Глава 16
— Эй? Вы почему так быстро вернулись? — Ро Эн с удивлением посмотрел на отца и сына, вошедших в новую мастерскую, и озадаченно спросил. Он полагал, что те заиграются и вспомнят о нем лишь к ужину, но никак не ожидал, что они вернутся так скоро.
— М-м… м-м… у-у-у… — Эльфийский малыш, который все еще не умел говорить, обиженно всхлипнул и, опустив уголки глаз, посмотрел на Ро Эна. Вид у него был крайне несчастный.
— Сяо Ецзы, что с тобой случилось? Папа тебя обидел? — Ро Эн тут же отложил в сторону снадобье, кое-как вытер руки о мантию и потянулся, чтобы забрать ребенка из рук Пэй И, но тот ловко увернулся.
— Не трогай его, пусть остынет, — с почерневшим лицом бросил Пэй И. Увидев столь суровый вид отца, Сяо Ецзы заморгал, и его глазки наполнились слезами, готовыми вот-вот пролиться.
— Что стряслось? Наш Сяо Ецзы снова вывел папу из себя? — Ро Эн наконец понял, что дело не в том, что маленького эльфа обидели, а в том, что тот потребовал чего-то невозможного, чем и вызвал гнев Пэй И — новоиспеченного папаши, который обычно отличался редким самообладанием и дисциплиной.
— Он захотел единорога, — холодно ответил Пэй И. Стоило этим словам прозвучать, как Ро Эн расхохотался.
— Откуда в академии взяться таким редким магическим зверям?
— Сегодня у входа в Кэмпбелл действительно стояли шесть единорогов, запряженных в карету, но у них есть хозяева, — не меняя сурового выражения лица, продолжил Пэй И.
— Хм? — Лицо Ро Эна слегка изменилось, но в комнате было достаточно темно, поэтому Пэй И не заметил перемены в его настроении.
— Кто их хозяева? — как бы между прочим спросил Ро Эн.
— Принц Хайдэ и герцог Байлунь, — Пэй И стер слезы с лица эльфийского малыша и ответил глухим голосом.
— Они? Ха-ха… — Ро Эн снова рассмеялся, опустив глаза, так что было невозможно понять, о чем он сейчас думает. Пэй И уловил странную нотку в голосе собеседника и хотел было расспросить подробнее, но тот мягко его прервал.
— Кстати, недавно ко мне заходил управляющий академией и попросил тебя помочь на одном банкете. Я дал согласие за тебя. — Теперь Ро Эн выглядел несколько смущенным. Встретив нахмуренный взгляд Пэй И, он выдавил из себя улыбку, в которой проскользнуло подобострастие.
— Не пойду, — отрезал Пэй И. Он был прекрасно знаком с правилами поведения на банкетах, но предлагать ему работать там прислугой? Неужели от него ждут, что он, будучи некогда главнокомандующим, будет разносить подносы и спрашивать гостей, не желают ли они вина? Хоть он и оказался в стесненных обстоятельствах, Пэй И не считал, что опустился до такого уровня.
Ро Эн заранее предвидел подобную реакцию своего ученика, поэтому поспешно сделал несколько шагов вперед, протянул большую банку с цветочным соком Фейлин и с горькой усмешкой сказал:
— Сходи… всего один вечер, а заплатят целый серебряный магический кристалл. Очень неплохо.
— Ты настолько нуждаешься в деньгах? — Пэй И уже не находил слов для описания поведения Ро Эна. Он был готов продать часть магических кристаллов; сам-то он выживет в любых условиях, но Пэй Е — нет. Имея такого наставника-транжиру, Пэй И решил полагаться только на свои силы…
— Ну… это… в общем-то, да, есть немного. Но! — Резкий поворот в словах Ро Эна заставил Пэй И отказаться от мысли о продаже кристаллов.
— Но помогать ты будешь не внутри банкетного зала, а в Магическом саду снаружи. Это сад, созданный с помощью особой Запретной печати, там невероятно высокая концентрация элементов. Это идеальное место для медитации. Пэй, разве ты не жаловался, что при медитации не можешь должным образом соединиться с элементами? Сходи в Магический сад, попробуй… может, совершишь прорыв. Такой шанс выпадает нечасто!
Эти слова поколебали решимость Пэй И. Взяв эльфийского малыша на руки, он, все еще сомневаясь, последовал за женщиной-управляющей к банкетному залу, расположенному на самом юге Кэмпбелла.
Управляющая дала несколько указаний и со спокойной душой покинула сад. И в самом деле, сильный, статный мужчина, который так ответственно заботится о ребенке, — разве он может не справиться с такой простой задачей? К тому же, в Магическом саду почти не было работы: нужно было лишь собрать сухие листья с дорожек, чтобы не позориться перед высокими гостями.
— Сяо Ецзы… не бегай куда попало!
Как только они оказались в Магическом саду, маленький Пэй Е начал носиться повсюду. Видимо, ему очень понравился этот ботанический сад, переполненный элементами. Даже многократные призывы Пэй И не возымели действия — такова уж природа эльфов, стремящихся к естественной среде, и Пэй И ничего не оставалось, как смириться.
— Папа… чик-чик… чик-чик… — пока Пэй И закатывал рукава, собирая сухие листья, маленький Пэй Е начал охоту на бабочек, птиц и насекомых, которые привлекли его внимание, и все дергал отца за штанину, требуя поймать ему хоть одну живую зверушку.
Примерно через час работа Пэй И была закончена. Оставшееся время ему нужно было просто оставаться на месте, не занимаясь никаким тяжелым трудом.
— Фух… фух… — Эльфийский малыш утомился от игр, прижался к груди Пэй И и крепко заснул. Пользуясь свободным временем, Пэй И достал из кармана записи по начальной магии и, севший под большим дубом, принялся их внимательно изучать.
Тем временем в одной из комнат отдыха внутри банкетного комплекса отдыхали принц Хайдэ и герцог Байлунь.
В просторной комнате было ярко освещено. Несмотря на то что это была магическая академия, убранство комнаты ни в чем не уступало другим роскошным местам. Сейчас в помещении находился лишь принц Хайдэ в черном военном мундире с золотой вышивкой, а рядом с ним сидел стройный герцог с золотыми волосами.
— Байлунь, мой дорогой кузен, есть ли у тебя новости? Ты выглядишь необычно, ха-ха, — принц Хайдэ стоял за спиной герцога, положив свои красивые ладони на его узкие плечи, с легкой насмешкой в голосе.
— Никаких новостей. Тебе не стоит быть таким мнительным, — выражение лица герцога не изменилось, но он незаметно подался в сторону, из-за чего руки принца соскользнули с его плеч.
Принц Хайдэ продолжал улыбаться, но в этой улыбке не осталось той теплоты и искренности, с которой он обращался к публике. Властная аура мгновенно окутала их обоих.
— Дорогой кузен… возможно… тебе больше нравится, когда я зову тебя Лансэ… тем именем, что дал тебе тот мужчина. — Тон принца изменился, его ладонь медленно легла на холодную щеку собеседника.
— Довольно! — холодно рявкнул герцог Байлунь и с силой смахнул руку Хайдэ со своего лица. Звук пощечины прозвучал необычайно резко.
— Почему… почему ты до сих пор не можешь забыть того человека? Я видел, как ты рассеян в Кэмпбелле, и сразу понял, о чем ты думаешь. Лансэ… мы знакомы с самого детства, я слишком хорошо тебя знаю. — В глазах принца Хайдэ читалась нескрываемая глубокая печаль, а за ней — испепеляющая ревность.
— Хайдэ, я не… — Герцог Байлунь хотел было объясниться, но темноволосый мужчина первым шагом оказался перед ним, схватил его за руку и сорвал с безымянного пальца правой руки кольцо с магическими рунами.
После того как в воздухе пошли искажения, невероятно красивый герцог Байлунь прямо на глазах превратился в хрупкого, прекрасноликого эльфа с серебристыми волосами и заостренными ушами. Это действительно был Лансэ, пропавший после нападения на острове.
Хайдэ с благоговением накрутил на палец серебряную прядь его волос, ощущая их мягкость, и выражение его лица невольно смягчилось.
— Если бы я знал… я бы не позволил тебе отправиться на это проклятое задание. Если бы не оно, внутренний мятеж в Гильдии Охотников не затронул бы тебя, тебя не обманули бы с приворотным зельем, и ты не оказался бы беззащитным на острове с Запретной печатью!
Хайдэ крепко сжал Кольцо маскировки и, помолчав, продолжил:
— Кольцо маскировки может скрыть твою ауру и придать облик любого существа, но оно… не может скрыть твою потерянную душу! — Хайдэ с глубокой страстью смотрел на ослепительную внешность Лансэ, но в его тоне слышался лишь невыносимый гнев.
— Знаешь, что я чувствовал, когда после расправы над предателями нашел тебя на острове, лежащего в луже крови? Даже если у меня в руках был Клинок Вздоха, даже если задание было успешно выполнено… в тот момент… я хотел перебить всех, кто причинил тебе боль!
— Замолчи. — Выражение лица Лансэ потемнело. Он слышал эти слова уже не раз, но… говорить «если бы я знал» теперь бессмысленно. К тому же, в этих несчастьях не было вины Хайдэ; это он сам проявил излишнюю самоуверенность, из-за чего…
— Тебе не нужно так винить себя, это не твоя вина… Хайдэ, я исцелился и обрел новую личность. Теперь я, как и прежде, буду контролировать Гильдию Охотников и сделаю все возможное, чтобы помочь тебе взойти на трон. — Лансэ похлопал Хайдэ по тыльной стороне ладони. Его улыбка была решительной, но сколько же бессилия скрывалось за этой решимостью?
Надев Кольцо маскировки обратно, сереброволосый эльф в мгновение ока вновь стал холодным и беспощадным герцогом Байлунем, только в его глазах теперь теплился огонек.
— Ха-ха… Лансэ… ты же знаешь, что я… хотел услышать не это. — Однако реакция Лансэ лишь разожгла безумие в глазах принца Хайдэ. Он с силой сжал запястье Лансэ, повышая голос:
— Еще в те дни, когда мы бежали, я говорил тебе: я люблю тебя… люблю безумно. Мы и так упустили слишком много времени, я не хочу в будущем снова потерять того, кто мне дороже всего!
На напор друга Лансэ ответил молчанием. Он уже бесчисленное количество раз отвергал его чувства, и, как верно заметил Хайдэ, они слишком многое упустили — теперь быть вместе стало невозможным.
— Ты молчишь… я знаю… ты до сих пор думаешь о том мужчине… о том, из-за которого ты забеременел! — Обезумевший мужчина больше не мог сдерживать сжигавшую его ревность. Он схватил Лансэ за плечи с непреодолимой силой, но в глазах Лансэ вспыхнуло отвращение. Прошептав магическое заклинание, в тот момент, когда рука Хайдэ должна была коснуться его тела, Лансэ внезапно исчез и спустя три секунды появился на другом конце комнаты.
— Закрой рот! — Лицо Лансэ помрачнело. Он не хотел больше возвращаться к этой теме и не хотел, чтобы друг постоянно его донимал.
— Ха-ха-ха… ха-ха… почему ты до сих пор не можешь отпустить его? Скажи мне, кто он? Если я убью его, ты сможешь полюбить меня? Ради этого человека ты, еще не оправившись от ран, насильно выносила ребенка. Знает ли он, через какие страдания ты прошла? Где он был, когда ты, обессиленная, скрывалась от погони предателей? Лансэ, ребенка больше нет, приди в себя!
Слова Хайдэ были жестокими, но они подтверждали все те мучения, через которые прошел Лансэ. Однако, услышав о смерти ребенка, Лансэ лишь слегка похолодел, а в его глазах мелькнула тень тревоги.
— Ты сумасшедший… — этими словами Лансэ завершил разговор, но в ответ получил лишь зловещую усмешку Хайдэ.
— Я стал сумасшедшим после того, как ты родила того ребенка… мой Лансэ. — Хайдэ поправил сбившийся от волнения военный мундир, его выражение лица стало вполне обычным, и он вежливо улыбнулся Лансэ. Затем принц щелкнул пальцами, Барьер в комнате исчез, и за дверью послышался стук слуги:
— Ваше Высочество Хайдэ, герцог Байлунь, банкет начинается…
http://bllate.org/book/30337/3699454
Готово:
