Старший брат Чжун фыркнул: Бай Сюло — я давно её подозревала. Она тоже та еще штучка, и неудивительно, что дело об уничтожении Пути Свирепых Призраков связано с ней.
А? — Бо Цзыся замерла.
Бай Сюло — первая, кто увидел тело учителя. Кто знает, была ли она уже мертва, когда та её нашла, или учитель умер только после того, как повстречал её.
Бо Цзыся в задумчивости уставилась перед собой, и её тут же охватила паника: Старший брат Чжун, неужели вы хотите сказать, что госпожа Сю убила учителя? Да как такое возможно, не говорите глупостей. Хотя она и произнесла это, беспокойство в ее сердце постепенно нарастало. Она помнила, как в тот день госпожа Сю одна вошла в кабинет учителя, чтобы проверить его состояние, а когда вышла, ее рукава были в крови. Тогда она и сказала Бо Цзыся, что учитель мертв…
Она покачала головой: нельзя больше об этом думать. Госпожа Сю была Хуфа при учителе и столько лет хранила ему верность, разве могла она сотворить подобное? И тогда она сменила тему: Старший брат Чжун, я так и не спросила, почему ты здесь?
Владыка Пути приказал мне коекого выследить. Я шел по пятам и увидел, как этот человек шел рядом с маленькой девочкой и толкнул дверь твоего жилища, — ответил старший брат Чжун. Раз ты живешь здесь, возможно, ты знаешь эту девочку. Она была в странной одежде, с целой кучей браслетов на руках. Из-за кромешной тьмы толком не разглядеть, как она выглядит, да и ростом невелика.
Стоило упомянуть браслеты, как Бо Цзыся тут же подумала о Хэдэ. Она заподозрила, что это вернулась Хэдэ, и на сердце у нее стало тревожно — то ли от печали, то ли от радости. Но мысль о встрече с Хэдэ пересилила: Я, пожалуй, знаю ее, позволь мне войти и поговорить с ней.
Она толкнула дверь и вошла. Дворик по-прежнему оставался крошечным, а поскольку ее не было дома несколько дней, земля сплошь была усыпана опавшими листьями. Поднявшись наверх, Бо Цзыся неожиданно заметила стоявшую у окна фигуру, которую отчетливо обрисовывал звездный свет снаружи, и от испуга едва не отскочила назад. Однако, узнав этот силуэт, она перестала бояться: Хэдэ?
Хэдэ повернулась от окна. Стоя спиной к свету, она скрывала выражение своего лица, но Бо Цзыся чувствовала, что та улыбается: Сестра, ты ведь действительно никуда не ушла.
Бо Цзыся перевела дыхание, не зная, что и сказать. Хэдэ и впрямь не погибла, Хэдэ вернулась. Выходит, все, что происходило той ночью в храме, вовсе не было сном, и Хэдэ действительно поцеловала ее. И как раз в ту самую ночь Путь Свирепых Призраков был полностью истреблен.
Почему ты вернулась именно сейчас? — спросила Бо Цзыся.
Я не могла сдержаться, так хотела взглянуть на тебя, — произнесла Хэдэ. С взмахом ее руки звякнули браслеты, и стоявшая на столе ветряной фонарь вдруг вспыхнул. Мертвенно-зеленое пламя жутковато озарило лицо Хэдэ.
Я больше не хочу ждать так долго, — тихо проговорила Хэдэ. — Всех, кто встает на пути, я буду устранять поодиночке. Я больше не та Хэдэ, что прежде, и теперь мне под силу все, чего она не могла добиться.
О чем ты говоришь? — нахмурившись, спросила Бо Цзыся. Раньше Хэдэ тоже любила нести всякую чепуху, но еще никогда ее слова не звучат так жутко и необъяснимо.
Внезапно снизу донесся какой-то шум, и старший брат Чжун крикнул: Бо Цзыся, будь начеку… А! Не успел он договорить, как его предсмертный вопль разорвал ночную тишину.
Старший брат Чжун! — вскричала Бо Цзыся и бросилась вниз по лестнице. Хэдэ не последовала за ней.
Во дворе Бо Цзыся увидела распростертое на земле тело старшего брата Чжуна — его голова исчезла бесследно. Кровь залила усыпанную листьями землю и медленно расползалась в стороны. Из обрубленной шеи фонтаном била теплая кровь, но вокруг уже не было ни души. Судорожно втянув воздух, она бросилась обратно наверх, и, как и ожидалось, Хэдэ уже и след простыл.
Ноги подкосились, и она рухнула на землю с совершенно опустошенной головой. Прошло немало времени, прежде чем ей удалось кое-как подняться на ноги. Вытащив из за пояса меч, она опустила взгляд на испачканную кровью землю: капли тянулись вдоль стены двора прямо к выходу на уличку. Ночь выдалась не черной, и на каменных плитах следы отчетливо виднелись. Закусив губу, Бо Цзыся, забыв даже о безглавом теле прямо посреди собственного двора, решительно двинулась по каплям крови в погоню.
Дорога привела Бо Цзыся к реке в черте города, где капли внезапно оборвались. Оглядевшись по сторонам, она с удивлением обнаружила, что находится возле жилья Янь Юйлоу.
Сердце Бо Цзыся снова тяжело рухнуло вниз: неужели Янь Юйлоу тоже постигла несчастливая участь и она пала жертвой злоумышленника?
Подняв глаза к окнам дома Янь Юйлоу, она заметила в одном из них дрожащий свет свечи. Оттуда доносились слабые звуки цитры, которые из-за журчания воды удавалось расслышать лишь при самом пристальном внимании.
Яньмо
Кто это так поздно играет наверху на цитре? И что за мелодию исполняет этот музыкант — ее доводилось слышать впервые, и сейчас она казалась какой-то зловещей.
Бо Цзыся вдруг вспомнила, что после катастрофы на Пути Свирепых Призраков Янь Юйлоу вернулась туда, а это жилище давно должно было опустеть. Кто же тогда играет наверху? Стоит ли подниматься наверх, чтобы во всем разобраться?
Поколебавшись немного и вспомнив ужасную гибель обезглавленного старшего брата Чжуна вместе с таинственной и скрытной Хэдэ, Бо Цзыся все же подошла и толкнула незапертую на засов калитку во двор Янь Юйлоу. На цыпочках поднявшись по погруженной во мрак лестнице, она приглушенным голосом дважды позвала: Есть кто живой? Ей никто не ответил, лишь призрачные звуки цитры, словно струящаяся вода, доносились из какой-то комнаты. Прислонившись спиной к стене, Бо Цзыся закрыла глаза и медленно опустилась на корточки. Она чувствовала головокружение и в этот момент напрочь забыла, кто она такая и где находится.
Перед глазами проносились картины прошлого, словно изменчивые облака над горными вершинами. Жестоко убитые на склоне горы соратники, улыбка Хэдэ в отсветах зеленого пламени, ледяное лицо госпожи Сю и лишенный головы труп старшего брата Чжуна, из которого фонтаном била кровь… Тело Бо Цзыся била крупная дрожь, будто она застряла в бесконечном кошмаре, от которого никак не удавалось очнуться.
Госпожа, вы в порядке? — раздался мягкий мужской голос, едва не заставивший Бо Цзыся кубарем скатиться вниз по лестнице. Подняв голову, она увидела стоящего перед ней юношу в короткой рубахе, прижимающего к груди юцинь. Из-за тусклого света разглядеть его лицо не удавалось, но по голосу он был совсем молодым.
Все в порядке. — Опираясь на стену, Бо Цзыся поднялась на ноги, раздумывая о том, что этот парень, возможно, очередной ухажер, которого пригрела Янь Юйлоу. Прекрасно понимая, что Янь Юйлоу здесь нет, она все же попыталась сообразить, как начать разговор, чтобы не выглядеть неловко: Скажите, молодой господин, не видали ли вы девушку Янь?
http://bllate.org/book/30477/3715413
Готово:
