Этот способ она подсмотрела у одной фуд-блогерки, на которую раньше была подписана.
Стебли и листья можно заквасить с уксусом, превратив в соленья. Сначала помять и посолить, чтобы выделился сок, затем слить жидкость, тщательно промыть, дать стечь воде и залить уксусом. Пробовать можно уже на следующий день. Если хочется, чтобы они пропитались сильнее, стоит подержать их подольше — вкус получается потрясающе ароматным. Такие соленья невероятно хороши и с жареным мясом, и с лапшой.
Пока Фу Юэ готовила, она рассказывала всё это Цзюнь Яо. На самом деле этот рецепт она сама пробовала впервые, но, стремясь показать себя мастерицей, старательно делала вид, что делает всё с закрытыми глазами. Наверное, в её глазах это ничем не отличалось от обычной закваски кислых редисок, к которой она привыкла.
Правда, в душе она и сама с нетерпением ждала, какой же получится вкус у этих солений, ведь она помнила слова того кулинарного блогера: готовое блюдо источает удивительно свежий аромат.
Впрочем, можно сначала попытаться высушить оставшуюся часть стеблей и листьев, а потом заварить их в воде и проверить, действительно ли у них такой природный аромат. На кухне Фу Юэ чувствовала себя как рыба в воде — любое дело спорилось в её руках. Между делом она украдкой бросала на Цзюнь Яо взгляды: судя по всему, та от роду впервые оказалась на кухне.
Листья полыни быстро подсохли, и Фу Юэ с Цзюнь Яо уже уловили этот запах. Переглянувшись, обе были поражены столь насыщенным, но вовсе не приторным ароматом. Если попытаться описать его с помощью чайных ассоциаций, то полынные листья напоминали чай Те Гуаньинь, причем сильной ферментации — густой, глубокий и долгоиграющий. Фу Юэ интуитивно почувствовала себя так, будто вознеслась на самую вершину облаков.
Возможно, это тоже можно было бы продавать, но слишком уж легко подделать, так что Фу Юэ покачала головой и отбросила эту мысль.
Закончив со всеми хлопотами, Фу Юэ почувствовала себя почти обессиленной. Заварив полынного чая, она утащила Цзюнь Яо отдыхать во дворе, чтобы обсудить, как им преподнести историю гостьи её родителям.
К закату Фу Юэ приготовила ужин и теперь в тревожном ожидании сидела дома, поджидая возвращения родителей: всё-таки в такие консервативные времена притащить домой мужчину — дело, мягко говоря, сомнительное в глазах окружающих.
Юэ-Юэ сегодня приготовила что-то вкусненькое, как же вкусно пахнет! — голос отца Фу послышался раньше, чем он сам появился на пороге. В последнее время отец Фу становился всё более озорным.
Толкнув дверь, он вошел и увидел во дворе Фу Юэ рядом с каким-то парнем, к тому же одетым в его собственную одежду.
Юэ-Юэ, а это кто? — не успел отец Фу и рта открыть, как мать Фу испуганно засыпала их вопросами, страшно боясь, что дочь совершила какой-нибудь благопристойный жест, идущий вразрез с приличиями.
Маменька, не волнуйтесь, это молодой господин по имени Цзюнь Яо. Сегодня, собирая на горе травы, я случайно встретила его — он был ранен, и моё сердце просто не стерпело оставить его там одного. Вот я и подумала привести его сюда, чтобы он немного отдохнул. Вы с папой такие добрые люди, наверняка ведь не смогли бы допустить, чтобы в горах его загрызли дикие звери? — тараторила Фу Юэ, переводя взгляд с одного родителя на другого.
Здравствуйте, дядя и тетя, меня зовут Цзюнь Яо. Мой дом находится в селении по другую сторону гор. Жили мы в общем-то неплохо, но когда мне исполнилось пять, оба родителя скончались. После этого я перебрался к семье старшего дяди, однако они, они... — заговорил Цзюнь Яо еще до того, как родители Фу успели вставить слово, и одновременно изобразил на лице такую сиротливую жалость, что в самый ключевой момент её миндалевидные глаза едва не наполнились слезами.
Разве мать Фу могла вынести подобное? Стоило ей услышать это начало и взглянуть на столь жалостливое лицо Цзюнь Яо, как она тут же сама дорисовала в воображении всю картину: Да неужто родня со стороны дяди обошлась с тобой так жестоко и выгнала на улицу? Я же всегда говорила: с чего это дядья и тетки по всему миру так любят обижать сирот? — С этими словами она бросила гневный косой взгляд на отца Фу, и Фу Юэ сразу поняла: матушка вспомнила их собственную родню.
Фу Юэ мысленно только цокала языком. Ну надо же так играть! А она-то еще переживала, что гостья молчалива и неразговорчива. Кто бы мог подумать, что та врет так гладко и привычно — она даже сама начала сомневаться, не впустила ли в дом волка в овечьей шкуре. Но, подумав чуть дольше, решила, что при их бедности терять всё равно особо нечего.
Цзюнь Яо ничего не ответила, лишь еще раз тихонько позвала: Тетушка... — и понурила голову.
Мать Фу уже подбежала к ней, схватила за руки и принялась похлопывать: Бедная девочка, сама-то цела? Сильно ли ранена? Раз так, оставайся жить у нас, не бойся. Хоть живем мы бедно, но на миску риса и крышу над головой всегда найдется.
Отец Фу дернул жену за рукав и пробормотал: В доме всего две комнаты, где же ему жить?
Родная моя, пока у нас всего две спальни: ты будешь спать с его батюшкой, а я — с Юэ-Юэ. А завтра поглядим, приберем пустую кладовку, и он сможет поселиться там.
Не успела Цзюнь Яо и слова вымолвить, как Фу Юэ испуганно воскликнула: Нет!
Мать Фу повернула к ней голову с крайне озадаченным видом, словно спрашивая: в чем дело?
Спасибо вам, тетушка, барышня Фу уже всё устроила. В дровяном сарае пока пусто, я с удовольствием поживу там. Если из-за меня вам с дядей придется спать раздельно, это будет величайшим грехом с моей стороны, — с предельной искренностью пояснила Цзюнь Яо маме Фу.
И правда, маменька, как можно позволить вам спать в разных комнатах с папой? Пусть он пока поживет в сарае. Я уже навела там порядок после обеда, останется только постелить постель, и можно ложиться, — поспешно поддержала её Фу Юэ.
Вот оно как... Не слишком ли это сурово для молодого господина Цзюня? — сомневалась мать Фу.
Нисколько, нисколько! Не приюти меня барышня Фу, кто знает, в какой бы пещере в горах мне пришлось коротать ночи. К тому же я привык спать один. Иметь крышу над головой и настоящее одеяние — это уже великое благо. Благодарю вас, тетушка, — терпеливо успокаивала мать Фу Цзюнь Яо.
Бедная девочка, ну раз так, не обессудь за неудобство, а мы с её отцом за пару дней приведем сарай в порядок. Если придется выйти на людях, скажешь всем, что ты — мой племянник по материнской линии, заглянувший проведать родню, — мать Фу смотрела на Цзюнь Яо и с каждой секундой всё больше проникалась к ней симпатией.
С этими словами семейство из трех человек плюс Цзюнь Яо сели ужинать. Мастерство Фу Юэ в готовке с каждым днем становилось всё совершеннее, а тут еще и Цзюнь Яо словно подменили перед стариками — язычок у неё был слаще меда, так что ужин прошел под всеобщее довольное хихиканье.
После трапезы мать Фу помогла Цзюнь Яо отнести одеяло в сарай — всё было обустроено быстро и ладно. В конце концов, Фу Юэ оставалась незамужней девицей, так что о приличиях забывать не следовало. Именно поэтому матушка сама естественным образом подготовила для Цзюнь Яо всё необходимое для вечернего умывания, постелила матрас с наволочкой, дала напутствия и отправилась спать.
А я и не знала, что наша А-Яо может быть такой сладкоречивой! Врешь — и глазом не моргнешь. Ты часом ничего не вспомнила?! — поначалу Фу Юэ держалась развязно, но постепенно её тон стал серьезным. Хоть в их доме и не было ничего ценного, чем можно было бы поживиться, человеческое сердце потемки. Эта плутовка так мастерски ублажала стариков, что совсем не походила на человека с амнезией.
Что за глупости говорит сестрица? Разве не ты сама говорила чуть раньше, что не знаешь, как объясниться с дядей и тетей? Пришлось сочинить историю на ходу. Сестрица мне не верит? Ну что ж, тогда этой ночью я и вправду посплю в сарае, — произнесла Цзюнь Яо, слегка пошевелив рукой, неловко задела рану на спине и тихонько шипела от боли.
Глядя на неё, Фу Юэ почувствовала укол жалости, а её персиковые глаза с сомнением вглядывались в глаза гостьи, пытаясь раскусить, лжет та или нет.
Барышня Фу, мы обе женщины, что мне от тебя скрывать? К тому же, когда ты меня подобрала, сама видела мое положение. Насчет наживы — поживиться у вас нечем; насчет соблазнения — я ведь тоже женщина. Когда память вернется, я ни за что не стану здесь задерживаться, — с обидой в голосе произнесла Цзюнь Яо, заметив её взгляд и словно слегка задев за живое.
В общем-то, она была права. Фу Юэ видела, что та немного рассердилась. В доме действительно не было ничего стоящего, а если говорить о соблазнении, то скорее она сама соблазнит эту девицу — хотя, узнай та о её пристрастии к женщинам, пожалуй, предпочла бы ночевать под забором. К тому же Цзюнь Яо составляла ей неплохую компанию, помогала советом. Пусть память и отшибло, но осанка и одежда выдавали в ней человека из обеспеченной семьи — подобные вещи въедаются в плоть и кровь независимо от провалов в памяти. Сама она, конечно, обладала багажом знаний из двадцать первого века, и вести дела для нее не проблема. Но иметь рядом умного, проницательного человека для совета — разве это плохо?
Фу Юэ поспешно сбавила тон:
Ой, смотри-ка, еще и обиделась! И сестрицей называть перестала. Я же просто к слову сказала. Наша семья — самая обычная деревенская глушь, отец с матерью — простые крестьяне, отроду не видавшие большого мира. Разве не естественно, что я заволновалась, услышав, как гладко ты сыплешь выдумками? Наша семья не переживет и малейшего удара, понимаешь?
Сегодня я все-таки посплю в сарае.
Эх, эта девчонка... Видя её состояние, Фу Юэ подхватила постель и принялась подталкивать гостью к комнате:
Хватит дуться, я же извинилась. Я была неправа, ладно? Пошли в комнату. Тебе еще повязку менять надо.
Цзюнь Яо позвонила себя толкнуть и послушно побрела в спальню...
Вернувшись в комнату, Фу Юэ осмотрела рану Цзюнь Яо, сменила лекарство, и обе улеглись спать каждая в свою сторону. Ночь прошла в тишине...
Чуть свет ранним утром Фу Юэ подняла Цзюнь Яо на ноги и велела унести постель обратно в сарай, чтобы избежать разоблачения. В этот момент Цзюнь Яо вдруг подумала: а ради чего она вообще продолжала изображать мужчину? Будь она открыто девушкой, разве пришлось бы терпеть столько хлопот?
Цзюнь Яо со сна сверкнула на Фу Юэ сонными злыми глазами. Фу Юэ, вспомнив вчерашнюю вспышку, понимала, что, пожалуй, перегнула палку: в конце концов, она сама же предложила сочинить легенду ради родителей, а потом еще и наговорила лишнего. Поэтому сейчас, видя такое недовольное лицо, она решила промолчать.
Но, глядя на не до конца проснувшуюся Цзюнь Яо — лишенную дневной ледяной отчужденности, с сердито вытаращенными миндалевидными глазами, надутыми щеками и рассыпанными по плечам черными волосами, — невозможно было не дрогнуть. Это выглядело невыразимо мило. Не удержавшись, Фу Юэ протянула руку и ущипнула её за щеку:
Моя самая прелестная и прекрасная А-Яо, ты всё еще дуешься на сестрицу? Вставай давай, а не то отец с матерью проснутся и обнаружат тебя в моей постели — тут уже никаким сладким язычком не отговоришься.
Цзюнь Яо закатила глаза, шлепнула Фу Юэ по руке и с унылым видом выползла из кровати — до чего же рано! Она давно уже не сердилась, да и злиться-то было особо не на что, просто привыкла поспать подольше. Мысль о том, что теперь ей придется вставать ни свет ни заря каждый день, вызывала легкое желание упасть в обморок.
Но стоило вспомнить, что Фу Юэ точно так же каждый день поднимается спозаранку ради неё, как ей стало немного стыдно. Перехватив у собирающейся вынести постель Фу Юэ одеяло, она пробормотала: Я сама донесу, ты еще поспи немного.
Фу Юэ посмотрела на нее, но одеяло не отпустила и мысленно усмехнулась: Ну и гордячка же она.
http://bllate.org/book/30233/3685510
Готово:
