Гу Хун полушутя произнес:
— На обратном пути давай ты сядешь за руль, а то на твоих правах скоро паутина заведется.
— Ты что, осмелился бы сесть в машину к безумному водителю-смертнику? — болтая с Гу Хуном и нащупывая руками ремень безопасности, отозвался Шэн Сяо. — В этом году вы когда уходите на новогодние каникулы?
— Как обычно, отдыхаем неделю.
Шэн Сяо покачал головой:
— У родителей Хуа Яня оба родителя — преподаватели в государственной начальной школе, их семейство из трех человек давно уже вернулось в родные края встречать Новый год.
Приближался Новый год, и на входе в зоомагазин вывесили табличку о том, что во время праздников Весны они работают без выходных.
Гу Хун припарковал машину на стоянке, и они один за другим вошли внутрь.
Магазин оказался немаленьким, и к ним тут же поспешила молодая женщина-консультант.
— Здравствуйте, добро пожаловать! Вам что-нибудь подсказать?
Шэн Сяо спросил:
— Где у вас лежат кошачьи когтерезки?
Консультант сделала приглашающий жест и повела Шэн Сяо выбирать инструмент:
— Сюда, пожалуйста, идите за мной.
— Шэн Сяо? Я сразу узнал тебя по голосу!
Услышав оклик, Шэн Сяо обернулся. Верхняя половина лица Линь Таня показалась из-за самого верха деревянной полки; судя по всему, он стоял на цыпочках, потому что, бросив приветствие, тут же спрятался обратно.
Гу Хун, отстав на несколько шагов, тоже посмотрел на источник звука и встретился взглядом с Линь Танем, который как раз собирался обойти стеллаж.
Линь Тань опешил:
— Какая неожиданность.
Гу Хун улыбнулся и кивнул:
— Покупаем кое-что для кошки.
Консультант издалека отошла в сторону, а Линь Тань помог Шэн Сяо выбрать подходящую когтерезку:
— Бери эту, после нее кошачьи когти не будут слоиться.
— Спасибо.
Шэн Сяо взял товар и поблагодарил его.
Линь Тань ухватил Шэн Сяо за руку:
— Сколько лет твоему брату?
Шэн Сяо почувствовал легкую головную боль: неужели тот до сих пор не оставил свои попытки?
— Тридцать два.
— Ск... сколько? — Линь Тань недоверчиво округлил глаза. — Тридцать два? Ты не шутишь?
Шэн Сяо горько усмехнулся:
— Зачем мне тебя обманывать?
— Ну ладно, если он расстался со своей девушкой, можешь мне об этом не рассказывать.
— ...
Можешь спать спокойно: девушка была выдумана, и рассказывать тебе о том, что он холост, я тоже не собираюсь.
Линь Тань выглядел несколько озасаченным:
— Вот бы я мог легко принимать тех, кто старше меня лет на пять и больше.
Шэн Сяо молча моргнул, совершенно не соображая, что на это ответить. Линь Тань был человеком жизнерадостным и лучезарным, в целом очень неплохим парнем, вот только слегка самовлюбленным.
Надо же, стоило вчера мнимому сопернику в любви лишь слегка его напугать, как он тут же потратил все ультимейты и вспышки.
Глаза сами собой последовали за мыслями, и он невольно бросил взгляд в сторону Гу Хуна, который как раз рассматривал кошачьи игрушки на полке.
Линь Тань легонько толкнул его локтем:
— Какая удача, что мы встретились! Через несколько дней у меня день рождения, придешь ко мне на праздник?
— Я?
Теперь настала очередь Шэн Сяо открывать рот от удивления.
Шэн Сяо с детства отличался некоторой рассудительностью и замкнутым характером, поэтому он никогда не участвовал в шумных детских сборищах и гулянках по окрестным полям.
На каждом этапе взросления он держался лишь рядом с одним-двумя особенно близкими людьми, а со всеми остальными поддерживал самые поверхностные отношения — из тех, что ограничиваются кивком при встрече и вежливым выражением лица.
Например, в университетские годы у него было пять соседей по комнате, но ближе всех общался он только с Хуа Янем.
В интернет-браузерах нелюдимость обычно определялась как отсутствие контактов и общения с другими людьми.
Он чувствовал, что к категории нелюдимых людей все же не относится.
Человек, с которым он к настоящему моменту виделся всего три раза, очевидно, не входил в список друзей, которых приглашают на день рождения. Да и в их общежитии никто не звал на праздники людей, с которыми был недостаточно близок.
А его собственный день рождения как раз выпадал на зимние каникулы, поэтому он всегда отмечал его вместе с Гу Хуном, и в этом году на праздник был приглашен только Хуа Янь.
Линь Тань произнес тоном, не терпящим возражений:
— Конечно, если не ты, то кто же?
Шэн Сяо немного засомневался: соображения безопасности или что-то еще подсказывали ему, что идти туда не стоит:
— Едва ли это хорошая идея.
Стараясь развеять его опасения, Линь Тань пояснил:
— Если боишься, что будет небезопасно, можешь захватить с собой брата. День рождения пройдет у меня дома, соберется много людей, мои родители тоже будут там.
— Я же там никого не знаю, пожалуй, откажусь.
Шэн Сяо был готов на что угодно, лишь бы Гу Хун поскорее пришел ему на помощь — он действительно не хотел никуда идти.
Гу Хун повернул голову и встретился взглядом с умоляющим взглядом Шэн Сяо, в котором словно было написано: «Я так хочу сбежать, но не могу...»
Линь Тань еще не уловил его настроя:
— Я все время буду рядом с тобой, не позволю тебе чувствовать себя неловко. Вообще-то, пригласить тебя — это было желание моих родителей, они услышали о том случае в тот вечер и очень хотят лично поблагодарить тебя.
— Не стоит, не стоит, дядя с тетей слишком любезны, это была всего лишь пустяковая услуга.
Шэн Сяо действительно не знал, как еще отказаться.
Заметив сигнал о помощи, Гу Хун подошел ближе:
— Выбрал?
Шэн Сяо торопливо кивнул:
— Выбрал, выбрал.
Гу Хун спросил:
— Еще что-нибудь нужно купить?
— Нет.
— Эм... брат Шэн Сяо, пожалуй, мне тоже стоит называть его братом, — предельно искренне обратился Линь Тань к Гу Хуну, заговорив о своем желании пригласить их обоих на праздничный банкет.
За столь короткое время Линь Тань уже успел выложить им, что его дедушка — Линь Ляндэ, профессор Народной больницы.
Раз уж он выставил напоказ имя собственного деда, а до дня рождения оставалось еще несколько дней, можно было без труда проверить, правда это или нет.
Шэн Сяо закрыл глаза и мысленно мысленно поставил Линь Таню большой палец вверх: этот парень оказался до смешного открытым, наивным и упрямым.
Гу Хун призадумался: кажется, совсем недавно он слышал от своего преподавателя, что у профессора Линля из Народной больницы, расположенной на другом конце города, есть внук по имени то ли Тань, то ли как-то так — сплошной гей, который чуть до смерти не довел деда. Возможно, речь шла как раз о нем.
— Я не пойду. Вы, молодежь, сумеете как следует повеселиться, а я потом просто заеду за Шэн Сяо.
Выйдя из зоомагазина, Гу Хун протянул ключи от машины Шэн Сяо:
— Садись за руль, я буду сидеть рядом и подсказывать. Если ты наконец не начнешь ездить, твои права можно считать полученными зря.
— Ладно, — Шэн Сяо взял ключи, сел в машину и натянул ремень безопасности, а Гу Хун уже устроился на пассажирском сиденье рядом с ним.
http://bllate.org/book/30334/3699114
Готово:
