Те фонари, что висят на каждом доме, были сделаны руками Дай Чжаоди.
— Только эта птица вышла уж больно уродливой.
Дай Чжаоди с мрачным видом парила рядом с ним: из-за ошейника на шее она больше не могла причинить Чжу Чанъаню ни малейшего вреда.
Услышав его слова, Дай Чжаоди в ярости подлетела к нему и с хлопком выбила фонарь из рук Чжу Чанъаня.
Тот ничуть не рассердился, с улыбкой растрепал ей волосы, а затем снова переключил внимание на блокнот, разложенный на столе.
Шар Трупного духа, восстановив свою форму, подпрыгнул и уселся у него в ногах, перекатываясь с боку на бок, пока Чжу Чанъань не отпихнул его в сторону.
Дай Чжаоди замерла. Хотя ладонь Чжу Чанъаня была не такой уж и горячей, это было самое теплое прикосновение, которое она ощущала за долгие годы.
— Те, кто умер… они все издевались над тобой?
— Они все отбросы!
Эмоции Дай Чжаоди накалились, она была на грани того, чтобы сорваться. Чжу Чанъань сложил два пальца, и ошейник на шее Дай Чжаоди мягко завибрировал, излучая нежный белый свет, который постепенно успокоил её состояние.
— А те чужаки, которых ты убила, тоже были отбросами?
Лицо Дай Чжаоди помрачнело, и она злобно бросила:
— С того самого дня, как я очнулась, в эту деревню никто не входил и никто из неё не выходил. Кроме вас, какие ещё чужаки! Я мстила только тем, кто причинил мне боль!
— Запереть односельчан вместе с твоими Марионетками и оставить их умирать от голода — это тоже месть?
— …Они сами не выходили из домов.
Чжу Чанъань листал блокнот. Страницы были плотно исписаны именами убитых Дай Чжаоди людей и перечислением всех тех злодеяний, которые они совершили по отношению к ней — читать это было просто невыносимо.
Дай Чжаоди была ещё совсем маленькой, многих иероглифов не знала, поэтому помечала их пиньинем, но почерк был довольно изящным. При этом чувствовалось, что она сильно давила на перо — в этом сквозила её ненависть.
Услышав её ответ, он тихо усмехнулся.
В Деревне Вышивальщиц умеют не только вышивать, но и мастерски плести ложь.
Слова старухи и Дай Чжаоди расходились. Скорее всего, байку про так называемых чужаков придумала сама пожилая женщина. А вот то, что жители деревни боялись выходить из домов — чистая правда, и виной тому была Дай Чжаоди.
Вся атмосфера в деревне прогнила, много ли здесь осталось здравомыслящих людей?
Если не считать старуху, которая помогала Дай Чжаоди, остальные, по её мнению, наверняка не стоили того, чтобы их жалеть. Иначе она бы не позволила им гнить заживо, вместо того чтобы сделать из них похлебку, как в случае со старухой.
Чжу Чанъань долистал до конца и увидел ту самую «драгоценную книгу». На деле это оказались лишь несколько обрывочных листов с неровными краями, на которых были записаны фрагменты тайных искусств, в том числе и рецепт супа из Трупного демона.
Такой обрывок, где не было ни начала, ни конца, вряд ли когда-то оставил даос. Скорее всего, его тайком оторвал и сохранил староста деревни.
Он пробежал глазами пару строк и, потеряв интерес, отбросил бумагу в сторону:
— Неудивительно, что ты можешь создавать только дефектных Марионеток.
Дай Чжаоди фыркнула и отвернулась, не желая на него смотреть.
Как только вся информация была собрана, шкала сюжета в панели заданий Чжу Чанъаня заполнилась.
Он вышел из дома Дай Чжаоди — за окном стихли гром и ливень.
Стоило выйти наружу, как он заметил, что Худощавый мужчина, который до этого лежал в беспамятстве, исчез.
На его месте стояла толпа обеспокоенных, ожидающих чего-то сельских жителей, включая и старуху.
Выжившие увидели странные явления у дома Дай Чжаоди и, пребывая в страхе, услышали слова старухи о том, что пришли чужаки, чтобы их спасти. Поверив ей, они потянулись наружу, а обнаружив, что за пределами домов с ними ничего не случилось, окончательно уверились в своей правоте и поспешили к месту событий.
Увидев вышедшего Чжу Чанъаня, они взволнованно заговорили приглушенными голосами:
— Мастер справился, мы спасены!
Но не успели они обрадоваться, как заметили позади него Дай Чжаоди. Их лица мгновенно переменились, и они начали в ужасе отступать.
— Э-это же Дай Чжаоди!
Жители деревни, словно завидев диких зверей, бросились врассыпную, оставив одну лишь ошеломленную старуху.
Женщина, переполненная эмоциями, ткнула пальцем в Чжу Чанъаня:
— Ты! Ты заодно с ней?
Дай Чжаоди посмотрела на старуху со сложным чувством и хотела подойти, чтобы что-то сказать, но один лишь взгляд Чжу Чанъаня заставил её замереть на месте, не в силах пошевелиться.
— А что здесь не так?
Старуха, видимо, решив, что всё равно долго не проживет, не стала убегать, а начала громко обвинять Чжу Чанъаня, считая, что он не оправдал её ожиданий и доверия.
— Деревню Вышивальщиц не спасти. Да я и не собирался этого делать.
— У деревни, где процветает мужской шовинизм, нет причин для существования.
Чжу Чанъань с улыбкой посмотрел на старуху:
— Я злопамятен, поэтому не считаю, что она сделала что-то неправильно. Мои люди должны отвечать ударом на удар.
Дай Чжаоди остолбенела, глядя на Чжу Чанъаня. После того как она стала злым духом, на её лице впервые отразилось замешательство.
Старуха была настолько поражена исходящей от Чжу Чанъаня аурой, что не могла вымолвить ни слова.
Чжу Чанъань зашагал прочь, уводя за собой Дай Чжаоди. Проходя мимо старухи, он небрежно бросил:
— Вы — жертва этой деревни, а не преступник. Зачем же вам вместе с ними беспокоиться о Дай Чжаоди, которая пострадала точно так же, как и вы?
***
Направляясь к выходу из деревни, Чжу Чанъань заметил у порога дома старосты небольшую кучку еды, которая показалась ему подозрительно знакомой.
Он на полсекунды задумался и вспомнил, что это вещи того человека по имени Янь Кун.
Вокруг Янь Куна видно не было, зато он заметил Худощавого мужчину, который прятался во дворе. Тот встретился взглядом с Чжу Чанъанем и испуганно попятился.
Чжу Чанъань не придал этому значения и прошел мимо.
А вот Шар Трупного духа подпрыгнул, покрутился вокруг еды, затем на его поверхности образовалась выемка, он поглотил всё содержимое внутрь и, весело подпрыгивая, поспешил следом за Чжу Чанъанем.
— Почему… почему ты заступился за меня?
Дай Чжаоди смотрела на Чжу Чанъаня с недоумением. Она не понимала, почему он оставил её в живых, хотя мог легко убить, и уж тем более не могла представить, что он станет её защищать.
— Миллиарды людей живут на свете, и если беда обрушилась именно на тебя — на то нет никакой причины.
— А если тебе обязательно нужно услышать причину… Наверное, просто потому, что мне так захотелось.
Чжу Чанъань остановился у выхода из деревни, глядя на припаркованный впереди джип, и открыл панель заданий.
Он внимательно прочитал всю информацию по заданию и, наконец, задержал взгляд на описании предыстории.
http://bllate.org/book/30517/3720112
Готово:
