Сяо Бао внимательно осматривал свое тело, как вдруг его живот странно дернулся. Он замер, глядя на собственный живот. Не считая А Мао, Не Чжэн, Лань Уюэ и Е Ди одновременно издали возгласы удивления, уставившись широко открытыми глазами на выступ, появившийся под их ладонями. Только что! Это случилось только что!
А Мао снова сделал знак хранить тишину и нежно погладил живот Сяо Бао. В его глазах светилось волнительное счастье. Это шевеление плода, должно быть, это именно оно! Он почувствовал, только что, а до этого еще раз — он почувствовал движения ребенка! Значит, это не было ошибкой, ребенок действительно пошевелился!
— А Мао, только что… это было то, о чем я подумал? — пораженно спросил Лань Уюэ.
А Мао энергично закивал и переложил руку, чтобы лучше почувствовать, и в ту же секунду под его ладонью снова что-то шевельнулось. Не Чжэн пришел в полный восторг. Он посмотрел на Сяо Бао, которого держал в объятиях, и, склонившись, крепко поцеловал его в щеку, оставив на коже красное пятно.
— Бао! Ребенок пошевелился! Ты чувствуешь? Наш малыш начал двигаться!
Сяо Бао убрал руку, которой проверял пульс, и радостно улыбнулся:
— Да, да, я чувствую, чувствую.
Неудивительно, что он не мог найти никаких отклонений, оказывается, это малыш начал проявлять активность!
— Почему так рано? Или дети всегда начинают шевелиться в это время? — Лань Уюэ казалось, что все происходящее — настоящее чудо. Раньше ощущение того, что он станет отцом, казалось чем-то нереальным, но эти два отчетливых толчка ясно дали ему понять: он станет отцом! Очень скоро он станет отцом!
Е Ди, чьи реакции всегда были немного замедленными, высунул руку из-под одеяла, крепко обнял Сяо Бао, одновременно целуя его и смеясь:
— Бао-бао, ребенок зашевелился, ребенок зашевелился! Бао-бао, ха-ха, ха-ха-ха, Бао-бао!
А Мао, подавив волнение, похлопал Не Чжэна, Е Ди и Лань Уюэ, показывая жестом, что пора спать. Е Ди поспешно отпустил Сяо Бао, Не Чжэн уложил его обратно в постель, а Е Ди тут же накрыл его одеялом и начал легонько похлопывать:
— Спи, Бао-бао, спи. Не бойся, братья рядом с тобой, не бойся.
Сяо Бао посмотрел на каждого из четверых братьев. Они все очень добрые, а то, что было, — лишь дурной сон. Он со спокойной душой закрыл глаза и протянул руку из-под одеяла, сразу же почувствовав, как ее сжали чьи-то сильные ладони. Так стало еще спокойнее. Сяо Бао позволил своим мыслям рассеяться: у него есть ребенок, нужно больше отдыхать.
Четверо мужчин пока не хотели спать. Они уселись по обе стороны от Сяо Бао, охраняя его, оберегая и отгоняя кошмары. Масляная лампа пару раз мигнула, дыхание Сяо Бао стало ровным, а руки, которые они держали, расслабились. Четверо осторожно уложили его ладони под одеяло и продолжили тихонько поглаживать его.
Подождав еще немного и убедившись, что Сяо Бао крепко спит, Лань Уюэ внезапно взмахнул рукой в воздухе, нанося несколько резких ударов, явно пребывая в крайнем возбуждении. Не Чжэн беззвучно улыбнулся и попросил его быть осторожнее, чтобы не разбудить Сяо Бао. Е Ди, задумавшись, тихо спросил у А Мао:
— Разве ребенок может шевелиться на четвертом с лишним месяце?
Он не изучал медицину так глубоко, но считал, что А Мао знает об этом больше. Хотя А Мао и учился медицине у Наставника несколько десятков лет, он впервые столкнулся с беременным человеком, да еще и со своей женой, поэтому поначалу и сам был в замешательстве.
Лань Уюэ оптимистично заметил:
— Да какая разница, может или нет, главное — наш малыш зашевелился! Если так уж хочется знать наверняка, вернемся в Таоюань и спросим Наставника Гун.
Подумав, Е Ди и А Мао решили, что так и сделают. Они радостно, поверх одеяла, снова погладили живот Сяо Бао — их малыш оказался очень энергичным, ведь до пяти месяцев еще так далеко, а он уже дает о себе знать!
Вспомнив кое-что, Не Чжэн коснулся правой щеки Сяо Бао, где раньше было черное пятно, и с чувством вины прошептал:
— Пань Линцюэ бил Бао не один раз.
— Что?! — глухо прорычал Лань Уюэ. — Когда это было!
Е Ди и А Мао тоже помрачнели, в их глазах вспыхнула ярость.
Не Чжэн продолжил:
— Это было до того, как Бао спас меня. Однажды Бао не пришел в назначенное время, а послал только Сяо Бэя. Я тогда ничего не видел, но Сяо Бэй ощупывал мое тело и рассказывал, что у Бао все тело в ранах, особенно сильно повреждена правая нога. Но я был слеп и не знал, насколько все было плохо. Бао ничего не говорил. Вчера дядя Гун сказал мне, что в Поместье Линь Бао сильно избили, кажется, это сделал тот человек, который разводил птиц. Тогда-то я и понял, что Пань Линцюэ калечил Бао еще в то время.
Не Чжэн пересказал все, что услышал от Наставника Гун. У Е Ди покраснели глаза:
— Брат! С Пань Линцюэ и Линь Шэнчжи нельзя было поступать так мягко! Это было ошибкой!
— Нужно было вырвать ему глаза! Отрубить пальцы один за другим, это было слишком легко для него! — Лань Уюэ больше всех жалел о случившемся. Ведь после того, как он покалечил Пань Линцюэ, он просто бросил его Наставнику и А Мао. В тот момент он думал лишь о том, как бы скорее вернуться, и не заглянул в будущее. Это была его вина!
А Мао, чувствуя боль за Сяо Бао, нежно погладил его по лицу, а затем похлопал остальных по плечу, чтобы они посмотрели на него. После этого А Мао, активно жестикулируя, стал писать у себя на ладони. Сегодня он так долго сидел в темнице именно для того, чтобы подтвердить одну догадку.
В тот вечер, когда А Мао привел Сяо Бао домой, Фань Гуцзы обнаружил у него на плечах ссадины — явные следы от веревок, которые даже оставили шрамы. Кроме того, шрамы были и на коленях Сяо Бао. Не говоря уже о грубых мозолях на ладонях, которые никак не соответствовали его возрасту. Теперь А Мао понял, откуда они взялись.
Не Чжэн рассказывал, что Сяо Бао сделал для него складную дощечку, значит, Сяо Бао тащил Не Чжэна по узкому тайному проходу, используя веревку. Легко представить, каких усилий это стоило Сяо Бао, а глубокие шрамы на его плечах стали тому самым наглядным свидетельством. А толстые мозоли на руках появились не только от ухода за Не Чжэном, но и от каждого удара лопатой, когда он прокладывал путь в тайном тоннеле.
Четверым мужчинам словно открылась картина: Сяо Бао, приволакивая свою больную правую ногу, вновь и вновь пробирается через узкий проход, чтобы принести своему Братцу Призраку вкусную еду и чистую колодезную воду; вновь и вновь, не брезгуя, обмывает кровь и нечистоты со своего Братца Призрака; день и ночь пробивает тоннель, чтобы подарить своему Братцу Призраку шанс на выживание.
Не Чжэн поцеловал плечо Сяо Бао через одежду и крепко сжал его ладонь, все еще сохранившую мозоли. Из всех четверых именно у него была самая глубокая связь с Сяо Бао. Сяо Бао больше всего жалел своего Братца Призрака, но разве его Братец Призрак не нуждался в нем больше всего на свете?
В жизни Не Чжэна даже его родные братья в каком-то смысле не могли сравниться с Сяо Бао. В те темные, беспросветные дни именно Сяо Бао дал ему надежду, именно Сяо Бао подарил ему второе рождение. Сейчас, когда А Мао прояснил всё, что Сяо Бао сделал для него тогда, как мог Не Чжэн не полюбить свою маленькую жену еще сильнее? Как мог не полюбить ту, что готова родить ему десятерых детей?
В этот момент любые слова были бы лишними, любые клятвы — избыточными. А Мао похлопал Не Чжэна и показал жестами, что он рассказал это не для того, чтобы вызвать чувство вины, а чтобы все четверо, включая его самого, знали, каким драгоценным человеком является их сокровище. Встретить Сяо Бао, заполучить его — это благословение, которое они не заслужили бы и за три жизни. Они должны беречь его, защищать и не позволять никому отобрать его у них. Если другие узнают, как хорош Сяо Бао, то они, старые, искалеченные и уродливые мужчины, просто не смогут конкурировать с остальными.
— А Мао, будь спокоен. У Бао наш ребенок, и никто не сможет его у нас отнять.
— Брат, я вдруг так сильно тебе позавидовал, — Лань Уюэ помрачнел. — Ты прошел с нашим сокровищем через столько испытаний, у тебя есть единственный нефритовый амулет Бао. Наши чувства не могут сравниться с твоими.
Не Чжэн молчал. Что он мог на это ответить?
Е Ди теребил край одежды и тихо пробормотал:
— Я тоже… когда встретил Бао-бао, я был таким глупым, почти ничего не помню. Я даже, я даже обижал Бао-бао… — он имел в виду тот случай, когда впервые совершил с Сяо Бао двойное совершенствование.
А Мао великодушно похлопал обоих. К чему эта ревность? Они все четверо — одно целое, каждый из них заключил с А Бао брак и поклонился небесам. Ребенок в животе А Бао будет называть отцом каждого из них.
Лань Уюэ протянул руку:
— Брат, дай мне поносить амулет Бао пару дней.
Не Чжэн был бессилен, он не мог отказать. Лань Уюэ продолжал держать руку протянутой, твердо решив взять его на два дня. Скривившись в горькой улыбке, Не Чжэн снял с шеи амулет, и Лань Уюэ радостно повернулся, подставляя шею, чтобы брат надел его на него.
Не Чжэн с неохотой отдал амулет третьему брату и наказал:
— Смотри, береги его, это единственная вещь, которая осталась у Бао от матери.
— Я знаю, я буду очень осторожен, — Лань Уюэ с нежностью погладил нефрит и улыбнулся.
— Я тоже хочу носить… — жалобно подал голос Е Ди.
Лань Уюэ великодушно ответил:
— Я поношу пару дней, а потом отдам тебе.
А Мао похлопал Е Ди и показал трем братьям: найти кусок нефрита, отшлифовать пять штук, чтобы каждому досталось по одной. На самом деле, он тоже хотел носить что-то, принадлежащее Сяо Бао, но амулет был только один. Почему бы им не сделать новые? Тогда никому не придется ни с кем соперничать. А мысль о том, что на теле Сяо Бао будет такой же амулет, как и у них, согревала А Мао сердце. Это будет доказательством того, что А Бао принадлежит им!
Не Чжэн хлопнул себя по колену:
— Отличная идея! Кстати, мы ведь еще не дарили Бао ничего по-настоящему редкого!
— Верно! — Лань Уюэ в досаде хлопнул себя по лбу. — Как я сам не догадался! Вот и славно! Когда будем возвращаться, будем внимательнее искать нефритовые месторождения, сами добудем камень. Хотя деньги у нас есть, но экономить тоже полезно.
Не Чжэн бросил на третьего брата взгляд, но спорить не стал, лишь сказал:
— Договорились. Найдем способ достать необработанный камень, отшлифуем сами. Мы все четверо приложим руку, Бао будет счастлив носить украшение, которое мы сделали для него. И не только Бао — наши будущие дети тоже будут его носить, это станет нашей семейной реликвией.
— Да, да, идея отличная, чем больше думаю, тем больше нравится. Решено!
Лань Уюэ поддержал, а у Е Ди и А Мао тем более не было возражений. Так, пока Сяо Бао играл в шахматы с Дедушкой Сном, его четверо братьев придумали, какой подарок ему преподнести.
http://bllate.org/book/30528/3721183
Готово:
