Зажечь маяк
Четверо одновременно посмотрели на Джейсона.
— Безо всяких сомнений, сейчас худшая новость заключается в том, что профессионалы, назначенные правительством для перелома ситуации, мутировали.
— Но у меня есть и хорошие новости, — тут же продолжил он. — Профессионалы и любители, склонные усугублять ситуацию, тоже мутировали. Они поддались инстинктам и перестали пользоваться современными инструментами. А наши будущие союзники — это как раз те люди, которые теснее всего связаны с современными технологиями, самые мягкие и лишённые амбиций.
Он посмотрел на Ханса, который, казалось, собирался высказать возражение, и примирительно улыбнулся:
— Или, вернее сказать, самые безобидные. В условиях хаоса меньше всего выдерживают внутренние распри, но они давно привыкли жить в одиночестве, делиться новостями и следовать трендам. Хотя они и зависят от современных технологий, у них есть способность приспосабливаться к простой, почти до уныния, среде обитания. Они похожи на мотыльков, мечущихся в темноте: стоит только зажечь свет, как они все разом бросятся к источнику.
Он широко взмахнул рукой, описывая в воздухе круг, и улыбнулся ещё шире:
— К счастью, у нас есть маяк, и, пожалуй, он единственный.
— Ты хочешь сказать… — неуверенно спросила Лиса, — что мы через телестанцию расскажем им о наступившем конце света, а потом научим их спасаться самим?
Джейсон изобразил жест в яблочко и озорно подмигнул:
— «Новое! Супервыживание в дикой природе». У меня ещё контракт на четыре сезона.
— Две папарацци-камеры, целая телестанция, полухакер, способный нанять национальных программистов для трансляции на всю нашу сеть, гурман, бывший спецназовец и отличный оператор — о чём еще можно просить?
— Например, о цели? — Ханс поднял голову от вспомогательного экрана. — Послушай, парень, я восхищаюсь трагизмом фигур в стиле Прометея, но я никогда не одобрял трату времени на бесполезных людей, особенно моего времени. Естественный отбор, выживает сильнейший — за то, выживут они или нет, отвечают они сами. Ты можешь заниматься своими глупыми селфи, а я могу оказать небольшую помощь, но ты должен пообещать, что из-за этого не пострадает дело. Даже если Бог избрал нас на роль чёртовых спасителей, он забыл наделить нас всеведением и всемогуществом, мы не можем успеть везде, так что давай договоримся на берегу: что самое главное?
Он саркастически хмыкнул:
— Как ни крути, а учить неудачников отбиваться от зомби — далеко не первостепенная задача.
— Отправиться в лабораторию фармацевтической компании, — предложил Брайан. — При искусственном культивировании и выделении микроорганизмов в теории образуются подмножества с противоположным лечебным эффектом. Проверив лабораторные журналы, возможно, удастся найти исцеляющую вакцину.
Джейсон первым кивнул:
— Разумно.
Ханс погрозил пальцем:
— Риск слишком велик, целей слишком много, вероятность успеха мала. И даже если мы найдём это подмножество, те мягкие хорошие ребята вряд ли справятся с уже мутившими негодяями. — А если и идти туда, то лучше всего подождать, пока те жуткие наёмные телохранители сожрут большую часть своих товарищей.
Лиса холодно вставила:
— Захватить оружие, перебить зомби, построить безопасную зону, созвать выживших, а потом ждать, пока зомби сожрут друг друга.
— Подземное убежище уже захвачено солдатами-зомби, а на поверхности зомби невероятно чувствительны к запахам и звукам, — вмешался Швайн.
Похоже, его настроение успокоилось, и он казался даже более хладнокровным, чем обычно:
— Масштабная безопасная зона для них — несомненно, благоухающий и не убегающий суперторт. Они будут сбиваться в кучу всё сильнее, как муравьи, обнаружившие сахар, пока не прорвут ограду и не сожрут всех выживших.
— К тому же мы, — я имею в виду тех, кто привык сидеть по домам, — в большинстве своём любим полагаться на других, и только осознав, что рассчитывать больше не на кого, мы обращаемся за помощью к самим себе. Если оказывать им прямую помощь вместо того, чтобы учить противостоять всему самостоятельно, вы взвалите на себя переполненный злобой тяжелейший груз, и ни к чему хорошему для обеих сторон это не приведет.
Несколько человек удивленно посмотрели на него, а Швайн лишь горько пожал плечами:
— Горечь опыта.
— Ладно, — Ханс отвёл взгляд. — Я не знаю, какова наша конечная цель, возможно, мы даже не доживём до её осуществления, но думаю, для начала нам нужно разобраться с этой проблемой, детка.
— По всей стране полно детских садов полного дня и начальных школ, их строительные стандарты достаточны, чтобы выдержать ядерный удар, общего запаса еды в столовых обычно хватает больше чем на полмесяца, а воспитатели детских садов — общепризнанная профессия с высокими льготами и низкой нагрузкой. Им не нужно принимать лекарства, чтобы оставаться бодрыми по тридцать шесть часов, или развивать физическую силу ради рукопашного боя с детьми, они в безопасности. А в этом году единые школьные каникулы начались первого апреля, и вполне возможно, что дети еще не дождались прихода родителей.
Он перетащил карту с вспомогательного экрана на главный:
— Я только что поискал: по всей стране тридцать два детских сада и начальные школы подали сигналы о помощи, двадцать девять передают их до сих пор. Мы спасем детей.
— Суперторт, — напомнил Швайн.
Ханс с легкостью размял шею, издав несколько хрустящих звуков:
— Молодой человек, ты должен знать, что в критический момент старые хрычи и старикашки куда полезнее новых штучек.
Он тихонько засмеялся:
— Слыхали о дирижаблях Цеппелина?
Дирижабли Цеппелина были порождением не этого века, их расцвет пришелся на Вторую мировую войну сто лет назад. В те дни эти колоссальные создания, подобно динозаврам мелового периода, безраздельно властвовали во всем небе, а затем, последовав за динозаврами, сгинули в катастрофе — аварии дирижабля Гинденбург.
После этого дирижабли сошли со сцены, а самолеты вышли на арену; человечество, пройдя путь от неуверенных шагов до стремительного бега, вскоре вновь обратило взоры на дирижабли из-за нехватки топлива. В 2015 году компания Цеппелина заново построила гигантский дирижабль, использовав новую силовую установку, наполнение гелием и превратив пассажирские каюты в роскошный отель, способный одновременно вместить четыреста человек для развлечений и отдыха. Во время первого рейса президент лично присвоил ему имя Синий кит, и его гигантская фотография в полете заняла первые полосы всех газет.
К сожалению, эта слава длилась недолго. Два года спустя в области чистой энергетики и аккумуляторных технологий произошел крупный прорыв, проблема топлива перестала быть таковой, а Синий кит угодил в немилость из-за своих слишком гигантских размеров — примерно как никто не захочет столкнуться с толстяком в узком переулке.
Так, прослужив всего два года, Синий кит был отправлен в Национальный музей ВВС и подвешен над залом.
Иными словами, их первый и самый важный шаг к спасению детей заключался в том, чтобы сначала украсть эту штуковину, которая больше всего музея.
Если рассматривать это отдельно, задачей было не сказать чтобы невыполнимой. Но, к несчастью, Национальный музей ВВС и находившаяся поблизости ВВС США Райт-Паттерсон разделял всего час езды, и кто знает — может быть, те вояки на базе, наевшись досыта, решат прогуляться возле музея и освежить в памяти историю ВВС? Кто знает?
Как бы то ни было, худшие ожидания и готовность к лучшему — подход безошибочный.
Ханс самодовольно заявил, что уже связался с сослуживцами тех времен, пригласив их встретиться в музее, чтобы вместе спасти будущее мира.
— Я же говорил, в критический момент старики надежнее новых штучек, по крайней мере, мы не сидим на наркотиках!
— Верно, вы просто покуриваете травку, когда вам скучно, — вежливо и сладко парировала Лиса.
Она переслала принесенное с собой видео А, приказав ей транслировать его на всех каналах, принадлежащих NFK, а Швайн помог ей разобраться с проблемой онлайн-трансляции. С этого момента, какое бы видео ни пытался запустить пользователь, ему сначала приходилось в обязательном порядке посмотреть сорок пять секунд видеофрагмента.
Кроме того, Швайн навсегда связал Джавида и А, а также выдал им наивысший уровень допуска боевого репортера, используя чип мистера президента: прямая трансляция новостей, автоматическое усиление сигнала, резервное питание в режиме готовности всей системы и еще одно дополнение — трансляция на всех каналах.
— Это будет беспрецедентная трансляция, у которой больше не будет последователей, — пробормотал Швайн. — Я надеюсь, наши зрители оторвут свои задницы.
Джейсон и Брайан отправились на склад снаряжения и выбрали две отлично укомплектованные папарацци-камеры. Эти камеры были маленькими и легкими, а спереди у них красовался объектив, похожий на золотого снитча: он мог отделяться от основного блока, автоматически фиксировать очертания лиц и динамические точки, самостоятельно выбирать оптимальное расстояние для фокусировки и передавать снятые кадры в реальном времени на пульт управления. К тому же они обладали встроенной защитой от муара, полностью исключающей фальшивые склейки, и являлись официально утвержденной моделью для современных папарацци.
— Готово! — Джейсон закрепил камеру, потыкал пальцем в летающую на плече камеру, словно в домашнего питомца, снова надел гарнитуру и бодро поприветствовал всех: — Пора выдвигаться и начинать нашу первую трансляцию!
— Желаю вам успеха, — впервые заговорила в гарнитуре А. — Полагаю, я была неправа: одинокий герой, спасающий мир собственными силами, никогда не устареет. Должен желать и верить, чтобы преуспеть.
Она процитировала слова с памятника графу Цеппелину и снова произнесла:
— Удачи.
Джейсон дважды постучал по гарнитуре в знак того, что услышал, и с улыбкой ответил ей:
— Добро пожаловать в команду мечты.
http://bllate.org/book/30519/3720353
Готово:
