Готовый перевод Dangerous Aesthetics / Эстетика опасности: Искусство подчинения: Глава 2

Дэвид сидел на узкой кровати в тесной комнате, зажав в зубах сигарету, и отрешенно смотрел в окно.

На улице внизу кипела жизнь. Как раз наступил час пик, толпы людей куда-то спешили. То и дело мелькали ладно скроенные девушки-офисницы, их длинные волосы покачивались в такт шагам, очерчивая плавные изгибы, и Дэвид мысленно присвистывал.

Проезжал серебристый роскошный автомобиль, и Дэвид провожал его взглядом, машинально поглаживая себя по подбородку.

Среди этой суетливой городской толпы он сам был редким, притягательным зрелищем: короткие золотисто-каштановые волосы без каких-либо излишеств, высокий красивый нос и легкая усмешка в уголках губ. И хотя в глубине души его переполняли легкомысленные мысли, улыбка казалась классической и благородной.

Жаль только, что в этот час никто не поднимал голову, чтобы взглянуть на него, и Дэвиду оставалось лишь любоваться собой в одиночестве.

Этой красоте совершенно не соответствовал бардак, царивший в комнате. Доеденные консервы были небрежно брошены на пол, а окурки криво-косо воткнуты прямо туда же. Картонная коробка из-под пиццы тоже валялась на полу, и несколько мух кружили у ее края, наслаждаясь пиршеством. В этой комнатушке площадью всего двенадцать квадратных метров из-за отсутствия свободного пятачка казалось еще теснее.

Дэвид опустил взгляд на наручные часы и тихо произнес:

— Время пришло.

Напевая какую-то безымянную мелодию, он подошел к зеркалу в ванной и побрился. Вернувшись в комнату, достал из шкафа единственный относительно ровный галстук, завязал себе аккуратный двойной Виндзор и облачился в костюм. Этот костюм он купил за двадцать долларов, а после дотошно подрезал все торчащие нитки и, проявив природное чутье к моде, добавил кое-где стежков, чтобы вещь выглядела более фактурной.

К счастью, фигура у Дэвида была что надо, так что этот дешевый костюм сидел на нем непринужденно и стильно.

Одевшись, он вдруг что-то вспомнил, присел на корточки и принялся осторожно шарить среди кучи мусора, пока наконец не отыскал единственный далеко не дешевый флакон мужского парфюма.

Пшикнув на шею, Дэвид озарил комнату безупречной улыбкой и вышел наружу.

Он протиснулся в автобус — из-за часа пик было довольно тесно. Многие женщины в салоне уже бросали на него взгляды: хотя лица их оставались бесстрастными, в глубине души он ликовал, наслаждаясь ощущением всеобщего внимания.

Автобус, покачиваясь, проехал семь или восемь остановок и остановился перед зданием исторического музея.

На этой неделе здесь проходила выставка древних артефактов из Египта. Дэвид не интересовался экспонатами от слова совсем, по-настоящему его манила лишь одна «жирная овечка».

Завидев неторопливо поднимающуюся по ступеням миссис Луис, Дэвид озарил все вокруг ослепительной улыбкой и шагнул ей навстречу.

— Здравствуйте, миссис Луис.

— Ох, Дэвид, я же столько раз говорила, просто Трейси, — миссис Луис, которой было уже пятьдесят два года, легко похлопала Дэвида по тыльной стороне ладони. И хотя в уголках ее глаз и на щеках уже залегли легкие морщинки, благородная осанка и выразительные черты лица делали ее по-прежнему очаровательной женщиной.

— Хорошо, Трейси. — Дэвид качнулся в сторону, и миссис Луис совершенно естественно под руку с ним вошла в музей.

В первый день выставки здесь собирались исключительно сливки общества.

Миссис Луис владела художественной галереей, а в сочетании с солидным наследством покойного мужа жизнь ее была роскошной, но одинокой.

Египетские мумии и глиняные кувшины смертельно утомляли Дэвида. К счастью, миссис Луис искренне увлекалась этими скучными древностями, так что Дэвиду оставалось лишь широко открывать глаза и делать вид, что он глубоко погружен в тему.

— Дорогой Дэвид, завтра я хочу, чтобы ты составил мне компанию на выставке картин современного художника Оливина Кейна. Только не опаздывай, хорошо? — пальцы миссис Луис скользнули по его ладони, в этом жесте сквозила то ли легкая двусмысленность, то ли простое проявление нежности.

— Для меня это величайшая честь. — Дэвид склонил голову и припал губами к ее руке.

Два месяца назад Дэвид коротал время в бутике класса люкс, когда миссис Луис случайно оставила там свою сумочку, а Дэвид ее подобрал. Обычный жулик, найдя сумочку, набитую бесчисленными кредитными картами, первым делом бросился бы тратить деньги напропалую, пока владелица не заблокировала счета, но Дэвид метил гораздо выше.

Он вернул сумочку миссис Луис, а когда та попыталась его отблагодарить, с улыбкой удалился.

Расплачиваясь за покупку в том же магазине, миссис Луис предъявила клубную карту, а это значило, что она была здесь постоянной гостьей.

Когда в продажу поступила новая коллекция, Дэвид намеренно «случайно» заглянул в этот магазин и, конечно же, снова столкнулся с миссис Луис — ему была нужна именно романтика внезапной встречи.

После этого последовали обеды с миссис Луис, непринужденные беседы, походы в оперу — все шло своим чередом. А спустя два месяца она неожиданно заикнулась о том, чтобы передать управление своей галереей Дэвиду.

Если бы он действительно стал директором этой галереи, то наконец-то вырвался бы из низов общества, где его вечно прижимали к земле.

Он едва закончил старшую школу, после чего сразу пошел работать. И хотя лицом вышел, это вовсе не значило, что ему светило найти приличную должность. Дни текли беспросветно и тускло, он пользовался внешностью, чтобы обманывать доверчивые сердца богатых женщин, а когда обман раскрывался, сбегал из одного города в другой.

Каждая женщина была для него уроком, делающим его аферы всё изощреннее. Дэвид понял: чтобы казаться утонченным и внушать доверие, мало знать правила высшего света — нужно обладать кругозором и уметь понимать психологию одиноких женщин. С тех пор он стал частым гостем в библиотеках, перечитал горы книг и внимательно наблюдал за поведением дам, чтобы постичь ход их мыслей.

Благодаря его развитому чувству прекрасного миссис Луис была от него в восторге. И на сей раз она пригласила его на выставку Оливина Кейна явно для того, сузить его кругозор в сфере современного искусства. Казалось, эта жирная овечка по имени Луис уже сама заплыла ему в рот, оставалось только сомкнуть челюсти.

Вернувшись тем вечером в свою тесную конурку, Дэвид приуныл.

Ясно дело, завтра на выставку нельзя было надевать вчерашний костюм, а тот, что подарила миссис Луис, мятым комком валялся на полу в шкафу.

Дэвид приподнял бровь, вскипятил воду, налил ее в чашку и дно чашки стало его импровизированным утюгом — он принялся методично разглаживать складки. Спустя несколько часов костюм наконец обрел первозданный вид, какой был у него при выходе из магазина: прямой и элегантный. Сам же Дэвид успел взмокнуть от потливости.

До рассвета оставалось всего несколько часов, и чтобы набраться сил, Дэвид рухнул прямо на мятые простыни и мгновенно заснул.

Едва зазвенел будильник, он подскочил на кровати, бросился в ванную и привел лицо в порядок. Поскольку гея для волос не было, ему пришлось пригладить челку назад обычной водопроводной водой. Покрутившись перед зеркалом и оценив результат со всех сторон, он остался крайне доволен своим отражением и одарил себя почти нарциссической улыбкой.

Отыскав рубашку, завязав галстук и непринужденно шагнув за порог, Дэвид встретился с миссис Луис у входа в Мемориал современного искусства.

На этой выставке Оливина Кейна собрались сплошь знатоки искусства да богатые коллекционеры.

Стоило Дэвиду переступить порог выставочного зала, как сердце его тревожно ёкнуло. Убранство всего зала было предельно лаконичным — в стиле прочих современных художников, оно излучало элегантную простоту, но под этой сдержанной оболочкой с трудом сдерживались рвущиеся наружу, готовые смести всё на своем пути эмоции.

Оливин Кейн не мог похвастаться плодовитостью, но каждая его картина стоила целое состояние, и даже забракованные наброски уходили с молотка по безумной цене в сотни тысяч долларов.

Сегодняшняя выставка давала редкий шанс увидеть все его непроданные работы, превращаясь в настоящее поле боя для коллекционеров. Ходили слухи, что полотна со стартовой ценой в миллион долларов сейчас взлетели в цене до восьми миллионов.

Хотя Дэвид не посещал специализированных курсов искусствоведения, багаж знаний из прочитанных в библиотеке книг и опыт общения с состоятельными дамами позволяли ему разбираться в искусстве ничуть не хуже любителей-экспертов.

Гвоздем всей выставки стало полотно, выполненное исключительно в черных и темно-синих тонах. На нем был запечатлен силуэт женщины у оконного проема. Перед картиной уже толпилось с дюжину зевак, так что Дэвиду оставалось лишь стоять с миссис Луис в стороне и разглядывать ее издалека сквозь ряды людей.

— В этой картине сквозит чистейшая ирония, прямо как злая усмешка самого Оливина Кейна, — прищурившись, произнес какой-то журнальный репортер.

— Скорее, это похоже на выплеск мрачной меланхолии, — осторожно взвешивая каждую линию, проговорил некий знаток искусства через монокль.

— Пустота, рождающая бесконечный полет фантазии.

Посетители оживленно спорили, а миссис Луис медленно повернула голову к молчаливому Дэвиду и только тогда заметила, что юноша слегка запрокинул голову, его взгляд затуманился, словно улетев далеко за пределы разума, пронзил толпу и намертво приковался к полотну.

Миссис Луис мягко улыбнулась, потянула Дэвида за рукав и усмехнулась:

— Впервые вижу у тебя такое сосредоточенное выражение лица.

— О... — Дэвид опомнился и посмотрел на миссис Луис. — Я просто подумал, что эта картина такая... прекрасная...

— Прекрасная? — миссис Луис на секунду замерла. — При такой гамме и сюжете ты умудрился разглядеть в ней что-то прекрасное?

Взгляд Дэвида снова вернулся к полотну, а мысли, казалось, опять унеслись куда-то вдаль:

— Мне кажется, будто сквозь тьму пробивается лучик света...

Миссис Луис склонила голову набок и спустя пару мгновений тихо произнесла:

— И впрямь... Словно какая-то сила пытается вырваться из кокона на полотне, сама бы не заметила, если бы ты не сказал...

Дэвид тихо хмыкнул, скосив глаза в сторону входа на выставку, и случайно заметил там какого-то мужчину.

Первое впечатление, которое он производил — долговязый и элегантный.

Дэвид мог голову дать на отсечение, что просторный светло-коричневый свитер на этом незнакомце был далеко не дешевой шмоткой из секонд-хенда, да и джинсы хоть и полиняли до белесости, но подчеркивали стройность и крепость ног. Раз уж он смог сюда проникнуть, да к тому же не вырядился в смокинг, как прочие богатеи, этот парень, судя по всему, тоже был художником.

http://bllate.org/book/30314/3695920