Вторую половину предложения Вэнь Юй не договорила, но Жун Сэ и так понял её мысль: с его культивацией этого не сделать.
Среди присутствующих учеников не нашлось ни единого человека, способного на подобное.
Жун Сэ молча опустил взгляд. На дне глубокого колодца сквозь рыхлую землю просачивалась похожая на черный дым Демоническая ци. Змейками поднимаясь вверх, она непрерывным потоком устремлялась в небо.
Не прошло и половины палочки благовоний, как над двором сгустилась гигантская туча Демонической ци.
Так дальше продолжаться не может, — обеспокоенно понаблюдав за происходящим некоторое время, произнесла Вэнь Юй. — От Секты Цзи Юнь до Городка Тунъюань на мечах лететь по меньшей мере две палочки благовоний. До прибытия людей из секты лучше всего временно запечатать Демоническую ци. Жаль, что я не могу высвободить свою духовную силу.
Пальцы Жун Сэ в рукаве дрогнули. Бросив на неё мимолетный взгляд из-под опущенных ресниц, он неспешно вышел во двор.
Сделав два-три шага в сторону окружавшего двор плетеня, он остановился.
Легко приподняв веки, Жун Сэ равнодушно бросил взгляд на загородившего ему путь мужчину.
Мужчина стоял с опущенной головой, его широкая спина слегка горбилась, а глаза из-под растрепанных волос в упор смотрели на кровоточащую ладонь Жун Сэ.
Ты... кровоточишь, — произнес он.
В похожих на застоявшийся водоем, мертвецки тусклых глазах мелькнула рябь и тут же бесследно исчезла — так быстро, что это могло показаться лишь иллюзией.
Во взгляде Жун Сэ застыли ледяное безразличие, а в голосе не было и намека на эмоции:
— Отойди.
Мужчина поднял голову. Суставы его ног были смещены, конечности неестественно изогнуты, но при этом он все равно оказался чуть выше Жун Сэ.
Мужчина спокойно встретился с Жун Сэ взглядом, его выражение лица ничуть не изменилось. Лишь когда терпение Жун Сэ уже почти иссякло, он опустил глаза и шагнул в сторону, освобождая проход.
Как только Жун Сэ прошел мимо, мужчина тенью последовал за ним, не отрывая глаз от его руки. В его лишенных блеска черных зрачках отражалась сплошная ало-красная пелена.
Жун Сэ нервно сжал пальцы в кулак и, не обращая внимания на привязавшегося следом хвоста, выдернул из плеттеного ограждения несколько длинных сухих ветвей, а затем наклонился и подобрал с земли несколько мелких камней.
Вышедшая следом Вэнь Юй недоуменно спросила:
— Старший соученик, зачем ты это подбираешь?
— Ставлю формацию.
В прозвучавшем с перезвоном нефрита прохладном голосе Жун Сэ таилась едва заметная зыбкость, а в дыхании примешивался привкус крови.
Жун Сэ чуть замедлил шаг, с усилием подавляя рвущуюся из горла сладковатую кровь.
Вэнь Юй не заметила этого и, озадаченно моргая, спросила:
— Разве старший соученик разбирается в формациях?
С чего бы ей об этом знать?
— Знаю в общих чертах, — ровным тоном ответил Жун Сэ. Его глубокие черные глаза казались погруженными в тушь, лишенными дна.
В прошлой жизни его успехи в культивации долгое время стояли на месте, навлекая позор на имя Ван Нина. Испытывая сильнейшие муки совести, он стал изучать формации, чтобы восполнить изъяны в своем уровне культивации.
В Библиотеке Секты Цзи Юнь хранились мириады свитков, и Жун Сэ изучил большую часть книг по формациям. Он не знал, насколько хорошо он постиг это искусство, но в прошлой жизни, полностью лишившись культивации, именно благодаря формациям он раз за разом вырывался из лап смерти во время преследования сотнями кланов Бессмертных Путей.
Зажав в руке камешки и сухие ветки, Жун Сэ вошел во двор, воткнул ветки у самого устья колодца, а затем вышел наружу. Он то останавливался, то шел дальше по периметру, раскладывая камни и втыкая сучья.
На вид всё выглядело хаотичным, но в каждом действии крылся глубокий смысл.
Мужчина неотступно следовал за Жун Сэ от начала и до конца. Его черные как смоль глаза следили за тем, как Жун Сэ сложил вместе два изящных, белых как нефть пальца, сосредоточил духовную силу на кончиках и влил её в сухие ветки у колодца.
В тот же миг, отталкиваясь от веток как от центра, серебристо-белая духовная сила молнией метнулась к разложенным за пределами двора камням и ветвям, а затем устремилась вверх, собираясь в одну яркую точку.
Эта точка дугою рассыпалась вниз, и мгновение спустя едва заметный полупрозрачный барьер окружил весь двор целиком. Бурлившая и клубящаяся над усадьбой Демоническая ци оказалась полностью заперта внутри формации.
Вэнь Юй не разбиралась в формациях, но ей доводилось неоднократно видеть, как их применяет Шао Янь, поэтому кое-какие азы она понимала.
Лицо девушки озарилось радостью, и она восторженно воскликнула:
— Формация удалась!
Жун Сэ тихонько отозвался на это, его густые ресницы слегка дрогнули, после чего он уже не смог сдержать пару приступов кашля. Из уголка рта хлынула алая кровь, потекла по белоснежному подбородку на грудь, заливая воротник багряными пятнами.
Мужчина первым заметил неладное, оступившись, шагнул вперед и протянул руку, желая похлопать его по спине.
Жун Сэ чуть качнулся в сторону, уворачиваясь, и пальцы мужчины коснулись лишь нескольких прядей черных, словно прохладная вода, волос.
Мужчина замер на месте, его застывшая в воздухе рука медленно опустилась и сжалась в кулак.
Жун Сэ зажал рот рукой, его белый лоб покрылся испариной, сознание погрузилось в хаос, а окружающий мир начал стремительно расплываться.
Всё вокруг завертелось в водовороте, тело больше не держало его, и он осел на землю, словно расколотый нефрит.
Вэнь Юй испуганно ахнула, вся радость вмиг сошла с ее лица. Она машинально пошарила у пояса, собираясь достать из пространственного хранилища Пилюлю Возвращения Истока для Жун Сэ, но пальцы нащупали пустоту.
Только тогда она вспомнила, что все её вещи были подчистую разграблены Демонической марионеткой, и даже духовный меч, подаренный Шао Янем на Церемонии Принятия в Ученики, бесследно исчез.
Прикусив губу, Вэнь Юй засуетилась, словно муравей на раскаленной сковороде:
— Старший соученик, у тебя есть с собой целебные пилюли?
Длинные ресницы Жун Сэ трепетали, напоминая крылья бабочки, бьющиеся в бессилии.
Его лицо смертельно побледнело, приобретя при этом нездоровый румянец, а черные как тушь пряди прилипших ко лбу волос насквозь промокли от выступившего пота.
Сверхъестественно холодный голос, пробивавшийся сквозь нескончаемую, расползающуюся по даньтяню боль, звучал хрипло и слабо:
— Это лишь истощение духовной силы. Мне просто нужно помедитировать и восстановить силы.
Бросив косой взгляд на окровавленные одежды, Жун Сэ выровнял сбившееся дыхание и, опираясь на руки, приподнялся.
Черные волосы скользнули по хрупким плечам и спине, а точеная, стройная фигура в белых одеждах, несмотря на пятна крови, сохраняла нефритовую осанку — холодную и оторванную от мирской суеты.
Верно.
У Жун Сэ была лишь культивация Стадии Очищения Ци, он даже не достиг Стадии Закладки Основания. Сначала он заманил в ловушку и уничтожил Демоническую марионетку, а после возвел формацию при помощи духовной силы — откуда остаткам духовной энергии в его теле было выдержать подобный расход?
У Вэнь Юй снова защипало глаза: во всем виновата ее болтовня, из-за которой старшему соученику вечно приходится брать всё на себя.
Жалобно шмыгнув носом, она произнесла:
— Старший соученик, медитируй пока, а я буду охранять тебя.
Жун Сэ мягко опустил черные, как крылья ворона, ресницы, отбрасывая короткие тени на фарфорово-белое лицо:
— Сейчас не до этого.
В его теле не осталось ни капли духовной силы, так что короткая медитация сейчас не принесет никакой пользы.
http://bllate.org/book/30581/3728159
Готово:
