Стена имеет уши, и домашним ссорам не положено быть предметом подслушивания для посторонних, поэтому Ло Юньчжи не желала спорить с Линь Ваньфэн возле стены.
Ло Юньчжи, волоча и толкая, силой затащила Линь Ваньфэн в боковой дворец, где та обычно жила. По дороге они так толкались и цеплялись друг за друга, что опрокинули несколько баночек с лекарствами Линь Ваньфэн, и лекарственные травы — в виде брусочков, пластинок или порошка — рассыпались по всему полу.
Это до боли ранило сердце Линь Ваньфэн: отталкивая Ло Юньчжи, она тут же бросилась подбирать травы. В Ло Юньчжи проснулась вредная жилка: чем сильнее Линь Ваньфэн пыталась что-то сделать, тем решительнее она ей мешала.
Ло Юньчжи обеими руками ухватила Линь Ваньфэн за талию, приподняла, слегка подбросив вверх — движение вышло единым, плавным и непрерывным, — и с легкостью взвалила её себе на плечо, после чего уверенно зашагала к постели, на которой Линь Ваньфэн обычно спала.
Линь Ваньфэн, помимо испуга и гнева, не забывала о том, что Ло Юньчжи — больная. Ладно бы они просто препирались, но теперь она сама висела на плече у Ло Юньчжи; если она начнет брыкаться и они обе рухнут на пол, а Ло Юньчжи от этого еще и пострадает, ей точно уже не придется увидеться с Линь Жошуй — останется только отправить кого-нибудь забрать её прямо из тюрьмы.
Поэтому Линь Ваньфэн решительно бросила сопротивление и позволила Ло Юньчжи бросить себя на не сказать чтобы очень мягкую кровать.
Убедившись, что человек на её плече наконец угомонился, Ло Юньчжи с чувством произнесла:
— Разве нельзя было сразу вести себя тихо?
С самого выхода из Северного кабинета Линь Ваньфэн всю дорогую таскали и швыряли, словно мешок с песком, и теперь её тело ныло от боли и ломоты. Руководствуясь мыслями о том, что здоровье всего дороже, а Ло Юньчжи всё равно не сделает ей ничего по-настоящему дурного, Линь Ваньфэн последовательно нащупала несколько точек, разгоняющих кровь и снимающих застой, и принялась их массировать.
Спустя несколько минут Линь Ваньфэн наконец пришла в себя. Посмотрев на Ло Юньчжи, сидевшую на краю кровати, она торжественно произнесла:
— Ваше Высочество Великая принцесса, моя матушка тяжело больна и сейчас нуждается во мне, умоляю Вас, позвольте мне покинуть дворец! Я обязательно вернусь...
Ло Юньчжи отвесила Линь Ваньфэн звонкую пощечину по лбу, и в её взгляде читалось неприкрытое отвращение:
— Ты, дурочка, как вообще умудрилась стать лучшим лекарем Столицы?
Ло Юньчжи не рассчитала силу, и Линь Ваньфэн едва не прикусила язык. От боли на глазах мгновенно выступили слезы; она схватилась за голову, намереваясь всё же поспорить с Ло Юньчжи, но вторая попытка заговорить снова была пресечена щелчком по лбу.
Ло Юньчжи бросила:
— Можешь не говорить, лучше послушай меня.
Линь Ваньфэн, обхватив голову руками, отступила в угол, соблюдая безопасную дистанцию. Ло Юньчжи заметила каждое её движение, изогнула брови и усмехнулась:
— Думаешь, если так отсядешь, я до тебя не дотянусь?
С этими словами Ло Юньчжи протянула руку, прикинув расстояние между ними, а затем большим и указательным пальцами показала крошечный зазор. Придвинувшись к Линь Ваньфэн вплотную, она зловеще произнесла:
— К чему говорить о таком расстоянии? Даже если я позволю тебе убежать первой на четверть часа, всё равно поймаю и верну назад.
Линь Ваньфэн смотрела на изящные и сильные руки Ло Юньчжи — те самые руки, которые всю дорогу волокли её за собой, а затем уверенно подняли и взвалили на плечо. Линь Ваньфэн чувствовала, что Ло Юньчжи вертит ею как хочет, в самом буквальном смысле слова держа на ладони; ей даже не требовалось задействовать обе руки, ведь Ло Юньчжи могла одной рукой прижать Линь Ваньфэн к полу так, что та не смогла бы подняться.
Прямо как сейчас: Ло Юньчжи плавно наклонилась к ней, придавила её плечо, и она оказалась полностью обездвижена.
На губах Ло Юньчжи играла улыбка, но в глазах не было и следа веселья:
— Ну что, лекарь Линь, теперь ты готова меня выслушать?
Линь Ваньфэн прекрасно умела плыть по течению и закивала так усердно, что это напомнило клевавшего зерна цыпленка.
Понизив голос, Ло Юньчжи заговорила:
— У меня нет близких людей, которых можно было бы использовать как угрозу, но у тебя они есть. О делах твоей матери я навела справки в первый же день твоего прибытия во дворец. С тех пор я тайком приставила людей охранять её... впрочем, можешь считать это и слежкой. В конце концов, я не стану слепо доверять человеку неизвестного происхождения и не хочу, чтобы мои люди становились предметом чужих угроз.
То, что происходило впоследствии, постепенно заставило меня проникнуться к тебе доверием. Заметив, что рядом со мной появилась ты — куда более легкая мишень, — та шайка перевела свое внимание на тебя. Это была моя недоработка: я не предвидела, что они решат расшатать тебя угрозами смертельной болезни твоей матушки. Впрочем, ты и впрямь глупа: я знала, что ты придешь просить лекарство, но мне и в голову не могло прийти, что ты вздумаешь обойти меня и направишься прямо к Императору! По совести говоря, лекарь Линь ведь тоже не слишком-то мне доверяет, верно?
Линь Ваньфэн с трудом сглотнула слюну, ей было нечего возразить: в те моменты, когда она металась в отчаянии и безвыходности, ей и впрямь не приходило в голову обратиться за помощью к Ло Юньчжи, равно как она не ждала от неё поддержки.
Испытывая угрызения совести, Линь Ваньфэн украдкой отвела лицо в сторону, но Ло Юньчжи тут же вернула её голову в прежнее положение:
— Смотри на меня! Короче говоря, императорский лекарь Линь Жошуй ушел отсюда вместе с лекарством.
Линь Ваньфэн изумленно распахнула глаза, мгновенно подалась вперед и вцепилась обеими руками в ладони Ло Юньчжи:
— Мой брат раздобыл лекарство?
Если бы Линь Ваньфэн была собакой, её хвост сейчас вилял бы так сильно, что рассыпался бы на цветы.
Ло Юньчжи, пойманная в плен этим панцирем из сияющих глаз, уже не могла говорить сурово и лишь произнесла:
— Я передала людям из Императорской медицинской академии, что пришла за лекарством для лекаря Линь. Линь Жошуй сразу понял, к чему я веду; я забрала средство, велела Жу Юэ растереть его по его же инструкциям, а затем перехватила Линь Жошуй на дороге, по которой он должен был покинуть дворец, и отдала ему всё...Ло Юньчжи откинулась назад, хлопнула в ладони, а затем развела их в стороны и самодовольно произнесла: — Готово.
Линь Ваньфэн встревоженно спросила: — Но ведь в лечении Принцессы не использовались ни золотая нить, ни дендробиум. Это же преступление против государя…
Ло Юньчжи не удержалась и снова постучала её по голове: — Чуть что — сразу преступление против государя! Лекарства добыла я, я же и отдала их Императорскому лекарю Линю. Если небо рухнет, я его удержу, чего ты боишься?
— Больше не боюсь…
Услышав, что её матерь спасена, Линь Ваньфэн наконец опустила долго находившееся в подвешенном состоянии сердце и глубоко вздохнула. Тревога, смятение, спешка, страх и беспомощность, весь день кружившиеся в её голове, в этот миг мгновенно рассеялись, а сердце наполнилось каким-то теплом.
Она тупо подняла голову на стоявшую совсем близко Ло Юньчжи. В её глазах заблестели слезы, и, не дожидаясь, пока они прольются, она крепко обняла Ло Юньчжи.
Ло Юньчжи явно не поняла намерений Линь Ваньфэн и решила, что та лишилась чувств от усталости. Она торопливо поддержала Линь Ваньфэн и помогла ей выпрямиться: — В чем дело? Почему ты плачешь, я больно тебя ударила? Не чувствуешь недомогания?
Линь Ваньфэн подняла руку и кончиками пальцев смахнула слезы: — Нет, я просто так счастлива! Великая принцесса, благодарю Вас.
Похоже, Ло Юньчжи никогда раньше не благодарили так прямолинейно и ей еще не доводилось видеть такую оплакивающую цветы под дождем благодарность со стороны Линь Ваньфэн. Теперь она наконец-то поняла бродячих сказителей, воспевающих героев, которые любят спасать красавиц: за каждое спасение они получали искреннюю благодарность красавиц, так что и она была бы не против спасать людей хоть каждый день.
Привыкшая с малых лет жить посреди интриг, Ло Юньчжи с легкостью справлялась с любыми проявлениями злобы, но перед лицом благодарности Линь Ваньфэн она явно растерялась и смогла лишь сухо сязвить: — В вашей семье из поколения в поколение держат лечебницу, а вы даже не догадались припрятать про запас несколько драгоценных трав. Ну просто дубовая голова.
Что ж, тема была сменена крайне неуклюже.
Однако Линь Ваньфэн потерла щеку и тихо ответила: — На самом деле... они были. Но не все лекарственные травы можно найти или успешно вырастить... Нашей семье не хватало именно этих двух.
Ло Юньчжи ущипнула её за щеку двумя пальцами, поддразнивая: — Теперь ты готова рассказать мне абсолютно всё?
Линь Ваньфэн позволила Ло Юньчжи докрасна ущипнуть себя за щеку и, глядя на неё всё еще влажными глазами, медленно произнесла: — Простите, раньше у меня не было привычки обращаться за помощью к пациентам, которые сами хворают… Это простая смертная забыла о возможностях Великой принцессы.
— Ах ты, — Ло Юньчжи одобрительно кивнула. — Впрочем, твои домашние весьма изворотливы, почему же ты такая бестолковая?
Линь Ваньфэн возразила: — Вовсе нет! Стража в Императорском дворце не дремлет, а мы с братом — единственная надежда на исцеление матушки, мы не можем погибнуть в стенах дворца. Если мы оба падем здесь, всё будет кончено, поэтому нам нужно соблюдать предельную осторожность!
Ло Юньчжи молча смотрела на Линь Ваньфэн. Помолчав немного, она словно внезапно что-то вспомнила: — Ах да, на самом деле состояние твоей матушки вовсе не ухудшалось. Кто-то просто намеренно тебя обманул.
Линь Ваньфэн едва ли не засветилась от радости: — Как замечательно! Болезнь матушки не ухудшилась, а брат уже возвращается назад с лекарствами, значит, она очень скоро поправится!
Ло Юньчжи тихонько кашлянула, небрежно пригладила волосы и сделала вид, что её это вовсе не касается: — У вас такая дружная семья? И ты так сильно доверяешь своему брату…
Линь Ваньфэн без малейших колебаний ответила: — Конечно!
Ло Юньчжи на мгновение скосила глаза, а затем вновь перевела на неё взгляд, со сложным выражением в глазах произнеся: — Ты-то так думаешь, а вот другие — не обязательно.
Линь Ваньфэн странным образом успокоилась, откинула голову назад и прислонилась к стене. Они находились так близко друг к другу, что под таким углом она даже могла разглядеть ресницы Ло Юньчжи.
Линь Ваньфэн прямо спросила: — Вы хотите сказать что-то о моем брате?
В этот момент рука Ло Юньчжи все еще лежала на руке Линь Ваньфэн, их рукава соприкасались, дыхание смешивалось, и стоило податься чуть ближе, как они могли бы коснуться кончиками носов, однако ни одна из них не решилась сделать следующий шаг.
Двусмысленная атмосфера внезапно остыла. Ло Юньчжи подняла обе руки, и её голос зазвучал еще более чарующе: — Что такое? Я заговорила о твоем брате, и ты рассердилась?
К сожалению, Линь Ваньфэн совершенно не разбиралась в подобных намеках и поспешила оправдаться: — Императорский лекарь Линь не способен на такое.
Ло Юньчжи прищурилась; от этого выражения она была похожа не на лисицу, а скорее на ленивую кошку: — Твой брат недолюбливает семью Линь, неужели ты сама этого не заметила?
Ло Юньчжи вытянула один палец и загадочно произнесла: — Ты ведь так доверяешь своему брату. Маленький лекарь, послушай моего совета: не стоит слишком сильно доверяться людям, даже собственным родственникам. Вряд ли всё так просто, да и отношения в твоей семье выглядят довольно заурядно.
Линь Ваньфэн протянула руку, перехватила её палец и опустила вниз: — В любой семье случаются размолвки, но всё не так серьезно, как вы думаете. В нашем доме брат стал императорским лекарем, а я унаследовала семейную лечебницу, в этом нет ничего плохого.
— Как занятно, — Ло Юньчжи приподняла бровь. Она лучше всех умела читать людские сердца и еще сегодня, при встрече с Линь Жошуем, заметила нечто странное.
На самом деле Ло Юньчжи уже виделась с Линь Жошуем — еще до того, как познакомилась с Линь Ваньфэн. Дело в том, что прежде за здоровье Ло Юньчжи отвечал лично Линь Жошуй. К несчастью, Императорская медицинская академия оказалась бессильна, и поскольку вылечить Ло Юньчжи никто не мог, они выдвинули вперед молодого и подающего надежды Линь Жошуя.
Поэтому Ло Юньчжи запомнила его, а услышав позже, что Линь Ваньфэн — младшая сестра Линь Жошуя, она даже заподозрила, что именно Линь Жошуй заманил свою сестру сюда обманом.
http://bllate.org/book/30664/3738121
Готово:
