Инь Чжунъюй собственноручно уничтожил свою базу культивации, добровольно погрузился в путь демона и ступил на тропу извращенных еретических учений, в мгновение ока став заклятым врагом Секты Небесного Шелкопряда.
…Он ненавидит меня, и я, разумеется, не собираюсь встречать его с улыбкой. За то, чего хочет этот мой братец, мне, само собой, тоже придется побороться.
Что бы ни происходило, какой бы предмет ни шел в ход — практически во всем Инь Чжунъюй всегда добивался своего, кроме Юй Чивэя.
Услышав это, Юй Чивэй мысленно пожаловался на несправедливость этого мира и не удержался от вопроса:
— Вы же братья, почему вы так ожесточенно противостоите друг другу?
Инь Чжунъюй расслабился, откинувшись назад:
— Потому что… я своими руками убил наших родителей.
Снова воцарилось молчание.
Если его можно было назвать редким, одаренным от природы гением, каких поискать во всем мире, то Юй Чивэй являлся поистине редчайшим, превосходным Котлом (Пилюльным Сосудом).
Суй Цюэ же вознамерился отшлифовать его до состояния абсолютного бесчувствия и отрешенности от мира, привить ему презрение ко всей мирской суете, чтобы сделать послушным орудием в собственных руках, всецело зависящим от его воли.
Кто мог бы устоять перед искушением завладеть столь безупречным инструментом для культивации?
— Даже после этого ты все равно остаешься предан своему Учителю?
Даже после этого ты все равно предан Суй Цюэ?
Словно тяжелым молотом наотмашь в грудь — удар пришелся неожиданно. Взгляд Юй Чивэя дрогнул, он опустил голову, прислонившись спиной к кровати, и ничего не ответил.
То ли он на мгновение остолбенел от услышанного, то ли и впрямь от чистого сердца не знал, как ответить на этот вопрос.
Пожертвовать двумя учениками, холодно наблюдать со стороны, как Юй Чивэй убивает Ши Иньшаня, постигает Путь Бесчувственности и становится самым могущественным Котлом (Пилюльным Сосудом) в поднебесной — и все ради того, чтобы в одиночку пожинать плоды чужих трудов.
В сердце Юй Чивэя весь чистый и непорочный образ Суй Цюэ, не терпящий осквернения, рассыпался в прах, рухнул до основания, превратившись в образ круглого мерзавца.
Инь Чжунъюй с любопытством разглядывал его профиль. Нечего и гадать, какой страшный удар нанесли Юй Чивэю эти слова; выбившиеся прядки волос прикрывали лицо, и выражение его было не разобрать, но мужчина был абсолютно уверен: этот человек едва не плачет.
Странно было то, что Юй Чивэй, должно быть, слишком долго просидел в одной позе — его тело слегка затекло. Он приподнялся, чуть сместился в сторону, и при взмахе волос его облик остался таким же холодным и отстраненным, словно покрасневшие уголки глаз секунду назад мерещились Инь Чжунъюю лишь в бреду.
Не дождавшись ответа, Инь Чжунъюй не стал допытываться и требовать отчета, а вместо этого подбросил в костер еще хворосту, чтобы пламя разгорелось с новой силой.
— Твой Даосский спутник… Ши Иньшань, верно? Ты ведь тоже питаешь к нему нежные чувства, только боишься, что Суй Цюэ причинит ему вред, и потому прячешь эту привязанность на самом дне души, скрывая от чужих глаз. Ты ведь хоть и пронзил его мечом, но на самом деле нарочно метил мимо жизненно важных точек — лишь для того, чтобы Суй Цюэ был доволен.
Суй Цюэ, чье сердце было чуждо любви, ничего в этом не смыслил, но сам он видел все насквозь.
Не успев и подумать, словно уколотый острием иглы, Юй Чивэй резко поднял голову, подавшись вперед. Пальцы судорожно впились в постельное белье, а дыхание сбилось:
— Нет!
Выкрикнув это на повышенных тонах, он с опозданием сообразил, как непозволительно близко они оказались друг к другу. На дне глаз Инь Чжунъюя отчетливо читалось открытое лукавство и насмешка.
И надо же было снова попасться на удочку этого ублюдка.
Сделав вид, будто ничего не произошло, Юй Чивэй сел обратно и разгладил складки на шелковом одеяле, которые только что сам же и смял. Он твердо решил больше не раскрывать рта.
Наблюдая за тем, как этот человек сам запутался в собственных сетях, Инь Чжунъюй испытал смесь удовлетворения и злорадства:
— А-Вэй, передо мной тебе не нужно ни от чего защищаться. Твое сердце я вижу куда яснее, чем ты сам.
Он поднял черную прядь волос Юй Чивэя, свисавшую у того с плеча, поднес к самому носу и легко втянул воздух:
— С такими скачками эмоций разве можно постичь Путь Бесчувственности?
И тон, и сам смысл этих слов — в памяти все это звучало точь-в-точь так, как из уст Суй Цюэ.
Юй Чивэй едва заметно взмахнул ресницами и промолчал.
Словно искренне сожалея о нем, Инь Чжунъюй сокрушенно вздохнул:
— Этот путь — вовсе не то, что тебе суждено пройти. Это Суй Цюэ сгубил тебя.
Лицо Юй Чивэя помрачнело:
— Учитель заменил мне и отца, и наставника, он оказал мне великую милость. Прекрати нести чушь.
Зная, что его слова уже перевернули душу Юй Чивэя вверх дном, Инь Чжунъюй не стал затевать пустых споров и с заботливым видом велел А-Вэю принести какой-нибудь еды.
Приняв из рук А-Вэя пиалу с обжигающе горячей, исходившей паром кашей из ячменя-иовлєвых слез, Инь Чжунъюй зачерпнул ложку, подул, остужая ее, и лишь после этого поднес к губам Юй Чивэя:
— Я знаю, А-Вэй, что ты любишь сладкое, но сейчас твое тело еще слишком слабо. Поешь немного рисовой каши, поднаберись сил, а когда восстановишься хотя бы на семь-восемь частей, я отведу тебя к подножию горы купить сладостей.
Ячменная каша в ложке, остывая, постепенно переставала парить, и выглядела она весьма аппетитно. Однако, слушая лицемерную заботу Инь Чжунъюя, Юй Чивэй почувствовал, как по спине пробежал холодок. Плотно сжав губы, он отвернулся:
— …Не нужно, я сам.
С этими словами он протянул руку, собираясь забрать пиалу, но Инь Чжунъюй с детской упрямостью отвел руку с миской назад и занес ее так высоко за спину, что сидевший на кровати Юй Чивэй при всем желании не смог бы до нее дотянуться.
И Юй Чивэй, сам того не замечая, повелся на эту уловку — выпрямив верхнюю половину туповища, он попытался дотянуться до еды.
Инь Чжунъюй изогнул брови в улыбке:
— Кажется, А-Вэй и впрямь проголодался.
— …
Моргнув и осознав, какую глупость он только что совершил, Юй Чивэй опустил руку и обессиленно рухнул обратно на постель.
Заметив это, Инь Чжунъюй убрал с лица улыбку, обеими руками взял остывшую пиалу и вложил ее вместе с фарфоровой ложкой прямо в ладони юноши.
— Не грусти. Вот, бери.
Непонятно почему, но стоило Юй Чивэю обхватить пальцами эту пиалу, как у него защипало в носу и из глаз неожиданно брызнули слезы.
Инь Чжунъюй был прав: он абсолютно не подходил для Пути Бесчувственности.
Он и сам давным-давно это понимал, но теперь, когда кто-то другой так бесцеремонно ткнул его носом в эту правду, ему стало до боли стыдно и горько.
Низко опустив голову, он беззвучно плакал, а Инь Чжунъюй, устроившись в кресле-коляске и подперев подбородок рукой, молча смотрел, как из его глаз льются бесконечные слезы.
Лишь когда ячменная каша полностью остыла, этот безмолвный приступ исчерпал себя.
Не дожидаясь знака от Инь Чжунъюя, А-Вэй с поразительной сообразительностью забрал пиалу и отправился на кухню за новой порцией горячей еды.
Такую картину, чтобы Юй Чивэй плакал, доводилось видеть крайне редко с тех самых пор, как он повзрослел — в детстве он почти всегда ревел лишь из-за излишней строгости Суй Цюэ.
Если взглянуть на это с другой стороны, он впервые смотрел на происходящее не глазами Суй Цюэ и видел то, чего сам Суй Цюэ никогда не замечал…
Осознав это, Инь Чжунъюй понял, что его настроение сейчас просто великолепно.
Уголки его губ помимо воли поползли вверх. Большим пальцем он смахнул хрустальную слезинку, застрявшую в уголке глаза Юй Чивэя, и поддразнил:
— Надо же, а я и не знал, что внутри тебя прячется маленький водяной дракон.
Юй Чивэй отдернул руку, и его голос прозвучал слегка хрипло:
— …То дело, о котором ты говорил, я не стану делать.
Услышав это, Инь Чжунъюй ничуть не удивился. Понимающе кивнув, он принял из рук вернувшегося А-Вэя свежую пиалу каши, протянул ее Юй Чивэю и принялся наблюдать, как тот ложка за ложкой опустошает ее.
— Отдохни пока, а позже я отведу тебя в одно место. Вот тогда и примешь окончательное решение, еще не поздно.
С этими словами он взмахом руки велел А-Вэю катить его на выход.
Стоило им отъехать на достаточное расстояние от дома, где оставался Юй Чивэй, как мягкая улыбка мгновенно испарилась с лица Инь Чжунъюя:
— Вот ведь странно, какую же дурманящую отраву эта сука Суй Цюэ влила в голову этому мальчишке?
А-Вэй, давно привыкший к переменчивому, как погода, нраву Инь Чжунъюя, молча и без тени смущения стоял рядом, стараясь не попадаться хозяину под горячую руку.
Инь Чжунъюй скосил на него глаза и, заметив лицо, неотличимое от лица Юй Чивэя, почувствовал, как гневливый порыв немного утих.
— …Будь он хоть наполовину так же послушен, как ты, это было бы просто…
…
Неизвестно, какое поручение дал Инь Чжунъюй А-Вэю, но тот куда-то исчез. Раз уж предстояло отправиться в запретную зону клана демонов, а А-Вэй сопровождать их не мог, Юй Чивэю пришлось заступить на место слуги и стать для Инь Чжунъюя «возницей».
Гробница Обратной Жизни.
Уже одно название говорило о том, что это место не предназначено для праздных прогулок.
Юй Чивэй вовсе не рвался следовать за ним туда — туда, что называют запретной зоной, обычно соваться не стоит, добром это не кончится.
Хотя на сей раз его сопровождал сам хозяин этих владений, из-за того, что этим хозяином был именно Инь Чжунъюй, энтузиазма у Юй Чивэя не прибавилось ни на йоту.
Но делать было нечего: его жизнь находилась в чужих руках, и вздумай он упрямо заявить, что никуда не пойдет, Инь Чжунъюй наверняка принудил бы его самыми изощренными методами… и пришлось бы подчиниться.
Раз уж это запретная зона, располагалась она в глубоких тайниках.
— Подойди ближе, — велел Инь Чжунъюй.
Юй Чивэй нахмурился, не понимая, что тот задумал, но все же слегка наклонился и придвинулся к самому его уху.
Инь Чжунъюй сложил два пальца вместе и легко коснулся его лба, впуская в тело тонкую струйку черного дыма.
Ощутив, как по всему телу разлилась прохлада, Юй Чивэй резко отпрянул:
— Ты…
Не дав ему договорить, Инь Чжунъюй приложил палец к губам, призывая к молчанию, и с улыбкой пояснил:
— Гробница Обратной Жизни находится в самом сердце ядовитых топей. Эта моя ци демона нужна тебе для защиты.
Юй Чивэй наполовину поверил, наполовину усомнился, но, последовав указаниям Инь Чжунъюй и двинувшись дальше, вскоре заметил, что чувствует себя вполне нормально, и немного успокоился.
Добравшись до края обширного болота, Инь Чжунъюй закрыл глаза и пробормотал длинное и сложное заклинание. Топь с шумом разверзлась посередине, и из глубины поднялся горизонтальный стеклянный экран. Стоило им приблизиться вплотную, как мощная сила притяжения рывком затянула их обоих внутрь.
В тот же миг перед глазами предстала картина, совершенно не похожая на внешний мир.
Ветки деревьев разрослись до безумия, среди густых зарослей на земле отчетливо проступили очертания гигантской формации. Следуя указаниям Инь Чжунъюя, Юй Чивэй подкатил его к самому центру магического круга.
Как только их ноги твердо коснулись земли, формация внезапно взмыла в воздух, заставляя их кружиться с такой бешеной скоростью, что глаз успевал улавливать лишь размытые тени.
Длинные волосы переплелись в воздушном вихре, ледяной свистящий ветер заставил Юй Чивэя прищуриться, а во внутренних органах все перевернулось и сбилось в сплошной тяжелый ком. Еле-еле придя в себя, он заметил, что кресло-коляска вместе с сидящим в нем Инь Чжунъюем стремительно уплывает от него куда-то в сторону края.
Видя, что тот вот-вот сорвется в пропасть с обрыва формации, он испуганно ахнул, с трудом сделал шаг вперед и попытался ухватить мужчину за руку, но схватил лишь воздух, беспомощно сжав пальцы.
Яркая вспышка ослепительно-белого света резанула глаза, вызвав жжение и слезы. Юй Чивэй снова моргнул и, еще не успев толком сориентироваться в обстановке, почувствовал, как его пустую руку мягко сжали чудые ладони.
— О чем задумался, А-Вэй? Если будешь и дальше витать в облаках, то сегодняшний гороховый пудинг пройдет мимо тебя.
Инь Чжунъюй согнул палец и легко щелкнул по лбу своего маленького ученика, который снова заслушался и ушел в мысли, отчитав его полушутя-полувзрослым тоном.
http://bllate.org/book/30351/3701004
Готово:
