Вэнь Цяо посмотрел на залитый лунным светом за окном пейзаж и тихо забормотал, обращаясь к мирно спящей птичке: — Фэйцзю, как думаешь, неужели он и вправду считает, что я ни на что не способен?
На следующий день Вэнь Цяо вышел из дома и издалека увязался за Гэ Цзинем. Он знал, что его собственные навыки слежки ни в какое сравнение не идут со способностями лжеца, поэтому не осмеливался подходить слишком близко и уже через мгновение потерял цель из виду.
Постояв немного под палящим солнцем, Вэнь Цяо вдруг вспомнил о важной вещи: приближалась его первая течка, а у него не было даже подавляющих средств. Случай, когда в черном рынке у него спровоцировали ложную течку, уже стал тревожным звоночком, и он не мог сидеть сложа руки без какой-либо подготовки.
Он зашел в придорожный магазинчик и расспросил о товаре: разновидности подавляющих средств были разными, цены — тоже, но их объединяла одна общая черта — они стоили дорого.
По крайней мере, для Вэнь Цяо, в чьем кармане лежало меньше пятидесяти кредитов.
Ингаляционный спрей-подавитель был самым дешевым: двадцать пять кредитов за пять применений, однако его эффективность стремилась к нулю, тогда как ампулы стоили тридцать, а те, что подходили для первой течки Омеги, обходились еще дороже, к тому же срок их годности составлял всего один день.
Скрипя зубами, Вэнь Цяо все же выбрал вариант подешевле. Он расплатился через оптический мозг, убрал покупку в маленькую матерчатую сумочку и уже собирался возвращаться, как его внимание привлекла сгорбленная фигурка на обочине.
Перед этим человеком стояла маленькая корочка, в которой лежало несколько разрозненных монет самого мелкого номинала, а сам он выглядел совершенно оборванным. Неужели даже на технологически развитой планете Ирис всё еще оставались те, кому не посчастливилось познать радости жизни, те, кому приходилось униженно добывать себе пропитание?
Маленький бедняжка на мгновение замер, поборолся сам с собой, но в конце концов вернулся в магазин и стал договариваться с хозяином о размене на наличные — немного, всего на две монетки.
Хозяин по-доброму предупредил его, что такие просители в большинстве своем мошенники, и посоветовал не попадаться на удочку.
Вэнь Цяо кивнул в знак благодарности и мягко произвил: — Возможно, он действительно нуждается в помощи. — Точно так же, как и он сам в тот день у причалов Авиапорта Нафи.
Видя, что этот наивный дурачок во что бы то ни стало намерен совершить глупость, хозяин махнул рукой и перестал отговаривать: он разменял деньги, предоставив тому поступать как знаешь.
Вэнь Цяо бережно и аккуратно разложил кредиты в маленькой коробочке. Закончив с этим, он открыл диалоговое окно Холанси и обнаружил, что сообщение от собеседника по-прежнему числится непрочитанным. Тихо вздохнув, он направился в Четвертый район.
Дом 503, корпус 6 в Четвертом районе.
Это было самое глухое жилое строение в центральном округе, фактически — трущобы главного района, поэтому появление здесь людей в форме сразу бросалось в глаза.
Вэнь Цяо сразу заметил патрульных стражей. На их груди красовались серебряные знаки в виде креста и звезды — это были люди из командного центра.
Пока Вэнь Цяо еще сомневался, не их ли прислал Холанси, старший из патрульных заметил его, направился прямо к нему и с улыбкой произвел: — Господин Цяо, у генерала-адмирала Холанси в последнее время появились срочные дела, и он не смог вовремя ответить на ваше сообщение, поэтому поручил передать его слова. Кроме того, генерал надеется, что вы не станете делать ничего опасного, и просит дождаться, пока он сам во всем разберется.
— Ах да, — продолжал страж, — если что-то случится, можете звать на помощь — вокруг полно людей генерала-адмирала.
Выслушав его, Вэнь Цяо вежливо кивнул, поблагодарил и тут же поднялся наверх.
Теперь он мог с уверенностью сказать, что Холанси действительно не слишком-то ему доверяет. Возможно, статус Омеги делал саму его роль шпиона совершенно неправдоподобной: он выглядел до того слабым и бесполезным, что даже свирепые контрабандисты ни капли его не опасались.
Ведь казалось, что он не только не способен совершить хоть что-то стоящее, но и никому не может навредить, из-за чего Холанси даже пришлось отправить дополнительных людей для обеспечения его безопасности.
Молча стоя у окна и глядя на стражников на улице неподалеку, Вэнь Цяо слегка нахмурился.
Спустя два дня Гэ Цзинь и Лука снова завели разговор о предстоящей сделке. На этот раз то ли из-за недоверия к Вэнь Цяо, то ли просто презирая его, Гэ Цзинь вновь переложил задачу по проведению сделки на Луку.
Когда Лука собирался выходить, Вэнь Цяо быстро привел себя в порядок, намереваясь увязаться следом, но перед самым выходом все же решил доложить об этом Холанси.
Даже если тот ему не доверяет, он должен добросовестно выполнять свои обязанности.
К его удивлению, на сей раз ответ от собеседника пришел очень быстро и состоял всего из трех иероглифов:
Не смей идти.
Рука Вэнь Цяо, лежавшая на дверной ручке, замерла. Нажимать ее или нет — он не знал. В тот же миг Холанси вызвал его по видеосвязи.
Голографическая проекция повисла в воздухе. Холанси, как и всегда, был одет в черный мундир, а серебряный крест-звезда на его груди ярко сверкал. Его лицо выглядело таким же суровым и отрешенным, прекрасным холодной, отстраненной красотой.
— Назови мне место сделки, я все организую, тебе идти не нужно, — бесстрастно произнес Холанси.
Вэнь Цяо немного помолчал и наконец задал вопрос, мучивший его последние дни: — Вы мне не доверяете, верно?
Холанси чуть приподнял бровь, словно взглядом спрашивая, с чего тот это взял.
Вэнь Цяо продолжил: — Пусть у меня нет шансов победить в драке ни с одним противником, но это моя первая работа, и я выложусь ради нее на все сто. Я готов пожертвовать собой, мне всё равно, что со мной будет. Пожалуйста, доверьтесь мне, за какое бы задание ни шла речь, я справлюсь.
Его выражении лица было невероятно серьезным, из-за чего Холанси волей-неволей пришлось заглянуть ему в глаза.
Взгляд Вэнь Цяо был чистым, но твердым, в нем даже проскальзывала упрямая искорка, которой раньше не было заметно.
Казалось, он впервые по-настоящему разглядел человека перед собой, или же всю природу Омег в целом; во всяком случае, Вэнь Цяо то и дело разрушал его устоявшиеся представления.
Спустя мгновение взгляд Холанси смягчился: — Я тебе доверяю. С чего у тебя возникло такое заблуждение? Из-за того, что я не давал тебе поручений?
— Вы считаете, что я ни на что не годен, верно? — серьезно переспросил Вэнь Цяо.
— Нет. — Холанси неожиданно тихонько усмехнулся. Смешок прозвучал вполне отчетливо, и Вэнь Цяо отчетливо уловил его сквозь помехи линии связи.
Глядя на него с полуулыбкой, Холанси произнес: — Я вовсе так не думаю. В конце концов, не каждому Омеге выпадает шанс быть пойманным мною дважды, да еще и по столь серьезным обвинениям — у других просто не хватило бы на это смелости.
Он определенно просто издевается над ним, в этом Вэнь Цяо был абсолютно уверен.
— Я ничего тебе не поручал лишь потому, что в этом пока нет необходимости.
Сделав небольшую паузу, Холанси добавил: — Если ради подобных дел нам придется заставлять обычного гражданина рисковать головой, то зачем тогда офицеры и командиры командного центра получают жалование даром?
http://bllate.org/book/30379/3704043
Готово:
