— Ты говоришь о тех задатках, о которых он упомянул в самом начале? — Лю Цинлань несколько замешкался, не зная, как подступиться к теме, но Юань Цзы был предельно прямодушен.
— Я и сам не ожидал, что твои задатки окажутся даже лучше моих. Неужели это не я, а ты обладаешь одиночным Духовным Корнем?
— Нет, у меня двойной Духовный Корень…
Лю Цинлань хотел было объясниться, но Юань Цзы прервал его.
— Чего ты так разволновался? — Юань Цзы с недоумением оглянулся на него, затем снова отвернулся и продолжил: — Раз ты меня не обманывал, а тот человек не мог солгать, значит, с твоим телосложением действительно что-то не так. И что в этом странного? Хотя в Мире Бессмертных люди с особым телосложением встречаются нечасто, они всё же существуют. К тому же, даже если твои задатки лучше моих, что с того? Задатки — это ещё не всё, а я — лучший.
Сказав это, Юань Цзы решительно толкнул дверь и вошёл в комнату.
Лю Цинлань остался стоять на месте, размышляя над словами Юань Цзы. Действительно, с чего он так разволновался?
Гордый и дерзкий Юань Цзы был умен и чувствителен, он стал тем другом, которого Лю Цинлань выбрал сам, и ему совсем не хотелось потерять человека, способного идти с ним плечом к плечу. Но, с другой стороны, если бы Юань Цзы рассердился из-за такой ерунды, значит, он и не был достоин дружбы с ним.
Покачав головой, Лю Цинлань успокоился, глубоко вдохнул и медленно толкнул дверь перед собой.
В коридоре воцарилась тишина, но как раз там, где только что стояли Лю Цинлань и Юань Цзы, из пустоты медленно проступила фигура маленького ребенка.
Он подпер пухлыми ручками свои округлые щечки, задумчиво посмотрел по сторонам, а затем на его губах заиграла легкая улыбка. Ребенок направился прямиком в ту комнату, куда только что вошел Юань Цзы.
В пустой комнате находился лишь каменный постамент, на котором стоял шкатулка размером с ладонь. Крышку украшал узор из позолоченной нефритовой пудры — ритуальные письмена с родины основателя секты. Лю Цинлань узнал этот иероглиф: «Защита».
Неужели внутри лежит защитный артефакт? — подумал про себя Лю Цинлань, не решаясь на активные действия. Тот голос уже предупреждал о небольших испытаниях, и, не зная их сути, лучше было не торопиться.
И действительно, раздался сухой, механический голос:
— Обнаружен практикующий. Испытание начинается.
Лю Цинлань не успел и глазом моргнуть, как его завалило вопросами.
— Каков был уровень культивации спутницы девятого патриарха, когда она впервые встретилась с ним?
— Какой духовный артефакт одиннадцатый патриарх подарил своему первому сыну?
— Какое даосское имя было у биологической матери седьмого патриарха?
— Какая битва принесла славу пятому патриарху?
…
От этих нелепых вопросов у Лю Цинланя задергался глаз, но отвечать приходилось на каждый. Когда в конце концов холодный голос произнес: «Испытание завершено, точность ответов восемьдесят пять процентов, пройдено», — у него уже совсем не осталось сил ни о чем думать.
Даже если культивация практикующего значительно расширяет возможности разума, такая пытка была выше человеческих сил.
Десять тысяч вопросов, и на каждый нужно ответить в течение сотни мгновений.
Сначала было терпимо, но ближе к концу казалось, что меридианы в голове вот-вот завяжутся в узел.
Столкнувшись с таким чудовищным испытанием, Лю Цинлань был готов выйти из себя. Однако, когда всё закончилось, он быстро привел чувства в порядок.
В каком бы мире ты ни находился, отдача почти всегда соответствует вложенным усилиям. Глядя на шкатулку, Лю Цинлань исполнился надежд: раз испытание было таким сложным, значит, внутри наверняка сокровище.
Тем временем в соседней комнате Юань Цзы, пребывавший в довольно потрепанном виде, сжимал свою Линейку Юаньян и с таким же предвкушением смотрел на аналогичную шкатулку. Рядом с ним валялись десять тушек крыс-пожирателей душ Первой ступени. Шкатулка ничем не отличалась от той, что была у Лю Цинланя, вот только на ней красовался другой иероглиф, означавший «Дух», который Юань Цзы не сумел прочесть.
Скорость крыс-пожирателей душ Первой ступени была невероятной, а их атаки по силе не уступали нападению практикующего на Поздней стадии Очищения Ци. Хуже того, они поражали саму душу — в случае ранения ущерб наносился именно ей. Десять крыс, атакующих одновременно, — это испытание было ничуть не легче того, что выпало на долю Лю Цинланя.
После завершения испытания вновь раздался звонкий детский голос:
— Поздравляю с прохождением испытания, вы можете забрать содержимое шкатулок. Вы можете оставаться здесь три дня, после чего будете перемещены обратно в точку входа. Впрочем, можете уйти и раньше — просто накройте шкатулку крышкой и верните на место, тогда массив телепортации отправит вас прочь.
Лю Цинлань и Юань Цзы на мгновение замерли в изумлении, но, не сказав ни слова, подошли и взяли шкатулки.
Несмотря на то, что материал выглядел солидно, шкатулка оказалась легкой, как пушинка.
Лю Цинлань сел по-турецки прямо на пол и открыл шкатулку.
Внутри лежал миниатюрный белый лотос. Стоило его извлечь, как на дне шкатулки проступили четыре иероглифа: Лотосовая Платформа Бессмертия, но они тут же бесследно исчезли.
Лю Цинлань никогда раньше не слышал об этой реликвии, но сразу понял, насколько она ценна.
Он внимательно осмотрел белый лотос. Тот был меньше ладони, состоял из трех ярусов и двадцати семи плотно прилегающих друг к другу лепестков, белых, как облака, и нежных, как нефрит.
Лотос — цветок, который рождается в иле, но остается незапятнанным. Эта платформа наверняка была под стать своему названию.
Зажав лотос в руке, Лю Цинлань закрыл глаза и направил внутрь свое Духовное Сознание.
Святость, нежность, свобода и несокрушимость.
Это было первое, что он ощутил. В следующее мгновение сознание Лю Цинланя пронзил поток информации, но его крепкий, податливый дух не дрогнул, а, напротив, окутал этот поток и начал быстро его поглощать.
http://bllate.org/book/30688/3740700
Готово:
