Готовый перевод The Regent's Wolf Minister / Серый кардинал за троном: Волчий оскал власти: Глава 11

Первым делом он зашел в дом и сразу начал отнекиваться, мол, в карете Ванъе съел слишком много, нужно немного размяться. После этого он трижды обошел всю резиденцию по кругу. Позади семенил Юаньбао, а он у каждого места расспрашивал, всё ли было в порядке дома за те дни, пока его не было, и парой хитростей выведал о делах в поместье практически от и до.

Усадьба оказалась небольшой, всего в три двора, вот только прежний хозяин, судя по всему, богачом не был. В резиденции — старый управляющий, слуга, привратник, стражник да повар на маленькой кухне, если считать вместе с ним, набралось всего восемь человек. Ладно, людей мало — легче управлять.

Однако при ближайшем рассмотрении ничего особо ценного во дворе тоже не нашлось. Единственным примечательным элементом ландшафтного дизайна был небольшой пруд. Он сначала думал, что там плавают парчовые карпы, но, заглянув вниз, с удивлением обнаружил, что разводят в нем самую обычную съедобную рыбу: карпов, амуров, карасей — красивых золотых рыбок не было и в помине.

Увидев, что он разглядывает пруд, Юаньбао тут же подал голос:

— Молодой господин, в те дни, что вы отсутствовали, я кормил их три раза в день. Посмотрите, какие рыбины откормленные! Когда в следующий раз закончится наше ежемесячное жалование, с голоду точно не умрем, рыбы наедимся.

Инь Хуайань...

Нет, погодите. Разве не обещали должность на ступень выше чиновника первой ступени? И вот это — всё? Как только жалование закончится, придется голодать? Что за бред? Сказал бы раньше! Сказал бы он раньше, он бы только что ободрал Янь Ванчуаня на кругленькую сумму. Что за напасть такая!

Глава 11

Инь Хуайань всё думал о двух телохранителях, которых Янь Ванчуань обещал ему прислать. В конце концов, он теперь на свободе, а вдруг этот Лу пойдет на отчаянные меры? Но сколько он ни ждал, никто не появлялся. Телохранители ведь на то и скрытные, что работают в тени — неужели они вообще не собираются показываться на глаза?

Он невольно начал поглядывать на балки крыши и деревья. Юаньбао посмотрел на него:

— Молодой господин, вы что-то ищете?

Что ищет? Телохранителей.

Вскоре пришел привратник и доложил:

— Господин, прибыл господин Цю.

Инь Хуайань тут же повернулся и быстрым шагом направился к парадному входу, чтобы встретить гостя.

Цю Чжэнхэ приехал прямо из дворца, даже парадные одежды не успел сменить. Если посчитать, это была их первая встреча с Цю Чжэнхэ после его официального освобождения из тюрьмы. Инь Хуайань понимал, что скрыть от этого наставника свою «потерю памяти» не получится ни за что, поэтому и не пытался. Они вошли в кабинет, слуг у входа разогнали, и он напрямую признался, что в тюрьме подвергся пыткам и, ударившись о колонну, повредил рассудок.

Чашка в руке Цю Чжэнхэ так и задрожала. В тот вечер он видел рану на голове младшего ученика, но тогда было некогда беседовать, и он никак не ожидал, что всё настолько серьезно:

— Ты, дитя мое, почему же раньше не сказал? Скорее зовите лекаря!

Цю Чжэнхэ в испуге уже собирался искать врача, но Инь Хуайань, зная, что память к нему всё равно не вернется, поспешно остановил его:

— Наставник, сейчас смутные времена, и о том, что я потерял память, посторонним знать не стоит. К тому же травма головы — это вам не внешнее повреждение, лекарь тут вряд ли чем-то поможет. К счастью, я забыл лишь события прошлого, а то, чему меня учили, не пропало.

Седовласый старик долго вглядывался в его макушку. За свою жизнь он починил немало воинских механизмов, но в человеческом мозге толком не разбирался. Посмотрев на него с полчага, он помрачнел еще сильнее, а на лице проступила ярость:

— Во всем виноват этот щенок по фамилии Лу! Я тут выяснил: похоже, он приплатил Ху Пинвэю из своего кармана, потому-то тебя в тюрьме так жестоко избили.

Инь Хуайань вспомнил новости, услышанные от Янь Ванчуаня, и, подливая чай Цю Чжэнхэ, спросил:

— Наставник, сегодня на утреннем докладе вы выступили с импичментом против Ху Пинвэя?

— Хм, разве я мог простить Ху Пинвэю такое обращение с тобой?

— И Ху Пинвэя привлекли к ответу?

Сейчас Инь Хуайань ненавидел больше всех тех, у кого фамилии Ху и Лу. Если бы не их гнусный сговор — один фабриковал обвинения, другой выбивал признания, — прежний хозяин тела не стал бы биться о стену, и он сам не оказался бы в этом месте.

Цю Чжэнхэ погрозил ему пальцем:

— Если бы ты, глупышка, пострадал в застенках в одиночку, этого пламени не хватило бы, чтобы опалить главу Суда Дали. Но на этот раз Князь Янь был отравлен и подвергся покушению в тюрьме, так что Ху Пинвэй на этот раз сел в лужу. Сегодня не только я, больше половины военачальников Пекина потребовали импичмента Ху Пинвэю. Сейчас вдовствующая императрица уже издала указ: Ху Пинвэя лишить должности главы Суда Дали и сослать в Линьнань на пост главного писца. Можно сказать, опустили с третьего ранка до самого дна.

Инь Хуайань тут же о чем-то задумался:

— Раз Ху Пинвэя разжаловали, разве он не сдал Лу Юньшэна?

— Глупый ребенок, по дороге к месту ссылки в Линьнань Ху Пинвэй как раз проезжает через земли генерала Лу Чжэнтина. Если он выдаст Лу Юньшэна, разве он останется жить?

С этими словами старик продолжил:

— Ху Пинвэй уже не поднимет бури. Но нынешние язвы при дворе... их корень кроется вовсе не в таких людях, как Ху Пинвэй. Целый уезд на Южных Границах вырезали — кто виновен в столь страшной трагедии? Как же позорно ведутся эти войны!

Высказавшись, Цю Чжэнхэ со злостью ударил ладонью по подлокотнику, а в глазах его плескалась тяжелая, горькая ярость.

— Наставник, Первый министр при дворе неизменно выступает за мир. Нынешний разгром на Южных Границах — на его совести, он не сможет снять с себя вину. Разве на сегодняшнем утреннем докладе об этом ничего не сказали?

При этих словах гнев Цю Чжэнхэ вспыхнул с новой силой:

— Сказали? Первый министр — дядя нынешней вдовствующей императрицы. Когда пришло донесение о резне на Южных Границах, он с легким сердцем принес повинную во Дворце Совещаний, самолично попросив об отставке с поста Первого министра. В конце концов, несколько чиновников уговорили его остаться, он уронил пару слезинок, и на этом гибель целого уезда просто так замяли.

Услышав это, Инь Хуайань почувствовал, как у него подскочило давление. Он до боли сжал кулаки. Что для власть имущих жизни жителей целого уезда? Не более чем плата за ошибочное решение, за которое к тому же не придется нести никакой ответственности.

После ухода Цю Чжэнхэ Инь Хуайань долго сидел в комнате один. Он не знал, почему попал в эту эпоху, но оставаться полностью в стороне, похоже, не мог. Однако что он мог сделать?

Раздался стук в дверь. Инь Хуайань поднял голову, в глазах еще не успело угаснуть подавленное выражение. Вошел Юаньбао:

— Молодой господин, у задней воротины объявилась молодая девица. Говорит, вы дали ей денег на похороны отца, и отплатить за добро ей нечем, кроме как служить вам в качестве рабыни или служанки. Как поступить? Пустить ее?

Инь Хуайань опешил от такого поворота. Разве это не классическая сцена продажи себя ради похорон отца? Неужели прежний хозяин занимался подобным?

— Пусти ее.

Он не был каким-то феодальным барином, чтобы из-за каких-то жалких грошей заставлять девушку идти в рабство. Нужно просто всё ей объяснить.

В комнату вошла аккуратная девушка в грубой одежде, на вид ей было не больше семнадцати-восемнадцати лет. Юаньбао благоразумно вышел и прикрыл за собой дверь. Едва перешагнув порог, девица рухнула на колени перед Инь Хуайанем. Инь Хуайань аж подскочил на стуле:

— Девушка, прошу, встаньте!

Однако вся робость, с которой она входила, мгновенно испарилась, а в глазах промелькнула живая искорка:

— Господин Инь, я — тайно приставленный к вам Ванъе телохранитель, Сицюэ.

Руки, которыми Инь Хуайань пытался ее поддержать, так и замерли на весу. Он чувствовал себя так, будто его поразил удар молнии. Эта девчонка едва доставала ему до плеча, худенькая и хрупкая — неужели Янь Ванчуань прислал ее издевательства ради? Это она его охранять должна или он ее?

Сицюэ пристально посмотрела на Инь Хуайаня и склонила голову набок:

— Господин, не стоит так явно выражать свое презрение.

Инь Хуайань помассировал виски — у него слегка заболела голова:

— Встань ты... И это... О чем только думает ваш Ванъе? Посылать девчонку в телохранители! Завтра же пойду к нему.

Сицюэ поднялась на ноги и поправила на плече небольшой узелок:

— Господин, меня отобрал лично Ванъе. Он сказал, что вы повредили рассудок и вам нужен кто-то, кто будет вам напоминать обо всем. Здесь, в Пекине, я прекрасно знаю обстановку во всех резиденциях, между чиновниками и знатными дамами. К тому же я смогу передавать весточки вам и Ванъе. Ванъе велел передать: если вы откажетесь меня принять, завтра же вернуть меня в резиденцию.

Глаза Инь Хуайаня заблестели. Надо отдать должное, мозги у Янь Ванчуаня на месте — прислал ему ходячую энциклопедию.

— Беру! Впредь прошу тебя, Сицюэ, почаще мне напоминать. Кстати, ваш Ванъе говорил, что пришлет двух телохранителей, а где второй?

Сицюэ тут же опустила узелок на пол и пояснила:

— Он — один из трех главных телохранителей Ванъе. Он покажется только тогда, когда вам будет грозить опасность.

Ох ты ж ёлки, скрытный мастер.

Из-за недавнего заключения в тюрьме Инь Хуайаню пожаловали несколько дней отгулов, так что на следующий день идти во дворцы не требовалось. Он решил лично отправиться в Училище Холи — только увидев местное оружие своими глазами, он сможет составить хоть какое-то представление.

Но опасаясь, что он не узнает коллег, а Сицюэ всё-таки девушка и вряд ли ей подобало расхаживать повсюду вместе с ним, он уже собирался идти в Училище Холи через силу, как вдруг в комнату вошел чрезвычайно миловидный паренек с очень знакомыми чертами лица.

— Господин, не узнаете?

— Сицюэ?

Погодите, этот мужской наряд сидел на ней до странного естественно!

— Ванъе велел: когда господин выходит на улицу, я должна следовать за ним в личине слуги.

Его резиденция находилась совсем близко от Училища Холи — стоило выйти из ворот и завернуть за угол.

Но едва они вышли на улицу, как он отчетливо почувствовал, что атмосфера изменилась. В маленьком переулке то и дело попадались солдаты. Миновав переулок, он вошел в Училище Холи и, слушая подсказки Сицюэ, попутно здоровался со знакомыми, а затем небрежно бросил одному чиновнику:

— Что это творится снаружи? Откуда столько солдат?

— Разве господин еще не в курсе?

Инь Хуайань покачал головой. Тот подался ближе и вполголоса произвел:

— Говорят, прошлой ночью Патрульный лагерь схватил убийцу, покушавшегося в темнице на Князя Янь. Угадайте, чьих он будет?

Яд Князю Яню подсыпал он сам, и первой мыслью Инь Хуайаня было, что как раз объявился тот самый несчастный, на которого собирались повесить вину:

— Чьих?

— Да человека доверенного управляющего в особняке Первого министра! Вот это дело... Похоже, эти двое схлестнутся не на шутку.

Инь Хуайань замер. Он знал, что Янь Ванчуань выступает за войну и неизбежно столкнется с этим Первым министром, но никак не ожидал, что всё случится так быстро, так прямолинейно, без малейших колебаний. К тому же, судя по срокам, Янь Ванчуань просчитал всё еще тогда, когда сидел в тюрьме, решив объявить войну Лю Шичэну через покушение и отравление.

Он поднял голову и сквозь череду крыш бросил взгляд на далекий юг. Он знал: буря уже на пороге.

Тем временем в кабинете Резиденции князя Яня человек в иссиня-черном парадном костюме с поясом стоял, заложив руки за спину, перед картой Великого Лян.

Ань Цн вошел внутрь и, склонив руки в поклоне, доложил:

— Ванъе, карета подана.

Янь Ванчуань одернул рукав и на мгновение прикрыл глаза:

— Во дворце.

http://bllate.org/book/30281/3692148