу Ян погладил Майбаха по голове и нежно произнес:
– Пойдем, время позднее, и с меня опять спишут Заслуги.
Майбах не хотел доставлять Лу Яну хлопот: покружив вокруг хозяина и преисполненный тоски, он послушно последовал за Лу Яном.
Майбах вернулся в строй, и Лу Ян взмахнул знаменем:
– Нет пути для живых, мертвые входят, возвращайтесь в Царство Мертвых!
Медленно проявились большие черные ворота, озаренные алым светом: бесконечная тьма, а по бокам без ветра покачиваются два больших белых фонаря с надписью Царство Мертвых.
Оказавшись в Царстве Мертвых, ответственные за прием чиновники провожали разные души в подобающие им зоны.
На этом работа Лу Яна и заканчивалась.
Он передал эту группу призраков кошек и собак принимающему чиновнику, и те, зарегистрировав свои данные и получив номер для перерождения, смогли бы свободно жить в специализированной зоне Царства Мертвых.
Разобравшись со всем, Лу Ян забрал с собой золотистого шиншиллового кота, большого полосатого кота и Майбаха.
– Лу Ян, в свободное время мог бы поймать еще несколько заказов, – принимающий чиновник уже не в первый раз пытался его вразумить, видя, что тот снова тратит собственное время и растрачивает Заслуги ради помощи кошкам и собакам.
– Знаю-знаю, это в последний раз! – Лу Ян обернулся и чисто, безмятежно улыбнулся.
– Эх, этот малец, – чиновник покачал головой.
У Лу Яна ушла почти вся ночь на то, чтобы провести золотистого кота и полосатого в сны их хозяев, остался только Майбах.
Но у Лу Яна оставалось еще много невыполненных заказов на Призыв души, так что пришлось немного подождать.
Следующим вечером он специально выкроил время и отправился к Пэй Мо.
Правда, когда он попытался проникнуть в сон хозяина Майбаха, возникли трудности.
– Я не могу войти в сон твоего хозяина, – с сожалением произнес Лу Ян. – Далеко не каждый обладает способностью воспринимать послания через сновидения.
Он посмотрел на мужчину, заснувшего в большой собачьей будке, в уголках глаз которого еще блестели слезы.
Снова тяжелый, скорбный день.
– Но... – Майбах был непреклонен. – Хозяин говорил мне, что в детстве видел призраков, а судороги и жар — это остаточное явление, оставшееся после того, как он слишком часто их видел. Стоит ему сильно выплакаться, как поднимается температура, и нужно... приглашать мастера для изгнания злых духов, чтобы стало лучше. Правда, потом он перестал их видеть.
Лу Ян: «?»
Если хозяин Майбаха действительно видел призраков, то независимо от того, насколько полно закрылся его небесный глаз в более зрелом возрасте, он всё равно обладал особым духовным складом, и Лу Ян не мог не иметь доступа к снам такого человека.
Как странно. Желая исполнить желание Майбаха и дать ему нормально попрощаться с хозяином, Лу Ян решил попытаться еще раз.
Спустя несколько минут он покачал головой:
– Я действительно не могу подключиться к сну твоего хозяина.
Настроение Майбаха упало.
Собака умерла от естественного старения во сне и не успела в последний раз увидеться с хозяином.
– Хозяин обещал встретить со мной Новый год, – огорченно произнес Майбах. – Обычно у него очень четкий распорядок дня, он ложится спать ровно в 11 часов вечера, но прошлой ночью он просидел со мной допоздна. Он сказал, что мы снова провели вместе еще один год. А потом хозяин больше не смог держаться, и когда его разбудили взрывы хлопушек, я... я уже умер.
Глядя на пса, Лу Ян чувствовал, как сжимается сердце.
– Раз он видел призраков, а потом перестал, у него наверняка есть какой-нибудь защитный талисман или что-то в этом роде, ограждающее его, – обеспокоился Лу Ян. – Если мы снимем его оберег, я не только смогу войти в его сон, но и какой-нибудь призрак может воспользоваться моментом и привязаться к нему.
Услышав это, Майбах склонил маленькую голову и встревожился:
– Тогда я не пойду к хозяину во сне.
С этими словами большая собака опустила уши, выглядя предельно несчастной.
Она подошла к Пэй Мо и прилегла рядом с хозяином.
– Как бы мне хотелось никогда не умирать, как бы хотелось получить шанс снова стать собакой хозяина в следующей жизни.
– Эх, – у Лу Яна защемило сердце. – Ладно, сделаем так.
Он позвал Цинь Чуаня.
– Ты чего творишь, я только что перехватил заказ, – Цинь Чуань окинул взглядом спящего в будке мужчину и совершенно ничего не понял. – Даже если собака умерла, это же не повод не ложиться в нормальную кровать!
– У меня тут загвоздка: у этого человека, судя по всему, есть защитный барьер вроде талисмана, который мешает мне провести Майбаха в его сон, – кратко пояснил Лу Ян.
– Лу Ян, – Цинь Чуань уставился на него и ткнул пальцем в лоб: – У тебя точно голова набекрень!
– Чего ты! – Лу Яну было больно, и он выразил недовольство.
– Ты посмотри на себя, ты все свои Заслуги на них извел! За эти три века ты не просто не накопил сколько-нибудь приличных Заслуг, ты еще и собственное культивирование растрачиваешь, преобразуя его в Заслуги им на помощь! Докатился до того, что уже не в состоянии отличить обыкновенный браслет на живом человеке, защищающий от нечисти?
– Лу Ян, это очень серьезно! – рассердился Цинь Чуань. – Заслуги не копишь — черт с тобой, но если ты и культивирование пустишь по ветру, рано или поздно просто исчезнешь! Призраки ведь тоже умирают! Ты же знаешь!
– Я... – Лу Яну было нечего возразить. Он знал, что его сила тает с каждым днем. Быть может, если он продолжит так истощать себя еще пару веков, у него даже не останется сил на Призыв души.
Но, подумав об этом, он лишь беспечно улыбнулся:
– Да в конце концов, я столько веков как мертв, и всё равно никто обо мне не помнит. Возвращаться к круговороту перерождений я не хочу, а подниматься по служебной лестнице и карабкаться выше — тем и подавно. Чем выше пост, тем тяжелее ответственность. Ты же меня знаешь, я люблю жить на воле. Мне очень нравится моя нынешняя работа, буду делать ее столько, сколько смогу, и помогу стольким, скольким...
– Заткнись уже! Получишь у меня по первое число, если не замолчишь! – Цинь Чуань взмахнул рукой, посылая луч света, временно запечатавший силу браслета Пэй Мо.
– Вводи Майбаха, я пока подежурю здесь, не позволю никакой нечисти обидеть этого человека.
– Цинь Чуань, ты просто прелесть, я так и знал, что ты мне поможешь. Спасибо! – просиял Лу Ян.
– Иди уже, иди, хватит телячьих нежностей, – Цинь Чуань хоть и бранился, но на деле охотно велся на такое.
Лу Ян благополучно завел Майбаха в сон Пэй Мо.
– Майбах! Майбах?
Мужчина в белой рубашке и светло-серых брюках, с поводком в руке, заплечной поилкой и рюкзачком для лакомств наперевес, беспрестанно звал собаку по имени посреди летнего пейзажа, сотканного его собственным воображением.
– Идем, – Лу Ян соединил с помощью Силы Инь Пэй Мо, себя и Майбаха.
Между ними возникли невидимые прозрачные нити.
Лу Ян должен был ежесекундно контролировать направление сна, чтобы не допустить неожиданностей.
Проникнуть в чужой сон значило разрушить сновидение, созданное самим хозяином, и перехватить над ним контроль. Для живого человека это было крайне опасным делом.
Стоило допустить хоть малейшую оплошность и позволить хозяину осознать, что это вовсе не сон, как всё было бы кончено.
Существовала огромная вероятность, что этот человек больше никогда не проснется.
http://bllate.org/book/30230/3685212
Готово:
