Готовый перевод The Stone from Other Mountains Can Polish Jade / Огранка императорского сердца: Глава 7

Лун Юань нахмурился, глядя на него:

— И кто после такого поверит, что ты император? Ты что, золотой жетон с собой не взял?

В душе Лун Юаня поднялась волна невыразимого отчаяния. Однако оказалось, что самое досадное ждало впереди: спустя мгновение послышались топот и крики преследователей:

— Эй, вы! Поели на халяву и решили сбежать? Стоять!

Лун Юань повернулся к Сюань Шэну:

— Ты что, не заплатил?

Сюань Шэн, не сбавляя темпа, потянул его за собой и с самым невозмутимым видом отозвался:

— Все деньги ушли на покупку мест!

Так двое беглецов сменили тактику: сначала они прятались от людей, а теперь вынуждены были скрываться от кредиторов. Они неслись сломя голову, но Столица — не то место, где можно легко затеряться. Повсюду толпы, и стоило преследователям поднять шум, как прохожие тут же пытались преградить им путь. Петляя и уворачиваясь, беглецы в итоге заскочили в театральный зал.

Внутри какой-то молодой богач, покачиваясь в такт, слушал представление. Артист пел не классическую оперу, а простую песенку. Сюань Шэн придвинулся к Лун Юаню и прошептал:

— Что это за пьеса?

Лицо Лун Юаня слегка изменилось, и он потянул Сюань Шэна к выходу, но молодой повеса уже заметил их. Взглянув на то, как оба хороши собой, он остолбенел и тут же приказал своим людям перегородить им дорогу.

Скривив похотливую гримасу, он подошел к ним:

— О-о, неужто и эти два господина пожаловали послушать представление?

Сюань Шэн, заинтересовавшись мотивом, улыбнулся:

— Именно так. Надеюсь, мы не помешаем?

Мужчина сальными глазами уставился на Лун Юаня:

— Что вы, что вы, вовсе не помешаете!

Сюань Шэн тут же заслонил Лун Юаня собой, закрывая его от наглого взгляда, и не переставал улыбаться:

— В таком случае, не будем стесняться.

Сказав это, он потянул Лун Юаня внутрь. Лун Юаня от одного вида этого человека воротило, он рванулся в обратную сторону:

— Ты что творишь?

— Эта мелодия довольно забавная, давай послушаем, а потом уйдем, — предложил Сюань Шэн.

Лицо Лун Юаня помрачнело:

— Абсурд.

Поняв, что спорить бесполезно, Сюань Шэн вздохнул и обратился к богачу:

— Мой спутник не желает слушать, так что мы не будем вас беспокоить.

Сказав это, он собрался уходить. Но как можно было упустить такую удачу — красавцы сами пришли в руки? Богач велел слугам задержать их. Лун Юань, испытывавший к этому человеку глубокое отвращение, взмахнул рукой, и слуги тут же повалились на пол.

Сюань Шэн стоял в стороне, глядя на происходящее с восхищением. Даже в драке Лун Юань выглядел прекрасно: движения четкие и быстрые, стройные ноги в ударе, гибкий стан... Настоящий красавец!

Лун Юань обернулся и увидел, что оба — и богач, и Сюань Шэн — уставились на него с глупым выражением лица. Он рявкнул на Сюань Шэна:

— Ты чем занят?!

Сюань Шэн, поняв, что любоваться больше не дадут, схватил ошарашенного богача. Поскольку он до этого момента бездействовал, все думали, что он не владеет боевыми искусствами, и не обращали на него внимания. Но как только хозяина скрутили, все остальные тут же побросали оружие.

Сюань Шэн хорошенько отколошматил парня, превратив его лицо в подобие тухлого баклажана, выбросил его прямо на сцену, и они с Лун Юанем покинули театр.

Однако снаружи их все еще ждали кредиторы, а вслед за ними с яростными криками выскочили и люди из театра:

— Стоять! Ловите их!

Поскольку за ними увязалась такая орава, вернуться в Императорский дворец было уже невозможно. Да и бегать бесконечно — не выход, тем более что из-за поднятого шума за ними уже гнались стражники. Понимая, что если слух о том, что император поел в долг, распространится, позор падет на весь императорский род, Лун Юань принял решение: он разорвал кусок ткани, закрыл лицо и, увлекая за собой Сюань Шэна, бросился к городским воротам.

Добравшись до ворот, они отобрали у стражи два меча и с боем прорвались наружу. Оказавшись за городской чертой, они стали свободны, словно птицы в небе. Однако двое беглецов еще не осознавали, какой переполох устроили в Столице из-за слухов о похищении императора злодеями.

Отбежав подальше, Лун Юань и Сюань Шэн остановились, убедившись, что погони нет. Они стояли друг напротив друга. Солнце ласково пригревало, мир пробуждался, вдали слышались звонкие птичьи трели, и вся тяжесть на душе разом испарилась.

Сюань Шэн посмотрел в сторону городских ворот:

— Погода чудесная, может, сходим полюбоваться весенними пейзажами?

Лун Юань давно не покидал пределы дворца, и вид бескрайних просторов подарил ему чувство легкости, поэтому он просто кивнул.

Они оба плохо ориентировались в окрестностях, но, видя, как много людей выбирается за город, пошли по их стопам и, не сговариваясь, выбрали гору поглуше. Впрочем, это было не так уж далеко от Столицы, просто гора оказалась крутой, поэтому людей здесь было немного. Там, где мало народа, всегда много живности: цветы пестрели по всему пути, порхали бабочки, заливались жаворонки, а под ногами приятно шуршала трава.

Сюань Шэн с улыбкой спросил:

— Как думаешь, о чем поют жаворонки?

— Птицы говорят на птичьем языке, откуда людям знать?

Сюань Шэн ответил:

— А мне повезло, я с рождения понимаю этот язык.

Лун Юань искоса взглянул на него:

— Ну и что они говорят?

Сюань Шэн подошел и взял его за руку:

— Говорят, что путь впереди опасный, и велят тебе держаться за меня.

Лун Юань дернул рукой, пытаясь высвободиться:

— Чепуха.

Сюань Шэн не хотел делать ему больно, поэтому разжал пальцы:

— Истинная правда! Не веришь — поймаю одну, сам у нее спросишь.

Не дожидаясь ответа, он прыгнул на дерево и поймал птицу. Та, испугавшись, закричала.

Сюань Шэн произнес:

— Видишь? Я же говорил.

Лун Юань посмотрел на птицу в руках Сюань Шэна и с интересом заметил:

— Странно, сегодня даже я стал понимать птичий язык.

Сюань Шэн удивленно уставился на него:

— Ты правда веришь?

Лун Юань не знал, к чему клонит Сюань Шэн, поэтому просто кивнул:

— Верю.

Как только он это произнес, Сюань Шэн разжал руку, птица захлопала крыльями и мгновенно скрылась в чаще. Сюань Шэн снова взял Лун Юаня за руку и серьезно сказал:

— Раз так, почему до сих пор не держишься за меня?

Лун Юань опешил. Оказывается, вот в чем дело! Но разве он позволит ему добиться своего? Он ответил:

— А я услышал другое: путь впереди ровный, можно идти самому.

Сюань Шэн посмотрел вверх:

— А-Юань, посмотри на дорогу перед собой, разве она ровная? Ты точно что-то перепутал.

Лун Юань с невозмутимым видом ответил:

— По-моему, очень даже ровная. — Он вырвал руку из ладони Сюань Шэна и зашагал вперед, обернувшись на ходу: — Поторапливайся, а то стемнеет.

Сюань Шэн улыбнулся и, довольный, зашагал следом:

— Раз А-Юань говорит, что ровная, значит, так оно и есть.

Они играючи поднялись на гору. Возможно, оттого, что настроение было таким приподнятым, им и вправду казалось, что дорога под ногами совершенно ровная.

Ближе к вершине им навстречу попался спускавшийся путник — мужчина, невероятно красивый, словно серебряный иней, парящий над заснеженной вершиной. Они столкнулись нос к носу, и никто не хотел уступать дорогу. Сюань Шэн сказал:

— Кто-то перегородил путь, не подняться.

Тот человек отозвался:

— Что-то мозолит глаза, не спуститься.

— Не загораживай дорогу.

Тот не собирался отходить и лишь холодно произнес:

— Не мозоль глаза.

Сюань Шэн прищурился, тот ответил таким же ледяным взглядом. В момент, когда напряжение достигло пика, Лун Юань потянул Сюань Шэна в сторону, пропуская незнакомца. Тот медленно прошел мимо них и невозмутимо двинулся дальше вниз.

Впрочем, Сюань Шэн не думал о проигранном споре — его занимало то, что Лун Юань взял его за руку! Ха-ха! Сюань Шэн готов был расхохотаться в голос, но не успел — радость еще не дошла до лица, как он перестал улыбаться, потому что Лун Юань его отпустил.

Сюань Шэн схватил его за руку:

— Тот тип сразу видно — плохой человек, мы слишком легко его отпустили.

Лун Юань не понимал логики Сюань Шэна:

— С чего ты взял, что он плохой?

— Весь такой насупленный, будто ему все должны, — ответил Сюань Шэн.

С этим Лун Юань не согласился:

— Я тоже часто бываю насупленным, выходит, я тоже плохой?

— Ну как можно сравнивать? Когда А-Юань не улыбается, это выглядит как спокойствие и величие, а у него — сплошное позерство.

Лун Юань покачал головой:

— Не стоит делать поспешных выводов.

Когда они добрались до вершины, как раз начался закат. Оранжево-желтые лучи залили весь западный горизонт, яркое сияние легло на них, создавая почти сказочную атмосферу. Видимо, из-за того, что оба долго стояли без движения, на плечо Лун Юаня опустилась птица. Он повернул голову и встретился взглядом с Сюань Шэном — теплым и мягким.

Люди говорят, что закат навевает грусть, но когда рядом есть тот, кто разделит с тобой этот миг, какая может быть печаль? В сердце остается лишь бесконечная радость.

Солнце скрылось, пора было спускаться.

— Пойдем.

Стоило ему заговорить, птица поняла, что ошиблась местом, и в испуге улетела. Птицы вернулись в лес, путники — домой.

Только возвращение оказалось не таким простым. В глухих лесах было полным-полно комаров и мошек, и, стоило им наткнуться на нежных господ, те не упустили возможности как следует подкрепиться. В воздухе непрерывно стоял шлепающий звук:

— Да что ж они никак не кончатся!

Мошки в глубоких лесах были слишком свирепыми — кусали даже сквозь одежду. Звон над ухом звучал как приговор. Спустившись до половины горы, они не выдержали, переглянулись и, собрав внутреннюю энергию, прыгнули на верхушки деревьев, помчавшись вниз.

Лун Юань долго не практиковался, поэтому дыхания не хватало. Сюань Шэн в этот момент был бесконечно благодарен отцу за тренировки — занятия боевыми искусствами приносят только пользу! Он тут же обхватил Лун Юаня за талию и перенес его вниз.

Лун Юань коснулся лица, и Сюань Шэн увидел — дело плохо, на лице несколько огромных укусов. Он схватил его за руки:

— Хватит чесать, вернемся — помажем мазью.

Лун Юань посмотрел на лицо Сюань Шэна — там было то же самое.

— Пошли.

Ушли с целой свитой, вернулись — с кучей шишек. Зато не одни.

Когда они дошли до городских ворот, то увидели, что те перекрыты, и только тогда поняли, что натворили.

Заместитель министра военных дел лично руководил поисковым отрядом. Увидев, что Лун Юань возвращается невредимым, он с облегчением выдохнул и бросился навстречу:

— Ваш покорный слуга приветствует императора!

После его слов все стражники у ворот дружно опустились на колени.

Лун Юань произнес:

— Встаньте.

— Благодарю, мой император, — заместитель министра поднялся и с беспокойством посмотрел на Лун Юаня: — Император, с вами все в порядке?

— Ничего страшного.

— Позвольте спросить, где сейчас те преступники? Я немедленно отправлю людей, чтобы схватить их.

— Сбежали.

Тон Лун Юаня был равнодушным. Заместитель министра, не зная, что и думать, снова опустился на колени:

— Моя вина, не уследил.

Лун Юань сказал:

— Я вернулся в целости и сохранности. Не нужно поднимать шум и сеять панику в Столице.

Заместитель министра нахмурился. Что-то здесь не так! Похищение императора — страшное преступление, как можно просто закрыть на это глаза? Он возразил:

— Император, если оставить это дело безнаказанным, кто же потом станет уважать достоинство императорского рода? Прошу, ваше величество, настаиваю на тщательном расследовании.

http://bllate.org/book/30295/3693653