Туман
Первой реакцией Джеймса было броситься в комнату Снейпа. Хотя он и приготовился к худшему, когда обнаружил, что маленькую летучую мышь действительно похитили, паника волной прокатилась от разума до самых кончиков пальцев.
Сжав зубы и подавив желание немедленно броситься в погоню, Джеймс заставил себя успокоиться.
Сперва он проверил кладовую, где изначально запирали Пиклза: там было пусто, на полу валялись лишь обрывки веревки.
Джеймс поднял веревку и заметил, что на ней не было никаких следов от режущих предметов. Иными словами, Пиклз освободился с помощью магии, а значит, он вполне мог оказаться тем самым волшебником, который наложил на него заклятие оцепенения.
Вспомнив недавний разговор тех двоих, он припомнил, что один голос упоминал, будто пнул его пару раз — судя по всему, то был Пиклз. Второй же голос звучал несколько нейтрально, но властно, так что этот человек явно был главарём, иначе Пиклз не вёл бы себя так послушно.
Кроме того, они, казалось, прекрасно знали, кто он такой, и сильно опасались влияния Дома Поттеров.
Словно вернувшись в те годы, опалённые пламенем войны, Джеймс тщательно проанализировал каждую деталь, отсеивая любые подозрительные мелочи. Вот только разница заключалась в том, что раньше всё делалось ради того, чтобы вырвать влияние Волан-де-Mорта с корнем, а теперь — чтобы спасти будущего Упивающегося Смертью.
Сначала подобраться к Снейпу через процедуру усыновления магглами, а затем напасть и похитить его, пока он потерял бдительность…
Вся эта цепочка улик выглядела стройной и логичной, но Джеймсу всё равно казалось, будто что-то здесь не так.
— Кто же заставил людей из Министерства магии проявлять такую бдительность…
Джеймса озарила догадка.
Снейп ни за что и никогда не связался бы с Министерством магии. Даже если дело касалось убийства его матери, раз маггл-полицейский уже закрыл дело, на этом всё и должно было закончится. Он бы больше никак не привлек внимание магического мира.
Тогда оставался лишь он сам.
Точно!
Джеймс вдруг вспомнил, что Старший Поттер, кажется, работает в Министерстве магии…
Использовал служебное положение ради защиты единственного наследника?
Борода Мерлина! Неужели нельзя было прислать кого-нибудь поспособнее этого бездаря для слежки?
Человека уже похитили, а он до сих пор ноль внимания?!
Всю накопившуюся злость и обиду Джеймс переложил на собственного папашу и яростно зашагал прочь.
Конечно, возвращаться вот так, поджав хвост, он не собирался, но Снейп был в опасности, а его собственные возможности — ограничены. На данный момент единственным выходом было обратиться за помощью к семье.
Его рука уже легла на дверную ручку, как вдруг Джеймс вздрогнул, и в глубине его глаз мелькнуло озарение.
От недоумения к шоку, от раскаяния к ярости — выражение лица Джеймса непрерывно менялось в темноте.
Хорошо, я сыграю с вами в эту игру! — яростно скривился он.
Затем Джеймс вернулся в комнату Снейпа, выгреб из его ящика все сбережения и лишь после этого украдкой выскользнул наружу.
Правда, направляться прямиком в поместье он не стал, а вместо этого помчался в Косой переулок.
На следующее утро в пережившем немало бурь Поместье Поттеров объявился незваный гость — чёрный котёнок.
Потратив все свои деньги, Джеймс выменял у нечистого на руку лавочника крошечный флакончик Амортенции. И хотя действие зелья превращения длилось всего час, этого времени вполне хватило бы, чтобы докопаться до правды.
Обыскав большую часть поместья, Джеймс наконец обнаружил Снейпа в уединённом саду.
В этот момент маленькая летучая мышь преспокойно прогуливалась на свежем воздухе, а её чёрные глаза были прикованы к редким магическим растениям. Разве это походило на жалкое состояние похищенного человека?
И правда…
Затаившись в траве, Джеймс от злости скреб землю когтями, вымещая раздражение.
Ах ты ж зараза!
Кормят в Доме Поттеров отлично, да? Кровати в Доме Поттеров мягкие, да? Вчера вечером он ел досыта и спал сладко, ни капли не думая о том, что кто-то (разумеется, сам Джеймс) из-за него остался голодным и не сомкнул глаз!
— Тея?! Неужели это ты?
Шум, производимый царапающим землю котом, привлёк внимание Снейпа. Узнав его, он не удержался от возгласа, с радостью подхватил котёнка на руки, смахнул пыль с его лапок и посмотрел на него полным нежности взглядом.
— Как ты мог так проказничать? Испортить целебные травы — какое упущение.
— Мяу! — пронзительно взвизгнул Джеймс, оскалив острые зубы.
Подумаешь, кучка травы! Попадётся свободная минута — он обязательно сожжёт её дотла!
— В чём дело? Проголодался? Пойду поищу тебе поесть.
— Мяу! — Эй-эй, вообще-то это мой дом, тебе не кажется?
Перед ним поставили печенье, источающее аромат злаков, и Джеймс сглотнул слюну.
Хм, набью брюхо, а потом я с ним ещё посчитаюсь!
М-м, какой знакомый вкус… Домовые эльфы готовят всё лучше и лучше… Кошачьи глаза блаженно прищурились.
— Мяу~ Он хотел лесной орех… — лапка потянулась к другой тарелке с пирожными.
— Нельзя, от сладкого портятся зубы. — Снейп оттолкнул кошачью лапу и заодно смахнул с бороды крошки от печенья.
— Мяу! — Короткий вопль выражал крайнее недовольство отказом в еде, но Джеймс упорно продолжал тянуться к торту.
Внезапно в районе загривка защипало, и Джеймс почувствовал, что его приподняли в воздух. Ощущение того, что лапы не касаются земли, было столь неприятным, что шерсть у него на спине встала дыбом.
— Бестолковый, совсем как хозяин… — вынес вердикт Снейп.
— Мяу? — С чего это он снова перешёл на личности?
— К тому же ленивый, глупый, безрассудный, заносчивый, легкомысленный, бабник…
— Мяу… — Джеймс мысленно покрылся капельками пота, слушая этот перечень его недостатков. С первыми пунктами он ещё был готов смириться, но обвинение в том, что он бабник, уж точно не имело к нему никакого отношения!
Голос Снейпа затих, после чего он с разочарованием опустил чёрного кота обратно себе на колени и забормотал про себя:
— Почему этот ублюдок до сих пор не идёт…
Джеймс вскинул голову: в глубине чужих глаз запечатлелось уже не скрываемое смятение.
И впрямь, почему? — мысленно переспросил себя Джеймс.
Это выражение одновременного отторжения и ожидания…
Неужели Снейп тоже корит и терзает себя за беспокойство, которое он невольно доставил ему?
Неужели он действительно ждёт, что Джеймс, подобно принцу из сказки, одолеет злого дракона и спасёт его?
Мороз по коже… = =
— Привет, мой малыш Сев, доброе утро! — с мягкой улыбкой подошла Клития‧Поттер.
— Да, доброе утро, миссис Поттер. — Снейп торопливо поднялся и неуверенно, но вполне правильно поклонился — этому Джеймс обучал его в свободное время.
Услышав голос матери, Джеймс рефлекторно вжался в себя, но совсем забыл, что в данный момент находится на руках у Снейпа. В итоге он всем телом повис на Снейпе, а когти глубоко впились в его одежду.
— Прошу прощения за то, что вчера вечером так внезапно пригласила тебя в гости. Тебе здесь удобно?
Джеймс скривил губы: матушка, ну и выразилась же ты, какая дипломатия.
— Благодарю за гостеприимство, миссис Поттер, но, прошу меня простить, я не разделяю ваш метод приглашения гостей. Таскать людей в поместье, закинув на плечо как мешок с картошкой, — не самый достойный поступок.
— Пф-ф… мяу! — Джеймс едва не сорвался и, уткнувшись носом в грудь Снейпа, самодовольно захихикал.
— Можешь звать меня тётушкой, малыш Сев. — Клития перевела взгляд на зверька. — Это твой питомец? Какой прелестный котёнок.
Этот пытливый взгляд заставил Джеймса покрыться мурашками с ног до головы.
Черт возьми! Он совсем забыл, что защитная магия поместья запрещает появление посторонних животных!
— Его зовут Тея, он питомец Джеймса… и мой, — Снейп засомневался, почему миссис Поттер никогда не видела питомца Джеймса, но, предположив, что Тею, скорее всего, держали в тайне, проявил сообразительность и вовремя исправился: — Наверное, он пришёл сюда по моему запаху.
— Вот как? Малышка Тея? — Клития нагнулась и с тайным смыслом принялась дразнить котёнка. — Какая преданная хозяину! Не то что мой непутёвый сын — бросил друга, и хоть бы хны.
http://bllate.org/book/30266/3690087
Готово:
