Даже если бы речь шла о мирных переговорах и уступке острова, огромная разница, ведутся ли они, когда остров в собственных руках, или когда он уже захвачен иностранцами. Он впился взглядом в карту Южных Границ, и его глаза сузились. На сей раз иноземцы точно не ограничатся одним лишь полуостровом — пять округов приграничья Южных Границ уже стали для них лакомым куском.
Инь Хуайань заметил, что лицо человека напротив как-то изменилось. Его глаза, выглядывающие из-под одеяла, невольно приблизились, но стоило ему совершить это крошечное движение, как тот настороженно повернул голову:
— Проснулся?
На мгновение Инь Хуайаню показалось, что его сейчас прикончат, чтобы замести следы, — у него даже волосы на теле встали дыбом.
Янь Ванчуань размышлял о положении дел на фронте Южных Границ. Ему редко доводилось бывать там, но общее представление об укреплениях он имел. Хотя после восшествия на престол покойного императора в Великом Ляне больше не было крупных войн и приграничные войска на Южных Границах могли расслабиться, как хваленая морская флотилия Южного моря, на которую при У-ди Ляне были потрачены миллионы, могла так легко пасть после одного удара?
Он внезапно посмотрел на Инь Хуайаня, и в голове мелькнула мысль:
— Помнишь, как позапрошлым годом ты сопровождал главного лекаря Цю с инспекцией на Южные Границы? Могли ли те прибрежные артиллерийские башни вести нормальный огонь?
Даже если бы прибрежный флот состоял из бумаги, артиллерийские башни не позволили бы иноземцам так легко одержать верх. Если только… если только с башнями что-то не случилось.
Южные Границы? Артиллерийские башни? Да как Инь Хуайань мог это помнить? Он лишь покачал головой, видя по выражению лица этого человека, что случилось нечто серьезное. На юге война?
— На юге что-то стряслось?
Янь Ванчуань догадался, что тот не помнит, но все же задал вопрос:
— Влияет ли морское побережье на мощь пушек?
Когда речь зашла о специальности, Инь Хуайань тут же взбодрился. Он обязан был показать этому человеку свою значимость:
— Разумеется, влияет. Морская вода — это сложный электролит с высокой соленостью и обилием микроорганизмов. Если вода контактирует с пушкой напрямую, а профессиональной и своевременной антикоррозийной обработки нет, металл начнет разрушаться. Даже без прямого контакта морской воздух вызывает серьезную эрозию. Необходимо регулярное техническое обслуживание и уход.
В Северных Границах, где находился Янь Ванчуань, дождей было мало, но пушки все равно в строго отведенное время выкатывали, красили и проводили пробные стрельбы. Со времен У-ди Ляня соответствующие военные расходы выделялись Министерством военных дел. Он мог поклясться, что каждая монета, переведенная Министерством военных дел, шла на нужды артиллерии. А что же морская флотилия Южных Границ?
Инь Хуайань, стремясь показать свою ценность, закутался в одеяло и, обнимая опорный столб, смотрел на него:
— У тебя еще есть вопросы?
В этом деле он был профи.
Янь Ванчуань не ожидал, что у этого мальчишки есть хоть какие-то способности. Он посмотрел в глаза, напоминавшие ему маленького дикого котенка, которого он держал в детстве, затем скользнул взглядом по покрасневшему от холода носу, щекам и дрожащей фигуре:
— Замерз?
Инь Хуайаню хотелось плакать:
— Я сейчас околею.
Он увидел, как тот приподнялся и, подобрав с пола камень, швырнул его наружу:
— Эй, кто-нибудь!
Инь Хуайань наблюдал, как этот человек с помощью одного камня подозвал тюремщика, который еще пару дней назад смело хлестал его плетью. Сейчас этот Лю Да вовсе не выглядел так грозно, как во время экзекуций, и подобострастно кланялся:
— Ванъе, какие будут распоряжения?
— Принеси два грелки.
— Слушаюсь, сейчас же принесу.
— И замени ему одеяло на более теплое.
Лю Да, заметив, на кого указывает Янь Ванчуань, на мгновение замешкался. Янь Ванчуань бросил на него взгляд:
— Мне что, нужно просить разрешения у Ху Пинвэя, чтобы выдать одеяло?
— Не посмею, сейчас же принесу.
В тот момент, когда ему принесли чистое мягкое одеяло и горячую грелку, Инь Хуайань признал, что его жажда власти достигла своего пика.
Он закутал теплую грелку в одеяло и прижал к телу. Струйки тепла просачивались сквозь промокшую одежду прямо к коже, и Инь Хуайань шмыгнул носом, который уже отказывался слушаться.
Этот звук в ночной тишине темницы прозвучал особенно отчетливо. Янь Ванчуань, опираясь на прутья решетки, подошел к кровати и, услышав звук, обернулся. Съежившийся человек с покрасневшим носом и щеками, шмыгающий носом — эта картина показалась до боли знакомой. Когда этот сопляк был еще совсем мал и поджег хвост его лошади, он перед тем, как завыть от страха, выглядел точно так же:
— Снова плакать собрался?
Инь Хуайань, озабоченный отсутствием туалетной бумаги, поднял глаза:
— Я не плачу.
Условия, конечно, суровые, но до слез еще далеко, верно? Да и что это за бред? Неужели этот Ванъе видел, как он плакал в детстве?
Инь Хуайань сильно замерз, а теперь, с горячей грелкой в руках, из-за резкой смены температуры лицо его начало гореть, отчего глаза в свете ночной свечи казались влажными.
Янь Ванчуань смотрел на него. Такому избалованному юному господину, вероятно, впервые в жизни приходится терпеть подобные лишения. Неизвестно, сколько еще его хрупкое тельце выдержит в тюрьме. Нельзя позволить ему и дальше здесь гнить.
— Раны обрабатывали?
Инь Хуайань покачал головой:
— Вчера, когда я ударился головой, какой-то пожилой лекарь перевязал меня и сунул пузырек с лекарством. Я не знаю, что это, поэтому побоялся использовать.
— Покажи мне.
Инь Хуайань достал пузырек из-за пазухи и покатил его по сене к соседу. Как только пробка была открыта, Янь Ванчуань почуял знакомый запах мази. Выудив немного средства, он убедился, что все в порядке:
— Лекарство высшего сорта, можно пользоваться.
Инь Хуайань вдруг что-то вспомнил. Кажется, нельзя, чтобы посторонние знали о ранениях этого человека, а вчера он так грубо обрабатывал свою рану, что даже не воспользовался никаким лекарством. Нужно задобрить его:
— Это лекарство тебе пригодится? Если нужно — пользуйся, со мной все в порядке, у меня лишь поверхностные раны, заживут и без лекарств.
Даже если не задабривать, учитывая вчерашний суровый способ обработки ран, отдать ему лекарство было правильным поступком, пусть это будет подарком храбрецу.
Янь Ванчуань слегка приподнял бровь:
— Твою рану на голове нужно как следует обработать.
Он не собирался отнимать лекарство у этого малого. Сказав это, он хотел было вернуть пузырек, но Инь Хуайань тут же отказался:
— Эй, оставь себе. У нас разные ситуации. Мою голову разбили прямо здесь, это незаконная расправа. Местные не посмеют довести меня до смерти. Днем я подниму шум, заставлю их вызвать врача и сменить повязку. А если не послушаются — поможешь мне, я вижу, они тебя побаиваются.
Раз этот человек одним словом мог вытребовать грелку и одеяло, то выбить нормальную повязку не должно составить труда. Он приберег лекарство для него, так что теперь, когда он прислонился к сильному плечу, что в том такого? Думая об этом, Инь Хуайань почувствовал себя вполне уверенно.
Тем временем восьмисотлильная срочная депеша была доставлена во дворец. Величественные дворцы с резными балками и золотыми отливами по-прежнему внушали трепет, но внутри царила гнетущая тишина.
Во Дворце Совещаний ярко горели огни. Десятилетний император Лян Сюань-ди сидел на троне, даже не понимая смысла только что полученного донесения. Рядом на троне Феникса восседала Вдовствующая императрица Лю, правящая из-за занавеса. Ее обычно невозмутимое лицо под высокой прической выражало тревогу. Она невольно взглянула на главу чиновников — своего дядю Лю Шичэна.
Лю Шичэн всегда выступал за переговоры об уступке островов, но теперь, когда остров захватили без всяких переговоров, выражение его лица стало мрачным.
Во Дворце Совещаний всю ночь горел свет. На рассвете, так и не придя к согласию, они получили еще одну срочную депешу.
— Читайте.
У чиновника Министерства военных дел, смотревшего в бумагу, выступил пот:
— Иноземцы требуют от Великого Ляна уступить земли к востоку от реки Луцзян и к западу от реки Хуншуйхэ, включая пять округов: Мэнлян, Мэндин, Чусюн, Гуанси и Гуаннань. Требуют установить границей реку Шацзян, требуют свободной торговли и открытия портов…
Он не успел договорить, как военные чины в ярости сжали кулаки, а даже те, кто обычно следил за приличиями, разразились бранью. Во Дворце Совещаний воцарился хаос.
На востоке едва забрезжил рассвет, когда старый лекарь с ящичком в руках, преодолевая утренний холод, поспешно вошел в Суд Дали. Юй Чаншэн часто бывал здесь по вызову для осмотра важных заключенных и был знаком со стражей. Ранним утром, когда солнце еще не взошло, было холоднее всего, и тюремщики, пряча руки в рукава, сонно бормотали:
— Лекарь Юй, вы сегодня рано?
— Господин Ху велел не медлить. Я стар, сон не идет, решил прийти пораньше сменить повязку.
Стражники знали о недавнем инциденте; казалось, господин Ху сильно боялся, что с тем юношей по фамилии Инь что-то случится. Подумав, что это личное распоряжение господина Ху, они без лишних слов пропустили лекаря и, взяв ключи, отвели его в камеру к Инь Хуайаню.
Войдя в темницу, Юй Чаншэн украдкой оглядывался, надеясь, что камеры Князя Янь и Инь Хуайаня находятся недалеко друг от друга.
Благодаря грелке и одеялу Инь Хуайань во второй половине ночи наконец смог уснуть. На рассвете, когда сон самый крепкий, он еще не проснулся и сидел, прислонившись к решетке. Зато Янь Ванчуань в соседней камере, услышав шаги, сразу открыл глаза — в них не было и следа утренней дремоты.
— Инь Хуайань, просыпайся, лекарь пришел.
Инь Хуайань от резкого оклика вздрогнул. Увидев, что дверь открывают и входит тот самый старик, который перевязывал его в прошлый раз, он опешил. Он же только вчера думал использовать влияние соседа, чтобы вызвать лекаря, а тот сам пришел? Может, его учитель передал какую-то весточку?
Юй Чаншэн в момент входа заметил человека в соседней камере и, увидев Янь Ванчуаня, наконец выдохнул с облегчением.
— Я пришел сменить повязку молодому господину.
Инь Хуайань послушно подставил голову, украдкой наблюдая за стариком, словно спрашивая: давай быстрее, какие новости? В тот момент, когда их взгляды встретились, старик незаметно сунул ему в рукав записку. Инь Хуайань плотно запахнул рукав, спрятал записку в одеяло и услышал тихий шепот, пока старик бинтовал ему голову:
— Передайте Ванъе.
Передать Ванъе? Это для соседа?
Инь Хуайань, улучив момент, когда старик собрался уходить, пожаловался на боль в голове и попросил оставить обезболивающего — ведь сосед ранен так тяжело, пусть хоть немного облегчит страдания.
Старик был щедр, а тюремщик, решив, что это распоряжение господина Ху, не стал препятствовать.
Как только все ушли, Инь Хуайань отвернулся, желая прочесть записку, но побоялся знать слишком много. В итоге он решил тихо окликнуть соседа.
http://bllate.org/book/30281/3692142
Готово:
