— Учитель… ученик просто не может держать это в себе, почему вы взяли в ученики такого заурядного ребенка?
Жун Лювей едва не выплюнул глоток чая.
Заурядного?
Да ты просто не видел, как в будущем он разрубит небо своим мечом и проделает в нем огромную дыру!
— Кто ищет, тот всегда найдет. Хотя Му Чао сейчас еще совсем юн, я верю, что в будущем он непременно добьется успеха и совершит нечто великое.
Как только слова сорвались с языка, Жун Лювей моргнул.
Хотя он сказал чистую правду… все же, будучи наставником для обоих, уместно ли было так расхваливать Му Чао прямо в присутствии Лин Сяо?
К счастью, Лин Сяо был наивным ребенком.
Глупыш ничуть не обиделся, лишь почесал затылок и отозвался:
— Что ж, раз Учитель верит в него, значит, и ученик будет верить.
Сказав это, он попрощался с Жун Лювеем и отправился на задний склон горы практиковаться в фехтовании.
Жун Лювей, сжимая в руке чайную чашку, усмехнулся и произнес вслед его уходящей спине:
— Постарайся, Лин Сяо! Обогнать своего старшего брата — лишь вопрос времени, я в тебя верю.
Лин Сяо:
— …Благодарю, Учитель.
Проводив Лин Сяо, Жун Лювей посмотрел на коробочки с целебными снадобьями у изголовья кровати, его взгляд дрогнул.
Жун Лювей перебирал лекарства, и спустя долгое время наконец отобрал несколько флаконов, которые не были бы слишком агрессивными, но при этом обладали хорошим эффектом. Положив их в нефритовую подвеску, он поднялся и направился к небольшому внутреннему двору.
Не успел он подойти близко, как из комнаты донеслось прерывистое шипение.
Жун Лювей удивился.
Му Чао… что, плачет?
Он уже хотел войти и проверить, но вдруг замер у самой двери.
Если он вот так вломится и застанет маленького злодея в слезах, не уязвит ли это самолюбие ребенка? А вдруг Му Чао от отчаяния ускорит свой путь к падению во тьму? Тогда последствия будут плачевными.
Подумав об этом, он решил постучать, вместо того чтобы толкать дверь. Костяшки пальцев дважды коснулись резного дерева, и он, притворившись, что ничего не слышал, спросил:
— Му Чао, ты внутри?
Спустя мгновение из-за двери ответили:
— Учитель, я здесь.
Голос был чистым, совсем не похожим на тот, что бывает после слез.
Жун Лювей нахмурился, стоя у порога.
Не плакал?
Тогда что это были за звуки?
Подождав немного, он увидел, что резная деревянная дверь по-прежнему плотно закрыта. Жун Лювей не удержался и произнес более строгим тоном:
— Раз ты внутри, открой мне дверь.
Му Чао ответил очень быстро:
— Учитель, п-подождите минутку!
Вместе с ответом до слуха Жун Лювея донесся не всхлип, а шум суетливого шуршания ткани.
Странно, очень странно.
Жун Лювей нахмурился, сомнения в душе расходились кругами, словно рябь по воде. Не дожидаясь ответа, он толкнул дверь и вошел.
Дверь распахнулась: Му Чао сидел на кровати и пытался натянуть форменную одежду секты — белое одеяние с синим узором. Видимо, он запутался: верхнюю мантию надел на голое тело, а внутреннюю рубаху — поверх нее.
В то же мгновение в нос ударил густой запах целебных трав.
Увидев Жун Лювея, Му Чао в панике расширил глаза и воскликнул:
— Учитель!
— Учитель, не смотрите, ученик сейчас выглядит так неподобающе, это лишь оскорбит ваш взор!
Жун Лювей: «…»
Понятно, почему он мямлил и не открывал дверь — переодевался. Впрочем, ничего настолько ужасного, чтобы оскорбить взор, здесь не было.
Более того, на лице Му Чао не было и следа слез.
Жун Лювей вдруг вспомнил, что в оригинальной книге было написано: Му Чао — человек, который не проронит ни слезинки, через какие бы невзгоды, беды и тяжкие испытания ему ни пришлось пройти. Это подтверждалось тем, что даже когда его избивали до полусмерти в переулке, он не издал ни звука.
Плакать — человеческое свойство, и раньше Жун Лювей об этом не задумывался, но сейчас вдруг стало любопытно: что же должно произойти, чтобы этот юноша прослезился?
Впрочем, любопытство любопытством, а такого развития событий он допускать не хотел!
Он потянул носом, вдыхая травяной аромат в комнате, и спросил:
— Ты наложил себе мазь?
— Да, Учитель.
Му Чао поправил на себе сбившуюся одежду и добавил:
— У нас дома всегда были лекарства от ушибов и травм. Разбирая вещи, я обнаружил, что захватил один флакон с собой.
Теперь, когда стало ясно, что он обрабатывал раны, причина странных звуков стала очевидна — скорее всего, ребенок шипел от боли.
— Покажи мне, — велел Жун Лювей.
Му Чао закусил губу, выглядя нерешительно, но, поддавшись авторитету Жун Лювея, медленно повернулся спиной и спустил с плеч и без того сползавшую одежду.
У юноши была белая кожа, темные волосы прилипли к спине, а плечи и руки, покрытые тонким слоем мышц, выглядели подтянутыми. Хотя он был еще совсем юн, нетрудно было заметить, что со временем он станет настоящим красавцем.
Если бы только не все эти синяки — свежие и старые, перемешанные друг с другом.
Хотя Жун Лювей был готов к худшему, он все равно ужаснулся — такие раны не могли быть на теле четырнадцатилетнего ребенка.
Вспомнив две тугие веревки, которые он перерезал, Жун Лювей не удержался и спросил:
— Они били тебя, почему же ты не дал сдачи?
— Я давал, — голос Му Чао донесся приглушенно. — Я поранил их, и мне пришлось возмещать ущерб. А у меня не было денег, чтобы заплатить.
Жун Лювей замолчал.
Он хотел сказать: раз они избили тебя, разве должен платить ты? Но, поразмыслив, понял, что, похоже, платить действительно не нужно было.
Помолчав, он произнес:
— Если кто-то еще посмеет тебя обидеть, бей в ответ. Понял?
— У меня, твоего Учителя, предостаточно денег, я смогу все возместить.
Там, где Жун Лювей не мог видеть, Му Чао внезапно распахнул глаза.
От сердца до кончиков пальцев его разлилось небывалое доселе чувство тепла. Даже родная мать никогда не говорила ему таких слов и никогда так не заботилась о нем.
Учитель…
Му Чао медленно кивнул, уголки его губ сами собой приподнялись, и он очень тихо прошептал:
— Да.
Жун Лювей не задумывался об этом так глубоко, как ребенок; он просто считал, что его ученика нельзя давать в обиду.
http://bllate.org/book/30721/3744813
Готово:
