Заговорив о формах, Сяо Сяо вдруг вспомнила про ледяные глыбы, которые всё еще замерзали на улице.
— Пойдёмте посмотрим, застыли ли наши формы!
Лан Сяо закутал Сяо Сяо в звериную шкуру и, обернувшись в человеческий облик, отправился к месту, где они замораживали лёд, бережно прижимая к груди Е-е — пушистого чёрно-белого сезамного колобка.
Глядя на свои четыре готовых больших куска льда, Сяо Сяо радостно заулюлюкала:
— Как здорово! Завтра останется заморозить ещё четыре ледяных блока, и когда большие волки привезут ещё два, можно будет делать ледяную дверь!
Сяо Сяо наблюдала, как волки развязали лианы, а затем с усилием разделили каменные плиты и лёд с помощью каменных ножей. Прошло совсем немного времени, и в их распоряжении оказались четыре аккуратных больших ледяных блока.
Тогда, чтобы в одной форме можно было заморозить сразу два куска льда, Сяо Сяо посередине проложила слой каменной плиты, так что на самом деле сегодня к вечеру замёрзло уже восемь блоков льда.
Сяо Сяо попросила всех перетащить лёд поближе к пещере, а затем вскипятила несколько котлов воды, чтобы заново подготовить и наполнить формы.
Если завтра всё пройдет удачно, уже к вечеру они смогут сделать ледяную дверь!
Глядя на возбуждённое лицо Сяо Сяо, остальные тоже были очень рады.
Хотя они не знали, увенчается ли всё это успехом в конце концов, но даже в случае неудачи никто не стал бы винить Сяо Сяо.
Малыши ведь вечно полны всяких фантастических идей, а удовлетворить желания ребёнка — это то, что большие волки просто обязаны сделать.Сяо Сяо слегка коснулся лапкой большой ледяной глыбы, и сильный холодок мгновенно обжёг его маленькие собачьи пальчики. Испугавшись, Сяо Сяо тут же отдёрнул лапу и принялся её облизывать, уткнувшись носом в землю.
Лан Сяо посмотрел, как Сяо Сяо лижет собственную лапу, и тоже опустил голову, лизнув её в ответ.
Так они и замерли: волк и пёс, слизывая холод друг с друга.
Сяо Сяо: ??
Лан Сяо: краснеет...
Сяо Сяо: Я признаю, что меня немного привлекает твоё тело, но попрошу тебя следить за своими манерами!
Собачья лапка Сяо Сяо вежливо оттолкнула волчью морду:
— Большой Волк, прошу запомни: я ещё ребёнок, так себя вести нехорошо.
Лан Сяо:
— Хорошо, Сяо Сяо.
Строгий завуч Е-е отчитал непутёвых учеников, а затем скомандовал им полить ледяную глыбу слоем горячей воды, чтобы скрепить между собой два куска льда.
Хотя прошлый эксперимент прошёл успешно, то были лишь маленькие льдышки, а сейчас предстояло работать с огромными глыбами, и никто не мог поручиться за результат.
Волки аккуратно выровняли куски льда и стали непрерывно подливать тёплую воду в щель между ними. По мере того как шло время, вода замерзала, и обе глыбы прочно соединились воедино.
— Получилось! — раздался чей-то восторженный вопль.
— Просто потрясающе!
— Сяо Сяо, ты невероятен!
— Сяо Сяо и впрямь наш великий Жрец!
Видя, что лёд успешно схватился, Сяо Сяо тоже страшно обрадовался — все их усилия не пропали даром!— Завтра будет отличная погода, — Лан Хун подняла голову и взглянула на небо. Усыпанный яркими звездами ночной небосвод казался прекрасным, а ледяной холодный ветер внезапно стал мягче. Лан Хун прижалась к Лан Е, чувствуя, как сердце наполняется предвкушением и надеждой.
Сяо Сяо тоже посмотрел на небо, подумав о том, что среди этих далеких звезд, возможно, скрывается глаз Бога Зверей, который безмолвно наблюдает за ними.
Все волки вернулись в Волчью Пещеру, где их уже ждал большой котел с приготовленным имбирным отваром.
— В очередь! Каждому волку по миске, никто не смеет увильнуть, я слежу за вами! — Лан Мэй постучала по краю котла и с улыбкой оглядела стаю, вернувшуюся из заснеженной пустоши. — Особенно ты, Сяо Сяо! Тебе положено две миски. Такой крошечный щенок, а носился снаружи так долго!
Веселый Е-е в одно мгновение стал грустным Е-е. Самоед совсем не рад.
Но после того, как все выпили горячего имбирного отвара, спать стало гораздо приятнее…
Ночь прошла в крепком сне.
На следующее утро, когда Сяо Сяо проснулся, Лан Сяо уже ушел по делам. Сяо Сяо обнаружил, что окружен четырьмя волчатами, от которых исходило приятное тепло.
Е-е поднялся, потряс своей собачьей головой и по очереди пихнул каждого волчонка в зад.
Вставайте! Солнце уже высоко!
Четверо волчат спросонья заморгали и посмотрели на Сяо Сяо:
— Сяо Сяо, что случилось?
— Как вы можете спать в таком возрасте! Живо поднимайтесь, пора учиться! — Сяо Сяо задрал голову и принялся громко тявкать.
Так называемая учеба состояла лишь из обучения игре в гомоку, простых партий в мафию и других несложных игр.
Волчата дружно потрясли головами и отправились к Лан Хун получать завтрак.
Лан Хун души не чаяла в Сяо Сяо — стоило ей увидеть его, как она тут же подхватывала его на руки и начинала тискать.
— Сяо Сяо такой милый, я тоже хочу в будущем родить такого же волчонка, — Лан Хун прижимала к себе Сяо Сяо, не в силах налюбоваться.
— Проснись и пой, мы не можем родить белого волка, — Лан Е, держа в руках обточенное колесо, бросил обрезки в огонь.
— Да я просто хочу родить такого же милого, как Сяо Сяо! — Лан Хун ужасно раздражал Лан Е. Тот открыл рот, собираясь что-то добавить, но Лан Хун тут же хлестнула его хвостом. — Лан Е, скажешь еще хоть слово, и я уйду рожать от другого!
Сяо Сяо наблюдал за этой парой, привычно грызущейся друг с другом, и подумал: Неужели я сегодня тоже часть вашей игры?
К тому же, волки не могут родить Е-е!
Лан Сяо возился с собранными инструментами, но обнаружил, что колеса никак не фиксируются: если крепить их лианами, те мешают вращению.
— Может, попробуете соединение шип-паз? — Сяо Сяо взглянул на конструкцию и задумался.
— Что это такое? Звучит очень мудрено, — Лан Сы почесал затылок.Сяо Сяо задрал голову: ну конечно же, мудрости наших предков не было предела.
Но Сяо Сяо знал лишь общие принципы, а как именно всё это воплотить, представлял смутно. Тяжело вздохнув, он попытался объяснить Лан Сяо всё так, как понимал сам:
— Нужно вырезать на двух деревянных деталях две разные части — выступ и углубление, подходящие друг другу по размеру. Выступающая часть называется шипом, а та, что с углублением, — пазом. Затем эти две детали плотно соединяются, прочно сцепляясь друг с другом.
Выслушав его, Лан Сяо тут же принялся за дело, вырезал две маленькие деревянные заготовки и идеально подогнал их друг к другу.
— Лан Сяо такой крутой! — Сяо Сяо закинул передние лапки на бедро Лан Сяо и отчаянно замахал хвостом.
— Это Сяо Сяо крут. Мы и знать не знали про такие вещи, это Сяо Сяо нас научил. — Лан Сяо прижал Сяо Сяо к груди, позволяя тому сверху вниз наблюдать, как он полузвериными когтями искусно выдолбил дерево.
Осколки не пропали даром — их собрали, чтобы использовать как хворост.
Обретя новое направление, они быстро соорудили простую тележку. Лан Сяо посмотрел на пятерых малышей, столпившихся у его ног, по очереди поднял каждого, усадил в тележку, а затем, потянув за лианы, прокатил детенышей вокруг.
— Ух ты, как волшебно! Сяо Сяо такой молодец! — Лан Чай посмотрел на пришедшую в движение тележку и восторженно потерся о Сяо Сяо.
— Это не я молодец, это Лан Сяо и остальные! — Сяо Сяо помахал хвостом. Он ведь всего лишь подкинул идею, а мастерили тележку волки — значит, все до единого зверолюди Племени Волка невероятно талантливы.
Лан Сяо прокатил их вокруг пещеры, а затем вернул обратно.
Мужчины уже разделили свежий лед, намороженный за минувшую ночь, забрали у Лан Шу дневную пайку и решили перекусить прямо на улице, чтобы пораньше привезти лед обратно.
Сяо Сяо не мог отправиться вместе с ними добывать лед и лишь стоял у входа, печально провожая взглядом уходящего Лан Сяо.
Глядя на несчастный комочек сахарной ваты на земле, Лан Сяо погладил его по макушке:
— На улице холодно, шерстка Сяо Сяо не такая морозостойкая, как наша. Мы быстро наберем льда и вернемся.
— Точно, Сяо Сяо, может, еще и новых рыбок поймаем, — Лан Сы тоже присел на корточки и погладил Сяо Сяо по голове.
Ой-ой-ой, и правда такой мягкий! Но взгляд у вождя тоже до жути пугающий.
Снарядив отряд, добытчики льда тотчас выдвинулись в путь. Лан Сяо тянул тележку:
— Сяо Сяо говорил, что в прошлый раз ходить туда больше не стоит: лед там легко трескается и это небезопасно. В этот раз поищем другое место.
Волки отыскали новый приток побольше и с помощью свежих инструментов принялись за работу.Лан Е воспользовался только что изготовленным ледорубом и на собственном опыте убедился, что он и впрямь намного удобнее каменного ножа:
— С новыми орудиями дело и правда пошло иначе.Лан Е в два счета пробил ледяную корку, расчертил лед специальным резаком и принялся ровно по линиям откалывать кусок за куском. Каждое движение было выверенным и точным — ледяные глыбы нарезались быстро, чисто и без промаха.
Лан Сяо не отставал от него. Стая слаженно нарезала лед и грузила его на тележку.
В тот момент, когда глыбы оказались на повозке, Лан Сяо все же опасался, выдержит ли она тяжесть, но, к счастью, тележка справилась с весом и легко сдвинулась с места.
Правда, рыбы на этот раз попалось мало, да и любимой рыбы-аю Сяо Сяо среди них не было.
Всё прошло гораздо быстрее, чем они предполагали, и до захода солнца Лан Сяо со стаей уже вернулся в Племя Волка.
У входа их встретила Лан Мэй с ее фирменным отваром из лука и имбиря.
— Эту гадость пить еще тяжелеет, чем горькую зелень... Можно мне не пить? — простонал Лан Сы.
Лан Мэй держала чашку с отваром наперевес и улыбалась самой милой улыбкой:
— Выбирай сам: выпьешь добровольно или мне залить силой?
Лан Сы подумал: до чего же она свирепая, немудрено, что самцы боятся связываться с Лан Мэй.
Немного отдохнув после целебного отвара и понаблюдав, как малыши играют в прятки, самцы приступили к финальному этапу — сборке ледяной двери!
Закипела общая работа: одни грели воду, другие таскали лед.
— Ну-ка, подтяните это сюда! — Лан Сяо встал на первый слой льда, водрузил сверху второй и принялся поливать стыки водой, накрепко примерзая одну глыбу к другой.
— Ой-ой, лед такой скользкий!
— Тебя просили поливать водой, вот и поливай нормально!
Хотя дело шло туго, а вокруг царил настоящий кавардак, результат получился отличным!
Вход в пещеру оказался невысоким — чуть больше двух метров, зато широким.
Заметив наверху неровный зазор, Сяо Сяо решил залепить его глиной.
Лан Сяо снова повел волков копать землю. Когда ее доставили обратно, я-самки развели подмерзший грунт в густую липкую грязь, добавили, по совету Сяо Сяо, немного сухой травы, а затем, взбравшись на стремянку, понемногу замазали все щели, оставив лишь несколько отверстий для вентиляции.
Стремянку я-самки смастерили еще тогда, когда самцы уходили за льдом, а после работы ее предстояло разобрать на дрова.
По мере того как глина подсыхала, ледяная дверь наконец обрела завершенный вид.
На оставленном проходе повесили занавеску из звериных шкур, а снаружи и изнутри обнесли ледяные стены прочной сеткой из лиан — получился отличный простейший утеплитель.
http://bllate.org/book/30247/3687229
Готово:
