Он сдерживался ради чего?
Как он мог не понимать?
Как он вообще мог не понимать?
Он больше не мог позволить брату вот так исчезать, больше не мог выносить нарочитое отчуждение брата.
— Брат!
Встревоженный голос юноши настиг ту уходящую спину.
Это была чуждая даже ему самому, бескомпромиссная настойчивость.
Шаги Чжоу Лу замерли, а спина окаменела, превратившись в изваяние.
Он медленно повернулся, на его лице всё еще оставались следы неугасшей паники, взгляд метался, словно у ребенка, которого поймали с поличным за неблаговидным делом.
Он изо всех сил пытался изобразить привычную, успокаивающую улыбку, но уголки рта сводило судорогой, отчего выражение лица выглядело неестественным и вымученным.
— В чем дело? Забыл что-то? — попытался он заговорить с младшим братом самым обычным тоном, но голос его звучал до боли сухо.
Его взгляд смел опускаться лишь на воротник Лу Фэна, не смея встретиться с теми глазами, которые сейчас сияли слишком ярко.
Лу Фэн стоял на две ступеньки выше него, слегка запыхавшись.
Эта разница в росте позволила ему впервые отчетливо посмотреть на брата сверху вниз.
На человека, на которого он так долго смотрел снизу вверх и перед которым был стольким обязан.
Он увидел потрепанную нить на воротнике рабочей куртки Чжоу Лу, заметил несколько прядей волос на его висках, пропитанных потом, разглядел отчаянно скрываемую усталость на дне его глаз и едва уловимую хрупкость.
Сердце Лу Фэна готово было разорваться.
Это было не просто чувство благодарности и вины перед старшим братом.
Было здесь что-то более глубокое, жгучее и пугающее.
Бесчисленные осколки воспоминаний пронеслись в голове с бешеной скоростью.
Во время зарядки на большой перемене он всегда стоял в задних рядах строя, а его взгляд неизменно, помимо его воли, скользил поверх суетившихся голов.
В поисках знакомого силуэта в синей рабочей куртке, который прибирал инвентарь в дальнем углу спортивной площадки.
Когда Чжоу Лу случайно поднимал голову и их взгляды случайно сталкивались, Лу Фэн тут же отводил глаза, словно обжегшись.
Сердце бешено колотилось, но на лице застывало неизменное ледяное выражение, и лишь кончики ушей едва заметно алели.
Среди его серых будней это было редчайшей, тайной сладостью.
Разве это братская любовь?
Столик у окна в библиотеке был его постоянным убежищем.
Солнечный свет пробивался сквозь крупные листья платана и пятнами ложился на раскрытую тетрадь с задачками.
Однажды он застрял на решении сложной задачи по физике.
Раздраженно покусывая кончик ручки, он поднял глаза и случайно увидел, как недалеко от окна, у цветочной клумбы, Чжоу Лу о чем-то беседует с учителем из хозяйственного отдела.
Чжоу Лу слегка склонил голову, внимательно слушая.
Послеполуденное солнце падало на его красивое, одухотворенное лицо, очерчивая тихий и стойкий силуэт.
В тот момент ход мыслей для решения задачи прояснился сам собой.
Сердце словно кто-то нежно сжал — одновременно защемило и отмякло.
Оказывается, сосредоточенно смотреть на человека тоже может стать ответом на неразрешимую задачу.
Неужели и это — братская любовь?
А помнится тот раз, когда он ездил в другой город на неделю на сборы перед олимпиадой в качестве представителя школы.
Чжоу Лу проводил его до вокзала, сунув в руки огромный пакет со всякой всячиной и старый, потрепанный и слегка выцветший термос с теплым молоком внутри.
Они стояли друг напротив друга и долго молчали.
На прощанье Чжоу Лу выдавил из себя лишь сухое:
— Береги себя.
Когда поезд тронулся, сквозь оконное стекло Лу Фэн видел, что Чжоу Лу все так же стоял на перроне, пока не превратился в размытую точку.
В незнакомом общежитии в чужом городе он сжимал в руках этот давно остывший термос, и на стенках сосуда, казалось, все еще сохранялось тепло ладоней Чжоу Лу.
Сильное чувство, носившее имя тоска, впервые так отчетливо обрушилось на него, лишая покоя куда сильнее любых сложных заданий.
Остывшее молоко почему-то казалось на вкус удивительно сладким и согревающим.
Значит, и это — братская любовь?
Нет, это не братская любовь.
Все эти разрозненные картины в прохладном воздухе лестничной клетки, перед лицом испуганного взгляда Чжоу Лу мгновенно выстроились в цепочку, вспыхнули ярким пламенем и осветили в сердце Лу Фэна тот уголок, к которому он так долго не смел прикоснуться.
Каждое мгновение превращалось в вечность.
На самом деле тот не отстранялся намеренно — он просто не смел смотреть правде в глаза и ничего не понимал.
В конце концов, все эти годы он всё ставил с ног на голову.
Впредь такого не повторится.
То, чем он обязан Чжоу Лу, — это не просто плата за учебу и расходы на жизнь.
Он задолжал Чжоу Лу всю его юношескую пору, которая должна была быть беззаботной и яркой, задолжал ту преждевременную усталость, что легла теней на некогда ясные и безмятежные глаза.
И за этим тяжелым, как гора, самопожертвованием он чувствовал нечто большее, чем просто родственные узы.
Это была любовь.
Именно любовь.
Любовь, выходящая за рамки братских отношений, приводящая его в смятение и в то же время невероятно желанная.
Ему хотелось приблизиться к этому источнику света, разгладить складку между бровей старшего брата, хотелась не просто быть тем, кого защищают.
— Ты только что… — голос Лу Фэна слегка дрожал, наполненный хрипотцой, свойственной юноше, впервые познающему сердечное чувство.
Он сделал шаг вперед, спустился на две ступеньки ниже, сокращая жалкое расстояние между ними, и едва не коснулся руки Чжоу Лу. — У раскидистого дерева на краю спортплощадки.
Тело Чжоу Лу заметно напряглось, краски полностью сошли с его лица, а панику во взгляде уже было невозможно скрыть, и он тут же попытался всё отрицать:
— Я…
— Я видел.
Лу Фэн перебил его, его голос звучал тихо, но предельно отчетливо.
Он поднял глаза, и его омуты-зрачки больше не были гладкими и спокойными — в них бушевало сложное сплетение эмоций: обида за то, что от него всё скрывали, проницательность человека, докопавшегося до истины, и упрямое стремление дойти до конца.
Он в упор посмотрел в глаза Чжоу Лу.
Словно желая пробить эту толстую защитную оболочку и добраться до того, что скрывалось внутри по-настоящему.
— Я видел тебя, Чжоу Лу.
Лу Фэн не назвал его братом.
Этот взгляд пригвоздил Чжоу Лу к месту, его губы шевельнулись, но он не мог вымолвить ни звука.
Он походил на загнанного в угол зверя, чья маскировка разлетелась в прах под пронзительным, чересчур чистым и острым взглядом Лу Фэна.
Инстинктивно он захотел отступить назад, снова развернуться и бежать от этого удушающего взгляда глаза в глаза и от столь прямолинейного разоблачения.
В тот самый миг, когда его тело качнулось назад в попытке отступить, Лу Фэн двинулся с места.
Он не стал хватать Чжоу Лу за руку, как в детстве, и не стал хлопать по плечу, как обычные братья.
Он совершил движение, которого Чжоу Лу совершенно не ожидал и которое, пожалуй, удивило самого Лу Фэна.
Он протянул руку и с невероятной быстротой, исполненной неоспоримой решимости, кончиками пальцев легко смахнул влагу со вспотевшего виска Чжоу Лу.
Пальцы юноши были прохладными, с едва заметными мозолями.
В тот самый момент, когда они коснулись кожи, оба словно получили слабый удар электрическим током и одновременно вздрогнули.
Только теперь Чжоу Лу понял, что Лу Фэн уже давным-давно перерос его.
Рука Лу Фэна безошибочно накрыла половину лица Чжоу Лу.
Воздух вокруг застыл.
В полумраке лестничного пролета пылинки беззвучно кружились в лучах света, падавших из высокого окна.
Глаза Чжоу Лу резко расширились, и в его зрачках отчетливо отразилось упрямое, решительное лицо Лу Фэна, находившегося совсем близко.
Он ясно ощущал едва заметную дрожь кончиков пальцев Лу Фэна и обжигающее тепло этого прикосновения.
Это была вовсе не забота младшего брата о старшем, это было…
Это была близость совершенно невыносимая и ни в коем случае не имевшая права на существование.
Густая, едкая горечь, подобно туману, мгновенно опутала сердце Чжоу Лу, лишая возможности дышать.
Вслед за ней накатил еще более глубокий, инстинктивный страх.
Он резко отшатнулся назад, с такой силой, что чуть не врезался спиной в стену, окончательно разорвав дистанцию с Лу Фэном.
Краски полностью исчезли с его лица, во взгляде читались испуг и суровость оскорбленного человека, и он глухо, сдавленно закричал:
— Лу Фэн! Ты что творишь?!
Рука Лу Фэна так и осталась висеть в воздухе, а на кончиках пальцев все еще теплилось ощущение чужой влаги и тепла.
Глядя на нескрываемое отвращение, испуг и гнев на лице Чжоу Лу, видя, как тот отстраняется от него, словно от чудовища, он почувствовал, как крошечная искра сладости, только что вспыхнувшая в его груди, мгновенно гаснет под ледяными волнами горечи.
Осталась лишь звенящая прохлада и невыносимая боль.
Брат впервые заговорил с ним подобным тоном.
Оказывается, его приближение, его прикосновения были для брата столь неприемлемы.
Он медленно опустил руку, пальцы сами собой сжались в кулаки.
Ногти глубоко впились в ладони, словно физическая боль могла заглушить еще более бурный прилив горечи в сердце.
Он опустил веки, и густые ресницы отбросили небольшие тени под глазами, скрывая всю бурю эмоций, оставляя лишь молчаливый и напряженный профиль.
Та капелька инициативы и храбрости, что он проявил, оказалась брошенным в глубокий омут камнем — она подняла лишь слабые круги на воде и тут же канула на дно, погрузившись в абсолютную тишину.
В конце концов, он все же испугал брата.
На лестнице было слышно лишь тяжелое, сдавленное дыхание обоих и густую, удушающую, невыносимую тишину.
Солнечные лучи по-прежнему косо падали на ступени, вытягивая их тени в длинные полосы.
Но эти тени упорно разделялись, отказываясь сливаться даже на малейшую долю.
Мертвящая тишина продолжалась, и в лучах света по-прежнему кружилась пыль.
Гневные, испуганные вопросы Чжоу Лу, словно ржавое тупое лезвие, раз за разом резали нервы Лу Фэна.
Глядя на лишенное всякихскидок крови лицо Чжоу Лу, полное отторжения и паники, он чувствовал, будто его сердце погрузили в ледяную воду — холодную и терпкую, а каждый удар отзывался острой болью.
Лу Фэн больше ничего не сказал и больше не взглянул на Чжоу Лу.
Он развернулся и шаг за шагом, невероятно медленно, но с непреклонной решимостью пошел вверх по лестнице, направляясь в сторону классных комнат.
Звук его шагов эхом разносился по пустому лестничному пролету, неся в себе нечто одинокое и отрешенное, и каждый шаг отдавался прямо в бешено бьющемся сердце Чжоу Лу.
Когда звуки шагов окончательно затихли в дальнем конце коридора, напряженное тело Чжоу Лу внезапно лишилось всякой опоры, и он резко привалился спиной к холодной стене.
Шеромоватая поверхность впилась в спину, принося с собой крошечную крупицу реальности.
Он тяжело дышал, а на висках снова выступил пот, смешиваясь с неизгладимым ощущением жжения от недавнего прикосновения пальцев Лу Фэна.
http://bllate.org/book/30489/3716795
Готово:
