– Импульсивный Гриффиндор… – Снегг холодно фыркнул и снова с видом полнейшей невозмутимости уселся напротив Гарри. Если бы Гарри не старался изо всех сил сдерживать каждый свой нерв, не позволяя себе поддаться инстинкту и напасть на Снегга, он непременно заметил бы, как побелели и покрылись вздутыми венами пальцы Снегга, до боли сжавшие подлокотники. Заметил бы он и то, как неестественно подрагивают уголки губ зельевара, тронутые язвительной усмешкой.
К сожалению, он ничего этого не заметил, потому что был занят тем, что упорно смотрел на собственные носки, страшно боясь: стоить ему поднять взгляд на эту отвратительную физиономию Снегга, как он тут же сорвется и врежет ему.
Он пришел просить о помощи, а не устраивать скандал! – напомнил себе Гарри, и лишь почувствовав, что вновь обрел контроль над собой, заговорил снова.
– Профессор Снегг, если вы так не любите детей, то после рождения ребенка мы сможем немедленно расторгнуть наш брачный контракт. Более того, я могу гарантировать, что никогда не скажу ребенку, кто его второй отец, и это не доставит вам нир малейших хлопот, – легко произнес Гарри; впрочем, он именно так изначально и планировал.
Если Снегг действительно настолько ненавидит детей и вовсе не ждет появления малыша, то для него это в любом случае отличная новость – в дальнейшем ребенок станет принадлежать только ему одному.
Конечно, залогом этого прекрасного исхода служило условие: либо ему удастся убедить Снегга, либо придется искать какой-то иной способ спасти ребенка через шесть дней.
– Поттер, вы должны понимать, – ледяной взгляд Снегга скользнул по фигуре Гарри, после чего зельевар вновь посмотрел на него с привычным отвращением. – Самое существование этого ребенка представляет для меня огромную проблему.
Спрятанные в рукавах кулаки Гарри резко сжались, но сам он не шелохнулся и лишь молча стоял напротив Снегга.
– В тот вечер… – если бы Гарри не был так разъярен словами Снегга о том, что сам ребенок в тягость зельевару, он бы наверняка заметил, как обычно мягкий и низкий голос Снегga внезапно стал сухим и хриплым. – Вы напились, и я по некоторым причинам тоже напился. Случившееся тогда... полагаю, ни для вас, ни для меня не было приятным опытом.
– Да, для меня это был, это действительно был до отвращения мерзкий опыт! – В конце концов Гарри не смог сдержаться и грубо перебил Снегга. Он больше не мог скрывать гнев, который подавлял все три недели, и резким движением выхватил волшебную палочку, нацелив ее на Снегга. Рука его слегка дрожала – то ли от злости, то ли по какой-то другой причине. – Иногда мне действительно хочется убить вас, Снегг!
Снегг приподнял брови, с презрением глядя на слегка дрожащую волшебную палочку Гарри.
– Так убейте меня, Поттер, – его голос звучал ровно, без единой нотки эмоций. – Посмотрите на себя! Вы даже палочку в руке удержать не можете. Сомневаюсь, что вы вообще способны применить то заклинание. Ну, может, и сможете, только из моего носа пойдет кровь, не больше.
Снегг презрительно усмехнулся, и Гарри почувствовал, как на самом кончике языка заворочались какие-то слова. Он медленно приоткрыл рот.
– …
Однако из его горла не вырвалось ни звука, даже слабого вздоха. Он лютой ненависти глянул на Снегга, а его рука задрожала еще сильнее.
Гарри никогда не сомневался в том, что ненавидит Снегга, однако последние крошки здравого смысла нашептывали ему, что он не может убить Снегга – вне зависимости от того, осуществимо это или нет. Снегг состоял в Ордене Феникса, и Дамблдор сейчас, пожалуй, доверял Снеггу даже больше, чем ему самому.
Была и другая, куда более веская причина: убийство Снегга означало бы гибель его собственного ребенка.
– Я могу применить это заклинание, я знаю, – сказал Гарри. – Хотя никогда раньше им не пользовался.
Его рука перестала дрожать, стоило ему принять твердое решение, но пальцы еще крепче сжали древко волшебной палочки, ощущая исходящее от нее тепло.
– Профессор Снегг, – сквозь зубы процедил Гарри и, наперекор всем животным инстинктам своего тела, убрал палочку. – Я пришел сюда вовсе не для того, чтобы выяснять, насколько сильно мы друг друга ненавидим.
– Очевидно, в этом-то и корень проблемы, не так ли? – Снегг словно расслабился от того, что Гарри спрятал палочку, или... это было разочарование?
Гарри никак не мог разобрать, что именно скрывалось за этим странным выражением лица Снегга.
– Неужели вы хотите, чтобы я заключил брак и стал жить под одной крышей с человеком, который в любую секунду готов выхватить волшебную палочку и убить меня? – Странное выражение лица Снегга мгновенно исчезло, и его черты вновь стали холодными и отстраненными. – Вы считаете это возможным?
– Мы просто заключим брачный контракт, вовсе не обязательно жить вместе! – машинально возразил Гарри. – Я никогда не требовал, чтобы вы жили со мной, и даже в мыслях такого не допускал.
– Разумеется, – длинные бледные пальцы Снегга легонько и ритмично застучали по крышке стола. – Ваше невежество в вопросах магии просто поразительно.
Не дожидаясь возражений Гарри, он продолжил с пугающей скоростью:
– Если заключить брачный контракт и не жить вместе, особенно не делить один кров, такой контракт не будет иметь никакой силы. Он попросту не сможет защитить того младенца, которого вы так стремитесь оградить от опасности.
Лицо Гарри на мгновение исказилось так, словно в него попало проклятие Снегга.
Лишь спустя долгое время он выдавил из себя хриплым голосом:
– Вы хотите сказать, что если мы заключим брачный контракт – между нами, – то мне придется жить с вами, под одной крышей и даже в одной постели, только так можно эффективно защитить моего ребенка?
– Поразительно точное замечание, Поттер, – саркастически усмехнулся Снегг, словно его позабавило то, до чего дошел разум Гарри в этот момент. – И даже после этого вы всё равно намерены со своим святочным человеколюбием настаивать на рождении этой явной ошибки природы?
– Он, или она! Это живой человек, а не вещь! – инстинктивно взорвался Гарри, возражая Снеггу. – Вы не можете называть моего ребенка этим холодным средним родом!
Глубоко вздохнув и на секунду уняв вспышку гнева, он снова посмотрел на Снегга и твердо произнес:
– Да! Я остаюсь при своем решении, и прошу вас, профессор Снегг, хорошенько обдумать мои слова.
– Я уже говорил: я не собираюсь жить с человеком, который в любую минуту жаждет меня убить, – холодно ответил Снегг. – Если только...
– Что?
– Если вы не научитесь контролировать свои эмоции, и в первую очередь гнев. Если в ближайшие дни вы успешно освоите Окклюменция, тогда я согласен помочь вам сохранить ребенка – до тех пор, пока он или она не появится на свет. А если нет, то извольте не отнимать у меня мое драгоценное личное время!
Снегг резко взмахнул волшебной палочкой, и дверь подземелья распахнулась. Держа палочку нацеленной на выход, он молча глянул на Гарри, давая понять, что аудиенция окончена.
Гарри знал, что на этом их разговор подошел к концу и Снегг выдвинул свое условие для заключения брачного союза. Как бы сильно все эти годы Гарри ни ненавидел, ни презирал, а в последнее время – и люто ненавидел Снегга, ему приходилось признать: до определенной степени он неплохо понимал своего профессора.
Он отчетливо осознавал: если ему не удастся выполнить требования Снегга, тот палец о палец не ударит ради спасения этого младенца.
Имея в своем распоряжении всего пять дней и шесть ночей, чтобы освоить Окклюменция, которую не под силу одолеть многим взрослым волшебникам, Гарри понимал, что сейчас ему может помочь только один человек.
– Гермиона, мне нужна твоя помощь! – спустя десять минут запыхавшийся Гарри вбежал в библиотеку и рухнул перед Гермионой.
– Гарри, по-твоему, чем я тут всё это время усердно занимаюсь? – Гермиона с досадой отложила гусиное перо и гневно уставилась на него. – Я и Рон – мы все пытаемся тебе помочь!
– Но мне нужна помощь совершенно другого рода, Гермиона, – Гарри чувствовал, что за эти сутки его запас терпения иссяк сильнее, чем за всю предыдущую жизнь. – Мне нужно овладеть Окклюменция до полуночи следующей среды.
– Окклюменция?! – в один голос взвизгнули Гермиона и Рон, и их крик заставил мадам Пинс с меткой в руках бросить на них свирепый взгляд. Все трое тут же поспешно и привычно склонили головы над учебниками, а стоило мадам Пинс отвернуться, как Гермиона вперила в Гарри подозрительный взгляд.
– Гарри, – она понизила голос, перейдя на зловещее шипение, – разве не Снегг должен обучать тебя Окклюменция? Почему ты не занимаешься с ним?
– На месте Гарри я бы тоже не горел желанием учиться у Снегга... – бормотал себе под нос Рон, но под всё более свирепым взглядом Гермионы его голос быстро сошел на нет.
– Гарри, отвечай мне! – безапелляционно потребовала Гермиона. – Почему ты бросил занятия со Снеггом?
Гарри поморщился от такого тона:
– Гермиона, я не говорил, что бросил учиться Окклюменция у Снегга. Просто... я внезапно понял, что мне кровь из носу необходимо овладеть Окклюменция до полуночи следующей среды, и точка.
Гарри отделался туманным объяснением, твердо решив не обращать внимания на подозрение, явственно читавшееся как на лице Гермионы, так и на лице Рона.
– Если дело обстоит так, то при всем моем желании я никак не смогу освоить Окклюменция, полагаясь лишь на один урок в неделю со Снеггом.
– С чего это ты вдруг «вдруг понял», что тебе нужно овладеть Окклюменция непременно к полуночи следующей среды? – не обращая внимания на дергающего ее за рукав Рона, прямо спросила Гермиона.
Гарри нахмурился, подавляя раздражение от допроса и недоверия:
– Секретное задание Дамблдора. Тебя устроит такое объяснение?
Гермиона выглядела так, будто готова была взорваться от гнева, и Гарри смутно почувствовал, что его слова были излишне резкими, хотя особого желания извиняться перед ней он не испытывал.
– Прости, Гарри, – внезапно ослабевшим голосом произнесла Гермиона, лицо ее отразило глубокую усталость. – Я не должна была так тебя допрашивать... я, я...
Она беспомощно покачала головой, выглядя так, будто готова расплакаться.
От этого Гарри почувствовал себя последним, законченным мерзавцем.
http://bllate.org/book/30278/3691702
Готово:
