Когда Чжун Бэй и новичок закончили выступление, на сцену вышел Е Чжэнь. Хотя танцевать он не умел, пел довольно сносно, поэтому выбрал простую песню из фильма. Наконец пришла очередь Чжоу Гуанцзи.
Атмосфера уже была накалена, односельчане восторженно аплодировали, выкрикивая имя Чжоу Гуанцзи, призывая его выйти на сцену.
Чжоу Гуанцзи встал, с подчеркнутой вежливостью отвесил Линь Ханю изящный поклон, протянул правую руку и, глядя на него с улыбкой, произнес:
— Мой дорогой принц, могу ли я пригласить тебя на сцену вместе со мной?
Линь Хань на секунду опешил, но тут же озарился улыбкой и вложил свою левую руку в ладонь Чжоу Гуанцзи:
— Для меня это честь.
Чжоу Гуанцзи, держа Линь Ханя за руку, под шум и гам поднялся в центр сцены.
— Раз-раз, — маленький господин Чжоу выглядел очень профессионально. Сначала он настроил микрофон, а потом спросил: — Можно мне два стула?
В зале раздался смех, и Е Чжэнь лично принес ему стулья.
Чжоу Гуанцзи усадил Линь Ханя, отошел за кулисы, достал старую гитару, сел рядом и осторожно перебрал струны.
Под его пальцами разлилась плавная мелодия.
Чжоу Гуанцзи улыбнулся, поправил микрофон и скромно произнес:
— Я не профессионал, пожалуйста, не смейтесь. Эту песню я посвящаю моему любимому маленькому принцу.
Зал взорвался визгами. Е Чжэнь затряс светящейся палочкой и закричал:
— Какому принцу?! Назови его имя!
Чжоу Гуанцзи лишь рассмеялся, проигнорировав его. В его глазах мерцали искорки; бросив взгляд на Линь Ханя, он опустил голову и заиграл на струнах.
Нежный, бархатистый голос в сопровождении чистого и простого гитарного аккомпанемента лился, словно журчащий ручей. Плавная мелодия и доверительная манера пения будто вернули Линь Ханя в то время, когда он был Королем демонов — отвергнутым, загнанным в угол и вынужденным стать чудовищем.
И правда, младший господин Чжоу действительно очень полюбил этого персонажа, раз поет сольную песню самого Короля демонов.
Линь Хань опустил голову, чтобы скрыть выражение глаз, и снова растянул губы в улыбке. Подняв взгляд, он встретился с глазами Чжоу Гуанцзи — в его собственных глазах читалось глубокое волнение.
Чжоу Гуанцзи допел последнюю ноту, с сияющей улыбкой посмотрел на Линь Ханя и, словно фокусник, извлек из-за спины букет жасмина:
— Это тебе, мой маленький принц. Желаю тебе всегда быть счастливым.
Линь Хань услышал, как бешено забилось его сердце, и как в небе над головой одновременно взорвались фейерверки.
Фейерверки один за другим расцветали в ночном небе. Линь Хань с улыбкой принял из рук Чжоу Гуанцзи веточку жасмина, указал на искры в вышине и спросил:
— Это вы подготовили?
— Да, — Чжоу Гуанцзи кивнул, словно ожидая похвалы. — Я попросил съемочную группу взять мою карту и купить их, пришлось немало повозиться.
Чжоу Гуанцзи сморщил нос, напоминая щенка, просящего хозяина погладить его.
Линь Хань улыбнулся мягко:
— Как вам пришло в голову устроить фейерверк?
— Я как-то спросил Линлин, о чем она мечтает, и она сказала, что хочет посмотреть фейерверк вместе с папой и мамой. Я не могу вернуть ее родителей прямо сейчас, но устроить салют мне по силам.
В глазах Чжоу Гуанцзи отражались ослепительные огни, яркие и обжигающие. Линь Хань от неожиданности вздрогнул, словно обжегшись. Но Чжоу Гуанцзи этого не видел.
Чжоу Гуанцзи загадочно подмигнул и жестом пригласил Линь Ханя следовать за ним. На сцене неизвестно откуда взялся длинный стол, накрытый красной тканью, на которой лежали аккуратные стопки белой бумаги.
Староста деревни, секретарь Фан и несколько людей в строгих костюмах ждали их в стороне. За секунду до того, как они подошли, Чжоу Гуанцзи прошептал Линь Ханю на ухо:
— Однако ее родители скоро смогут вернуться.
Линь Хань недоуменно нахмурился, но Чжоу Гуанцзи лишь улыбнулся, не отвечая, и подвел его к главному месту за столом.
Несколько важных чиновников подошли, чтобы пожать им руки:
— Младший господин Чжоу, благодарим вас за инвестиции.
Чжоу Гуанцзи с улыбкой отмахнулся:
— Это не я. Корпорация Чжоу в этот раз обеспечивает только техническую поддержку, а средства вкладывает учитель Линь.
Улыбка на лице Линь Ханя застыла. Он невероятным образом поднял голову и уставился на Чжоу Гуанцзи.
Чжоу Гуанцзи по-прежнему улыбался легко и непринужденно, продолжая любезничать с гостями, лишь мимоходом шепнул:
— Не пугайся, на самом деле тратить свои деньги тебе не придется, просто используем твое имя. Потом проведем пиар-кампанию, это поможет отбелить твою репутацию. К тому же вся прибыль достанется тебе.
Линь Хань понимал, какой вес имеют подобные новости, и не мог поверить в услышанное. Он словно в забытьи смотрел на сияющего Чжоу Гуанцзи, его зрачки мелко дрожали, а пальцы, опущенные вдоль тела, подергивались.
Горло сдавило, губы пересохли. Он несколько раз открывал рот, прежде чем смог вымолвить:
— Младший господин Чжоу, вы не могли бы одолжить мне два миллиона?
Чжоу Гуанцзи не ожидал такой реакции, но два миллиона не были для него огромной суммой. Его улыбка стала яркой, словно теплый луч солнца после зимней непогоды, пробившийся прямо в самое сердце Линь Ханя.
— Конечно, без проблем.
— Значит, ты вот так просто отдал ему два миллиона?
— Конечно! — Чжоу Гуанцзи довольно покачал головой. — У меня ведь есть эти деньги, это всего лишь карманные расходы.
Сюй Сыи не мог поверить, что это тот самый младший брат, которого вырастил генеральный менеджер всей Корпорации Чжоу.
— Я что, думаю, что у тебя нет денег? Я думаю, что тебя развели! Ты даже не спросил, на что ему два миллиона, это не похоже на какой-то новый вид мошенничества?
Сюй Сыи готов был вскрыть череп Чжоу Гуанцзи, чтобы проверить, не вода ли у того в голове. А Чжоу Гуанцзи только вскинулся и начал спорить:
— Сюй Сыи! Что ты такое говоришь? Разве Линь Хань из таких людей?! Ну захотелось ему два миллиона на расходы, и что с того?!
— Да ничего, все в порядке, отлично. У меня нет никаких возражений, — с притворной улыбкой ответил Сюй Сыи.
— У тебя просто предвзятое отношение. Человек — звезда без связей и поддержки, разве плохо быть амбициозным? Это хорошо! Как фанат, поддерживающий его карьеру, я целиком на его стороне. Два миллиона — это сущие пустяки.
Сюй Сыи чуть не лишился дара речи:
— Ты даже понимаешь, что ты фанат карьеры? А я-то думал, ты фанат-фанатик.
— Я фанат только одного человека, — с достоинством поправил Чжоу Гуанцзи. — Мой единственный кумир — мой старший брат.
Сюй Сыи передернуло от этой кокетливой манеры, и он передразнил его:
— Мой кумир — мой старший брат~ фу!
Чжоу Гуанцзи закатил глаза и с неприязнью бросил:
— Почему дядя Сюй до сих пор тебя не прибил?
— Потому что у меня есть такой защитный талисман, как старший брат, — Сюй Сыи продолжал пародировать его с ехидной улыбкой.
Младший господин Чжоу, вспыхнув от злости, принялся его выпроваживать:
— Убирайся, убирайся, иди к моему брату, не мелькай тут перед глазами.
Сказав это, он повернулся к плите и включил огонь. С того момента, как Сюй Сыи вошел, он хотел спросить: во что превратился Чжоу Гуанцзи? Он стоит в розовом фартуке с цветочками, гремит посудой, перепачкан чем-то желтым, а матушка Шэнь забилась в угол, не зная, куда деться. Что он вообще делает?! Неужели, вернувшись со съемок, он стал одержимым?
Сюй Сыи мучился этим вопросом и в конце концов задал его прямо:
— Чжоу Гуанцзи, что ты делаешь?!
Чжоу Гуанцзи не видел в этом ничего странного и даже упрекнул Сюй Сыи в невежестве:
— Конечно, я готовлю, разве не видно?
— Видел я, — Сюй Сыи снова нацепил профессиональную фальшивую улыбку. — Я просто никогда не видел, чтобы ТЫ готовил! Ты не готовишь, ты взрываешь кухню! Оставь в покое матушку Шэнь, она уже почти на пенсии, ей и так непросто.
— Не выдумывай, матушка Шэнь вчера хвалила мою стряпню. Правда ведь, матушка Шэнь? — Чжоу Гуанцзи победоносно посмотрел на женщину.
Сюй Сыи с выражением «да что за ерунда» посмотрел на матушку Шэнь. Она, спрятавшись в углу, не смела проронить ни слова. Сюй Сыи насмешливо хмыкнул:
— Ну вот, видишь, она просто подшутила над тобой, а ты и поверил.
Чжоу Гуанцзи надулся:
— Поверил и поверил, не твое дело!
Они ссорились с самого детства: не успевали обменяться и тремя фразами, как начинали спорить, а потом мирились, и окружающие лишь терялись в догадках. Поэтому матушка Шэнь молчала, стараясь не привлекать внимания.
Через три минуты Сюй Сыи не выдержал, постучал по столешнице и миролюбиво спросил:
— С чего вдруг ты решил учиться готовить?
— Не то чтобы вдруг, — ответил Чжоу Гуанцзи. — Мой брат всегда твердил мне держать себя в форме, следить за лицом и изучать мужские добродетели, чтобы занять достойное место на рынке знакомств. Я думаю, у него есть одно упущение.
Сюй Сыи задумался на мгновение и осторожно спросил:
— И это упущение — кулинария?
— Да! Как ты догадался? — Чжоу Гуанцзи был поражен и горд собой одновременно, словно хотел сказать: «Смотри, какой я умный, догадался о том, о чем брат не подумал».
Сюй Сыи замолчал. По-настоящему замолчал. Он знал эту историю: старший Чжоу изначально готовил младшего как элиту, чтобы тот стал его правой рукой, и они вместе управляли компанией. Но Чжоу Гуанцзи ничего не смыслил в управлении. В итоге старший брат сменил тактику: сохранение мужской конкурентоспособности и брак по расчету.
Но с кем бы он ни собирался заключить союз, вопрос о готовке там явно не стоял. Сюй Сыи потерял дар речи.
— Разве ты не согласен? Достойный принц, вступающий в брак, должен уметь и гостей встретить, и на кухне распорядиться. Если я не умею готовить, как я буду радовать свою жену в будущем?
Сюй Сыи: «Мне даже кажется, что в твоих словах есть доля смысла?»
— Правда?! — Чжоу Гуанцзи пришел в восторг. — Ты не знаешь, Линь Хань именно такой: он так вкусно готовит и сам такой красивый. Как он делает блины — просто загляденье, вжик-вжик, и готово! Это так круто, как он может быть таким потрясающим! Не зря он мой брат!
Чжоу Гуанцзи возбужденно замахал руками, разбрызгивая жидкость, отчего и без того грязная кухня стала еще более неопрятной.
Сюй Сыи: «Не знаю, насколько хорош в готовке Линь Хань, но ты точно уничтожишь любую кухню».
Чжоу Гуанцзи не стал его слушать, повернулся и влил в кипящую воду замешанное желтое тесто. Он быстро помешивал его половником, пока вода не закипела, а желтые комочки не начали всплывать, взрываться и оседать на дно. Затем он убавил огонь и стал медленно варить.
Солнечный свет пробивался сквозь огромное окно, покрывая его золотистым сиянием, и Чжоу Гуанцзи действительно начал походить на того, кто «умеет и гостей встретить, и на кухне распорядиться».
Сюй Сыи прищурился, и чем больше он думал, тем больше чувствовал, что что-то не так. Совсем не так. Он нахмурился, размышляя, и наконец понял, в чем дело.
http://bllate.org/book/30415/3708249
Готово:
