Лишь в углу царило некоторое разнообразие красок: несколько плюшевых игрушек да два кошачьих дерева с нарисованными мультяшными мордочками.
— Брат Мао? Брат Мао?
Ли Ююй позвал дважды, но ответа не дождался. И лишь на третий раз из-за кошачьего дерева лениво вильнул хвост, качнувшись пару раз.
Это означало, что сообщение прочитано и Ли Ююй может убираться.
Братом Мао Ли Ююй назвал безродного калеку-кота, которого подобрал, когда играл в «Зуму» в своей маленькой клинике. При первой же встрече у Брата Мао отсутствовал один глаз, но, как говорится, шрамы добавляют коту суровости, так что Ли Ююй неизменно звал его именно так.
За прошедшие годы Брат Мао постарел. И без того не особо ласковый, подобранный с улицы кот теперь и вовсе смотрел на кошачью жизнь философски, оставаясь глух ко всему, что творилось за пределами его лежанки.
Ли Ююй со всей почтительностью подсыпал Брат Мао корма и заметил, что запасы уже на исходе.
— Завтра надо будет закупиться, — отчитался Ли Ююй перед Братом Мао. — На этот раз возьму с другим вкусом.
Сказано — сделано.
Ранним утром следующего дня Ли Ююй перекусил на скорую руку, прихватил пакет с мусором и вышел за дверь.
Последние дни выдались пасмурными и дождливыми, но сегодня небо неожиданно стояло совершенно чистым, словно предвещая добрые знаки.
Сам Ли Ююй был неприхотлив: питался самыми простыми углеводами, а из одежды, помимо рабочей формы, носил из года в год одни и те же комплекты на каждый сезон. Совсем другое дело — Брат Мао. Хоть он и происходил из диких котов, вкусы имел на редкость привередливые. За эти годы Ли Ююй перепробовал множество марок корма, но кот неизменно предпочитал самую дорогую, да к тому же продававшуюся всего в одном-единственном супермаркете.
Торговый центр, обслуживающий исключительно обитателей богатого района, разумеется, держал марку: его вход был оформлен в виде картинной галереи, где по обеим сторонам висели работы известных художников, предназначенные для просмотра и покупки.
Ли Ююй прекрасно отдавал себе отчет в том, кто он есть: простой смертный, лишенный всяких талантов, не способный оценить подобное искусство, а потому каждый раз проходил мимо, глядя исключительно вперед.
Правда, сегодня он все же бросил на картины пару взглядов. Неизвестно, какого именно художника-авангардиста с расшатанной психикой сюда занесло, но с первого же взгляда в глаза бросались сплошные мрачные тона: сухие деревья, одинокие острова, воронья стая, разбитые фонари — всё это совершенно не гармонировало с сегодняшним солнечным днем.
Миновав длинный коридор, предстояло пройти через внутренний дворик-сад. Сад был уютным и изысканным, с аккуратно подстриженными клумбами, где в обычные дни вечно резвились породистые и редкие домашние кошки и собаки.
Видимо, было еще слишком рано, и прежнего оживления не наблюдалось. Ли Ююй обошел раскидистое дерево гинкго и лишь тогда заметил на лужайке первого котенка.
Правда, малыш выглядел каким-то несчастным: он безуспешно пытался поскрести что-то своими еще толком не сформировавшимися лапками.
Это была его дразнилка.
Всмотревшись повнимательнее, Ли Ююй понял, что бедную игрушку кто-то безжалостно придавил каблуком.
Человек этот казался Ли Ююю то ли смутно знакомым, то ли совершенно незнакомым.
Однако в ту самую секунду от него веяло чем-то зловещим: высокий рост, безупречный профиль, безумно дорогая одежда. Если подбирать сравнения, на ум Ли Ююю приходили острые шипы на мертвых деревьях из только что пройденной галереи.
Непонятно было, делает ли этот человек так нарочно или просто витает в облаках, но котенок жалобно мяукал тоненьким голоском, снова и снова царапая его брюки, а мужчина стоял неподвижно, словно вовсе ничего не замечая.
Стоит ли его предупредить?
Но здешние обитатели — народ непростой, и если этот тип окажется каким-нибудь психом, лучше лишний раз не соваться.
В этот момент Ли Ююй вдруг с уверенностью понял, что уже видел его — по крайней мере, на фотографиях. Должно быть, Яо Си упоминал о нем в каком-то из своих рассказов, только Ли Ююй никак не мог сообразить, в какую именно категорию ухажеров Яо Си он входит. Молодого господина Цинь с его абстрактной внешностью можно было сразу исключить, так неужели это тот самый бабник? А может, тот самый парень на грани банкротных долгов, как же его звали?..
Вдали послышался женский голос:
— А-Сюй! Ты чего здесь?
Вспомнил.
Это была та самая Вэнь Сюй.
Звонкий голос словно вывел Вэнь Сюя из оцепенения: он тут же отступил на шаг, наклонился, поднял котенка вместе с дразнилкой и, обернувшись, в тот же миг встретился взглядом с Ли Ююем, заметившим его не скрываемое любопытство.
Странно, но стоило их взглядам пересечься, как вся давящая и зловещая аура мгновенно рассеялась. Словно сухие деревья зацвели весной, Вэнь Сюй слегка кивнул и одарил Ли Ююя мягкой, лучезарной улыбкой.
От этой улыбки Ли Ююй на мгновение растерялся.
Он тут же ответил на нее неловкой, комичной усмешкой, но Вэнь Сюй уже вовсе на него не смотрел — очевидно, его кивок был обычной вежливостью с незнакомцем.
Впрочем, всё верно: это ведь он сам знал Вэнь Сюя лишь заочно.
По идее, Ли Ююю не было никакого дела до тех, за кем ухлестывал Яо Си. Все эти связи, персонажи и сюжеты высшего света целиком и полностью загружались в его голову Яо Си и так же стремительно выветривались, оставляя в памяти лишь жалкие крупицы.
Но, возможно, из-за того, что внешность Вэнь Сюя оказалась куда ярче, чем он предполагал, Ли Ююй помимо воли все-таки сосредоточил на нем свое внимание.
Девушка, назвавшая Вэнь Сюя А-Сюем, быстрыми шагами приблизилась к нему, придерживая сумочку, а ее волосы были завиты в идеальные локоны. Вэнь Сюй поднес котенка к самому ее лицу:
— Наткнулся тут на одну мелочь.
Девушка удивленно протянула:
— Чей это котенок? Такой крошечный.
— Не знаю, наверное, потерялся. — В поле зрения Ли Ююя Вэнь Сюй нежно глянул на девушку сверху вниз. — Почему ты так спешила?
— Вышла, а тебя нет, я немного испугалась.
— Чего же тут бояться? — в голосе Вэнь Сюя прозвучала легкая усмешка. — Разве я позволю тебе остаться одной? Пойдем не спеша.
— А что делать с этим котенком?
— Отнесем его к администратору, хозяева скоро объявятся и заберут.
Обменявшись этими словами, они вместе с котенком медленно зашагали прочь. По пути девушка протянула руку и ласково погладила котенка по голове.
Судя по всему, произошедшее и впрямь было лишь досадным недоразумением: Вэнь Сюй действительно витал в облаках и попросту не заметил, что наступил на кошачью игрушку.
Ли Ююй мысленно пожурил себя за столь поспешные и суровые выводы.
В отличие от прочих заносчивых приверженцев классового неравенства, Вэнь Сюй производил впечатление человека мягкого и воспитанного.
Мысленно возвращаясь к недавнему эпизоду, Ли Ююй вошел в супермаркет. Будучи человеком практичным и эффективным в делах, он целеустремленно направился к полкам с кошачьим кормом, быстро отыскал нужную марку, после чего завернул в молочный отдел, чтобы захватить пару пачек молока подешевле.
http://bllate.org/book/30231/3685293
Готово:
