Хуань Цзяньминю казалось, будто у него сейчас лопнет голова. Раньше, когда он был с Цуй Сянжу, та ни разу не пожаловалась на свекровь, а эта Сунь Байлин — и замуж ещё не вошла, а уже начала…
Увидев, что Хуань Цзяньминь молчит, Сунь Байлин похолодела лицом:
— Я изначально хотела сначала получше узнать друг друга, а потом уже создавать семью. Но ты сам сказал, что любишь меня и хочешь как можно скорее привести меня домой. А теперь я лишь прошу немного спокойствия после свадьбы — и ты вдруг начинаешь медлить и колебаться? Неужели всё это обман? Если так, то с зерном вашей семье мы не поможем!
— Нет! — Хуань Цзяньминь едва не подкосился от страха при упоминании зерна. — Я… я просто задумался… Твоя матушка говорила, что ты в родительском доме очень трудолюбива, с детства умеешь вести хозяйство — настоящая хозяйка. Разумеется, домом должна управлять ты…
— Но у меня в семье ещё есть младшие брат и сестра, — запнулся Хуань Цзяньминь. — Сяо Лань с детства избалована, слушается только маму, а второй брат — старшеклассник, собирается поступать в университет, потому немного заносчив. Боюсь, тебе будет тяжело с ними.
— Старшая невестка — как мать, — твёрдо ответила Сунь Байлин. — Не волнуйся, раз я стану их сестрой, то и воспитывать их — моя обязанность.
Когда дело дошло до этого, Хуань Цзяньминю больше не оставалось поводов для отказа. Подумав, он решил, что лучше сначала решить насущную проблему, и кивнул в знак согласия.
В тот же день они назначили новую дату — свадьба должна была состояться через семь дней.
Хотя торжество перенесли на более ранний срок, подготовка к нему требовала того же: ни одной мелочи нельзя было упустить. Госпожа Хуань продала последние крупные вещи в доме почти по себестоимости, собрала весь урожай с огорода и, добавив оставшиеся деньги, с трудом собрала пятьсот юаней в качестве выкупа — чтобы не ударить в грязь лицом перед семьёй Сунь.
Раньше Чу Цы считала Хуань Цзяньминя довольно честным человеком, пусть и чересчур послушным сыном. Но теперь она так не думала.
По-настоящему честный человек легко выдаёт себя, когда пытается соблазнить кого-то. Неужели всё могло пройти так гладко, что свадьбу перенесли на неделю раньше?
Через семь дней как раз был выходной в школе, и Чу Тань с Сюй Эром вернулись домой. Узнав, что у семьи появилось семь новых му земли, оба пришли в ярость и ужас.
Как не злиться? Пришлось платить государственную норму за зерно! Даже за половину угодий — почти сто юаней! Этого хватило бы им на весь семестр!
— Сестра, я сейчас же пойду и выскажу этой старой ведьме Хуань всё, что думаю! — Чу Тань в бешенстве покраснел до ушей.
— У них там гулянки, фейерверки и барабаны — зачем тебе лезть в чужой праздник? Да и думаешь, госпожа Хуань действительно получила выгоду? Её счастливые дни, скорее всего, закончились сегодня. Пусть радуется, пока может, — усмехнулась Чу Цы.
— Что ты имеешь в виду? — недоумевали Чу Тань и Сюй Эр.
Чу Тань никогда не видел Сунь Байлин. Он знал лишь, что госпожа Хуань давно мечтала выгнать Цуй Сянжу из дома, и теперь, наконец, сын нашёл себе новую жену. Поэтому он не понимал, почему «счастливые дни» свекрови должны вот-вот закончиться.
Чу Цы рассказала братьям о пожаре на рисовом поле. Выслушав, Чу Тань аж подскочил:
— Вот тебе и воздаяние за зло! Эта старая ведьма обманула нас — теперь пусть сама страдает! Но, сестра, даже в засуху такая огромная вспышка не возникает сама по себе. Неужели кто-то подстроил поджог?
— Не может быть! Зерно — святыня. Если это сделано умышленно, то это… это… — Сюй Эр не знал, как выразиться.
Он хотел сказать «жестоко», но, с одной стороны, семья Хуань заслуживала наказания, а с другой — уничтожать продовольствие, способное спасти жизни, всё же казалось чрезмерным. Ведь даже в обычные дни в каждой семье ни одна крупинка риса не должна пропадать зря.
— Да и ладно! Мне только приятно, — фыркнул Чу Тань, а потом многозначительно посмотрел на сестру, но ничего не добавил.
Чу Цы хотела было рассказать ему правду, но, увидев реакцию Сюй Эра, решила промолчать. За всё это время она поняла: в деревне к зерну относятся свято, и не все поймут такой способ мести.
Тем временем за окном шумели гулянки, один за другим гремели фейерверки — видно, госпожа Хуань сильно потратилась ради сохранения лица.
Дома были недалеко друг от друга, да и детишки бегали туда-сюда, радостно выкрикивая: «Невеста приехала!» — так что Чу Цы, даже не желая того, знала обо всём, что происходило на свадьбе Хуаней.
— Ой, началась ссора! В самый день свадьбы новая невестка уже ругается с деверём! — днём, едва успев утихнуть веселью, донеслось откуда-то.
Жители деревни, не упустив возможности поглазеть на чужие дрязги, тут же повернули обратно к дому Хуаней.
— Сестра, пойдём посмотрим! — на лице Чу Таня заиграла злорадная ухмылка. Он не дал Чу Цы возразить и потащил её к дому Хуаней.
Сюй Эр остался спокойным:
— А-Тан, не лезь в чужие дела — ещё навлечёшь на себя неприятности…
— Какие чужие? Эта старая ведьма Хуань, пока меня не было, обижала мою сестру! Теперь она получила по заслугам — в первый же день свадьбы у них скандал! Разве я не имею права посмотреть на это «торжество»? Да ты, Юньюань, слишком много думаешь. «Хозяинские замашки при слугиной судьбе» — боишься мелких неприятностей, а потом мечтаешь о великом будущем? — Чу Тань явно ладил с Сюй Эром, поэтому такие колкости звучали скорее как шутка.
Сюй Эр не рассердился, а лишь покраснел до ушей:
— Иди, если хочешь. Я лучше почитаю.
— Сестра, не слушай его. Он просто гордый, — сказал Чу Тань и ускорил шаг.
— Похоже, за эти две недели в школе ты с Юньюанем хорошо сдружился? — спросила по дороге Чу Цы.
Чу Тань усмехнулся:
— Он? Просто упрямый. В остальном — ничего. Только, сестра, не упоминай больше при нём про «жениха, которого забирают в дом невесты». У него характер как у дикого воробья — особенно в вопросах мужского достоинства. Он способен сам себя замучить из-за такой мелочи.
Чу Цы фыркнула:
— Да, очень похож.
Дикий воробей, если его поймают, скорее умрёт с голоду, чем станет ручным. Точно как Сюй Эр.
Всего за несколько минут они добрались до дома Хуаней. У ворот собралось человек двадцать, все тянули шеи, заглядывая внутрь. Чу Таню с трудом удалось протолкаться сквозь толпу вместе с Чу Цы. Во дворе они увидели, как Хуань Лань рыдала, не в силах перевести дыхание, госпожа Хуань стояла бледная от ярости, а Сунь Байлин — с нахмуренными бровями и холодным взглядом.
— Хуань Цзяньминь! Ты же клялся, что после свадьбы домом буду управлять я, и что я смогу воспитывать твоих брата с сестрой! А теперь, как только я сделала замечание твоей сестре, ты уже обвиняешь меня в резкости! Цуй Сянжу была мягкой, но разве вы не развелись с ней?! — кричала Сунь Байлин, не смазав ещё косметику после церемонии.
— Вот она, та самая «небесная красавица» Сунь Байлин? — Чу Тань, увидев её, сразу успокоился.
Видимо, кара за злодеяния настигает очень быстро.
Хуань Цзяньминь выглядел так, будто его облили ледяной водой — весь поникший, оглушённый, как побитый петух.
Это же был первый день после свадьбы! Пир только закончился, гости ещё не разошлись, а в доме уже устроили скандал. Его лицо было окончательно утеряно.
Госпожа Хуань дрожала всем телом и, указывая пальцем на Сунь Байлин, выдавила:
— Ты что, считаешь меня мёртвой? Пока я жива, дети не подчиняются тебе! Ты совсем с ума сошла?!
— Ой, свекровь, в такой счастливый день я не хотела бы ссориться, — парировала Сунь Байлин, — но Сяо Лань совершенно не воспитана! Пока в комнате никого не было, она сорвала печать с моего свадебного сундука и перерыла всё внутри! Когда я застала её, она уже прятала в карман мои украшения, которые подарила мне мама! Хорошо, что я спрятала деньги заранее — иначе в первый же день замужества моё приданое бы исчезло!
Госпоже Хуань стало дурно, она едва могла дышать.
Она велела дочери украсть именно долговую расписку. После того как они передали выкуп семье Сунь и свадьба была назначена, они заняли у Суней тысячу юаней и выписали расписку. Но деньги остались у Сунь Байлин.
Сунь Байлин привезла с собой только один сундук — значит, деньги должны быть там. Поэтому госпожа Хуань и отправила дочь забрать их. Кто мог подумать, что Сунь Байлин окажется такой коварной и сразу выставит всё напоказ?
Теперь как Хуань Лань будет жить среди людей?
— Ты же старшая сестра! Взяла одно её украшение — и что с того? — недовольно пробурчал Хуань Цзяньсинь.
Раньше, при встрече, Сунь Байлин казалась идеальной, а теперь вдруг стала такой надменной и грубой.
Пусть Сяо Лань и виновата, но ведь они одна семья! Почему нельзя было решить это тихо, без скандала?
— Брат, мне не нравится твой тон, — резко ответила Сунь Байлин. — Мои украшения недорогие, это правда. Но если у неё вырастет третья рука — это уже недопустимо! Сегодня украдёт, завтра ограбит — завтра же станет преступницей! Неужели ждать, пока она сядет в тюрьму, чтобы начать её воспитывать?! Я, может, и не училась так долго, как ты, но хоть понимаю простые вещи. Я ей ничего не должна, и не собираюсь терпеть её выходки! И сегодня я буду воспитывать не только её, но и тебя!
— Сестра, я-то что сделал?! — возмутился Хуань Цзяньсинь.
Чу Цы с интересом наблюдала за происходящим, Чу Тань едва сдерживался, чтобы не зааплодировать, а Сунь Байлин подняла голову и уставилась на Хуань Цзяньсиня:
— Ты ведь главная опора семьи! Но что ты сделал сразу после возвращения? Взял мой свадебный велосипед, уехал и тут же продал его! Деньги мне не оставил — так ведь?
Лицо Хуань Цзяньсиня исказилось от паники.
Едва он вернулся, мать сообщила, что урожай сгорел, а все деньги ушли на свадьбу старшего брата. Кроме того, они ещё и тысячу юаней в долг взяли. Хотя Сунь Байлин и вошла в дом, мать с сыном всё равно чувствовали тревогу. Поэтому решили сначала продать велосипед — всё равно он не нужен — и залатать дыру в бюджете.
Продали его родственнику в уезде — новый, но за низкую цену, выручили сто сорок юаней.
— В доме ведь совсем нет денег… — пробормотал Хуань Цзяньсинь.
— Нет денег — не повод трогать моё приданое! Старшая ворует, младший тоже! Свекровь, спросите у соседей: кто здесь ведёт себя как безумец — я или ваши дети?! — закричала Сунь Байлин.
Её голос и так был громче, чем у госпожи Хуань, а в гневе он звучал, будто через мегафон — все вокруг слышали каждое слово.
— Сестра, ты всегда говорила, что тебя оклеветали, когда обвиняли в краже. Тогда я не верил, но теперь полностью убедился. Помнишь, у Сянжу пропал браслет, и госпожа Хуань обвинила тебя? Оказывается, воровка была у них под крышей! А теперь опять… — не вовремя вмешался Чу Тань.
Он говорил тихо, но после шумной сцены Сунь Байлин вокруг воцарилась тишина, и все отлично расслышали его слова.
— Сяо Чу! Что ты сейчас сказал?! Вы нарочно хотите испортить мне жизнь?! — госпожа Хуань услышала и уставилась на Чу Таня так, будто тот убил её сына.
http://bllate.org/book/3054/335671
Готово:
