Я выполню твоё обещание, Пансер. С этого момента ты назначаешься капитаном каменного карьера. Правда, работа по добыче камня тяжела и таит в себе немало опасностей. Надеюсь, ты не испугаешься и продолжишь усердно трудиться. В будущем я обязательно одарю вас, героев, богатствами!
Е Лимо сейчас был не бог весть как богат, поэтому мог раздавать лишь устные обещания.
К счастью, эти люди не презирали своего бедного короля и по-прежнему глубоко доверяли ему.
Всем этим он был обязан своему отцу в этом мире — покойному старому королю, который с превеликим тщанием и усердием устроил всё это для своего младшего сына.
Солдаты сгрузили камни с плотов прямо у берега реки, поскольку Е Лимо распорядился:
— Сначала эти камни пойдут на прокладку дороги. Начнем отсюда и поведем ее вплоть до мест, где селятся наши подданные.
Солдатам такой план тоже пришелся по душе, ведь в дальнейшем доставлять камни станет гораздо удобнее.
В честь возвращения героев Е Лимо велел поварам приготовить вкусную еду в качестве награды, а также достал вино, присланное в прошлый раз Суливаном, чтобы Пансер и его товарищи смогли досыта наесться и напиться.
Наслаждаясь изысканной едой и вином, Пансер и его спутники единодушно сошлись на том, что все тяготы этого пути стоили того, а их усилия получили признание. И пусть сейчас король пока не может вознаградить их богатствами, в будущем это обязательно случится.
Уплетая угощение, Пансер не преминул обсудить с Е Лимо один вопрос:
— Ваше Величество Король, то, что на этот раз мы благополучно доставили камни на плотах — это, безусловно, прекрасно. Но у меня остался вопрос: если мы сплавляем камни вниз на плотах, но сами плоты невозможно вернуть обратно в карьер, как нам быть?
Е Лимо спросил:
— А трудно ли делать такие плоты?
Пансер покачал головой и ответил:
— Плот смастерить совсем несложно, мы научились этому всего за два дня.
Е Лимо снова спросил:
— А много ли деревьев вокруг рудника?
Пансер кивнул:
— Очень много. Каменный карьер со всех сторон окружен высокими деревьями.
Е Лимо мысленно рассудил, что этот остров — тропический, условия тепла и влажности здесь превосходные, поэтому растения растут быстро. После вырубки деревьев и посадки новых саженцев пройдет около десяти лет, и они снова превратносятся в исполины. Так что древесина здесь практически неисчерпаема. Главное — вовремя проводить восстановительные работы.
Проблема была серьезной, и Е Лимо произнес:
— Этот вопрос мы можем обсудить после трапезы. Все вы должны верить: хотя на нашем пути встретится немало трудностей, мы найдем множество способов их решения, так что прошу вас, не переживайте.
Пансер серьезно ответил:
— Вы абсолютно правы, Ваше Величество, мы верим вам.
Сразу после этого все подняли кубки и дружно провозгласили:
— За Ваше Величество Короля!
Е Лимо уже доводилось сталкиваться с подобным — правда, когда старый король устраивал пиры для других. Подобные жесты свидетельствовали о том, что люди эти всецело доверяют ему и полагаются на него.
Е Лимо тоже поднял свой бокал со словами:
— Ччрезвычайно польщен.
Проблема с камнями была решена, а значит, важнейший вопрос сA строительными материалами сдвинулся с мертвой точки, и Е Лимо почувствовал себя гораздо спокойнее.
После издания его указа он привлек внимание простых подданных: кто-то выразил готовность участвовать, а кто-то все еще сомневался. Они ведь еще не видели, какими будут новые дома, а потому не осмеливались просто так верить подобным обещаниям. Нашлись и те, кто вовсе не стремился к новому жилью: по их мнению, нынешняя жизнь была вполне неплоха — еды вдоволь, а крыша над головой не обязана быть слишком роскошной. Нагрянет непогода — перетерпят, в конце концов, погода на Жарком острове большую часть времени стоит ясная.
Именно поэтому желающих помочь королю с прокладкой дорог и строительством домов оказалось не так уж много.
Е Лимо не спешил. Он был уверен: как только Старик Хаген построит свой первый дом, многие изменят свое мнение — особенно после того, как жилище старика выдержит испытание бурей.
Стремление к комфорту и лени — заложенная в человеке природа, никто не рождается с любовью к тяжелому труду. Но если этот труд способен принести лучшую жизнь и более удобные дни, многие охотно утрудят свои тела, прольют пот ради светлого будущего.
Пансер продолжил обсуждение с Е Лимо темы деревянных плотов.
Е Лимо поделился своими соображениями насчет деревьев. Пансер нашел их вполне понятными, однако недоумевал: зачем может пригодиться такое огромное количество доставляемой древесины?
Е Лимо ответил:
— По этому поводу мне еще нужно посоветоваться со Стариком Хагеном, но поверь мне, эта древесина чрезвычайно полезна, и ей обязательно найдется применение.
Пансер кивнул. Будучи в самом расцвете сил, воодушевленный успехом и поддержкой короля, он пылал энтузиазмом и страстно желал свершить нечто большее, поэтому твердо решил уже завтра возвращаться в каменный карьер.
Е Лимо искренне восхищался столь энергичными людьми — сам он, например, на подобные подвиги был не способен.
Закончив разговор с Пансером, молодой король почувствовал себя смертельно уставшим и снова поплелся в кровать.
В последнее время Е Лимо приходилось решать столько дел, что даже дворецкий не стал бы упрекать его в излишнем сне.
Проснувшись, Е Лимо лежал с открытыми глазами, устремив взгляд в потолок. Легкая, словно туман, дымка балдахина едва колыхалась от легкого ветерка, выглядя весьма грациозно. В этот момент Е Лимо словно озарило: с чего он взял, что привезенная Пансером и его людьми древесина окажется бесполезной? Ее же можно использовать для строительства кораблей, возведения домов и изготовления мебели! А он-то переживал, что бревна так и будут залеживаться без дела и просто сгниют.
Иными словами, даже если из этой древесины не станут делать что-то конкретное, ее можно просто продавать. У столь толстых и крепких бревен масса применений!
Е Лимо велел позвать Старика Хагена. Тот подтвердил, что для строительства королевского дворца потребуется огромное количество лесоматериалов, и если люди из каменоломни смогут поставлять их в изобилии, это станет просто наилучшим исходом.
Старик Хаген как раз сидел над чертежами и часто приходил к Е Лимо для обсуждения деталей.
В тот день стояла изнуряющая жара, и Е Лимо со Стариком Хагеном обсуждали проектные чертежи в беседке у резиденции.
Вбежал запыхавшийся солдат и доложил:
— Ваше Величество, на море показался флот!
Е Лимо поспешно спросил:
— Удалось ли разглядеть флаги на кораблях?
Флаг — это визитная карточка судна. В открытом море находящимся на большом расстоянии кораблям трудно общаться с помощью голоса, поэтому семафорная азбука флагов служит важнейшим средством связи. Если удастся заблаговременно опознать принадлежность судов, можно будет понять, каковы намерения чужаков — дружественные или враждебные, и принять соответствующие меры реагирования.
http://bllate.org/book/30706/3742729
Готово:
