— Сюй да-гэ? Сестра, ты уж слишком жестока. Сюй да-гэ столько нам помогал! У него ведь тоже своя работа есть, но стоит тебе что-то понадобиться — он тут же прибегает. Да и разве ты сама не говорила, что большую часть денег на новый дом дал именно он? Пусть даже это и были отступные от Сюй Эра, но, по-моему, братьев всё же стоит считать отдельно.
Чу Тань смотрел, как его сестра Чу Цы совершенно забыла о Сюй Юньлэе, и вдруг почувствовал к нему сочувствие.
Сюй да-гэ выполнил всю работу, которую должен был делать зять, но так и не получил соответствующего отношения. Конечно, никто не требовал, чтобы сестра давала ему какие-то обязательства, но хотя бы не забывать о нём, когда появляются выгоды?
— Ты чего понимаешь? Его долю нельзя отдавать, — сказала Чу Цы, услышав имя Сюй Юньлея, и сразу успокоилась. — Если я дам ему дивиденды, он, пожалуй, решит, что я с ним чуждаюсь. Не смотри, что он вроде бы щедрый на словах — на самом деле ужасно обидчив. Да и между нами вообще не нужно ничего делить так чётко. Ему понадобятся деньги — сам скажет. Сколько бы ни взял, пусть берёт. Тебе всё равно не остановить.
Чу Тань удивлённо раскрыл рот, а потом почувствовал лёгкую ревность.
— К тому же у него не должно быть денег при себе, — продолжала Чу Цы. — Ты же видел Чжан Хунъхуа из семьи Сюй? Она смотрит на старшего Сюя так, будто он — золотая гора. Всё время ищет повод его обобрать. Просто не знает, где он прячет деньги, иначе давно бы всё выкрала. А если бы узнала, что доход от мастерской частично принадлежит Сюй Юньлею…
Она не договорила, но Чу Тань и так всё понял.
Сейчас у Сюй Юньлея почти ничего нет — одежды всего пара штук, а всё, что осталось в доме Сюй, Чжан Хунъхуа перерыла уже не раз. Если бы там были деньги, их давно бы украли.
А если бы Чжан Хунъхуа узнала, что часть дохода с мастерской принадлежит Сюй Юньлею, она бы сразу возомнила себя императрицей-вдовой и начала бы задирать нос.
Сейчас Сюй Юньлэй живёт в уездном городке и работает с механикой. Чу Цы не очень разбиралась в этом, но знала, что зарплата у него высокая. Хотя точную сумму она не знала, зато отлично понимала, куда уходят его деньги: и зарплата, и его технические навыки пошли в совместные инвестиции с боевыми товарищами.
— Сестра, почему ты к Сюй да-гэ относишься лучше, чем ко мне? Вы ведь даже не помолвлены… — с обидой в голосе сказал Чу Тань.
Чу Цы строго посмотрела на него:
— Когда научишься понимать столько же, сколько старший Сюй, я и к тебе так же стану относиться.
Младшего брата можно баловать — неважно, что он умеет или понимает, лишь бы ему хорошо жилось. А старший Сюй — совсем другое дело. С ним можно опереться, с ним нужно быть на одной волне. Разве можно сравнивать?
Чу Тань надулся. Рядом Цинь Чансу с удовольствием наблюдала за его досадой.
Чу Цы уже почти закончила планировку дома в голове, как вдруг вспомнила, что им всё же нужно место для повседневного проживания. Из-за особенностей её пространства ей требовалась собственная территория на ночь. Поэтому она связалась с Шао Госином и попросила подобрать простую и удобную квартиру — трёхкомнатную, светлую, с солнечной стороны, всего в нескольких десятках метров от магазина.
На следующий день начали подвозить заказанную кухонную утварь и мебель. Пустые комнаты наконец-то стали обретать облик.
Как только посуда прибыла, Чу Цы сразу же испекла несколько коржиков и пошла разносить их соседям. Хотя это и был уездный городок, большинство жителей оказались доброжелательными и простыми. Несколько человек проявили любопытство по поводу её будущего магазина, но она легко их успокоила. Раздав угощения всем, кроме соседнего маленького ресторанчика, она задумалась.
Ведь это конкуренты, да ещё и расположены прямо рядом. Лучше заранее наладить отношения, чтобы потом не было конфликтов из-за бизнеса.
Она приготовила два больших пакета с коржиками — даже сквозь бумагу чувствовался их аромат. Это был самый простой вид выпечки, но именно в нём Чу Цы особенно преуспела. Ингредиенты использовались самые обычные, но вкус получался превосходный.
— Вы… пришли поесть? Извините, девочка, но мы не принимаем еду извне… — сразу же при входе сказала женщина Чу Цы и Чу Таню.
Женщина улыбалась, но слова её звучали как отказ. Чу Цы на мгновение замерла, не успев ответить, но Чу Тань вежливо произнёс:
— Тётушка, мы только что переехали к вам по соседству. Пришли познакомиться и передать небольшой подарок. Надеемся, вы не откажетесь.
— Новые соседи? — женщина взяла пакет, приоткрыла его и заглянула внутрь. В её глазах мелькнуло презрение, но она тут же добавила: — А где же взрослые из вашей семьи? Почему сами не пришли?
Чу Тань слегка нахмурился — в её словах явно чувствовалась фальшь.
— Ну ладно, всё равно кто пришёл — не важно. Знакомство состоялось, а мне пора работать. Если у вас больше нет дел, возвращайтесь домой. Может, через пару дней мы сами заглянем к вам.
С этими словами женщина обошла их и направилась прочь.
Сестра с братом специально выбрали утро — в это время в ресторане тихо и мало посетителей. Оба были одеты опрятно и прилично, без малейшего намёка на неуважение.
— Сестра? — Чу Тань был недоволен. — Откуда у неё в такое утро клиенты? Она просто смотрит свысока на нас.
— Пойдём, — спокойно сказала Чу Цы. — В будущем просто не будем с ней общаться.
Всё-таки они конкуренты, да ещё и она пришла первой, а они — позже. Понятно, что женщина расстроена, так что Чу Цы решила уступить ей первый раунд.
— Жалко только столько коржиков зря отдали, — проворчал Чу Тань, выходя вслед за сестрой.
— Опять только едой и занят. Дома ведь ещё полно! Отдам часть старшему Сюю, а остальное — тебе, — с улыбкой сказала Чу Цы.
За это время она уже многому научилась и могла приготовить что угодно. Единственное, чего не хватало, — это ингредиенты. Например, молоко. Такой продукт простым людям почти не доставался — его могли пить только те, у кого были привилегии.
— А, погодите! — раздался голос позади, когда они уже выходили. — В будущем не выходите за пределы своей территории! Всё, что окажется на моей стороне, я буду выбрасывать!
Чу Цы остановилась. Чу Тань развернулся с раздражением:
— Тётушка, мы пришли с добрыми намерениями. Не стоит сразу думать, что мы, молодые, легко поддаёмся запугиванию.
— Ой! Да вы сразу на меня грязь льёте! — взвизгнула женщина. — Я всегда приветлива с клиентами и говорю только по делу. Не обижала вас!
Вчера к ним привезли кучу вещей для готовки — явно собираются отбирать клиентов. На всей улице частных ресторанчиков меньше трёх, а её заведение и так не самое прибыльное. Теперь ещё и конкуренты появились — как тут не злиться?
Чу Цы усмехнулась:
— Мой брат слишком чувствителен, вот и подумал лишнего. Вы правы, тётушка: раз мы оба открываем заведения, лучше не быть грубиянами. А уж тем более соседям — полезно заранее договориться о правилах.
Она бросила взгляд на уборочный инвентарь, стоявший у двери ресторана, и добавила с улыбкой:
— Раз уж вы сами об этом сказали, придётся действовать официально. Всё, что оказалось на моей территории, я заберу. Дома как раз дров не хватает.
У двери стояло немного вещей, и они были совсем не дорогими, но Чу Цы собрала всё, что пересекало границу, и, не оборачиваясь, унесла в свой магазин. Ей даже не нужно было смотреть назад — она прекрасно чувствовала яростный взгляд женщины.
Та была вне себя от злости, но слова были сказаны ею самой. Остановить Чу Цы теперь значило бы потерять лицо. Да и ради пары вёдер и метёлок не стоило устраивать скандал.
Но злилась она не из-за стоимости вещей, а из-за того, что её, взрослую женщину, «укусила» девчонка.
— Не знаю, какие родители могли воспитать такую бесстыжую дочку! Если даже детей воспитывать не умеете, как вы собираетесь вести бизнес? Обанкротитесь быстрее, чем успеете оглянуться! — бурчала женщина вслед.
Голос её был достаточно громким, чтобы Чу Цы и Чу Тань всё услышали.
Они сделали вид, что ничего не расслышали, и спокойно вернулись в свой магазин.
В этот момент мимо них прошла молодая девушка и зашла в соседний ресторан.
— Сначала мне было неловко, но теперь я думаю, что эта хозяйка сама виновата, — сказал Чу Тань. — Сестра, не сдерживай своё мастерство! Готовь побольше фирменных блюд, чтобы у неё язык прикусила!
— Ещё бы! — усмехнулась Чу Цы, но вдруг нахмурилась. — Девушка, которая только что вошла в соседний ресторан… кажется, я её где-то видела.
— Правда? Я злился и не разглядел. Может, ты встречала её, когда торговала на улице? — предположил Чу Тань.
Чу Цы кивнула:
— Возможно.
Она лишь мельком взглянула на неё — девушка была примерно её возраста, очень красивая и спокойная. Но впечатление осталось смутное. Раз не узнала сразу, значит, просто случайно видела раньше на улице.
Из всех соседей, кроме «Ресторана Вперёд» слева, остальные оказались вполне дружелюбными. Например, справа находился магазин одежды, которым управляла пожилая пара. Они шили одежду сами и были очень приветливы. Получив подарок от Чу Цы, они в ответ подарили ей красивый маленький платочек — не дорогой, но с душой.
Жильцы с верхних этажей тоже вели себя вежливо и обещали поддерживать её бизнес. Пусть эти обещания и не всегда исполнялись, но сама доброжелательность была приятна.
Однако Чу Цы не собиралась тратить много времени на соседей. Раздав коржики, она сразу же занялась приготовлением нескольких блюд и выпечки — ведь уже скоро обед, и можно заодно отнести еду Сюй Юньлею.
Сюй Юньлэй работал на крупнейшем заводе в уездном городке. Это было государственное предприятие с частным участием. Владельцем завода был его боевой товарищ, чьи родители тоже были известными военными. Семья его товарища была состоятельной, поэтому он стартовал с более высокой позиции. Но и Сюй Юньлэй был не хуже: завод занимался разработкой военной техники, а за шесть лет службы Сюй Юньлэй изучил множество передовых технологий и даже успевал за западными разработками. Поэтому его товарищ нанял его за высокую плату.
Завод был строго охраняемым, и большинство рабочих — бывшие военные. Уже у входа Чу Цы остановил охранник, но после внутреннего звонка разрешил ей пройти.
Однако, когда её пригласили внутрь, она вдруг засомневалась — ей очень хотелось рассмотреть ту маленькую железную коробочку, которая «умела говорить».
Она давно слышала от Чу Таня, что в мире существует нечто под названием «телефон» — устройство, способное передавать голос на расстояние по проводу. В деревне таких не было, в городке — были, но она никогда не видела настоящий. Сейчас же ей представился шанс увидеть его впервые.
— Как это оно может говорить? Дай послушать! — нахмурилась Чу Цы и решительно потребовала, опасаясь, что охранник откажет.
Охранник вздрогнул — откуда у этой девчонки такой напор?
— Послушай, но держи крепче, не урони. Абонентская плата за это устройство очень высока, — добродушно сказал он.
http://bllate.org/book/3054/335732
Готово:
