Во время вечерней трапезы настроение Сяо Бао стало намного лучше: в его животе жил малыш, поэтому он не мог бесконечно предаваться грусти. Главное же заключалось в том, что Братец Призрак выглядел довольным, а потому и сам Сяо Бао уже не так сильно переживал. За ужином Шан Ланьцин предложил после еды обсудить с Сяо Бао стихи, а Гун Цзылин тут же поддержал его, тоже пригласив присоединиться. Сяо Бао было неловко отказываться, и тогда Лань Уюэ заявил, что тоже хочет послушать. В итоге после ужина Лань Уюэ пошел вместе с Сяо Бао вести беседы о поэзии.
Е Ди и А Мао отправились на кухню помочь с уборкой, хотя на самом деле они навострили уши, прислушиваясь к звукам из другой комнаты. Внутри снова остались только Не Чжэн и Наставник Гун, и Не Чжэн расспросил его о том, когда прибудут Нань Жусинь и Хуан Лянъюй. Узнав, что оба появятся уже завтра, Не Чжэн немного успокоился и одновременно выразил желание уйти пораньше. Как ни жаль было Наставнику Гуну расставаться с ними, он тоже согласился на их скорый уход, чтобы избежать возможных неприятностей в цзянху из-за излишне затянувшегося пребывания здесь.
Из соседней комнаты то и дело доносились одобрительные возгласы и аплодисменты, и Не Чжэну это слышать было крайне неприятно. Впрочем, это неприятное чувство продолжалось недолго — Лань Уюэ вывел Сяо Бао. Сяо Бао захотелось спать. Лань Уюэ был невероятно рад тому, что Сяо Бао сейчас носит под сердцем ребенка: если бы не это, Сяо Бао так просто бы не отпустили. Следом за ними вышли Гун Цзылин и Шан Ланьцин с разочарованными лицами — судя по всему, беседа была в самом разгаре. Сяо Бао уже едва разлеплял глаза, и после пары слов, сказанных наставнику и его жене, Лань Уюэ увел его в комнату отдыхать.
— Ланьцин, как насчет партии в шахматы?
Проводив взглядом уходящего в комнату Сяо Бао, предложил Гун Цзылин. Шан Ланьцин поднял правый указательный палец и покачал им:
— С удовольствием. Вот только проигравший понесет наказание.
— Ха-ха, идет! Только вот еще вопрос, чья возьмет.
— Идите сюда, давайте начнем.
Кто-то вмешался:
— Не позволите ли и мне присоединиться?
Это был Не Чжэн. Он подошел с улыбкой и произнес:
— Давно не играл в шахматы, даже немного соскучился.
Гун Цзылин и Шан Ланьцин ответили в один голос:
— Будем только рады. Прошу.
Трое уселись играть в шахматы.
Е Ди в стороне тихонько проворчал:
— Зачем это старшему брату понадобилось идти с ними играть?
На его месте он бы старался держаться от них как можно дальше. А Мао похлопал Е Ди по плечу и написал у него на руке четыре иероглифа: «Знай себя и врага». Смысл этого наставления Е Ди, конечно же, понял. Он озаренный догадкой почесал затылок: и правда, он всё слишком упрощал.
Ближе к часу ночи Не Чжэн, вдоволь наигравшись в свое удовольствие, наконец вернулся. Гун Цзылин и Шан Ланьцин ушли к себе в гостевой дом. На кровати, кроме Сяо Бао, бодрствовали все остальные. Не Чжэн помассировал нывшие виски, разделся и лег в постель.
— Старший брат, почему так поздно?
Лань Уюэ немного подвинулся к середине, освобождая место за спиной.
Не Чжэн забрался на кровать и устало выдохнул:
— Я столько времени играл с ними в шахматы, но так и не смог раскусить истинную сущность этого Шан Ланьцина. То ли я излишне тревожусь, то ли его мастерство зашло слишком далеко. Я уже так отвык плести интриги, просто ужасно устал.
Забравшись под одеяло, Не Чжэн шумно выдохнул — задействовав мозги на весь вечер, он устал сильнее, чем от целого дня тренировок в кулачном искусстве.
Лань Уюэ не слишком обеспокоенно произнес:
— Всё равно мы скоро уходим, больше мы с ними не увидимся.
— Будем надеяться.
Не Чжэн закрыл глаза и начал засыпать.
Лань Уюэ тоже замолчал: раз старший брат вернулся, он мог спать спокойно.
Увидев, что Не Чжэн больше ничего не говорит, Е Ди и А Мао тоже приготовились ко сну.
Во сне Сяо Бао увидел, как идет по какому-то темному мрачному тайному проходу, откуда спереди доносились смутные крики боли. Сяо Бао в ужасе вцепился в воротник своей одежды. Кажется, он уже бывал здесь… Нет, он точно бывал здесь!
— А!
— Говори! Живо говори!
Братец Призрак!
Сяо Бао вспомнил, он всё вспомнил! Он уже видел это, видел, как над Братцем Призраком вершит суд Яньло-ван! Но… но разве Яньло-ван не умер? Тогда… тогда неужели Яньло-ван всё еще жив?!
— А-а-а!!
— Говори! Быстрее говори!
Братец Призрак! Сяо Бао запаниковал, его охватил ужас, он бросился бегать вперед, но правая нога была повреждена, и не успел он сделать и двух шагов, как рухнул прямо на пол тайного прохода.
— Братец Призрак… Братец Призрак…
Сяо Бао изо всех сил пополз вперед. Братец Призрак, Братца Призрака снова схватил Яньло-ван! Братец Призрак, Братец Призрак… Он полз и полз, а тайному проходу, казалось, не было конца. Раздался еще один пронзительный крик, у Сяо Бао от ужаса замерло сердце: Братец Призрак! Наконец впереди забрезчил свет, Сяо Бао, помогая себе и руками и ногами, отчаянно пополз вперед, слезы заливали его лицо, оставляя в пыли под ним мокрые комья грязи. Свет хлынул в лицо, Сяо Бао от жгучей боли зажмурился, а когда открыл глаза и посмотрел вперед, кровь в его жилах в тот же миг застыла.
— А-а-а!!
— Братец!
Громкий крик вырвал Сяо Бао из кошмара. Не Чжэн, Лань Уюэ, А Мао и Е Ди, только недавно заснувшие, мгновенно проснулись и резко подскочили на постелях.
— Сокровище! Что такое, что случилось?!
— Малыш, малыш!
— Малыш, что такое, что случилось, приснился кошмар? Не бойся, не бойся, мы здесь, старшие братья рядом.А Мао спрыгнул с кровати, зажег масляную лампу и поспешил обратно. Сяо Бао, казалось, все еще был во власти кошмара: закрыв глаза, он без умолку звал братьев. Не Чжэн прижимал его к себе, поглаживая и целуя, Лань Уюэ и Е Ди растирали мальчику ладони и ступни, пытаясь привести в чувство. А Мао, высоко подняв лампу, едва не умирал от беспокойства, до боли проклиная свою немоту.
Под ласковыми зовами братьев Сяо Бао перестал звать их и, всхлипнув, открыл глаза. На мгновение он замер в замешательстве, но, увидев рядом родные лица и поняв, что находится не в том темном, страшном коридоре, крепко обнял Не Чжэна и отчаянно замотал головой:
— Братец Призрак… Братец Призрак…
Не Чжэн целовал его влажный от пота лоб, ладонь за ладонью оглаживая тело:
— Бао, Бао, не бойся, не бойся. Все хорошо, все хорошо, мы здесь, братья здесь.
Он уже догадывался, какой кошмар приснился Сяо Бао.
— Братья… вернемся в Таоюань… вернемся в Таоюань… Мне приснилось, приснилось, что пришел Яньло-ван, пришел Яньло-ван…
— Не бойся, не бойся, сокровище, не бойся. Яньло-ван мертв, братья уже убили Яньло-вана, не бойся, мой хороший.
Лань Уюэ терзался чувством вины — сегодня им ни в коем случае не стоило брать Сяо Бао в Поместье Линь.
Сяо Бао продолжал качать головой, все еще погруженный в тот ужасный сон.
— Мне снилось… что братьев… всех схватили… снилось, что Яньло-ван… там…
— Не думай об этом, Бао, не думай. Это был всего лишь кошмар, только дурной сон. Яньло-ван мертв, он больше никогда не сможет причинить нам вред.
Тело Сяо Бао прошибал холодный пот — сон был слишком пугающим. Ему виделось, как братьев пронзили железными цепями и подвесили в темнице, повсюду была кровь, а глаза Яньло-вана напоминали два кроваво-красных мясных шара, пока он сжимал в руках окровавленные орудия пыток.
— Бао, Бао, все прошло, все осталось позади. Бао, брат держит тебя, чувствуешь? Брат держит тебя.
Не Чжэн приложил ладонь Сяо Бао к своей щеке, сам не находя себе места от раскаяния.
Сяо Бао тяжело дышал и чуть приподнял голову, как вдруг теплые губы коснулись его рта. Это был поцелуй брата, поцелуй, пропитанный его родным ароматом. Сяо Бао без колебаний приоткрыл рот — ему было холодно, он хотел, чтобы его обнимали, чтобы его целовали.
Не Чжэн развязал пропитавшуюся холодным потом нательную рубаху Сяо Бао и осторожно снял ее. А Мао передал лампу Ланю Уюэ и бросился за чистой одеждой. Сняв с Сяо Бао грязную рубаху и отбросив ее в сторону, Не Чжэн с А Мао быстро переодели его в сухое, а затем укутали одеялом. Человек в объятиях Не Чжэна немного успокоился от его поцелуев. Отстранившись, он подал знак Ланю Уюэ. Тот принял лампу от А Мао, приподнял голову Сяо Бао и поцеловал его. Руки Сяо Бао все еще были ледяными, на лбу выступил пот, а лицо оставалось бледным, как полотно. Но от поцелуев братьев кошмар начал отступать.
Лань Уюэ закончил целовать его, забрал у А Мао лампу, а тот склонился над Сяо Бао и принялся целовать его с особенным усердием. Сяо Бао издал тихий стон. Рука А Мао проскользнула под одеяло и легла на живот Сяо Бао — тот заметно округлился. Казалось, ребенок внутри тоже испугался: А Мао явственно почувствовал под ладонью толчок.
Ох!
А Мао вздрогнул и выпрямился. Е Ди, решив, что Сяо Бао стало лучше, втиснулся между А Мао и Ланем Уюэ, чтобы последним поцеловать его. Сяо Бао уже полностью пришел в себя. Он обвил руками шею доброго брата, сам подставляя губы, распухшие от поцелуев трех братьев. Е Ди целовал его осторожно, с нежностью и болью в сердце.
Братья рядом, они в порядке, это был лишь сон. Братьев не схватил Яньло-ван, они все здесь, с ним. Яньло-ван мертв, он больше не может их обидеть.
Сяо Бао крепче сжал руки на шее Е Ди. Брат, поцелуй меня, погладь меня, мне страшно, я боюсь, что Яньло-ван вернется, боюсь, что братьев снова заберет другой такой же злодей. Брат, обними меня, обними крепко-крепко.
Поцелуй Е Ди стал страстнее. Отстранившись от губ Сяо Бао, он оставил жаркий след на его шее, а затем нежно коснулся губами мочки уха:
— Малыш, малыш, не бойся, хороший мой, я защищу тебя, не бойся.
Он хотел сказать еще несколько успокаивающих слов, но кто-то сильно хлопнул его по спине. Обернувшись, Е Ди увидел А Мао: одной рукой тот прижимал живот Сяо Бао, а другой тревожно жестикулировал. Е Ди вздрогнул:
— А Мао! Что с ребенком?!
Не Чжэн и Лань Уюэ тут же обернулись, и их сердца пропустили удар. А Мао кивал и качал головой одновременно. Но у него была свободна лишь одна рука, и объяснить что-либо внятно он не мог, а убрать другую руку с живота Сяо Бао не решался.
Лань Уюэ поставил лампу на прикроватную тумбу и поспешно спросил:
— А Мао! Да что с ребенком?!
Не в силах объясниться жестами, А Мао просто схватил свободную руку Ланя Уюэ и прижал ее к животу Сяо Бао, затем то же самое проделал с руками Не Чжэна и Е Ди, а после приложил палец к губам, призывая к тишине. Сяо Бао тоже испугался вида старших братьев. Вспомнив, что только что видел кошмар и плакал, он в ужасе принялся проверять свой собственный пульс. Пока он дрожал от страха перед Яньло-ваном, он совсем забыл, что в его животе растет дитя!
http://bllate.org/book/30528/3721182
Готово:
