Би Хун пролистала последние отфильтрованные варианты эскизов и, обхватив голову руками, простонала:
— Все дизайнеры, которых ты нанял, — вчерашние выпускники. Хоть некоторые из них и получали награды, опыта работы с рынком у них нет. Если мы сейчас же выпустим их в свет, а СМИ начнут раздувать любые огрехи, высокой прибыли от продвижения ждать не стоит.
Чжоу Цывэй, прислонившись к стене, задумчиво произнес:
— Им нужно дать пространство для роста, к тому же, продвигать я планирую не их.
Би Хун уточнила:
— Те эскизы, которые ты еще не выкладывал?
Чжоу Цывэй ответил утвердительно. Он указал на телефон, жестом показывая подошедшему Ся Цианю немного подождать, и продолжил говорить в трубку:
— Я набросал один дизайн много лет назад, но всё не находил подходящего момента, да и не думал, что когда-нибудь его опубликую.
Би Хун знала, что у него припрятано немало работ, но не понимала причин такой скрытности:
— А сейчас время пришло?
— Возможно, — ответил Чжоу Цывэй. — Нельзя же вечно прятать всё в стол. Свет всегда лучше тьмы.
Би Хун была далека от подобных возвышенных мыслей. В вопросах контроля качества даже для Чжоу Цывэя делались исключения, но процедура проверки оставалась обязательной:
— Пришли мне наброски позже. Я должна убедиться, что всё в порядке. Если возникнут проблемы — либо перерисовывай, либо ищи подходящего дизайнера.
Пока они разговаривали, Ся Циань уже закончил фотосъемку. Он стоял в стороне и просматривал снимки, время от времени украдкой поглядывая на Ся Цианя и отводя взгляд, едва тот пытался его заметить.
Как только звонок завершился, Ся Циань убрал телефон и вскользь спросил:
— В компании проблемы?
Чжоу Цывэй не стал отрицать:
— Да, возникли небольшие трудности с дизайнерами, но ничего страшного, не переживай.
Ся Циань не поверил его словам, но всё же кивнул:
— Давай завтра вернемся. Я тут почти всё отснял, осталось еще несколько дней на обработку материалов.
— Хорошо, вернусь вместе с тобой, — согласился Чжоу Цывэй.
Вечером, когда Чжоу Цывэй сообщил Е Цзи о своем отъезде, тот настоял на организации прощального ужина. Ся Циань, который гостил здесь уже несколько дней, чувствовал себя неловко — было нехорошо постоянно пользоваться гостеприимством друга. Он решил, что пойдет в ресторан первым и оплатит счет, чтобы хоть немного вернуть долг вежливости.
Е Цзи выбрал ближайший ресторан барбекю. Владелец, Бо Цзя, был старым знакомым Е Цзи — тот был на три года старше и стал первым другом, которого Е Цзи завел в Нанкине.
Когда Е Цзи только приехал в Нанкин, он грезил карьерой певца. Родители не предъявляли к нему особых требований, лишь бы он был здоров и в безопасности. Полмесяца он простоял на пешеходном мосту с гитарой Мартин D28, но вместо встречи с музыкальным продюсером едва сводил концы с концами. В то время Бо Цзя работал в компании электронной коммерции, занимаясь прямыми трансляциями товаров, и часто возвращался домой после часа ночи. На пустых ночных улицах только он каждый день приходил послушать песни Е Цзи.
Во многом благодаря поддержке Бо Цзя Е Цзи еще больше утвердился в своем выборе. Когда выступать на улице запретили, Е Цзи ушел петь в бары, а Бо Цзя как раз уволился и открыл этот ресторан барбекю. Ему нравилась нынешняя жизнь куда больше, чем сидение перед экраном телефона.
Е Цзи заранее предупредил Бо Цзя, и тот оставил для них самый большой отдельный кабинет. Выйдя из машины, Е Цзи увидел Бо Цзя у входа. Тот был одет в черный пуховик, волосы давно не стрижены и уже лезли в глаза. Бо Цзя сидел на корточках у двери, сжимая в пальцах незажженную сигарету и о чем-то глубоко задумавшись. Е Цзи часто казалось, что Бо Цзя куда больше похож на странствующего артиста, чем он сам — в нем чувствовалась какая-то не по годам глубокая усталость.
Е Цзи помахал ему рукой, подбежал и хлопнул по спине:
— Ты чего тут?
Бо Цзя качнулся от неожиданности, бросил окурок на землю и растоптал:
— Тебя жду. Заказывайте что хотите, не стесняйтесь.
Бо Цзя взглянул на людей позади друга и кивнул Ся Цианю и его спутнику:
— Здравствуйте. Я Бо Цзя, владелец этого места и друг Е Цзи.
— Здравствуйте, меня зовут Ся Циань, — ответил тот. — А это Чжоу Цывэй, тоже друг Е Цзи.
Бо Цзя бросил взгляд на Чжоу Цывэя с не самым приветливым выражением лица, но стоило ему перевести глаза на Ся Цианя, как он смягчился:
— Проходите наверх, я закрыл второй этаж для посетителей.
Интерьер первого этажа был самым обычным, но лестница, ведущая наверх, словно отделяла один мир от другого. Лаконичность первого этажа лишь подчеркивала сложность второго. Стены там были плотно увешаны картинами, которые выглядели как наслаивающиеся друг на друга полотна. Ся Циань рассматривал их так внимательно, что не услышал шагов позади.
Бо Цзя остановился и пояснил:
— Этот этаж закрыт для публики, сюда приходят только старые клиенты и друзья. Стены немного хаотичны — я рисую то, что приходит в голову. Новое заменяет старое.
Е Цзи лениво обнял Ся Цианя за плечи:
— Я всегда говорил, что в нем есть эта безуминка художника. Он мне не верил. Я сам занимаюсь музыкой и рисованием, но у меня бы рука не поднялась так стены разрисовать.
— Это перерождение, — произнес Чжоу Цывэй. — Каждое новое изображение поверх старого — как новая жизнь. Но как ни пытайся скрыть прошлое, следы остаются всегда.
Бо Цзя усмехнулся и, нагнувшись, поднял ящик с пивом:
— Просто рисую ради забавы, как в видеоиграх — помогает выплеснуть эмоции.
Усевшись в кабинете, Е Цзи открыл несколько бутылок и начал раздавать их остальным. Дойдя до Бо Цзя, он чокнулся с ним:
— Я ведь не врал, вот, ты их увидел.
Бо Цзя посмотрел на сидящего напротив Чжоу Цывэя — тот не сводил глаз с Ся Цианя и даже не заметил его взгляда:
— В его глазах тебя нет.
Е Цзи посмотрел на Чжоу Цывэя, который только что отобрал у Ся Цианя бутылку и заменил её на полупустой бокал. Е Цзи небрежно ответил:
— А в твоих глазах есть? Ни у кого меня нет. Уж лучше я выберу того, кто ко мне хорошо относится. По крайней мере, он честнее тебя и не такой трус.
Бо Цзя залпом выпил полбутылки и промолчал. Вернувшись на место, Е Цзи всё время буравил взглядом его профиль, переполненный гневом. Сегодняшнее место он выбрал неслучайно — он хотел спровоцировать Бо Цзя.
— Бах! — Е Цзи хлопнул бутылкой по столу и резко встал. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
Чжоу Цывэй, который как раз чистил креветку для Ся Цианя, удивленно поднял взгляд:
— Что именно?
Е Цзи сжал горлышко бутылки, искоса глядя на Бо Цзя. Пан или пропал! Потом как-нибудь объяснится с Чжоу Цывэем, но если не прижать его сейчас, неизвестно, сколько еще он будет тянуть. Е Цзи сделал несколько больших глотков, вытер рот и выпалил:
— На самом деле ты мне нравишься. Завтра ты уезжаешь, все друзья здесь, пусть они будут свидетелями. Ты…
— Бах!
Бо Цзя ударил бутылкой по столу, прерывая Е Цзи. Он подошел, схватил его за запястье и холодно бросил:
— Выйди со мной.
Не дожидаясь возражений, он потащил Е Цзи прочь, оставив Ся Цианя и Чжоу Цывэя в замешательстве. Ся Циань неловко теребил замок на толстовке:
— Ты… он что, к тебе неравнодушен?
Чжоу Цывэй не понимал, что за комедию ломает Е Цзи, и не задумываясь ответил:
— Нет. Ему нравится Бо Цзя.
Ся Циань мысленно выдохнул, но всё же решил уточнить:
— А ты…
Чжоу Цывэй повернулся к нему, в его глазах читалось недоумение:
— Мы с ним просто друзья, и всегда ими будем. Никаких других чувств.
Ся Циань кивнул:
— Тоже верно. Тебе ведь нравятся девушки.
Чжоу Цывэй сделал глоток из бутылки:
— Мне не нравятся девушки.
Ся Циань замер и удивленно посмотрел на него:
— Что?
Чжоу Цывэй встретился с ним взглядом, подавляя слова, рвавшиеся из глубины души:
— Циань, моя ориентация — мужчины. Всегда была.
Чжоу Цывэй заказал билеты до Пекина с пересадкой в Хэфэе. Интервал между рейсами был коротким, поэтому времени остаться в Хэфэе не было — только чтобы проводить Ся Цианя на поезд.
Ся Циань с двумя стаканами чая в руках подошел к Чжоу Цывэю, сидевшему в зоне ожидания:
— Сколько до отправления?
Чжоу Цывэй взял напиток и взглянул на время в телефоне:
— Час. Успеем, нечего просто так сидеть в зале ожидания.
Ся Циань кивнул. Главное — успеть, он хотел побыть с Чжоу Цывэем подольше.
Чжоу Цывэй посмотрел на указатель такси:
— Поедешь на такси? Или тебя кто-то встретит?
Ло Фань был занят на съемках в Хэньдяне и не мог приехать, зато Сун Пин почти освободился. Сегодня он писал в общем чате, спрашивая, нужно ли его встретить. Тогда Ся Циань был в полусонном состоянии в машине и, не раздумывая, согласился. Но когда они уже почти подъехали, он понял, что Чжоу Цывэй задерживается, и написал Сун Пину, что планы изменились и встречать его не нужно. Сразу после этого он закрыл чат.
Ся Циань виновато улыбнулся:
— Ло Фань на съемках, а Сун Пин занят запуском игры, вряд ли у них будет время.
Он оперся подбородком на чемодан и открыл приложение для вызова такси:
— Ничего страшного, багажа немного, доберусь сам.
Чжоу Цывэй взглянул на время:
— Времени еще полно, давай я сам вызову тебе машину. Как доберешься, напиши, что всё в порядке.
Машина приехала быстро. Прождав минут десять, они подошли к стоянке такси. Ся Циань, сжимая ручку чемодана, замялся:
— Тогда… я пошел?
Чжоу Цывэй наклонился, убрал его чемодан в багажник и открыл перед ним дверь:
— По дороге будь осторожен. Если что случится — звони. Я буду в Хэфэе, пока ты не доберешься до дома.
Ся Циань согласно кивал на каждое слово. Как только машина тронулась, он погрузился в свои мысли, глядя в окно. Автомобиль уже давно покинул стоянку, а фигура Чжоу Цывэя скрылась из виду.
http://bllate.org/book/30347/3700461
Готово:
