Сюй Ланьюй нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что я должен спросить прямо у Вашего Величества?
Цзя Би, вспомнив недавние перемены в поведении Сюй Ланьюя, не удержалась и спросила:
— Ты в последние дни так услужлив с Вашим Величеством — неужели пытаешься перед ним заискивать?
Сюй Ланьюй поджал губы и тихо спросил:
— Разве это так заметно?
Цзя Би ответила:
— Ну, терпимо.
Другие люди, желая угодить Вашему Величеству, старались изо всех сил, а методы Сюй Ланьюя казались самыми примитивными.
— Но раз уж ты заметил, значит, Ваше Величество точно тоже всё понял, — возразил Сюй Ланьюй. — Только почему-то я не вижу никакой разницы в его отношении к прежнему. Я что, стараюсь недостаточно?
Цзя Би посмотрела на эту наивную Русалку и искренне не знала, что сказать.
— Но у меня ничего нет, а у Вашего Величества и так всего вдоволь, — расстроенно произнес Сюй Ланьюй. — Как же мне поговорить с Вашим Величеством, чтобы он позволил мне и дальше оставаться здесь?
В глазах Цзя Би мелькнул огонек:
— Ты хочешь и дальше жить здесь? В личных покоях Вашего Величества?
Сюй Ланьюй подумал, что, вообще-то, можно жить и на прежнем месте, но рассуждения Цзя Би тоже казались вполне разумными, поэтому он кивнул:
— Угу.
Цзя Би понизила голос:
— Я всё собиралась у тебя спросить: в последнее время вы с Вашим Величеством спите вместе?
Сюй Ланьюй покачал головой:
— Нет же, я отдыхаю в бассейне.
По ночам он снова превращался в Русалку и спал в воде.
Этот ответ застал Цзя Би врасплох:
— А я-то думала, Ваше Величество...
— Что думала?
Цзя Би фальшиво кашлянула:
— Думала, Ваше Величество к тебе неравнодушен.
Сюй Ланьюй согласился:
— Ваше Величество действительно ко мне очень даже благосклонен. Если, конечно, считать за благосклонность такое отношение, как к питомцу.
— Под неравнодушием я имею в виду вовсе не отношение к питомцу, — уточнила Цзя Би.
Глаза Сюй Ланьюя слегка расширились:
— А к чему тогда?
Видя простодушный вид Сюй Ланьюя, Цзя Би оставалось лишь начать с самых азов:
— Ты когда-нибудь состоял в романтических отношениях?
Сюй Ланьюй покачал головой:
— Нет, я же последняя Русалка. С кем мне было вступать в отношения?
Цзя Би позабыла, что Сюй Ланьюй принадлежит к совершенно иному виду, нежели они. Но в конце концов, какая разница, если речь идет о настоящей любви? Разве могут существовать преграды?
— Любовь, о которой я говорю — это когда Ваше Величество хочет завязать с тобой романтические отношения, — пояснила Цзя Би. — Если Ваше Величество к тебе привязан и желает позволить тебе войти в свой гарем, то кто посмеет пикнуть, сколько бы ты ни пробыл в Стране?
— То есть нужно добиться согласия Вашего Величества, чтобы он позволил мне войти в его гарем? А где находится гарем? Условия проживания там лучше, чем здесь?
Сюй Ланьюй уставился на Цзя Би чистыми, не обремененными интеллектом лазурными глазами, источая жгучую жажду знаний.
Внутри Цзя Би бушевали тысячи слов, но вырвалось в итоге лишь одно:
— ...М-да... примерно так же, как здесь.
Посчитав, что она докопалась до сути дела, Сюй Ланьюй радостно улыбнулся:
— Тогда я постараюсь добиться от Вашего Величества разрешения войти в его гарем.
У Цзя Би было лишь одно условие:
— Если Ваше Величество спросит, от кого ты узнал про гарем, ни в коем случае не говори, что это была я.
Сюй Ланьюй решительно кивнул — он, конечно же, не собирался предавать своих.
Цзя Би приложила руку ко лбу и тяжело вздохнула, после чего отправилась готовить послеобеденный чай для Русалки. Кто знает, сколько еще эта Русалка сможет пить послеобеденный чай.
Получив напутствие от Цзя Би, Сюй Ланьюй провел весь день в боевом настрое, но запал его быстро угас.
— Сестрица Цзя Би, а как все-таки сделать так, чтобы Ваше Величество согласился пустить меня в свой гарем? — обратился за помощью Сюй Ланьюй.
Цзя Би приложила руку к сердцу, но нащупала лишь пустоту, поэтому выдала:
— Ближним к воде зданиям раньше всех достается лунный свет. Раз вы с Вашим Величеством теперь живете вместе, это создает прекрасные условия. Стоит вам лечь в одну постель, и Ваше Величество сам разрешит тебе войти в его гарем.
Лечь в одну постель? Сюй Ланьюй молча задумался.
В раздумьях он даже забыл проявить услужливость, когда император вернулся во дворец.
Артур поддразнил его:
— Что такое? Стоило расслабиться хоть на немного, и тебе уже лень даже чашки воды мне налить?
Стоявший рядом слуга тут же поспешил услужить, но император остановил его легким взмахом руки.
Услышав это, Сюй Ланьюй поспешно принес чашку воды и с извинениями пояснил:
— Нет, что вы, я просто задумался и не заметил, как Ваше Величество вернулся.
Хотя ему и показалось, что над ним посмеялись, но настоящий мужчина способен стерпеть и временные невзгоды. Сюй Ланьюй похлопал себя по груди и с поистине широкой душой простил императора.
Этот день ничем не отличался от всех прочих. В назначенный час император отправился отдыхать на свою кровать, в то время как Сюй Ланьюй свернулся калачиком на жемчужном ложе, которое император приказал для него установить в бассейне, и притворился спящим.
Ночь становилась всё глубже. По залу разнелся тихий всплеск воды. Накинув пижаму, Сюй Ланьюй выбрался из бассейна и направился вглубь дворца.
Стоило Сюй Ланьюю выйти из воды, как Артур тут же проснулся.
Хотя дворец охранялся со всей строжайшей бдительностью, суровые тренировки с малых лет приучили его сохранять бдительность в любую секунду и проявлять предельную чуткость к малейшим аномалиям вокруг.
Сюй Ланьюй босиком ступил на нефритовый пол и бесшумно приблизился к императору, который лежал с закрытыми глазами, изображая спящего.
Цзя Би говорила, что нужно спать вместе...
Сюй Ланьюй некоторое время понаблюдал за Артуром, а затем на цыпочках взобрался на кровать, отыскал местечко, где никому не мешал, и прилёг, думая про себя, что это ведь тоже считается за «спать вместе».
Артур отчетливо почувствовал, как матрас качнулся под чужим весом. Однако прошло немало времени, а никаких дальнейших действий со стороны Сюй Ланьюя не последовало. Не вытерпев, он приоткрыл глаза и увидел свернувшегося клубочком человечка, пристроившегося рядом с ним.
Артур на мгновение остолбенел. Напряжение, вызванное подозрениями насчет дурных замыслов Русалки, немного отпустило. Он понятия не имел, к чему был этот ночной цирк, но раз уж Сюй Ланьюй полез в его постель вовсе не для того, чтобы лишить его жизни, Артур даже не знал, что и думать об этой странной рыбе.
Льющийся из окна лунный свет падал на умиротворенное лицо спящего Сюй Ланьюя, который выглядел на редкость безобидно.
Вспомнив прочитанное в старинных трактатах описание, согласно которому русалки — существа исключительно свирепые, злобные и любящие соперничать, Артур невольно подумал, что сидевшая перед ним Русалка обладала совершенно противоположным характером.
— И в кого же ты такой мягкотелый? — Артур протянул руку и провел указательным пальцем по кончику носа Сюй Ланьюя. Он уже напрочь забыл, кто именно совсем недавно горько рыдал и гневно жаловался перед ним на судьбу.
Сюй Ланьюй поморщил нос и уткнулся лицом еще глубже в край одеяла, не выказывая ни капли воровской бдительности.
http://bllate.org/book/30452/3713171
Готово:
