Этот званый вечер был устроен главой семьи лично для Се Сяляна — чтобы отпраздновать процветание его зарубежных филиалов, поприветствовать его по возвращении на родину и официально представить в кругах.
В последнее время внутри Клана Се не утихали споры о том, кто станет следующим преемником. Поговаривали, что весь Клан Се целиком поддерживает кандидатуру Се Минцзая. Дело было не только в разнице происхождения братьев, но и в том, что Се Сялян вел дела слишком агрессивно. Стоило ему встать во главе Корпорации Се, как первыми под удар попали бы закостенелые консерваторы из Клана Се, противящиеся переменам.
Проще говоря, если к власти придет Се Минцзай, все в Клане Се смогут и дальше отщипывать от пирога. Но если бразды правления возьмет Се Сялян, его первым же решением будет зачистка своих же, и еще большой вопрос — останется ли Корпорация Се собственностью Клана Се в будущем.
И все же, сторонники у Се Сяляна были, и самым важным из них был сам глава семьи — Се Даофэн.
Двадцать-тридцать лет назад Се Даофэн, стремясь к власти, согласился на брак по расчету с Клан Сун, но потерял при этом любимую женщину, что привело к трагедии — самоубийству родной матери Се Сяляна.
В то время Се Даофэн не раз пытался свести счеты с жизнью, и хотя его спасали, он заработал тяжелый недуг, от которого не оправился до сих пор. С тех пор упоминание матери Се Сяляна стало табу для всего Клана Се.
Возможно, из чувства вины, а может, желая отомстить семье, Се Даофэн всегда исполнял любое желание Се Сяляна. Даже его отъезд за границу, по мнению многих, был не чем иным, как способом защитить сына и дать ему возможность создать собственную базу влияния за пределами страны.
Однако победят ли в конечном итоге упрямые традиционалисты Клана Се или железный характер Се Сяляна позволит ему совершить переворот и изменить мир — за этим наблюдал весь город А.
Именно поэтому на сегодняшнем вечере собралась вся элита города А — все жаждали увидеть это шоу. Но никто не ожидал, что на столь важное мероприятие Се Сялян придет с мужчиной-спутником.
Его назвали спутником, потому что манеры и аура Цзянь Ханьчжи совершенно не походили на обслуживающий персонал. Не говоря уже о том, что на нем был надет костюм от кутюр из коллекции топ-бренда, который даже звезды первой величины не всегда могли достать. Раз уж такой наряд оказался на человеке, о котором никто ничего не слышал, кто поверит, что он никто?
К тому же многие в городе А уже слышали, что на прошлой неделе молодой господин Се отверг свидание вслепую, организованное старейшинами, и поползли слухи, что он не питает интереса к женщинам.
Вид Цзянь Ханьчжи лишь подтвердил эти домыслы. Кто бы мог подумать, что молодой господин Се тридцать лет не подпускал к себе женщин лишь потому, что его вкус был иным.
Се Сялян остановился, холодно окинул взглядом зал, а затем покосился на Цзянь Ханьчжи, чувствуя досаду.
То он одевается как оборванец, то наряжается как павлин — нельзя было найти золотую середину?
Не обращая больше внимания на косые взгляды, он направился прямо к центру зала вместе с Цзянь Ханьчжи.
В главном зале важные члены Клана Се окружили худощавого мужчину средних лет, сидевшего в широком кресле-коляске. Мужчина выглядел болезненным, виски его тронула седина, а очки на переносице придавали ему интеллигентный вид.
Се Сялян окликнул его издалека: — Отец.
Цзянь Ханьчжи остановился, посчитав, что как постороннему ему не стоит подходить ближе.
Однако Се Сялян нахмурился и посмотрел на него с явным недовольством: — Я разрешал тебе останавливаться?
— ... — Цзянь Ханьчжи, не имея выбора, был вынужден набраться храбрости и последовать за ним.
Се Даофэн окинул Цзянь Ханьчжи проницательным взглядом, но ничего не сказал. Стоявшие рядом старейшины не могли удержаться от перешептываний, не понимая, зачем Се Сялян привел с собой постороннего.
— Это мой помощник, — кратко представил его Се Сялян.
Се Даофэн улыбнулся: — Сегодня твой вечер, приводи кого хочешь, мне не обязательно докладывать.
Цзянь Ханьчжи остался бесстрастен. Если бы ему было действительно все равно, к чему было так долго рассматривать его, словно преступника?
— Раз у отца больше нет дел, я пойду развлекать гостей, — попросил разрешения Се Сялян.
Се Даофэн махнул рукой: — Иди.
Се Сялян увел Цзянь Ханьчжи прочь, и в момент, когда он отвернулся, в глубине его глаз промелькнуло трудноуловимое отвращение и насмешка.
Цзянь Ханьчжи случайно поймал этот взгляд и слегка опешил.
Отношения между отцом и сыном, похоже... были совсем не такими теплыми, как гласили слухи.
Се Сялян водил Цзянь Ханьчжи по залу, обмениваясь любезностями с представителями элиты города А. Цзянь Ханьчжи старался не привлекать внимания, тихо держась рядом, изредка подавая бокал вина или принимая подарки.
До тех пор, пока гости не начали шептаться: — Как же глава семьи добр к молодому господину Се, видимо, чувствует вину за все эти годы и пытается загладить ее.
Эти люди не осознавали, насколько громко говорят, и Цзянь Ханьчжи расслышал все до единого слова. Он поднял глаза на Се Сяляна — лицо того оставалось бесстрастным, но вряд ли он был глух.
Се Сялян поставил бокал и сухо сказал: — Найди себе место и посиди.
Цзянь Ханьчжи понял — он хочет побыть один.
Как только Цзянь Ханьчжи отошел, Се Сялян задел бокал, и золотистое вино пролилось на цветы, медленно растекаясь темным пятном.
В его глазах читалась насмешка.
Человека уже нет в живых, так как же он собрался заглаживать вину?
Цзянь Ханьчжи подошел к столу с десертами. Изобилие роскошных лакомств поражало, но их почти никто не трогал. При мысли о том, что всё, что не съедят, отправится в мусорное ведро, тогда как сам он в обычное время не мог себе этого позволить, Цзянь Ханьчжи даже почувствовал некое подобие ненависти к богатству.
Он подцепил вилкой кусочек лимонного торта, попробовал и, придя в восторг, не удержался и съел еще несколько.
Он уже собирался взять еще, как вдруг услышал рядом голос незнакомца: — Эта штука приторно сладкая, лучше бы ты запил ее чаем.
Цзянь Ханьчжи вздрогнул и повернулся.
Мужчина был высокого роста — пожалуй, не уступил бы Се Сяляну. Он был смуглым, а его мощные мышцы, казалось, вот-вот разорвут рубашку.
— Похоже, молодой господин Се очень тебя ценит, раз взял с собой на такое мероприятие. Я слышал, даже его личный секретарь, проработавший десять лет, ни разу не переступал порог его дома, — мужчина улыбнулся и протянул правую руку. — Значит, ты не простой человек. Давай познакомимся, меня зовут Гао Шэнхань.
Цзянь Ханьчжи замешкался, затем медленно достал салфетку, вытер ладонь и пожал протянутую руку: — Здравствуйте.
Гао Шэнхань вдруг прищурился: — Мы раньше не встречались? Да и голос твой кажется мне очень знакомым.
— О? Правда? Какое совпадение, — усмехнулся Цзянь Ханьчжи.
— Цзянь Ханьчжи! Что ты делаешь! — резкий окрик прервал их беседу.
Се Сялян еще издалека заметил знакомые фигуры у стола с десертами. Он быстро подошел, схватил Цзянь Ханьчжи за запястье, дернул за спину и с подозрением уставился на Гао Шэнханя.
Гао Шэнхань был озадачен внезапной враждебностью Се Сяляна.
Се Сялян повернулся к Цзянь Ханьчжи и зло прошипел: — Ты мой помощник, а не хозяин дома. Не смей заводить со мной светские беседы без причины, понятно?
Рывок был довольно сильным и задел еще не зажившую рану Цзянь Ханьчжи. В глазах потемнело от боли, он едва удержался на ногах.
Гао Шэнхань нахмурился, внимательно наблюдая за реакцией Цзянь Ханьчжи, но тот лишь на секунду замер, а затем выпрямил спину, не давая понять, что что-то не так.
Гао Шэнхань помолчал, наконец отвел взгляд и выдавил улыбку: — Недоразумение, молодой господин Се. Я просто хотел подружиться с господином Цзянем, ничего такого.
Лицо Се Сяляна оставалось мрачным, холодный взгляд был прикован к Гао Шэнханю, никакой ответной реакции или перемены в выражении лица не последовало.
В тишине Се Сялян перевел взгляд на стоявшего рядом Цзянь Ханьчжи и распорядился: — Цзянь Ханьчжи, иди в задний сад и не вздумай возвращаться в зал.
Сердце Цзянь Ханьчжи сжалось, но он не выказал ни недовольства, ни удивления. К тому же в зале не было видно Се Минцзая, и уход в сад означал избавление от необходимости присутствовать при светских беседах Се Сяляна — он был этому только рад.
Он слегка кивнул и послушно покинул зал, направляясь в сторону заднего сада.
Се Сялян хотел было пойти следом, но тут подошел дворецкий семьи Се и попросил пройти в парадный зал: — Молодой господин, отец хочет вас видеть.
Се Сялян снова посмотрел на Гао Шэнханя.
Гао Шэнхань тактично улыбнулся и посторонился: — Без приглашения хозяина я, как гость, ни за что не пойду в ваш сад, не беспокойтесь.
Лицо Се Сяляна немного прояснилось. Перед самым уходом он внезапно приблизился к Гао Шэнханю и прошептал: — По поводу того дела в переулке Цзиньшуй: у меня действительно появились кое-какие зацепки. Сегодня неудобно, обсудим как-нибудь в другой раз.
Взгляд Гао Шэнханя стал серьезным и глубоким: — Буду ждать вашего звонка, молодой господин Се.
Се Сялян бросил взгляд на сторону заднего сада и похлопал Гао Шэнханя по плечу.
Задний сад был ухоженным, древним и изысканным. Повсюду росли диковинные цветы и деревья, чья буйная зелень резко контрастировала со стилем розового сада в частном поместье Се Сяляна.
В центре сада находился европейский фонтан, на бледно-голубой воде которого покачивались лепестки экзотических цветов, выглядя под солнечным светом до того нереально, что захватывало дух.
Цзянь Ханьчжи сидел у края фонтана в одиночестве, наполовину наклонившись над водой и слегка касаясь пальцами лепестков.
Вдруг послышались легкие шаги. Цзянь Ханьчжи вздрогнул и поднял голову.
Се Минцзай все это время оставался наверху, наблюдая из окна второго этажа за тем, что происходит в зале.
Естественно, он заметил и Цзянь Ханьчжи.
Тот почтительно следовал за Се Сяляном, подавал вино, носил вещи — в каждом его движении чувствовалась привычка и покорность.
В сердце Се Минцзая вспыхнула странная ревность и обида.
Что это еще значит? — усмехнулся он про себя.
В университете этот Цзянь Ханьчжи всегда держался как холодный неприступный цветок, никогда не удостаивая его вниманием. А теперь что? Перед Се Сяляном он превратился в послушную собачку.
Что, он настолько во всем уступает своему брату?
Се Минцзай не мог успокоиться. Ему нужно было место, чтобы прийти в себя, поэтому он тихо ушел со второго этажа и направился в задний сад.
http://bllate.org/book/30472/3714870
Готово:
