Пятьдесят лет назад Генетические люди обнаружили на Базе А коричневую растительность, похожую на мох. В последние годы она хорошо разрослась, и этот мох назвали скальным. Скальный мох рос вдоль окраины Эволюционного леса. База А как раз располагалась к западу от Эволюционного леса, отделенная от него цепью обширных непрерывных действующих вулканов, за которыми тянулись бесконечные болота. Болота были запретной зоной для Расы Зверолюдей, и представители Расы Зверолюдей появлялись там крайне редко из-за чрезмерной опасности. А область действующих вулканов и вовсе была местом, где Раса Зверолюдей полностью отсутствовала — они никогда туда не совались. Там были лишь непрерывно извергающие пламя действующие вулканы и больше ничего. И тем не менее, на самом краю, вблизи действующих вулканов, на Базе А рос скальный мох. Генетические люди полагали, что в лаве, извергаемой вулканами, содержалось некое особое вещество, поэтому на протяжении последних пяти летни научно-исследовательская группа с Базы А непрерывно наблюдала за скальным мхом.
И теперь Бэйцзя со спутниками прямиком направились в этот исследовательский район. Здесь имелись лишь самые примитивные приспособления, такие как несколько рядов построек из бурого камня, а внутреннее убранство было крайне спартанским. Деревянные кровати, деревянные табуреты — использовались вещи, самые привычные для Подобной Земле планеты. А те высокотехнологичные устройства, которые не были приспособлены к условиям Подобной Земли, демонтировались сразу по истечении срока. Поскольку скальный мох рос медленно, подобное оборудование не требовалось здесь ежедневно, и исследователи тоже не появлялись тут каждый день. Вместо этого люди приезжали лишь раз в три года, устанавливали комплект оборудования и проводили здесь изыскания. При этом люди могли находиться на месте всего тридцать минут, после чего оборудование оставляли до истечения срока, а затем забирали обратно. Все остальное время это место фактически пустовало, и здесь не оставалось ни единого научно-исследовательского прибора. Поэтому сейчас вся база казалась совершенно заброшенной, и кроме группы Бэйцзя здесь не удавалось обнаружить ни единой живой души.
— Что теперь делать? — тихо спросил кто-то.
Времени на пребывание здесь у них оставалось совсем немного. К тому же из-за крушения звездолета они лишились огромного количества взятых с собой вещей. Теперь в распоряжении каждого оставались лишь личные меха, надетые защитные костюмы, легкое оружие для самообороны и небольшое количество оборудования для сбора данных. При этом их персональные меха не относились к боевому классу, обладали невысокой мощностью и не могли доставить их с Подобной Земли в безопасное место.
— Вызвать спасательную команду, прибыть в течение двадцати минут.
Отдав единственный приказ, Бэйцзя сразу же отправился осматривать скальный мох. На этот раз подавляющее большинство людей, которых он взял с собой, составляли новички. Империя желала, чтобы он подготовил больше научных кадров для исследования Подобной Земли. Эта группа новичков впервые прибыла на Базу А, и вообще об этом месте знал лишь один пилот.
Спасательная команда прибыла очень вовремя, точно уложившись в двадцатиминутный срок, однако прибывшим оказался человек, которого Бэйцзя ненавидел больше всего: высшим офицером на борту был Сюн Фэй. Сюн Фэю исполнилось сорок лет, он был на пять лет младше Бэйцзя, но при этом занимал в армии такое же звание, как и Бэйцзя, и числился в Первой армейской группе Империи. Разумеется, в научных исследованиях он совершенно не мог тягаться с Бэйцзя, поскольку являлся чистокровным военным. По правде говоря, во всей Империи лишь один Бэйцзя совмещал пост генерала со статусом старшего научного сотрудника. Благодаря этому его положение было исключительным, он занимал девятое место. Сюн Фэй же был прирожденным бойцом, обладавшим не только нечеловеческим телосложением, но и первоклассными боевыми навыками. В этом отношении Бэйцзя даже немного уступал ему. Поэтому Сюн Фэй также являлся перспективным молодым генералом, который наряду с Бэйцзя долгое время удерживал первые строчки в списках самых популярных военнослужащих Империи. К такому грозному сопернику Бэйцзя испытывал глубокую внутреннюю ненависть, но поделать с этим ничего не мог.
— Бэйцзя! — завопил Сюн Фэй и бросился на Бэйцзя с медвежьими объятиями.
Если бы Бэйцзя не отскочил вовремя, то непременно оказался бы полностью заключенным в медвежью хватку. При росте два метра восемнадцать сантиметров Сюн Фэй был сплошь покрыт бугрящимися мышцами и отличался силой настоящего медведя, но при этом двигался на редкость проворно и ловко. Бэйцзя поистине начинал болеть головой при одном взгляде на него.
Сюн Фэй с детских лет питал слабость к Бэйцзя и все эти годы неотступно добивался его расположения. Однако Бэйцзя не только совершенно не переносил подобный тип людей, но и люто ненавидел самого Сюн Фэя. Взять хотя бы текущий момент: Сюн Фэй промахнулся мимо цели, но и не думал сдаваться — быстро вильнув тапой и сделав несколько ловких прыжков, он все же ухитрился заключить Бэйцзя в объятия. Бэйцзя уперся одной рукой ему в грудь, а второй, сжатой в кулак, молниеносно взмахнул наотмашь, но Сюн Фэй перехватил эту руку, шустро чмокнул ее, после чего, словно объевшийся сметаны кот, с хихиканьем отпрыгнул назад, нисколько не смущаясь помрачневшего лица Бэйцзя.
Остальные зрители дружно поежились и поспешили вернуться на звездолет. Все прекрасно знали, что Бэйцзя терпеть не может Сюн Фэя, однако Сюн Фэй за последние десять лет совершенно не извлек уроков из бесчисленных поражений, которые ему наносил Бэйцзя, и упорно продолжал свое безумное преследование. Разумеется, Бэйцзя регулярно становился жертвой его мелких домогательств и вольностей. Сюн Фэй лип к нему словно банный лист, не оставляя бедному Бэйцзя никакого выбора, кроме как скрываться за научными исследованиями. Если бы не стремление избежать встреч с этим медведем в армии, Бэйцзя, пожалуй, не стал бы уделять столько времени науке — можно сказать, что половиной своего титула старшего научного сотрудника он был обязан именно давлению со стороны этого зверя.
Внешность Бэйцзя являлась типичной для племени Хуася древней Земли: черные волосы, желтая кожа, густые брови, большие глаза и высокий переносиц, из-за чего черты лица казались несколько глубокими — впрочем, найти чистокровных людей в нынешние времена уже не представлялось возможным. Волевой подбородок и тонкие губы дополняли картину. Такая внешность невероятно ценилась среди Генетических людей и при этом встречалась крайне редко. Относительно других он обладал более изящным телосложением, поэтому обычно должен был выступать в роли супруги, однако Бэйцзя с ранних лет демонстрировал суровый и непреклонный нрав и никому бы не позволил доминировать над собой, из-за чего они с Сюн Фэем совершенно не сходились характерами.
Обычно Бэйцзя держался со всеми холодно, целыми днями ходил с прекрасным, но суровым лицом и источал мощную ауру, не подпускающую никого близко. Он до жути не выносил никаких телесных контактов с окружающими, а сейчас Сюн Фэй нагло поцеловал его в руку. Волосы на голове у Бэйцзя мгновенно встали дыбом, его красивые тонкие губы плотно сжались, и охваченный яростью он нанес сокрушительный прямой удар кулаком, метнув свое тело вперед стремительно, словно летучая рыба. Однако Сюн Фэй обладал прирожденным боевым инстинктом, к тому же помноженным на огромный опыт противостояния Бэйцзя. Ему даже не потребовалось разворачиваться: он лишь слегка склонил голову, и кулак Бэйцзя просвистел в опасной близости от его лица, причем поднятый ударом ветер взметнул его волосы.
Сюн Фэй хихикнул, сделал резкий прыжок и скрылся внутри звездолета — сейчас был явно не подходящий момент для нежностей, куда важнее было поскорее убраться отсюда. Бэйцзя промахнулся, но его неуступчивый нрав не позволял ему так просто спустить Сюн Фэю этот поступок. Окружающие увидели лишь сверкнувшую белую вспышку, раздался истошный вопль Сюн Фэя, который помчался прочь с быстротой молнии, оставив после себя лишь облачко дыма. Оказалось, что Бэйцзя пустил в ход миниатюрный световой клинок, подпалив Сюн Фэю зад. К счастью, это оружие не было смертельным, да и сам Бэйцзя проявил сдержанность — здравый смысл подсказывал ему, что убивать Сюн Фэя нельзя.
Присутствующие едва сдерживали смех: по крайней мере, теперь Сюн Фэй какое-то время не осмелится докучать Бэйцзя. Подпалина оказалась нешуточной, в воздухе даже витал слабый запах паленого мяса. Но хуже всего было то, что вся одежда на Сюн Фэе давно превратилась в ничто, и он бежал голышом на глазах у подчиненных, что напрочь уничтожало его образ сурового воина.
http://bllate.org/book/30305/3694946
Готово:
