Лицо Чэн Сюйняня застыло.
Молодой человек поднялся, разминая тело, и повернулся, собираясь уходить:
— Я ведь с трудом решил сделать доброе дело, а раз ты не согласен, то и ладно. В любом случае, самый большой улов в этот раз у меня уже есть.
— Постой, постой! Я согласен!
Ниннин, кажется, в какой-то момент ты сам не заметил, как превратился в нечто устрашающее.
Глава 14. Поход из научно-исследовательского института
Увидев, что стоящий перед ним молодой человек поворачивается и собирается уйти, Чэн Сюйнянь мгновенно запаниковал и поспешил его остановить. Он верил, что парень действительно уйдет — в конце концов, он сам на самом деле никак не мог принести тому особой выгоды.
К тому же этот человек был слишком загадочен: все, что ему было ведомо и неведомо, тот вскрыл в одно мгновение, отчего Чэн Сюйнянь просто потерял дар речи.
Однако…
— Уже слишком поздно, — произнес Чэн Сюйнянь. — Если программа самоуничтожения института запущена, остановить ее невозможно, я тоже бессилен. Хотите передать нам данные о вирусе? Времени на то, чтобы их скопировать, сейчас категорически не хватит.
Чэн Сюйнянь тоже слегка нервничал: он боялся, что собеседник подумает, будто он торгуется, хотя это была чистая правда.
— Я пойду с вами.
Вы были правы: я — замок, и бо́льшая часть данных, которые можно скопировать с помощью моих полномочий, хранится здесь. — Он указал на собственную голову. — Это самое ценное богатство. Кроме того, кое-что я сам сохранил на флешке, вот, возьми.
Чэн Сюйнянь протянул Сяо Нину небольшую флешку нежно-голубого цвета.
Сяо Нин взглянул на этот накопитель и в конце концов принял его условия.
Убрав флешку, он расплылся в широкой улыбке:
— В дальнейшем рассчитываю на твою помощь, я Сяо Нин.
— А я Чэн Сюйнянь.
Забрать с собой Чэн Сюйняня было огромным успехом, и Сяо Нин остался очень доволен. Разговор с ним выдался недолгим, но количество информации зашкаливало. Многое из этого он вывел в виде гипотез, основываясь на сведениях, полученных за прошлые перезапуски. Определенная вероятность ошибки существовала, но, к счастью, все оказалось абсолютно верно.
Конечно, заявлять подобное напрямую, не проверив предварительно, было весьма дерзким шагом. Однако до этого Сяо Нин уже потратил немало времени на русала, поэтому времени на Чэн Сюйняня следовало израсходовать как можно меньше — иначе он рисковал упустить шанс поймать директора Вана в исходной временной точке.
Именно поэтому Сяо Нин даже не пытался притворяться пай-мальчиком, чтобы заслужить доверие Чэн Сюйняня. Люди — странные создания: если приходит хороший человек и делает добро, вы часто подозреваете его в скрытых мотивов, но когда непредсказуемый безумец-весельчак творит что хочет, вы скорее воспринимаете это как редкую удачу, упустить которую нельзя.
В итоге Сяо Нин заполучил человека, который разбирался в вирусе лучше всех в этом институте, если не считать директора Вана.
Он был крайне доволен.
Он даже не подозревал, что, шагая следом за ним, Чэн Сюйнянь испытывает целую гамму сложнейших чувств. Осознание того, что директор Ван использовал его втемную, играло свою роль, но немалую часть составлял трепет перед этим загадочным и непостижимым существом, идущим впереди.
Будь то его собственный план или планы директора Вана — перед этим человеком все казалось практически прозрачным.
Кто он в конце концов такой? Сколько тайн ему ведомо?
Подобная фигура с неясной позицией, одновременно чужая и своя, изрядно тревожила Чэн Сюйняня. Но в то же время он не мог не испытывать некоторого облегчения: именно появление этого человека давало ему шанс исправить собственную ошибку.
Верно, он работал на НИИ и все это время вел исследования русала.
Он вовсе не был кристально чистым человеком: его наняли на должность заместителя директора за огромную зарплату. Продвигая научные изыскания, он одновременно отвечал и за то, чтобы приглядывать за директором Ваном.
Суть их работы заключалась в том, чтобы через изучение русала перенять его невероятную физическую силу и ген долголетия.
Долголетие… Прожить лет этак двести и обладать нечеловеческой мощью — о подобном мечтали многие богачи, поэтому они вкладывали баснословные деньги в исследования этого института. Но они точно так же не доверяли директору Вану, подозревая, что этот одержимый наукой безумец работает вовсе не на них, а просто выманивает финансирование.
Именно поэтому Чэн Сюйнянь и подключился к этому исследовательскому эксперименту.
Вот только он отвечал за вторую научную группу, к тому же директор Ван и впрямь оказался гением — его научный прогресс шел гораздо быстрее, чем у Чэн Сюйняня.
В результате реальная работа Чэн Сюйняня постепенно свелась к тому, чтобы вместе с инвесторами проверять, не дурачат ли их ученые результаты и не предпринимает ли Ван Цзяньли каких-либо подозрительных шагов.
В конце концов, Ван Цзяньли был сумасшедшим ученым, которого эти инвесторы вытащили из тюрьмы, и они точно так же боялись, что это острое лезвие порежет им руки.
Но в итоге Ван Цзяньли все-таки провел всех вокруг пальца и создал этот ужасающий вирус. В тот самый момент, когда Чэн Сюйнянь узнал о его заразности, его разум на миг погрузился во тьму: он понимал, что это значит. Это означало гибель бесчисленных людей, среди которых с огромной вероятностью могли оказаться он сам и его дорогие родные и друзья.
Чтобы сдержать распространение вируса, он совершенно забыл о том, что и сам может умереть здесь, активировал экстренную программу самоуничужения и, отправив последнее текстовое сообщение, молча стал ждать награды в виде смерти.
Кто же знал, что это тоже окажется частью плана Ван Цзяньли?
Он никак не ожидал, что Ван Цзяньли давным-давно распространил вирус наружу, а перед ним разыгрывал комедию, будто его только что поймали, да еще и устроил с ним перепалку при активащении программы, изображая безумца…
Какая великолепная игра…
Чэн Сюйнянь прикрыл глаза, раз за разом утешая себя лишь тем, что у него по-прежнему остается шанс исправить свою ошибку, что у него еще есть возможность спасти жизнь жене и ребенку.
Это всяко лучше, чем слепо шагать навстречу собственной гибели.
В итоге Чэн Сюйнянь и русал последовали за Сяо Нином.
Когда они дошли до того самого знакомого стеклянного кабинета, Сяо Нин остановился и сказал русалу:
— Пришло время выполнить наше пари.
Чэн Сюйнянь ничего не понимал. Сяо Нин тихонько перебросился с ним парочкой фраз, и Чэн Сюйнянь посмотрел на него со смешанным чувством недоверия и тревоги.
Сяо Нин кивнул:
— Просто делай так, как я скажу.
Чэн Сюйнянь немного поколебался, но в конце концов согласился, и они временно разошлись.
Сяо Нин взглянул на часы, затащил русала в тот маленький кабинет и объяснил, что директор Ван вскоре появится в коридоре. Ему велел пока не двигаться, поскольку в коридоре легко сбежать и поймать директора Вана удастся вряд ли — нужно дождаться, пока тот зайдет в небольшое помещение, и только тогда действовать.
Услышав имя директора Вана, русал наполнился убийственным намерением. Даже несмотря на то, что Сяо Нин предупредил о возможном развитии событий, он замер на мгновение, затем медленно кивнул и шагнул внутрь маленького кабинета.
Затем Сяо Нин приготовился повторить прошлый трюк: заклеить все прозрачным скотчем для скрытого наблюдения и направиться к маленькому кабинету.
Но произошло непредвиденное. Едва директор Ван показался в коридоре и выстрелом из пистолета уложил окликнувшего его человека, русал не стал тихо сидеть в кабинете, а выскорнул наружу.
Изначально прочное стекло под ладонями Феликса разлетелось на куски в считанные секунды. Сяо Нин успел лишь нырнуть за рабочий стол, чтобы в следующую секунду не схлопотать пулю от директора Вана.
Выглянув наружу, он воочию наблюдал повторение истории —
Директор Ван вновь произнес свою психопатическую тираду, обездвижил русала на месте и быстрыми шагами удалился.
Сяо Нин тут же бросился к кулеру с водой, схватил пластиковый бутыль и принялся изо всех сил поливать русала. Прошло немало времени, прежде чем к тому вернулась способность двигаться.
Опустив голову, тот впился когтями в пол до такой степени, что они вошли в бетон. Глаза налились кровью, челюсти были плотно сжаты.
Он сам… он сам разрушил собственный шанс на месть!
Дыхание Феликса было учащенным, в груди полыхала жгучая боль. Ему не нужно было поднимать голову, чтобы представить, какое выражение лица сейчас у этого загадочного и странного человека.
Наверняка там читалось разочарование из серии «нельзя быть таким простофилей», а также ехидное «я же говорил».
Поврежденная кожа под воздействием воды ускоренно регенерировала, вызывая неприятное ощущение покалывания, словно ее грызли тысячи муравьев, но Феликс казался к этому совершенно нечувствительным.
Ему было невыносимо плохо.
Плохо настолько, будто он умирал.
Увидев того самого окаянного человека, он не смог сдержаться — даже на миг. К тому же предсказание насчет того, что тот окажется в маленьком кабинете, могло и не сбыться, но в тот момент человек из плоти и крови стоял прямо перед ним.
Поэтому он бросился вперед.
И упустил драгоценную возможность.
Во рту отчетливо ощущался привкус крови…
Глаза неимоверно защипало от влаги, хотя он не плакал даже тогда, когда его били током или заживо срезали куски плоти. Он всегда гордился этим.
Но сейчас было так невыносимо…
Кто-то дернул его за руку.
Это был тот самый человек.
Он поднял голову.
Заметив его взгляд, полный абсолютной безнадежности, Сяо Нин слегка удивился:
— Пойдем быстрее, неужели ты не хочешь обрести свободу?
Однако без возможности расправиться с обидчиком свобода казалась уже не такой привлекательной.
Феликс глубоко вздохнул и снова оперся на свой рыбий хвост, поднимаясь во весь рост.
Верно, ему все еще нужна свобода. Он должен вернуться к бескрайнему морю, должен вдохнуть свежий воздух.
Собравшись с духом, Феликс послушно поплелся за Сяо Нином, миновал тайный проход и показался у выхода.
Стоило ему выбраться наружу, как его рыбий хвост коснулся дикой травы, и он замер на месте.
Он почти не верил собственным глазам: дыхание перехватило, он судорожно оглядывался назад, будто силясь в чем-то убедиться, а затем его взгляд намертво приковался к тому, что находилось прямо перед ним —
Там лежал знакомый человек.
Тот самый, который, по его мнению, уже давно сбежал.
Чэн Сюйнянь, сжимавший в руке складную дубинку, с неменьшим изумлением смотрел на появившегося позади русала.
Не испытывая ни малейшего смущения от прикованного к нему всеобщего внимания, Сяо Нин широко улыбнулся:
— Сюрприз!
— Ну как, неожиданно? Потрясно?
Глава 15. Новая встреча
В голове у Феликса царила абсолютная пустота.
Смутно он понимал, что Сяо Нин настроен к нему доброжелательно, однако он принципиально не доверял ни единому человеку. И уж тем более, выбирая между едва знакомым парнем, с которым у них было заключено шаткое пари, и самим собой, он полагался исключительно на собственные силы.
Именно это недоверие сделало его шок еще более сильным, когда он увидел поверженного противника.
Неужели в этом мире действительно существуют люди, способные заглянуть в будущее?
http://bllate.org/book/30647/3736529
Готово:
