Жар от прикосновения заставлял его душу трепетать.
Он закрыл глаза, но перед ними с невероятной чёткостью встал взгляд, которым только что одарил его Лу Фэн.
В этих прекрасных и чистых глазах читались и обида, и проницательность, и какое-то своенравное, смущающее его до глубины души пытливое исследование.
А ещё — прохладное ощущение кончиков пальцев, эта присущая лишь юности непреклонность и нечто такое, в чём он совершенно не смел разбираться до конца.
Это была не забота брата о брате.
Совершенно точно нет.
Дикая мысль, сопровождаемая жутким страхом и всепоглощающей самоненавистью, взорвалась в его затуманенной голове.
Как он мог?
Чжоу Лу резко распахнул глаза, его зрачки сузились от предельного шока и отрицания самого себя.
Он словно впервые по-настоящему разглядел себя, разглядел всё то, что сознательно игнорировал, окутывая многослойными коконами ответственности и семейной привязанности.
Он вспомнил, как прятался под раскидистым баньяном и с жадностью, издалека глядя на окна экзаменационного класса, испытывал неукротимое напряжение и гордость — жажда узнать хоть что-нибудь о Лу Фэне в самый первый момент уже давно переросла рамки старшего брата.
На самом деле это больше походило на тайное наблюдение, нёсшее в себе незаметное даже для него самого неуместное тепло.
Он вспомнил, как каждый раз глубокой ночью, возвращаясь домой и видя полоску света под дверью комнаты Лу Фэна, ощущал в сердце непонятную безмятежность и следовавшую за ней ещё более глубокую усталость.
Усталость шла не от работы, а от тайной жажды.
Жажды распахнуть дверь — не для того, чтобы поставить стакан молока и уйти, а чтобы внимательно разглядеть сосредоточенный профиль того, кто сидит под лампой.
Даже... даже протянуть руку и коснуться мягких, только что отросших коротких волосков.
Эта мысль когда-то мелькнула на мгновение, но её тут же грубо заглушили оправданием о сильной усталости.
Он вспомнил тот раз, когда Лу Фэн поднимался на сцену за школьной наградой.
Среди грохота аплодисментов в зале он изо всех сил сдерживал порыв захлопать изо всех сил, вскочить и закричать: «Это мой младший брат!», а в итоге оставил на ладонях лишь глубокие следы от собственных ногтей.
Сколько же невыразимого, собственнического удовлетворения примешалось к этой гордости за общую победу?
Он не смел об этом думать.
А только что...
В то мгновение, когда пальцы Лу Фэна скользнули по его виску, дрожь пронзила его тело, словно удар электрическим током, и следом поднялся трепет, который вовсе не был сплошным гневом.
Что это было?
Что это, чёрт возьми, было?!
Удушливый, полный боли всхлип вырвался из-за плотно сжатых зубов Чжоу Лу.
Он резко поднял руку и со всего маху залепил себе пощёчину.
Звонкий удар прозвучал чересчур резко в тишине лестничной площадки.
Щека горела огнем, но это жжение ничтожно мало стоило в сравнении с поднимающейся со дна души тошнотворной самоненавистью.
Да как он смеет?!
Он, ничтожный муравей из самых низов, который даже начальную школу толком не окончил, зарабатывал на скудную жизнь тяжким трудом и ютился в обшарпанной съёмной квартире, — как он посмел взрастить такие мысли о Лу Фэне?!
Кем был Лу Фэн?
Он был звездой, в которую тот вложил все свои силы, поливая всходы собственной юностью.
Он был единственным светом в его мрачной жизни.
Он был соколом, которому суждено вырваться из этой грязи и взмыть в бескратное небо.
Он сам должен был оставаться тем, кто смотрит снизу вверх из грязи и охраняет его.
Как он мог... как он мог осквернить этот чистый свет своими грязными помыслами?
Зависимость Лу Фэна от него, его близость — всё это было лишь птенцовым комплексом растущего в одиночестве подростка по отношению к своей единственной опоре.
Это он сам, презренный и мерзкий страж, извратил это чистое чувство.
Даже... даже мог соблазнить его.
Сильнейшая паника охватила Чжоу Лу.
Он боялся, что Лу Фэн раскусит его тайные мысли — тогда Лу Фэн станет брезговать им, сочтёт это предательством.
Боялся он еще большего...
Боялся, что то крошечное зернышко, в котором он не смел разобраться, в том самом взгляде Лу Фэна оказалось правдой.
Это стало бы катастрофой куда более страшной, чем само его разрушение.
Он не мог погубить Лу Фэна, ни в коем случае не мог!
Его нужно было оттолкнуть! Оттолкнуть как можно дальше!
Страх подавил все прочие эмоции, превратившись в самую прочную крепость.
Отчуждение, холодность, проведение чётких границ.
Только так можно было лучше всего защитить Лу Фэна.
Намертво запечатать и изолировать те ростки уродливого чувства, способные уничтожить будущее Лу Фэна, вместе с его собственными грязными бредовыми мечтами.
Опираясь на стену, он с трудом выпрямился.
На щеке отчётливо алел след от пощёчины, но взгляд при этом стал неестественно пустым и ледяным.
Больше не глядя туда, где скрылся Лу Фэн, он повернулся и, волоча тяжелые шаги, стал спускаться по лестнице — шаг за шагом.
Его спина согнулась ещё сильнее, чем когда он поднимался, словно на плечах он нёс тысячецзяньковый валун.
Лу Фэн не ушёл далеко.
Он прислонился спиной к стене снаружи классной комнаты, и сквозь тонкую ткань школьной формы ощущал прохладу, от которой его хаотичные, раскалённые мысли слегка остыли.
Он услышал этот звонкий удар пощёчины, хлестнувший по его сердцу словно плётка и окончательно разбивший вдребезги последнюю каплю призрачной надежды.
Изумленный гнев, отторжение и страх Чжоу Лу...А та звонкая пощечина словно ведра холодной воды — полностью потушила ту искру, что вспыхнула в нем секунду назад от нахлынувшего порыва.
Однако, как ни странно, следом за этим пришло вовсе не отчаяние.
А беспрецедентная, неведомая прежде ясность.
Он всё понял.
Он понял, что за тяжелым, подобным горестной вершине бременем заботы Чжоу Лу стояла не просто ответственность старшего брата. Там крылось нечто гораздо более глубокое, сложное, то, на что сам Чжоу Лу даже не смел взглянуть прямо — и от чего испытывал страх и отвращение к самому себе.
Все разрозненные осколки противоречий сложились воедино от той пощечины, обнажив разрывающую сердце и заставляющую трепетать правду.
Чжоу Лу боялся.
Боялся его и еще сильнее боялся самого себя.
Лу Фэн закрыл глаза и глубоко вздохнул.
В воздухе, казалось, все еще витал уникальный аромат, исходивший от Чжоу Лу, — смесь машинного масла и свежести стирального порошка.
Горечь по-прежнему разливалась в груди, густая и неразбавленная, словно сок недозрелых зеленых слив.
Отступить?
Нет.
Это не в стиле Лу Фэна.
Он привык идти навстречу трудностям, привык преодолевать сложные задачи с абсолютной сосредоточенностью и несокрушимой волей.
Нынешнее испытание было куда более сложной и запутанной задачей, чем любые математические олимпиады или экзамены для досрочного перехода в другой класс.
Переменными в ней были спрятанные глубоко на дне души чувства Чжоу Лу и его упрямое самобичевание, а константой — он сам, Лу Фэн.
Его сердце, которое уже давным-давно было невозможно вернуть и которое он вовсе не хотел забирать назад.
Он был должен Чжоу Лу не просто благодарность за заботу, а искупление той части собственного «я», которую Чжоу Лу собственноручно подавил и исказил.
Он не мог позволить Чжоу Лу утонуть в болоте презрения к самому себе, и тем более не мог допустить, чтобы это тяжкое бремя защиты превратилось в тюрьму, отрезающую их от искренних чувств.
Он должен стать ближе к нему.
Не так безрассудно и неуклюже, как только что, а медленно, твердо, не принимая отказа.
Словно решая сложное уравнение, требующее поэтапного вывода и выверенного каждого шага.
Он заставит Чжоу Лу понять: он, Лу Фэн, — вовсе не недосягаемая звезда на небосклоне и уж тем более не хрупкое стекло.
Он живой человек, со своей волей и своими стремлениями.
Его мир может вмещать в себя глубокие формулы, но в нем также найдется место и для чувства, выходящего за рамки общепринятых условностей.
Лу Фэн открыл глаза, и в его омутах-зрачках исчезли растерянность и боль, сменившись безмятежным спокойствием.
Он поднял руку и легко провел по манжете школьной формы — там, казалось, все еще сохранялось ощущение грубой ткани рабочей спецовки Чжоу Лу.
Путь предстоял долгий.
Брат, тебе от меня не сбежать.
Юноша выпрямил спину, и на его лице вновь запечатлелось привычное холодное отчуждение.
Чжоу Лу начал свое неуклюжее, но решительное бегство.
Пощечина на лестничной клетке стала водоразделом, окончательно разрушившим и без того хрупкую атмосферу между ним и Лу Фэном.
Он словно воздвиг между ними невидимую стену — еще более высокую, толстую и холодную.
Он стал намеренно задерживаться на работе и возвращаться домой позже.
Иногда под предлогом срочных дел он вовсе не приходил ночевать, оставаясь спать в убогой дежурке.
Чжоу Лу на самом деле не знал, как поступить, поэтому мог выбрать лишь один способ избежать проблемы — перестать видеться.
Даже когда им поневоле приходилось находиться в одной комнате, он старался избегать прямого контакта с Лу Фэном.
Он больше не приносил стакан молока, пока Лу Фэн занимался уроками, а просто оставлял его на столе в гостиной, чтобы тот сам вышел и забрал.
За обеденным столом он молчал еще больше прежнего, уткнувшись носом в еду.
Его взгляд был прикован исключительно к рисинкам в пиаре, и он ни за что не соглашался бросить хотя бы мимолетный взгляд на сидевшего напротив утонченного юношу, храня молчание подобно безмолвному камню.
Лу Фэн пытался заговорить с ним.
Пусть даже о погоде или о вкусе приготовленных блюд — о самых обыденных вещах, — Чжоу Лу лишь невнятно мычал или бросал короткое ага, а то и вовсе делал вид, что не расслышал, и тут же поднимался из-за стола.
Намеренное отчуждение разило острыми ледяными иглами, густо вонзаясь в сердце Лу Фэна.
Но Лу Фэн не отступил, напротив — огонек упрямства на дне его глаз разгорелся с новой силой.
Бегство Чжоу Лу лишь подтверждало бушующую в его душе бурю и распаляло собственнический инстинкт Лу Фэна.
Наблюдая, как брат в очередной раз спасается бегством, Лу Фэн тронул уголками губ улыбку, но в глазах ее тепла не было.
Он вовсе не спешил, в его взгляде читалась даже некая ленивая заинтересованность, словно он заранее предвидел такой исход.
Косые лучи утреннего солнца проникали в комнату, очерчивая его стройный, словно сосна, силуэт.
Четко очерченные, длинные и сильные пальцы неторопливо скользили по краю чашки, из которой только что пил брат, кончики пальцев рассеянно поглаживали фарфор.
Его движения были плавными, как текущая вода, он методично собирал разбросанную посуду, излучая невозмутимое спокойствие человека, полностью контролирующего ситуацию.
Столовые приборы тихо и зябко позвякивали под его пальцами.
Он слегка подался вперед, плечи и шея натянулись плавной и сильной линией, воротник от этого движения чуть распахнулся.
Его расслабленная поза напоминала хищника, только что обошедшего свои владения и наблюдающего за паническим бегством испуганной добычи, являя собой неисчерпаемую внутреннюю силу и неоспоримую власть над положением дел.
http://bllate.org/book/30489/3716796
Готово:
