Готовый перевод The Stone from Other Mountains Can Polish Jade / Огранка императорского сердца: Глава 8

Лун Юань ненадолго замолчал:

— Раз уж ваша светлость желает расследовать, так расследуйте.

Слушая всё более равнодушный тон Лун Юаня, Заместитель министра военных дел в душе чувствовал, что что-то здесь не так.

Пока Сюань Шэн стоял в стороне от нечего делать, его взгляд упал на расклеенные у городских ворот портреты. Донельзя уродливые и кривые, они делали его похожим на какого-то балаганного шута. Он не удержался и спросил:

— Кто это?

Заместитель министра военных дел ответил:

— Этот человек — злодей, сбежавший сегодня из Императорского дворца.

Лун Юань тоже посмотрел туда и мгновенно яростно нахмурился:

— Кто это рисовал?

— Это работа великого господина из Великого Судебного Приказа.

Сюань Шэн тут же вспомнил, как по дороге в Зал Тайхэ столкнулся со стариком с белой бородой, и не удержался от смеха:

— А у этого господина поистине великолепные художественные таланты!

Заметив, что Сюань Шэн держится излишне развязно, Заместитель министра военных дел осведомился:

— Прошу прощения, а этот молодой господин... кто?

Сюань Шэн промолчал, и Лун Юань пришлось солгать за него:

— Именно он спас меня в дороге.

— О, так это благородный герой!

Сюань Шэн усмехнулся:

— Какой я герой, просто не выношу, когда кто-то презирает государственные законы.

Лун Юань больше не мог слушать эту болтовню Сюань Шэна, зашагал вперед и вошел в город. Заместитель министра военных дел, разумеется, проводил императора до самых ворот Императорского дворца, после чего с отрядом продолжил поиски убийцы.

Стоило переступить порог дворца, как вольготничать стало куда труднее: днем все стражники собственными глазами видели, как Сюань Шэн увлек за собой Лун Юаня.

Увидев, что Сюань Шэн возвращается вместе с Лун Юанем, стражники испугались:

— Ваше Величество!

Лун Юань позвал главных стражников в главный зал и, указав на Сюань Шэна, произнес:

— Это благородный герой, который спас Меня. Если кто-нибудь сболтнет лишнего... — голос Лун Юаня мгновенно похолодел, — предам смертной казни без права помилования.

Сердца стражников дрогнули, и они поспешно опустились на колени, подтверждая приказ.

— Свободны.

Только тогда они в страхе и трепете отступили.

Как только все разошлись, Сюань Шэн присел и потер шишку на голове:

— Послушай, а этот комар ведет себя изнеженно донельзя — даже до запекшейся крови добрался.

Лун Юань, глядя на то, как поверх синяка на лбу у того красуется еще и красный прыщик, нашел это забавным:

— Вся кровь одинакова, чего ты делишь ее на свежую да запекшуюся.

Шуанси принес мазь, Сюань Шэн забрал ее, чтобы намазать лицо Лун Юаню, и с напускной жалостью протянул:

— Интересно, к завтрашнему дню это пройдет?

Лун Юань ответил:

— Лицо прикрывают жемчужные подвески на головном уборе, так что во время утреннего доклада министры ничего не разглядят.

Сюань Шэн, аккуратно растирая мазь, легонько провел пальцем по лицу Лун Юаня:

— При чем здесь утренний доклад? У тебя же всё опухло, наверное, очень больно?

Лун Юань поднял взгляд и бросил на него косой укор:

— А у тебя разве не так же?

Сюань Шэн скорчил обиженную физиономию:

— Мне очень больно.

Лун Юань чуть откинулся назад, уворачиваясь от его руки:

— Раз болит, так мажься быстрее сам.

Сюань Шэн с хмурым видом посмотрел на мазь у себя на пальце, взмахнул рукой перед грудной клеткой и с напускной растерянностью обратился к Лун Юаню:

— Что же делать, если она не достает до самого сердца?

Лун Юань поднялся на ноги, притянул его к себе и, собрав мазь с его пальцев, слегка размазал по его собственному лицу:

— Кусали-то твое лицо.

Сюань Шэн позволил Лун Юаню намазать его лицо, не сопротивляясь:

— Но болит-то у меня в сердце.

Лун Юаню оставалось только беспомощно вздохнуть — отвечать на это он не стал. Разобравшись с мазью, он велел подавать ужин. Уголки глаз Сюань Шэна дернулись: как и ожидалось, не прошло и мгновения, как с Императорской кухни явились с жалобой.

Главный повар вошел в покои, рухнул на колени, а в его голосе смешались гнев и скорбь:

— Докладываю Вашему Величеству! Сегодня какой-то злоумышленник ворвался на Императорскую кухню и устроил там настоящий разгром!

Сюань Шэн поспешно замахал головой перед Лун Юанем, доказывая свою невиновность — это уж точно было наговором, он ведь всего-навсего взял одно блюдо, а то, что они сами попадали, так это их проблемы.

Лун Юань бесстрастным тоном поинтересовался:

— С какой стати он туда вломился?

— Пришел украсть еду!

Лун Юань произнес равнодушно:

— Я понял. Ступай пока, а ужин подайте попроще.

— Благодарю Ваше Величество! — повар низко поклонился и попятился назад. К сожалению, с самого входа он не смел поднять глаз, а потому так и не заметил, что виновник всех его бед преспокойно сидит рядом.

Когда повар удалился, Лун Юань повернулся к Сюань Шэну:

— Зачем ты разнес Императорскую кухню?

У Сюань Шэна отлегло от сердца: по тону Лун Юаня было ясно, что тот вовсе не сердится.

— Я обнаружил, что стряпня на Императорской кухне оставляет желать лучшего, и высказал пару замечаний. Откуда мне было знать, что шеф-повар так рассердится, что сам упасть умудрится да еще и стол с кушаньями опрокинет? Я тут совершенно ни при чем.

— Рассердился и упал? — нахмурился Лун Юань. — Уж не здоровьем ли он слаб?

— А может, пол был скользкий.

Пока они беседовали, подоспел ужин. Разумеется, никто не стал подавать еду проще: повар приходил жаловаться лишь для того, чтобы снять с себя ответственность. Раз уж Лун Юань не стал никого наказывать, работники Императорской кухни сами все приберут, и на этом инцидент будет исчерпан.

Успокоившись, они принялись за трапезу. Вспомнив кое-что, Сюань Шэн произнес:

— Ваше Величество, меня терзает один вопрос.

Лун Юань поднял на него глаза:

— Говори.

— Как при таких талантах к живописи господин сумел дослужиться до поста Главы Суда великого пересмотра?

Лун Юань парировал вопросом:

— А какая связь между Главой Суда великого пересмотра и умением рисовать?

Сюань Шэн возразил:

— Разве Великий Судебный Приказ не должен постоянно составлять портреты и ловить преступников? С таким уровнем навыков он не то что не поможет, а заведёт следствие чёрт знает куда!

Лун Юань приподнял брови:

— По-твоему, это его вина, что он не смог изобразить тебя должным образом?

Сюань Шэн принялся горячо оправдываться:

— Мне еще повезло, что сегодня попался я и причинять тебе вреда не собирался, а случись кто другой — беды не миновать! А-Юань, по-моему, впредь всем чиновникам Великого Судебного Приказа нужно в обязательном порядке учиться рисованию.

Лун Юань с размеренным видом продолжал есть, даже не удостоив его ответом.

Покончив с ужином, Лун Юань направился в Зал Цинчжэн. Сюань Шэн, не имея никаких дел, увязался следом. Лун Юань углубился в чтение докладов-мемориалов, а Сюань Шэн сидел и любовался им: когда тушь высыхала, он брался растирать ее заново, если чай в чашке заканчивался — подливал свежий, а когда пламя свечей начинало трепетать и метаться, исправно заменял их на новые.

Спустя какое-то время Сюань Шэн предложил:

— Ваше Величество, может, мне размять вам плечи?

Лун Юань, нахмурившись, изучал бумаги и ничего не ответил. Тогда Сюань Шэн по собственной инициативе зашел ему за спину и принялся аккуратно разминать плечевые мышцы. От долгого сидения плечи порядком затекли. Раньше Сюань Шэн часто видел, как его покойный отец просматривает государственные дела, а тот самый император разминает ему плечи, и тогда он не находил в этом ничего особенного. Но теперь, когда всё повторилось с ним самим, он наконец познал всю прелесть этого занятия.

Прошло уже немало времени от глубокой ночи, а Лун Юань и не думал ложиться отдыхать. Сюань Шэн протянул руку и мягко забрал у него из пальцев мемориал:

— А-Юань, я вдруг вспомнил об одной очень важной вещи, о которой должен тебе сказать.

Лун Юань поднял на него взгляд, но вместо ответа его шея издала едва слышный хруст:

— Какую пакость ты натворил на этот раз?

Сюань Шэн ухватил Лун Юаня за рукав:

— Пойдем со мной.

Не понимая в чем дело, Лун Юань послушно последовал за ним. Шаг за шагом они дошли до Зала Питания Сердца.

— Что за срочность?

Сюань Шэн втолкнул Лун Юаня внутрь:

— Я подумал, что уже поздно и пора бы отдохнуть.

Однако Лун Юань вовсе не собирался ложиться спать:

— Я еще не хочу спать. Возвращайся к себе и ложись.

Сюань Шэн посмотрел на него:

— Доклады-мемориалы невозможно перечитать до конца. Если тебе и вправду не спится, давай я лучше отведу тебя любоваться луной.

Сюань Шэн и впрямь был не против составить компанию Лун Юаню под луной, но Лун Юань явно предпочитал сон. Поэтому, стоило лишь прикрыть глаза, как этот прекрасный день подошел к концу.

Утреннее солнце уже поднялось довольно высоко, когда Сюань Шэн наконец разлепил глаза и приподнялся на постели. Повернув голову и заметив пустую постель рядом, он мгновенно помрачнел: как же теперь жить в мире без Лун Юаня?

Закончив с умыванием, Сюань Шэн вышел из боковых покоев, и на душе у него заскребли кошки. Он-то рассчитывал, что этой ночью удастся хоть капельку погреться в постели Лун Юаня, а в итоге снова спал на отшибе. До чего же горько, как горько!

Судя по времени, утренний доклад уже завершился, и Сюань Шэн собрался было разыскать Лун Юаня, чтобы вместе позавтракать. Однако выяснилось, что Лун Юань по-прежнему заседает в Зале Тайхэ. Сюань Шэн никак не мог взять в толк: откуда в этой мирной и процветающей стране берется столько пустых хлопот?

Людей дождаться можно, а вот голод ждать не станет. В итоге Сюань Шэн в полном одиночестве жевал свой завтрак и ждал окончания совещания. Но даже доев до конца, он никого не дождался и в конце концов решил отправиться на поиски самостоятельно.

Издалека завидев выходящих из Зала Тайхэ сановников, он узнал одного из них — вчерашнего Заместителя министра военных дел. Судя по всему, они вновь обсуждали вчерашнее покушение.

Сюань Шэн было подумал, что все дела уже улажены, но стоило ему подойти к дверям Зала Тайхэ, как стражники преградили ему путь, сообщив, что Император и Правый канцлер все еще беседуют внутри и просят подождать.

Конечно, ждать он не собирался и уже собрался развернуться и уйти, но природное мастерство боевых искусств и исключительный слух позволили ему расслышать доносившиеся из комнаты голоса. А поскольку содержание беседы показалось ему крайне занимательным, он решил: ладно, можно и подождать.

До его слуха долетел незнакомый старческий голос — судя по всему, принадлежавший Правому канцлеру:

— Ваше Величество, не привели ли Вы несколько дней назад во дворец какого-то мужчину?

Голос Лун Юаня прозвучал тихо и ровно:

— Привел.

Стоявший внизу Чэнь Гуй выражал на лице крайнюю степень разочарования и досады. Из-за того, что некогда Лун Сы бросил семью и страну ради побега в Государство Сюань, у Чэнь Гуя развилась глубокая психологическая травма: он панически боялся однополых связей и дрожал от страха, как бы Лун Юань ненароком не повторил путь Лун Сы. А потому он даже не пытался подбирать мягкие выражения:

— Позвольте спросить Ваше Величество, зачем Вы привели его сюда?

Лун Юань с бесстрастным выражением лица восседал в кресле и молчал, поскольку сам толком не понимал, зачем притащил этого парня во дворец.

Не дождавшись от Лун Юаня ни малейшего объяснения, Чэнь Гуй рассвирепел еще сильнее:

— Знает ли Ваше Величество, что нынче болтают за стенами дворца? Все судачат о том, что император падок на мужчин! Посмейте ответить, Ваше Величество, неужто это правда?

Лун Юань сохранял все то же невозмутимое выражение лица:

— Ну и что с того, если правда? А если нет — что изменится?

Чэнь Гуй от гнева аж покраснел:

— Ваше Величество! Разве судьба государства и всей Поднебесной может стоить меньше какого-то мужчины? Мужчина не способен продолжить род и оставить потомство! Ваше Величество собственноручно рушит великие земли Далянь! С каким лицом я предстану перед покойным императором на том свете? С каким лицом я посмотрю в глаза собственной дочери?

Чем дольше говорил Чэнь Гуй, тем сильнее распалялся. В какой-то момент у него перехватило дыхание, и он, зажав ладонью грудь, принялся судорожно хватать ртом воздух.

Как-никак, а это был его дед по материнской линии. Лун Юань тут же распорядился позвать лекаря и сам спустился вниз, помогая тому восстановить дыхание:

— Дедушка, не тревожьтесь, у Меня и в мыслях не было ничего подобного.

Услышав это, Чэнь Гуй тут же успокоился, дыхание выровнялось. Тем не менее, не чувствуя себя в безопасности, он резко рухнул на колени:

— Тогда прошу Ваше Величество немедленно выдворить этого человека из дворца и запретить им видеться во веки веков!

Ответ Лун Юаня прозвучал настолько тихо, что Сюань Шэну пришлось напрячь весь слух, чтобы разобрать слова. Услышав этот ответ, он легко улыбнулся и отправился на поиски уютного места для дневного сна.

Если и искать во всем дворце самое комфортное местечко, то это, безусловно, Императорский сад. Заглянув туда, Сюань Шэн взлетел на раскидистое дерево, сорвал два листочка, прикрыл ими глаза и сладко погрузился в дневной сон.

Проснувшись, он почувствовал себя бодрым и посвежевшим. Сюань Шэн небрежно сорвал алую розу и направился прямиком во Дворец Цзинъян. Застать Лун Юаня там ему, увы, не удалось: стражники окинули его взглядом, полным злорадного торжества, и любезно доложили, что Император изволил отправиться во Дворец Цзинъян.

http://bllate.org/book/30295/3693654