Этот робот — просто какая-то загадка.
— Ксероз, — внезапно снова позвал его Юй Си.
— Что такое?
— Пожалуй, мы могли бы обсудить дела того ребенка, Тау. Быть может, он не привык расставаться с отцом, — сказал Юй Си. — Чтобы он влился в нашу семью, от нас обоих потребуется немало усилий.
Ксероз: ...
Прекрасно, теперь тут канал о воспитании детей.
— У него наверняка есть какие-то тяжелые психологические травмы, — вздохнул Юй Си.
— Для меня он никакой не ребенок. Ему уже за семьдесят, а мне едва перевалило за тридцать, — Ксероз не испытывал ни малейшего интереса к уходу за Тау, он лишь прекрасно понимал, что́ для того важно, и чисто из вредности хотел его помучить. — До дома престарелых он еще не дорос, да и сертификат сиделки я не получал.
Юй Си ахнул: — Ты к нему так жесток. Если бы он был початком кукурузы, ты бы ни за что с ним так не разговаривал.
— Только ты способен приводить подобные сравнения.
Ксероз немного утомился.
Уловив в его голосе усталость, Юй Си вытянул руку и прижал Ксероза к своей груди: — Ну всё, мой хороший друг, давай спать вместе.
— Ха, хороший друг, — закрыв глаза, машинально пробормотал Ксероз.
Юй Си снова заговорил: — Я так рад, что завтра, едва открыв глаза, сразу увижу тебя.
Ксероз снова забормотал что-то под нос, но на этот раз издавал лишь бессвязные звуки.
Юй Си с улыбкой какое-то время ощущал тепло человеческого тела и биение сердца, а затем снова потыкал Ксероза пальцем.
Наигравшись вдоволь, Юй Си прижался головой к Ксерозу: — Я действительно очень счастлив, прямо как во сне.
Юй Си закрыл глаза, и ему и вправду начал сниться сон — на сей раз ему больше не снился тот старый дом и жирный котяра, что вечно лежал у него на груди.
Ему приснилась толпа людей, которая раскрыла ему объятия, жаждая получить от него объятий. Обнять их всех он не успевал, а из земли тем временем всё росли и росли новые люди.
Как же много людей, его вот-вот накроет с головой.
Юй Си радостно обнимал людей, погрузившись в сладкие хлопоты.
Ксероз, спавший рядом с Юй Си, тоже был озабочен — потому что ему снился сон.
Все те слова, что Юй Си сказал ему, тоже вплелись в его сновидение. Ксероз чувствовал, что только что должен был заниматься земледелием, но поскольку он сроду не работал в поле, та часть сна вышла абсурдной и совершенно нелогичной.
Зато следующий сон, в котором Юй Си прижал его к грядке, оказался необыкновенно четким.
Всю эту неразбериху, пожалуй, стоило списать на то, что Ксероз в свое время пересмотрел чуточку лишком много всяких бессодержательных низкопробных фильмов.Когда он работал шахтером, товарищи по работе больше всего любили именно такие стимуляторы. В отличие от Ксероза, безумца, у которого в голове были лишь убийства и месть, они жили одним днем — ведь никто не знал, какая случайность ждет его завтра.
В опасных условиях человеческое стремление к продолжению рода всегда становится особенно сильным.
Ксероз не был кастрирован, а крошечные мышки-компаньонки вовсе не могли превратить Ксеroz в безмятежного святого, не испытывающего никаких желаний.
Ксероз уже обладал кое-какими знаниями в этой сфере, причем благодаря щедрости и широте взглядов товарищей по работе знал об этом необычайно много.
Поэтому и сон получился на редкость детализированным.
Он чувствовал, как подушечки пальцев Юй Си скользят по его коже, отчего волоски на теле вставали дыбом.
Он также ощущал, как его мышцы при соприкосновении с чужими ногтями начинали невольно напрягаться и расслабляться.
Движения Юй Си нельзя было назвать дружелюбными.
Как и говорил Юй Си, он, глядя на него сверху вниз, прижал заднюю часть шеи Ксероза, не позволяя лежавшему ничком Ксерозу подняться, к тому же во рту у Ксероза что-то находилось.
— Тсс, не плачь, не плачь~ — наклонившись, тихо произнес Юй Си у него над ухом. — Всё самое вкусное — твоё, давай~ жуй медленно, глотай.
Юй Си шаг за шагом вел его за собой; одной рукой он по-прежнему прижимал шею Ксероза, а другой, успокаивая, раз за разом гладил Ксероза по волосам.
Ксероз изо всех сил сопротивлялся, но никак не мог проглотить то комковатое нечто, что заполнило его рот.
Наконец он тяжело закашлялся, и как только эта масса во рту чуть не вылетела наружу, обе руки Юй Си мгновенно зажали ему рот.
Ксероз попытался вырваться, но совладать с Юй Си не мог.
Ксероз почувствовал удушье, он был близок к смерти, и перед глазами всё расплывалось.
— Нельзя же так~ — тихо прошептал Юй Си ему на ухо.
Что нельзя?
Ксероз резко проснулся.
Юй Си уже встал с постели. Сидя на краешке кровати, он что-то записывал на полупрозрачном экране.
Заметив, что Ксероз очнулся, Юй Си с улыбкой поприветствовал его:
— Очень рад видеть тебя сегодня.
Ксероз не ответил улыбкой, а в шоке завопил:
— Я — извращенец с мазохистскими наклонностями?!
Юй Си:
— Что тебе приснилось?
Ксероз:
— Юй... кукуруза.
Ему показалось, что кое-какие вещи лучше не произносить вслух.
Названия этих продуктов Ксероз произносил на основе языка древних людей, а первый звук в слове кукуруза был очень похож на имя Юй Си, так что сойти с темы удавалось.Юй Си услышал этот вывод и слегка откинулся назад — незадолго до этого он слышал, как Ксероз спросонья издал какие-то непристойные звуки.
Юй Си молча стёр несколько строк на голопланшете. Этот файл представлял собой запись поведения Ксероза, которую Юй Си вёл для наблюдения за ним.
Юй Си принялся печатать заново.
Ксероз считает себя извращенцем с наклонностями к мазохизму...
Похоже, он ярый фанатик кукурузных мэн-ов.
Всё-таки люди — удивительные создания.
Юй Си на мгновение замер, а затем снова напечатал ту же строку.
Правда, поистине удивительные.
Тау не слишком понимал, что именно с ним происходит. Если его личность будет раскрыта, Ксероз либо убьёт его, либо попытается использовать в качестве рычага против его отца.
Всё это казалось вполне логичным. Раз Тау не погиб в первые же секунды, он уже подготовился к тому, что Ксероз собирается использовать его — в конце концов, единственной ценностью в нём самом сейчас оставалась та самая связь с Великим Губернатором.
Тау понятия не имел, как Ксероз и этот странный робот собираются сокрушить его психологическую защиту.
Юй Си не приходил навещать его; когда Тау только заперли в этих апартаментах, по внутренней связи объявили, что Юй Си отправился по собственным делам.
Тау решил, что это затягивание времени — тактика психологического давления, призванная усилить его тревогу, ведь под воздействием предельного стресса люди часто совершают опрометчивые поступки.
Но разве в подобное затопление тревоги входит ещё и трансляция мультфильмов?
Апартаменты, в которых содержался Тау, оказались подозрительно роскошными: здесь нашлась и небольшая гостиная, и спальня, и ванная комната, и даже собственный тренажёрный зал.
Стоило Тау войти, как полупрозрачная голограмма подробно объяснила ему, как пользоваться всеми предметами в помещении, а главное — Тау обнаружил здесь настоящую еду.
Да, та самая полупрозрачная проекция продемонстрировала ему, как именно нужно принимать пищу, и объявила, что питательный раствор здесь не подают, а вместо него предлагают куда более вкусные блюда, способные приносить людям подлинное счастье.
Сначала Тау наотрез отказался есть, однако вскоре выяснил, что никакой питательный раствор ему действительно не светит.
И стоило ему попробовать первый же кусочек, как Тау снова погрузился в пучину тяжелейших сомнений.
Неужели это мягкая стратегия психологического воздействия?
Но разве Ксероз обладает подобным характером? Ксероз наверняка желал бы лишь одного — истязать его тело и разум до тех пор, пока те не рухнут.
Или это задумка того робота? Кстати, кем вообще является этот робот? И как ему удалось раздобыть столь высокотехнологичный звездолёт?
В голове Тау роились бесчисленные вопросы, но пока что ему оставалось лишь вести именно такой образ жизни... Жизнь, где три раза в день подают еду, где ложатся спать и просыпаются пораньше, где напоминают о необходимости занятий спортом, ежедневно проверяют состояние здоровья и где даже есть голографические игры на случай скуки.
Столь чрезмерно сытая жизнь совершенно сбивала Тау с толку. Все его приготовления оказались бесполезны, что лишь сильнее усиливало его тревогу.
Тау начал страдать бессонницей, и когда прозрачная проекция сообщила ему, что Юй Си собирается нанести ему визит, Тау испытал даже некоторое облегчение — словно занесённый над его головой топор наконец-то рухнул вниз.
Он наконец-то узнал, чего именно добивается Юй Си.
Юй Си пришёл навестить Тау в сопровождении Ксероза. Стоя у дверей комнаты Тау, Юй Си дал Ксерозу множество наставлений: он велел ему не язвить, не выказывать злобы и постараться выглядеть как можно более добрым и мягким.
Я не буду над ним издеваться, — пообещал Ксероз Юй Си.
Юй Си не слишком-то ему доверял. Ксероз лишь мягко улыбнулся в ответ:
Вы же знаете, притворяться пай-мальчиком — это моё лучшее умение.
Отлично, вот с такой улыбкой и иди. И кстати, тебе нужно будет порекламировать мою планету, — сказал Юй Си. — Там сплошная вкуснятина и развлечения.
Ксероз откашлялся, а затем обратился к Юй Си:
На Земле повсюду зеленеют растения, а еду можно найти буквально на каждом шагу. Там развиты передовые технологии, есть увлекательные игры, а главное — нам больше не нужно сломя голову бежать от опасности.
Его голос звучал искренне, в низких нотках таилось немалое искушение.
Ты просто молодец! — Юй Си протянул руку и хлопнул Ксероза по плечу.
Ксероз заложил руки за спину и с гордостью выпятил грудь:
Я просто говорю чистую правду.
У тебя вечно такие сладкие речи... — Юй Си тоже приготовился. Он протянул руку, постучал по двери и активировал систему связи: — Здравствуйте, мистер Тау, мы хотели бы зайти к вам в гости, можно?
Они немного подождали, и наконец дверь открылась. Тау выглядел одновременно растерянным и настороженным — судя по всему, с самой встречи с Юй Си он так и не научился справляться с подобными ситуациями.
Ксероз тоже мягко улыбнулся ему:
Мистер Тау...
Тау: ...
Юй Си продолжил вежливо:
Вы позволите нам войти?
Тау парировал вопросом:
Разве у меня есть право отказать?
Ксероз покосился на Юй Си:
Похоже, нам здесь не рады.
Юй Си слегка огорчился, но всё же решил уважать выбор Тау:
Простите, что побеспокоили вас, мы тогда уходим.
http://bllate.org/book/30292/3693425
Готово:
