— Слушаюсь.
Фэй Нянь тут же последовал за ним.
Спустившись с павильона, они вышли в Персиковый сад. Воздух был пропитан пьянящим, дурманящим ароматом цветущих персиков.
— Фэй Нянь, здесь поистине невероятно красиво! Почему же я не замечал этого, когда бывал здесь раньше? — восхищённо воскликнул Юйбин, с сияющей улыбкой кружась среди персиковых деревьев.
— Подчиненный слышал, что в прошлом году Глава Чжань приказал лично посадить их здесь. Наверное, как раз для сегодняшнего пира, — ответил Нань Фэйнянь.
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, и лепестки персика вихрем осыпались на плечи и руки Нань Юйбина. Его светлые одежды развевались на ветру, а чёрные волосы трепетали. И без того красивое лицо в обрамлении нежных лепестков совершенно лишилось земной суетности, напоминая сошедшего с небес небожителя.
Нань Фэйнянь на мгновение замер от восхищения.
— Чего это ты вдруг засмотрелся? Ещё даже не выпили, а ты уже захмелел, — поддразнил его Юйбин, подойдя ближе и легко щёлкнув по макушке.
— П-подчиненный виноват, — опомнившись, Нань Фэйнянь торопливо опустил голову, пытаясь скрыть слегка покрасневшие щеки.
— Ничего страшного, давай пройдемся вон в ту сторону, — Нань Юйбин взял Фэй Няня за руку и потянул вглубь сада.
Опустив взгляд, он заметил на земле шёлковый платок с вышитыми на нём стеблями зелёного бамбука. Нагнувшись, Нань Юйбин поднял его:
— Интересно, кто же его обронил?
Он развернул платок: на белой как снег ткани красовалось несколько побегов бамбука, а рядом стоял белый журавль, что придавало вещице изысканный утончённый вид. Он слегка повёл носом:
— От него даже веет тушью, должно быть, это принадлежало какому-то молодому господину.
— Хозяин, вряд ли кто-то из молодых госпожей пользуется шёлковыми платками… — засомневался Нань Фэйнянь.
Пока они недоумевали, неподалёку показались две девушки — одна в бирюзовом платье, другая в наряде цвета незрелого лотоса. Обе шли, опустив головы, словно что-то выискивая. Девушка в бирюзовом была без макияжа, а та, что в одежде цвета лотоса, казалась совсем юной.
— Барышня, неужели мы обронили его здесь? — нахмурившись, спросила служанка.
— Я помню, что именно здесь. Давай поищем ещё, — ответила девушка в бирюзовом.
Нань Юйбин помедлил немного, а затем подошёл к ним:
— Прошу прощения за беспокойство, смею спросить, не эту ли вещицу ищут барышни?
Служанка подняла голову и тут же выхватила платок из его рук:
— Именно её! Кто ты такой и почему она у тебя?
Нань Фэйнянь быстро шагнул вперёд, свирепо уставившись на служанку. Та испуганно съежилась и мгновенно умолкла.
— Фэй Нянь, назад. Две юные барышни, Нань случайно подобрал его там, а заметив, что вы что-то ищете, решил спросить, — дружелюбно улыбнулся Нань Юйбин.
— Цзин'эр, не смей дерзить, — мягко отчитала её девушка в бирюзовом, после чего слегка присела в поклоне. — Это недоразумение произошло по моей вине, я потеряла его здесь. Благодарю молодого господина. Простите, служанка не обучена манерам, не соизвольте посмеяться.
— Ничего страшного. Главное, что вещь вернулась к хозяйке, и Нань может быть спокоен, — с лёгкой улыбкой поинтересовался Юйбин. — Простите за нескромность, но почему на вашем платке вышит столь холодный узор?
— Просто нравится. Или, по мнению молодого господина, девушки обязаны любить всякие цветочки? — девушка слегка нахмурилась, а в её голосе промелькнуло лёгкое пренебрежение.
— Вы не так поняли, Нань всего лишь проявил любопытство, — Нань Юйбин слегка поклонился со сложенными руками. — Глядя на это, я лишь еще больше восхищаюсь вашей отрешенностью от мира.
Девушка прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась:
— Молодой господин слишком щедр на похвалу, я просто искренне люблю этот мотив. Кстати, я еще не имела чести узнать ваше имя.
— Я Нань Юйбин из павильона Сюаньшэн. Рад знакомству с барышней, — вновь поклонился Юйбин.
— Так вы тот самый прославленный молодой господин — целитель, — девушка снова слегка присела в знак приветствия. — А я Юнь Сяньсянь из Поместья Юньси. Рада встрече, молодой господин.
— Недостоин звания великого целителя. Я часто слышал, что все барышни вашего благородного клана необыкновенны, и сегодняшняя встреча воочию подтвердила это.
— Ещё бы! За нашу барышню сватовство предлагал даже сам наследник вайгена из столицы, да только она отказала… — с гордостью выпалила Цзин'эр, но, случайно бросив взгляд на Фэй Няня, её голос постепенно сошёл на нет.
— Ах ты девчонка! Как тебе только в голову приходит болтать лишнее! — тут же одёрнула её Юнь Сяньсянь. — Прошу прощения за беспокойство, молодой господин, нам пора возвращаться. Берегите себя.
— И вы берегите себя, барышня, — Нань Юйбин сложил руки в приветствии, сдерживая улыбку и глядя им вслед.
— Подумать только, до чего напугали девушку! Ха-ха-ха! — смеясь, Нань Юйбин хлопнул Фэй Няня по плечу.
Фэй Нянь растерянно отступил на полшага, недоумевая, неужели он и вправду выглядит настолько пугающе:
— Хозяин, нам тоже пора возвращаться.
— Ха-ха-ха! И что это за выражение лица у тебя? — продолжал заливаться смехом Нань Юйбин.
А Нань Фэйнянь оставался всё с таким же озадаченным выражением лица.
Они вернулись к месту проведения банкета, но сколько бы Нань Юйбин ни тянул Фэй Няня за рукав, тот наотрез отказывался садиться на стул рядом с ним.
Нань Фэйнянь с мольбой в голосе произнес:
— Хозяин, это нарушает правила. Пир грандиозный, позвольте подчиненному стоять на страже.
Нань Юйбин огляделся и заметил, что все слуги действительно стоят на ногах, и даже главный управляющий клана Чжань сейчас тоже не сидит. Тогда он уступил:
— Ладно уж. Я ведь просто подумал, что тебе тяжело стоять.
— Благодарю хозяина за заботу, подчиненный не устал, — ответил Нань Фэйнянь и отошел в сторону.
Наблюдая за тем, как гости оживленно беседуют и смеются, он внезапно почувствовал на душе тоску.
Небо постепенно темнело, на востоке медленно выплыл тонкий серп луны, роняя на землю бледный свет. Но этот слабый свет целиком потонул в ярком сиянии сотен фонарей и праздничных свечей, заливавших зал.
Нань Юйбин чувствовал себя потерянным. Шумные песни и танцы на пиру, прежняя красота пейзажей за резными перилами — всё это бушевало вокруг него, но сам он не имел ко всему этому никакого отношения. Он чужак здесь, ему незнакомо всё происходящее. В последнее время ему казалось, будто он застрял в каком-то затяжном сне. Он смертельно устал, ведь здешняя жизнь была столь чужда современному миру, в котором он прожил почти два десятка лет.
Налив себе вина, Нань Юйбин выпил в одиночестве. И так продолжалось до самого окончания пира.
Нань Фэйнянь поддерживал слегка захмелевшего Юйбина, когда они направлялись к своим покоям. Впервые он видел своего хозяина пьяным.
Голова Нань Юйбина гудела, в глазах двоилось, и вдруг внутренности скрутило спазмом.
— Уэ! — его вырло прямо на землю.
В прошлой жизни Нань Юйбин пил крайне мало, а уж после такого количества выпитого грех было не опьянеть.
Опираясь на стоявшее неподалёку раскидистое баньян, Нань Юйбин опустился на землю, прислонившись к стволу, а Нань Фэйнянь тут же опустился перед ним на колени.
Нань Юйбин бормотал себе под нос:
— Я так скучаю по Брату Чэню… Больше никогда его не увижу.
Нань Фэйнянь озадаченно произнёс:
— Хозяин, скорбите умеренно… — должно быть, этот человек значил для хозяина невероятно много.
Нань Юйбин горько улыбнулся:
— Это ему положено скорбить… — он посмотрел на Фэй Няня. — Фэй Нянь, скажи, если бы ты в один миг лишился абсолютно всего, что у тебя есть, очутился в совершенно незнакомом месте, получил новое имя и повстречал людей, которых никогда раньше не видел — что бы ты стал делать?
Хотя Фэй Нянь и не понимал, к чему хозяин клонит, он всё же задумался и переспросил:
— А хозяина тоже не стало бы?
Нань Юйбин кивнул.
— Отвечаю хозяину: если бы возврата назад не было и хозяина не стало, этот подчиненный немедленно покончил бы с собой, — Нань Фэйнянь низко поклонился.
Нань Юйбин горько усмехнулся:
— Пожалуй, в перемещениях во времени не так уж много радости… А может, просто я слишком слаб…
Фэй Нянь слушал его слова с совершенно сбитым с толку видом. Он лишь слышал, как его хозяин тяжело вздохнул раз за разом, а спустя долгое время медленно поднялся на ноги и бросил:
— Будь что будет.
Нань Фэйнянь продолжал поддерживать Юйбина по дороге к их комнатам, но на полпути они встретили Нань Юйцзэ, который как раз вышел на их поиски. Тот поспешно приказал слугам проводить брата в спальню.
— Младший братец, как же тебя угораздило столько выпить? — с беспокойством спросил Нань Юйцзэ.
Нань Юйбин ничего не ответил — рухнув на циновку, он мгновенно погрузился в тяжелый сон.
— Ладно, пусть отдохнет. Завтра зайду и поговорим о делах, — наказав Фэй Няню присмотреть за ним, Нань Юйцзэ покинул комнату.
Нань Фэйнянь бережно поправил одеяло на Юйбине, а затем примостился на стуле рядом, чтобы вздремнуть хоть пару часов.
Нань Юйбину приснился сон. Ему снова виделось, как они сидят за столом со старым другом, беседуют и смеются. Но картина перед глазами начала стремительно блекнуть. Из последних сил пытаясь удержать ускользающее видение, он мог лишь бессильно смотреть, как оно растворяется в дымке. Ему стало так горько, что из уголков глаз скатились две чистые слезинки.
Облака на краю небосклона окрасились в алый цвет. Громкий крик петуха пронзил рассветную тишину, и солнце выкатилось из-за горизонта, ласково заливая своим светом пробудившуюся землю.
Нань Юйбина разбудил старший брат.
— Вставай скорее, мне нужно обсудить с тобой кое-что, а затем я уезжаю, — сказал Нань Юйцзэ.
Кое-как приведя себя в порядок, Нань Юйбин вышел к нему:
— Говори, брат, что стряслось?
— Глава клана Юнь вчера заводил со мной разговор. Он хочет, чтобы ты взял в жёны его вторую дочь.
— Что?! — изумился Нань Юйбин. — С чего вдруг? Ты согласился?
— Конечно нет. Я лишь ответил, что мой младший брат с детства своеволен, так что окончательный ответ зависит исключительно от твоего желания.
Нань Юйбин с облегчением выдохнул:
— Вот и славно, спасибо, брат!
— Разумеется, привлекаешь их вовсе не ты сам, а авторитет нашего павильона Сюаньшэн и запасы лекарственных трав в наших руках. Впрочем, имя павильона играет здесь не главную роль. Без нашей помощи котлы для варки пилюль в каждом из великих кланов просто опустеют. Но не спеши радоваться: судя по всему, жениться на знатной девице тебе всё же придется. В конце концов, это неплохая партия. Я приехал сюда именно затем, чтобы наказать тебе при возможности поближе сойтись с ними — судя по всему, в ближайшее время они все будут гостить в павильоне Сяньчи, — погрузившись в раздумья, произнес Нань Юйцзэ.
— …Но, брат, — Нань Юйбин попытался отказаться.
— Раз они завели об этом речь, то просто так не отступятся. Хорошенько всё обдумай, — не дав ему возможности возразить, Нань Юйцзэ решительно направился к выходу.
— Эй, погоди, брат…! — Нань Юйбина охватило уныние.
— Что за напасть такая? — пробормотал он про себя.
Только вчера вечером он вспоминал старого друга так, что сердце разрывалось на части, а сегодня его без лишних разговоров женят! Он ведь даже влюблен-то никогда толком не был!
И с чего это они вдруг положили глаз именно на него?
Хотя нет. Не на него. На лекарственные травы павильона Сюаньшэн!
Он вовсе не собирался позволять использовать себя в качестве пешки. Ему нужно сбежать, нельзя давать им ни единого шанса сблизиться с ним.
Пока Нань Юйбин предавался этим невесёлым мыслям, в комнату вошел Нань Фэйнянь с подносом, уставленным едой.
— Хозяин, пора завтракать.
— Эх. Ладно, еда прежде всего, — Нань Юйбин взял палочки для еды, чтобы заполнить пустоту в желудке, а затем, заметив, что маленький Теневой Страж всё еще стоит столбом рядом, освободил одну руку и поманил его: — Садись давай, чего стоишь?
Нань Фэйнянь тихонько отозвался и послушно присел за стол.
Досыта наевшись, Нань Юйбин с улыбкой посмотрел на Фэй Няня:
— Фэй Нянь, до чего же ты заботливый.
Фэй Нянь посчитал эти слова странными, но ответил лишь:
— Благодарю хозяина.
Повернувшись обратно к столу, Нань Юйбин погрузился в раздумья о том, как бы ему отсюда сбежать, не сводя при этом глаз с Фэй Няня, который как раз принялся собирать пустые тарелки.
http://bllate.org/book/30264/3689848
Готово:
